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朝云与横艾在打听蓬莱酒居的过程中,才得知了有关这座酒肆的这些传说,不由得都感到几分好奇。
顺着路人所指的方向一路前行,再沿着建业城最宽最阔的一条街直走到头,才终于来到了这座闻名建业城的酒楼面前。
一眼看去,这酒楼果真与传说中相差不大,高度几乎是旁边其他建筑的两倍有余。装饰华美却不显奢侈,反而折射出几分淡雅,从这点上来看,轻易便知只有富贵久了的人,才能作出这样的设计。
看来这蓬莱酒居存在的时日,确实足够久远了。
至于门前来来往往的客人,一眼看去,也看得出来清一色属于非富即贵之辈,没有一个是普通百姓。就连站在酒楼门口迎客的两名小厮,言行举止与穿着,都要比一般的店小二稳当许多,看起来更像是两位读书之人,抱拳行礼时,颇有一种读书人的风范在里面。
按照规矩扔了几个银子给店小二,向他们问了如夫人在哪儿后,其中一人便热情地伸手往里一直,意思便是人在里面,不过要找的话还得自己去。
朝云与横艾二人便径直走向里面。
酒楼里面的装潢看起来与外面相差不大,中间搭了一个巨大的戏台子,一些梨园女子便在上面你方唱罢我登场,来来往往不亦乐乎。
坐在下方位置上观看的之人,座位也有极大的讲究。
越靠前则花费越多,往往也象征着地位极高;越往后则说明花费越少,地位相比前面之人,也要低上不少。
又向周围问了问,才得知原来坐在最前面几排处,那位身后左右各站一名丫鬟的红袍女人,便是近日建业城中大名鼎鼎的如夫人。
朝云不是一个喜欢听戏的人,也不想再作任何耽搁,当即上前几步,抱拳道:“请问,夫人可是柳家二夫人?”
“嗯?请问公子是……”红袍女子转过身来,蹙眉问道。
朝云微微一笑,没有回答,“再请问,夫人是否姓苏单名一个巧字?”
红袍女子微讶:“那是奴家未嫁时的名,为何公子会知道?公子究竟是……”
朝云点点头,正色道:“其实在下是受夫人姐姐所托,特来寻访夫人行踪。”
“姐姐?”
朝云将阿湘的事情大体与苏巧说了一遍,苏巧听完,出乎意料,脸上没有任何表情,朝云有些感慨:“你们姐妹分别这么多年,没想到竟然这么巧的都生活在同一座城中。”
苏巧脸色突然变得很难看,冷冰冰道:“哼!巧什么巧?我现在可是柳家的二夫人,那样的下人怎配与我姐妹相称?要是让我夫家知晓,我要如何在柳家立足呢?别开玩笑了!”
“什么?”
朝云一时惊愕无比,没想到这女人竟是这般想法,让他始料未及。
“原打算如果她过的好,还能替我提升在柳家的地位,可现下……哼!”说着,红袍女子从怀中掏出一枚戒指,扔到朝云手上,“这东西请你交给她,让她以后都别再来寻我了,我可不想因此没了好日子!”
“你这……”
朝云刚想说话,这女子却已起身离开。她的身后,两名丫鬟与作护卫打扮的两名男子当即跟了上去。
眼看着红袍女子离开,朝云皱了皱眉,无奈只好先把戒指收好。
“朝云,你是否觉得,这女子有些怪异?”横艾看着苏巧离开的方向,疑惑道。
“感觉到了,她似乎是有什么难言之隐……但有可能只不过是心底仅存的良知在作祟罢了。亏她那位在府中为奴的姐姐,还日日夜夜惦记着她,如此这般行径,当真有违人姐!”朝云眯了眯眼,“也不知阿湘若是知道这个消息,会是何感受。”
“哎呀,我跟你说的怪异不是指这个……”横艾无奈道。
“那……那是指什么?”朝云微愣。
“她似乎想要跟我们说什么,最终却没有说出口……而且这戏还唱着,她就已经离开了。这不是怪异是什么?”
“且不管了,我们还得再回公主府一趟,将苏巧之事告知阿湘,也免得她整日牵挂自己的妹妹。”
横艾点点头:“但注意说辞。”
朝云说道:“明白。”
两人再次潜入公主府中,找到阿湘,说明来意后,便将戒指交到了对方手上。
阿湘显然是认识这枚戒指的,拿到之后便立刻与自己手上的对比起来,待看到纹路各种都一模一样时,便忍不住捂嘴哭泣起来,半晌才道:“正是……正是小妹的戒指!公子,小妹如今过得可好?为何她未与公子一道前来?”
“这……”
“令妹如今已是大户人家的妻妾,日子过得极好。只是大户人家规矩多,原本她是要随我们来的,但想到可能因此触犯家法,我们便让她留在府中,待择日再来与你相见。”横艾笑着说道。
朝云递给她一个赞赏的眼神,然后又接着将苏巧的下落粗略交代了一下,却决口不提苏巧同他说的那几句话。
阿湘听了之后,暂时止住眼泪,高兴道:“原来如此……没想到咱们姐妹俩一直都住在建业城,却从来未相见过。如今知道她过得这么好,我心头的大石也落下了。真的十分感谢公子与横艾姑娘。对了,阿湘还有个不情之请,希望公子与横艾姑娘,能将这封信交给小妹。”便从袖里取出一封信,递过去给朝云。
“这……”朝云伸手停在半空,不知该如何作答。
按照苏巧离开时说话的态度,他们想要与她说上两句话都难,更何况是将她姐姐的信送到她手上去?
“啊——阿湘糊涂。”阿湘一拍脑门,欠身一礼,“公子与横艾姑娘公务繁忙,待明日一早,阿湘便亲自去见小妹,我们姐妹俩,已许不曾见面了。”
朝云有些无奈。
要是她发现自己的妹妹已变得如此势力,不知会有多么伤心。这只是一名身在乱世的无助女子,何故要遭此罪孽?
想到这里,他将信接了过来,笑着道:“不要紧,花不了多少时间,我就替你走这一趟吧。”