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伙计们托着条盘进来,每个条盘里放着三盘一模一样的菜肴。
李飞白觉得,如果把这些菜放到自己桌上,哪怕自己没动筷尝呢,也是对其它的人不尊重。便没让伙计把菜往自己的桌上放,而是挑了四凉四热八道菜,道:“马哥,这几个菜足够我们吃了,其它的直接放到别的桌子上如何!”
马坤身为衙役首领,每日大鱼大肉,这些菜早已吃腻了,也就没有反对。对那些伙计道:“就按我兄弟说的办!”然后开了坛酒,两人各饮一碗,这时毛清才匆匆进了屋。
马坤把眉一横,道:“怎么小半个时辰了才来?”
毛清还了腰牌,道:“我去了衙门,衙役禁子几乎都回家休息去了,让留在衙门里的人急忙去叫,这才去城门请弓兵。回来后,也不敢直接上楼,而是站在门口等着,等人来的差不多了,才来跟舅舅和掌柜的覆命!”
马坤把眉一展,道:“人都来齐了?”
毛清道:“能来的都来了,实在脱不开身的便没来。”
马坤道:“来了多少人?”
毛清道:“二百来号。”
马坤道:“也罢!”又扭头对李飞白道,“李兄弟,我们去见见他们?”
李飞白点了点头。两人一起离座走出门外,往廊道上一站便看到下边黑压压的人头。有的是正当值的,穿着差服。有的是从家里赶来的,穿着常服,见马坤出来,齐拱手道:“给马首领行礼了!”
马坤拱手道:“兄弟们好!我马某人多谢你们昨日出手相援,今日事逢我外甥毛清请我吃饭,我借花献佛,请兄弟们喝酒。兄弟们不会怪我没有花钱,这次请的不算吧!”
下边站着的人纷纷道:“不会!马首领的外甥请客,跟马首领请的无异。”
毛清适时站了出来,道:“小弟毛清,现在牙行做经济。以后有什么地方做的不对的,还望哥哥们高抬贵手。”
下边的人纷纷道:“毛兄客气了!你是马首领的外甥,我们哪敢得罪!”
马坤指着李飞白道:“这是李飞白,是我兄弟。虽不是亲兄弟,但比亲兄弟还亲!”说到这里,他笑呵呵的面容突然变得杀气腾腾,“你们以后都把招子给我放亮了,谁敢得罪了我李家兄弟,别怪我心狠手辣,不留情面!”他所以会如此说,完全是被今日赵剑的下场给吓到了。按理,赵剑虽是给县里收税的,其实也就是给赵学飞捞钱的,论起亲疏关系,比他还要近上几分。只因得罪李飞白,说被拿到大牢便被拿到大牢。他只怕自己这帮下属,再捅出什么篓子,连累到他。至于为什么不说李飞白是赵学飞的幕友,皆因李飞白尚未去衙门拜见赵学飞,中间可能还存有变故,因此未说。
下边的人纷纷道:“既是马首领的兄弟,亦就是我们的首领,哪敢招惹。”
马坤笑道:“话我就不多讲了,免得耽误了兄弟们喝酒。”说罢,三人回到屋中喝酒吃菜。
吃了半个时辰,李飞白酒足饭饱,告辞离去。毛清起身相送,马坤独留屋中闭眼沉思,过了一会,起身出门,将步快大小班头,马快大小班头,四门弓兵班头叫到房间。十来个人站在屋中,看着独饮的马坤不知何事。
马坤又喝了两杯,道:“诸位可能收到风声,明年开春,省里的府里的大小老爷将莅临我县祭拜求雨。”
站在屋里的人,有的听过传言有的没有,但都把头点了点。
马坤道:“县令大人怕我到时做不好治安的差事巡府大人怪罪,于是跟汪武商量好了,于明天在济源城中演出戏,叫做大盗巨寇闹济源,看我有没有能力将这件事情处理好。如果处理的好,还让我当这个衙役首领。如果处理的不好,另选贤者任之。刚刚那个李飞白,你们知道是什么人吗?他就是县令大人的幕友,今天专程来告诉我这个消息的。为了我马某人的前程,所以想拜托诸位兄弟帮我把戏唱好。”
众人纷纷道:“马首领有什么事,尽请吩咐。”
马坤道:“明天入夜之后,烦请弓兵班头将四座城门紧闭,勿使一人外出。”
弓兵班头道:“马首领放心,到时一定不使一人外出,让您将大盗巨寇一网打尽。”
马坤道:“谢谢诸位。”又对衙役班头道:“据李飞白讲,汪武起事的地点就在他的石雕铺。你们带齐人手,早早的将李记石雕铺给我围起来。不仅得围成铁桶一块,还得隐藏好莫使汪武发觉。等汪武的人去李记石雕铺埋伏,你们先不动声色给我盯紧了。一旦汪武进了李记石雕铺,则悄摸声的把他埋伏在石雕铺的人全部抓起来,勿使一人逃脱。”
衙役班头们道:“请首领放心,我们一定不会让一人逃脱。”
马坤正色道:“我知道,你们中的许多人都跟汪武交好。但我恳请你们,千万别给汪武透露风声。一旦汪武知道,县令大人肯定怪我做假,只怕会当即拿下我这个首领。那时,别怪我不讲情面,在我干不了衙役首领之前,会使尽一切手段,让你们也干不了班头。我好,大家好。我倒霉,大家跟着倒霉。”
众人心中全都一凛,俯首道:“马首领放心,我们一定不会走露风声。”
马坤长舒一口气,道:“好!只要能保住我的这个首领的差事,事成之后,少不了大家的好处。最少,大醉一场是免不了的?”
众人笑道:“多谢马首领!”
马坤挥了挥手,让众班头出去接着喝酒。待班头们全走了个干净,他满意的点了点头,相信这番恩威并施,绝不会有人去给汪武通风报信。
是夜,汪武的宅院大堂中,汪武的几个得力干将也围坐在桌前,大口吃肉,大碗喝酒。秦猛混在其中,比其它人吃的更多,喝的更猛。
汪武坐在正中却无心吃喝,紧锁眉头想着心事。他刚刚收到消息,毛清是马坤的亲外甥。
对于这个消息,汪武并不吃惊。济源城太小,拿石头砸十个人,其中肯定有两三个是亲戚关系。让他吃惊的是在马坤的安排之下,毛清正在天香楼请李飞白喝酒。现在,他确切的知道,要对付李飞白,只用文争恐怕是不行了。
下午,赵剑去收税没收成,回到衙门又被赵学飞下了牢,他已经很吃惊了,那时便意识到要对付李飞白仅使用文争恐怕不行。他异常苦恼,李飞白到底什么背景,为什么赵剑去招惹一下,县令都要卖其面子,反将赵剑押入大牢。直到后来,得到的消息全面之后,他才不再苦恼。原来赵剑去收税时,正好碰到了林志渊。赵剑对林志渊不恭不敬的,惹得林志渊大怒,要上本参赵剑以及赵学飞。他想,或许是赵学飞为了平息林志渊的愤怒,这才把赵剑押入大牢。至于李飞白,其实并没有什么背景,仅仅是因为运气太好。