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周瑜和戚长空没有破绽,但他们的帮手却有,而且帮手应该是南京本地人或者常居南直隶,否则不可能对张府这么了解,更不可能替戚长空提供如此周到的帮助!
他们或许不怕官府的人,但南京城人口密集,又是陪都,一旦海捕文书发了出去,加上李秘这逼真的肖像画,他们就只能躲在黑暗之中,白日里想行动是不太可能的!
王士骕和推官连忙报了上去,诸多官署也是行动起来,毕竟张鼎思虽然已经卸任,但到底是文坛大佬,官府也不能不重视。
更何况这些人胆敢杀官,谁知道他们会不会对其他官员再动杀手,事不关己自可以高高挂起,可关乎到切身生死,这些官员的办事效率可就太高了。
李秘等人回到王家,过了一夜,翌日天刚亮,李秘竟然就要离开了。
非但王士骕,连刘知北等人都感到非常的惊讶,因为对周瑜和戚长空的追捕,这才刚刚开始啊!
面对刘知北等人的质疑,李秘却是摇头苦笑道:“这南京城几十万人,即便官府的人倾巢而出,能有几成把握抓住他们?”
李秘如此一说,众人也有些愕然,他们本以为李秘心中有了计较,因为在他们看来,李秘仿佛无所不能一般,即便在追捕过程中,三番四次丢失了周瑜的踪迹,但李秘总能另辟蹊径,再度追上去。
可如今李秘这么一说,难免让人有些丧气,想来李秘是真的没太好的办法。
“眼下官府的力量全部撒入金陵城中,即便无法抓住他们,最起码能够得到一些消息或者线索吧?”猿飞佐助对李秘的表态也很是不解。
然而索长生对李秘却太了解,此时朝李秘疑问道:“或者说李大哥从一开始就没想过能够靠官府去抓他们?”
李秘看了看索长生,也不卖关子,朝众人道:“不错,我确实对官府不抱太大的希望,之所以画影图形,也并非为了抓捕,只是想要把他们暂时拖在南京城罢了。”
“拖住他们?”
“嗯,既然无法抓住他们,那么就让他们自己跳出来吧!”李秘如此说着,众人却是直摇头。
因为让周瑜和戚长空主动投案这是不可能的事情,他们更不可能会跳到李秘的面前来!
李秘朝众人道:“咱们从庐州府,追到了太平府,如今又追应天府,可以看出,周瑜的大体路线是想从水路,往北面去,那么接下来,他会走哪条路?”
刘知北对地理最是熟悉,不过要说到水路,自然是黑鲨比较了解,见得众人将眸光转向了他,黑鲨竟然有些脸红,过得许久才有些开口,却是被一口痰卡了回去,也是颇为尴尬。
众人也是哭笑不得,黑鲨脸色更红,咳嗽了两声,清了嗓子,而后分析道:“应天府往东是镇江府,往东北方向是扬州府,若是往西北方向则是凤阳府,不过凤阳府太远,水路不如镇江和扬州,如此看来,应该是去扬州府的可能性比较大……扬州有大运河,能够直通京城!”
众人听得分析,对黑鲨也是佩服不已,古代可不比后世,没有地图,全靠行脚经验,这也是李秘为何要带着黑鲨的原因之一了。
刘知北沉思片刻,朝李秘问道:“即便知道他们下一个目的地是扬州,扬州府比应天府还要大,人口也不相上下,三教九流,龙蛇混杂,应天府是陪都,官府倾巢而出都抓不到,李大人凭什么觉得到了扬州府就能截住他们?”
刘知北可以说是首席智囊,在江湖武林上也是声名赫赫,对今次追捕也是提供了不可或缺的帮助,他的意见,众人自是非常尊重和认同的。
很多时候甚至于李秘与他意见相左之时,都会优先采纳刘知北的意见。
不过这个问题李秘是思考了一个晚上的,而且在张家还趁机打听了一番,又在王士骕家中确认了一番。
扬州府确实与应天府有着相近的抓捕难度,但扬州府也有着与应天府相似的地方,或者说共通之处!
“因为扬州府有戚长空想要杀的人,或者说他的第二个对象!”
“戚长空的第二个目标在扬州府?”刘知北等人也是惊诧不已,因为这是所有人都没想到过的!
虽然他们已经知道戚长空一定会继续杀人,但对于下一个目标却毫无头绪,如果确定了下一个目标就在扬州,那么李秘借助应天府的力量,施加压力,让周瑜二人在应天府逗留,他们抢先赶到扬州府,利用目标人当做诱饵,岂非能够瓮中捉鳖了么!
难怪李秘要这般大张旗鼓,原来并非为了追捕,因为追捕根本不现实,他只是想拖延周瑜二人离开的时间罢了!
“扬州府那个人是谁?”刘知北迫不及待地问道,李秘却卖了个关子,倒不是他不信任弟兄们,而是这件事知道的人越少越好。
这些弟兄们都是信得过的,没有谁会有心泄密,但世上没有不透风的墙,若是无心之失,让周瑜二人知晓动向,计划就彻底失败,想回头抓捕周瑜和戚长空,那就更不可能了。
“到了便知,咱们赶紧出发,劳烦黑鲨大哥制定好水路,尽快赶到扬州府,想要抓住周瑜,要提前做不少布局的……”
李秘不肯说,刘知北自是不好勉强,众人对李秘素来言听计从,也就匆匆离了王士骕,往扬州府去了。
若换了其他人,或许想不到第二个目标人选,但李秘对戚长空实在太过了解,所以他敢肯定,第二个人选一定就在扬州!
戚长空虽然居住在牙行周边的贫民窟之中,但他一直保持着干净,不管是衣着还是生活习惯,或者是为人处世,可以说他从生理和心理上,都有着洁癖和强迫症。
所以他杀人自然也会一个一个来,张鼎思是牵头之人,是他率先弹劾的戚继光,那么接下来该杀的,就是第二个牵头弹劾的人了!
这第二个牵头弹劾戚继光的人,是在戚继光遭遇了第一次贬黜之后,仍旧不罢休,继续牵头弹劾的人,同样是六科给事中,名唤张希皋!
张鼎思是在万历十年,第一次弹劾戚继光,认为戚继光不宜在北方,所以戚继光被调到了广东。
而时隔三年之后,张希皋仍旧不放心,用甚么功高震主之类的言论,再度牵头弹劾戚继光,这次弹劾,直接导致了戚继光被罢黜为民,最后郁郁而终。
可以说张希皋比这个张鼎思更加的可恶,如果想要报仇,第一个要杀的,自然是最可恶的那个。
可戚长空一来是受限于地理位置上的顺序,二来则是强迫症发作,一定要照着时间顺序来杀这些人,那么最有可能成为第二目标的,也就只有张希皋了!
此人眼下正在扬州府,综合地理或者心理上的考量,戚长空必然会选择此人作为目标!
扬州乃是繁花的烟花之地,从古至今都未曾受过冷落,空气中飘着女儿香,河里流着胭脂红,简直就是人间天堂。
不过李秘等人可没时间来享受这份繁华和奢靡,到了扬州府之后,便开始打听张希皋的住处。
这等官面上的人,也不需要刘知北暗中打听,李秘这个武功伯的身份足够好使,到官府亮了金牌,很快便问了出来。
官府的人甚至主动提供帮助,希望能够给李秘一些向导或者奴仆之类的,不过李秘一律拒绝了。
李秘可不想周瑜二人提前察觉,这些官府的人动静太大,目标太明显,只能好心办坏事。
不过到了张希皋的住处之后,众人也难免惊诧,因为与张鼎思的家大业大不同,张希皋很是清淡,颇有退隐山林的做派,只是守着个农家院,想来做官多年,积蓄还是有一些,院子里还是能够看出不少文人的小风流和小心思。
一些个布置还是有着明显的痕迹,比如院子后头的菜地等等,估摸着只是为了修身养性,该是衣食无缺的。
众人到了地方之后,李秘想了想,便朝众人道:“你们留下,四处探查,熟悉环境,看看哪里可以设伏,搞清楚出入的路径,我去跟张希皋聊一聊,争取他的配合。”
得了李秘吩咐,诸人自是分头行动,猿飞佐助是设伏的好手,身为甲贺流第一忍者,只要给他足够的准备时间,便能布下天罗地网,就怕李秘估算错误,周瑜和戚长空若是不来,所有一切都要落空,往后也再难追索这两个人了。
李秘想了想,将佩刀等交给了甄宓,只是一身轻便,走到了柴门前头来。
这难免让他想起了早先去拜访姜太一的事情,时光如梭,四五年就这么过去了,当初他还只是个捕快,如今却已经是武功伯了,虽然只是个被排除在朝堂之外的伯爵,但也足以让李秘感慨万千了。
张希皋的小院也着实清静,看得出时常有人精心打理,小径两旁种着不少花花草草,很是恬淡。
李秘没见过张希皋,在扬州府打听的时候,也没敢问太细,此时见得院中确实有个老者,有些矮小黑瘦,胡子倒是修整得很漂亮,发髻也是一丝不乱,精神矍铄,正撒着碎米,喂养几个黄花儿一般的小鸡。
“可是张希皋张科道当面?”李秘隔着柴门问了一句,那老人往外头扫了一眼,淡淡回答道:“你找错人了,到别处去问问吧。”
如此回应,他便接着喂鸡,仿佛李秘从未来过一般。
然而李秘却没有离开,而是推开了柴门,走到了院子里头来。
张希皋眉头一皱,上下打量了李秘一眼,脸色极其难看,厉声道:“你这是擅闯民宅,想吃官司不成!”
李秘看着这显得很古板和倔强的老头,压低声音问道:“张科道当年弹劾戚帅,以致戚帅郁郁而终,如今夜里可睡得着?”
张希皋闻言,脸色顿时苍白起来!