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纳夫的故事是这样的。
做玻璃其实很简单,就是那几种原料按照比例添加,然后置于火中溶化就成。可做出的玻璃只有一种颜色,绿色。有一次,他去买原料,因为粗心大意买错了一种原料,等添加完毕后放入炉子里烧,才发现原料错误。
他们家作坊的利本来就少,毁了这批原料,作坊便无法经营下去。他父亲为此大怒,一顿老拳把他打得奄奄一息。谁知,等玻璃出炉后,看到制成的玻璃并非绿色而是黄色的,他父亲又抱着他一顿猛亲,感谢着上帝,他们家终于有出头之日了。
后来,他父亲试着往玻璃里边添加其它原料,又制成紫色和白色的玻璃。大作坊发现之后,出高价购买配方。他们家那时太穷了,没经得起诱惑,便把配方出卖。不过,靠卖配方的钱,他们家也买了大房子,并把小作坊改成大作坊,在意大利也算中等的作坊了。
有此成功的经验,他与父亲干劲十足,挖空心思的改良玻璃,希望从这上边再发一笔横财。功夫不负有心人,终于让他们制出了大块玻璃。
说到这里,纳夫还特意的比划了一个一尺见方的圆,得意的说:“这么大块的玻璃你见过吗?没有吧!”
李飞白哑然失笑。他还以为多大的一块玻璃呢,原来只是一尺见方的玻璃,这有什么好得意的,他见过的大玻璃,顶得上几十个上百个一尺见方的玻璃吧。他含笑告诉纳夫自己没有见过,并问这样大小的玻璃很难做得出来吗?
纳夫就接着讲了起来。
原来玻璃这种东西,遇热膨胀遇冷收缩,通常都是做些玻璃珠子或者小杯子之类的物件,要想做出一尺见方的大玻璃来,一百块会有九十九块炸裂成碎片。所以,这种大玻璃卖得奇贵,往往一块玻璃都能换同等重量的黄金来!
纳夫和父母经过无数次的试验,改良工艺之后终于把炸裂的情况减少到做一百块只有十块八块炸裂。
大作坊又派人来购买如何制作大玻璃的工艺,可这时纳夫家并不缺钱,也知独家做大玻璃是滚滚不断的财源,于是拒绝这些大作坊。
玻璃这个行当,大玻璃的利润最大,纳夫家做出的大玻璃数量最多,又把价格降了八成,其它大作坊便没办法经营下去。于是他们凑钱请来亡命之徒,杀了纳夫全家,并把纳夫家的制作工艺据为己有。正好纳夫那天夜里外出给人送一批货物,躲过一劫。第二日还未到家,已有好朋友告诉家中惨状。
纳夫知道这些人既杀他全家就会斩草除根,免得他报仇雪恨。于是,纳夫开始了逃亡之路,从意大利到葡萄牙,又从葡萄牙到西班牙,最后乘船在海上飘荡一年,去了许多国家,直到来到大明,才决定不再飘泊,打算安定下来。
可安定下来也不是件容易的事情,没有钱什么也干不成。他本来是想开个做玻璃的作坊的,可一来大明没有原料,二来也没钱开作坊,这件事也只好作罢!只能在陆地上四处游荡,寻找机会,没想到游来游去竟游到河南,碰到了李飞白。
讲到这里,他问道:“如果我能做出玻璃,你是不是真的愿意给我一万两银子!”
李飞白笑道:“你若真能做出玻璃,我的话是算数的!”
纳夫道:“要是有一万两银子,我就能安定下来,再也不用流浪了!”说完,他打开包袱取出一片黄中带黑的大叶子,撕下一片塞到嘴里嚼着,道:“我真想有个家,能遮风挡雨就行!”
李飞白看着那片大叶子,眼睛忽然一亮,从纳夫手里一把夺过来,放到鼻子下猛的吸了一口。没错,是烟叶没错!他也是个有烟瘾的人,只是到了大明之后想吸也没处找去,硬生生给戒了。此时闻到烟叶,烟瘾被勾了上来。
纳夫见李飞白对烟叶感兴趣,道:“这是从一个我忘了名字的国家得到的,说是能提神,我开始不信,不过嚼的时间长了,一天不嚼就没精神,应该是能提神吧!公子,你也嚼一点尝尝?”
李飞白笑道:“这是烟叶,是吸的,你怎么嚼了起来?”
纳夫一怔,吐了口被烟叶染黑的唾沫,道:“公子一定是搞错了,这是嚼的,不是吸的!盛产这种叶子的国家的人是嚼的,船上的人也是嚼的,所有我见过用它提神的人都是嚼的,从来没见过有人吸!”
李飞白也是一怔。他从认识烟就知道它是吸的,没想到它还有一段嚼的历史!他从烟叶上撕下一些来,想用纸卷来抽,一时也没地方找纸来,便直接把烟叶一卷,凑到火前点燃,狠狠的抽了一口,憋在胸口好一会,才吐了出去。
纳夫见李飞白吸的陶醉,也撕下一点烟叶卷成筒状,凑到火前点燃,狠吸一口。然后,他便难受的咳下不停,直把鼻涕眼泪都咳了出来,方感觉好受一些,道:“公子怎么骗人,用吸的简直是在受酷刑,还是用嚼的舒服?”
李飞白也不搭理,把那只烟卷吸完,想站起身时,头晕脑涨的又一屁股做了回去。他知道自己这是醉烟,便坐在那里等了一会,忽然道:“纳夫,你可有这种东西的种子?”
纳夫道:“我有收集东西的坏毛病,还真有这种东西的种子!”说罢,去他那辆装满大小麻袋的车上,抽出一个小布袋,拿了过来。
李飞白接过袋子拎了拎,大约有两三斤重。他忍不住挠了挠自己的头皮,这哪是两三斤重的烟叶种子啊,这简直就是能下金蛋的金鹅啊!
据他所知,大明朝廷的收入,一多半来自盐税。他还知道,后世盐税那点税额,与烟税相比简直是九牛一毛。如果大量种植烟草,让全世界的人都爱上吸烟,那将是多大的收入。当然,吸烟有损健康这个道理他也懂,可他不这样干还有人这样干,反正最后烟草都会流行,想来他这也不算多大的罪过。
何况,他还给自己找了个冠冕堂皇的理由。农民的负担为什么越来越重,还不是税赋越来越重,如果烟草能给国家带来大量的税收,农民的负担岂不是会减少,也就不会发生为了不饿死而造反的惨剧。他这哪是在害人,他这是在救人!
李飞白笑道:“你这一袋子东西多少钱?”
纳夫道:“这点东西又值什么钱?公子若是喜欢就送给你了!你要这袋种子肯定是想种植,我当初也是抱着这样的想法,等将来带的叶子嚼完,就自己种了嚼。可惜没有地也就没办法种,公子若种出这种叶子来,别忘了给我一些就成。”
李飞白道:“好说!”不客气的把烟叶种子放到自己的袋子中。