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半个月后,他们继续的启程前往赤狄。此时的天气依旧酷热,但是相对于前些天好了许多。走路时候稍好了一些。
走了十来日抵达了裂云关,这是大周西北最重要的一个关卡,现在靖平军依旧驻扎在此处。她也听到身边的护卫士兵在议论着裂云关和靖平军。
她方知,平王的封号便是从靖平军而来。二十多年前,大周与赤狄开过一次战,靖平军大胜赤狄,当时皇甫卓正值满月,当时的皇帝便赐下了平王的称号。
士兵们议论起靖平军,无不是称颂,对皇甫卓也是敬仰。只是说着说着便是对皇甫卓这几年的所为失望,特别是两年前弃西北军不顾而回大周之事,甚至心中存着怨。但是因为四周都是官兵和将军将领,他们也都住口不敢再说下去。
出了裂云关,之外的土地现在都变成了赤狄的国土。
庄淑让整个队伍都停了下来,她走下马车回头伫立看了眼巍峨的裂云关,眼中微微的湿润。以往的裂云关是大周的最后一道屏障,现在竟然成为了第一道防线。看起来巍峨,实际上又是那么的脆弱。
许久,她回到马车。
一路上也看到了战争给这些地方带来的灾难,百姓流离失所,很多的难民,他们还在向关内投奔,希望得到大周的庇佑。
看着这些流民,个个蓬头垢面,面黄肌瘦,全身无力好似得了一场大病。有的妇人抱着刚出生不久的襁褓婴儿,有的男子背着两三岁的孩童。清水心中酸酸的,若是没有战争他们可以安居乐业,过着安稳的生活,不会背井离乡。这些孩子也不会如此的小,就经受这样的颠沛流离。
战争?这场大周与赤狄之间的战争不正是她的表哥殷商挑起的吗?这些人遭受的痛苦,不正是他犯下的罪孽吗?这其中不也有她的罪责吗?可这一切又全部都能够怪罪到殷商的头上吗?
赤狄早就屯兵在边关。而且这些年不断地侵犯蜀国和舒龙国。赤狄狼子野心,进犯大周是迟早的事情。大周先皇昏聩,如今的皇甫泽虽有心励精图治,但手脚全都被郭氏束缚有心无力,靠着几个有雄心大略却无处施展的文臣武将根本就成不了气候。
可无论是殷商的罪过更大,还是赤狄和大周的罪过大。最无辜的是平头百姓。这些恶果却让他们来承受。
一路上经过赤风谷和肃州,抵达了原大周和赤狄的国界。
庄淑俯身对着华京的方向三拜。在她的心中,这才是真正的离开了大周,裂云关和肃州之间的一切土地都属于大周,终有一日,它们会再回归大周。
秋日的边境已经微凉,越向苍狼城天气越寒冷。赤狄的寒冬来的特别早,刚过了一两个月,大周此时不过是深秋落叶,而此时赤狄已经开始飘雪。熬过了酷暑,却又迎来了苦寒。清水虽然身子经过调理,畏寒之症已经好的差不多了,但是这样冷风欺雪,任何人都会难受。
手脚耳朵都有冻伤。越接近苍狼城越是寒冷,风雪越大。
当抵达苍狼城的时候,已经是寒冬腊月。
住在行宫之内,终于不用再受那种如冷刀一样的风雪。而且低等的宫女也给分了个暖炉,房间立即的暖了许多。
本来低等的宫婢离开华京的时候是十八人,这一路走来,因为严寒酷暑或者饥渴生病去世了六人,最后只剩下十二人。
现在到了苍狼城,却已经过去了大半年了,她一直没有听到任何关于殷商的消息,不知道他现在是否还在苍狼城了。也许是另有安排已经离开了也未可知。可既然她来了,历经千辛万苦,她就不能够白白的来这一趟。
看着还因为寒冷冻伤的手脚,也心疼自己这一路上遭受的罪。
行宫不比驿馆,她现在是下等宫婢,不能够随随便便的出入。她从刘长史那里听说三日后庄淑便会入宫,到时候她们这些宫婢必然是也要进宫伺候的。若是进了皇宫,想出来几乎是不可能。她必须想办法在三日内离开行宫。
她在行宫内四处的打量了一天,发现若是宫女想出行宫必须要有出宫的令牌。而这种令牌只有庄淑有,她自然是不能够从她那里直接得到。隐藏了一路的身份,不能够在最后的时候暴露了。
也许是老天都想着帮她,第二天的时候,刘长史进门随便叫过一个宫女,吩咐她出去给公主买一些东西。这差事自然是给刘长史的,但是这外面是什么样的天气谁都清楚,天寒地坼,呵气成冰,现在外面还在下着雪,她自然是不愿意去遭这个罪。
那宫女皱着眉头,一脸的苦色,自然是不愿意的,但是又不敢说,刘长史将令牌向她手中一塞就出去了。
宫女看了眼房中其他的宫女,是希望能够有人陪着她一起去,毕竟这里是苍狼城,人生地不熟的。大家都装作没看到一眼,该干什么干什么。外面的积雪都能够到膝盖,谁都不愿出去受罪。
清水便走上前对她道:“我去买吧!这外面天挺冷的,我身子骨比你好些,你在屋里暖和暖和吧。”
“暗香姐姐,这……”她又有些不太好意思,看着外面的天气,毕竟这是她的差事,全都让别人代劳过意不去,便道,“我和你一起去。”说完便去拿伞。
“不用了,我一个人就行了。”
“可……暗香姐姐,还是我陪你吧!”她执意,只是心中过意不去。
最后被清水给劝住了,她接过伞和令牌便出行宫去。
外面风雪似刀,吹在脸上,似要将脸划开。她裹紧厚重的斗篷,带上帽子,围上围巾,带上手套,只露出两只眼睛。
在出行宫门的时候冷逍从外面进来,她退到一边侍立等他过去。冷逍并没有注意到她,裹成这个样子,即便是注意到她也不一定能够认得出来。
离开行宫,站在苍狼城的风雪街头,她却不知道该往哪个方向走。不知道该怎样才能够找到殷商等人。但是无论是怎样,都不应该再回去。
她在墙上留下虞国文字符号,若是殷商还在苍狼城必定是能够看到的。
转了半日,最后在一个小巷中找到了一个破旧的小院子,院中空荡荡的什么都没有,她推门走进房中。房间和外面一样的寒冷,房间内有几张大小高矮不已的矮桌,还有一些木墩算是板凳。虽然房间破旧,但是看着桌凳却像是有人经常在用。
她看向旁边的通铺,上面躺着一个人,一身的破烂,蜷着身子缩在那里。
“对不起,我以为这里没人住就进来了。”床榻上面的人没有理会她。
她看了眼门外,现在还在飘着雪,出去也不知道该去哪里,不如就和此人商量一下,看能不能在此避一避风雪。
她又试图和通铺上面的人说话,还是没有反应。她心中好奇,便走了过去。才看清床榻上躺着一个十三四岁的小少年,身上衣衫破烂也并不厚实。她轻轻地唤了句:“小兄弟。”依旧没有回答她。
她察觉不对劲,便拍了拍少年还是没反应。他试了试少年的鼻息,是有呼吸的。
“小兄弟。”她摇了摇少年,没有回应。心中猜测该不会是昏过去了吧?
她拭了下少年的额头,滚烫,显然是发烧了,看来是被冻到了。
她看了眼通铺,根本就没有棉被。房中空荡荡的也并无可御寒的衣物。她迟疑了一下,将身上的斗篷取下来盖在了少年的身上,然后将他紧紧的裹着。
见到通铺旁边有一个用木棍架起来的锅,还有一些树枝和火石。她立即的出门,从院子中揉了好几个雪球捧到了锅中捣碎,然后取来树枝和干稻草点火。也幸得这来赤狄的一路上学会了如何生火。
不一会儿,火便烧了起来,她一边烧着水,一边烤着手,身子也暖和了不少。等水烧好,她从桌子上取来了一只破了边的碗,舀了半碗热水待温度适宜,她端到通铺边,扶起少年喂他热水。然后帮他揉搓被冻僵的手。
这时候房间的门忽然被推开了,走进来一个十五六岁的姑娘,和床榻上的少年五官有几分像。她见到清水立即跑了过来,口中斥问:“你是谁,你干什么?”
走近了见到少年身上的斗篷和旁边还冒着热气的热水,知道刚刚是误会了清水,忙道歉。“他烧的很厉害,身体冰冷,我帮他祛寒暖暖身子。”
“对不起,我以为……对不起。”姑娘很愧疚的道,然后忙看自己的弟弟烧的情况。
姑娘看向清水问:“你怎么在这儿?”
“我无处可去,见你这儿有间房子,便进来避寒。我并不知道这儿有人居住,冒昧了。”
“不,应该谢谢你帮我弟弟。”
两个人一来二去的熟悉了,清水才得知这姐弟俩姐姐叫楚丹,弟弟叫楚乌,他们是孤儿,早年父母去世,她们靠着给别人家做些粗活换几文钱糊口。原本家中还有一些御寒的东西,但是几天前被几个乞丐抢了去。所以现在一无所有。只剩下这个还能够遮风挡雨的房子。
她想到自己身上还有几两银子,便给姑娘道:“去给楚乌买点退烧祛寒的药和一点吃的,再买两床被褥。”
姑娘感激的看着她,竟哭了出来。
“冷姐姐,谢谢你。”
“快去吧,他还烧的厉害可不能再耽搁下去。”
“好好好。”楚丹立即的便奔了出去。
清水也是有私心,现在天寒地冻,她在苍狼城没有任何的落脚之处,身上也就那么几两银子,客栈也住不起。给楚丹银子,一来是的确做不到见死不救,二来也是希望能够在此落脚。虽然这里简陋,但毕竟能够遮风挡雪的,几个人也可以相互照应一下。