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游击将军始置于汉朝,不过历朝历代以来,大多是杂号将军,也就是没实权的武散官,到了明朝,位列参将之下,置于镇戍军,率领游兵往来防御,也算是拥有了实权。
隆庆年还在嘉峪关建有游击将军府,其实也是游击将军衙门,除了镇守边关之外,还负责地方政务或者管理少数民族等等,总之是个一把抓的衙门。
大明朝的游击将军乃是高级军官与中低级军官的分水岭,也就正五品或者从五品的级别,不过可以统辖约莫千人的营团,如果不是将门出身或者武举人武进士,一般军官混到这个位置也算是到头了。
当年的戚帅戚继光就曾经担任过游击将军,可说是个非常不错的军职。
但游击将军和参将之类的官职,都是不常设的,只有战争时期,需要领兵出征,才会设置,也不是每个人都有统兵权。
就如同沈惟敬这般的,奸商出身,这游击将军只不过是虚衔罢了。
一个从五品虚衔,在李秘面前又岂是够看的,偏生沈惟敬又是个妄自尊大的人,认为自己与小西行长有交情,可以在议和之事上大放异彩,还未出使就已经有些目中无人了。
石星提出让李秘一道出使,意图再明显不过,是要来分割他沈惟敬的权力,沈惟敬又岂会高兴?
只是不悦归不悦,这件事到底是石星说了算,他沈惟敬就像石星直接管辖的卧底一般,若石星不承认这件事,他就是个孤魂野鬼,因为朝廷根本就没有就这件事建立章程,甚至没有明面提及过此事。
沈惟敬虽然之前不认识李秘,可见着石星对待李秘的态度,也就知道李秘并非简单的人,有这么个人在身边,掣肘太多,他如何能够“大器晚成”?
沈惟敬还在思量,石星已经拍板了,朝李秘和沈惟敬道:“这事便这么定下来了,时不我待,准备两日便启程吧。”
沈惟敬是早已迫不及待的,然而对于李秘却略显仓促,不过李秘也知道战机稍纵即逝,不可延误,也就点了头,朝石星道:“大人答应过我的事情……”
石星看了看沈惟敬,也不避嫌,朝李秘道:“放心,我会给顺风社一个公道,你只消让他们的人来找我便成。”
李秘也点了点头,三人就此分手,各自回去准备,李秘回到之后,便找到了程北斗,将这消息告诉了他,程北斗等一众老人也是欢天喜地,若非天色已晚,恨不得马上派人去与石星接洽。
离了庄园之后,李秘却有些忧心忡忡,不过终究还是先到了朱常洛这边来,告之了详情。
朱常洛也没想到石星竟然会做这种事,可此事毕竟是父皇殿下点过头的,又是为了拖延时间,朱常洛虽然心情复杂,但也没甚么可说。
毕竟在他的心目之中,李秘先生是上天入地无所不能的大英雄,若不是李秘,他母子又岂得安宁,更漫提能够替父出征了。
可以说今时今日他能拥有这一切,都是李秘给的,他自是支持李秘,期盼着李秘能够再立泼天大的功劳。
他甚至提出让陆家茅随身保护李秘,不过让李秘给拒绝了,朱常洛到底是有些不舍,仿佛又变回了那个柔柔弱弱的宫中少年人一般。
李秘也是心头温暖,拍了拍朱常洛的肩膀,又好生鼓励了一番,最后一句是:“这是你最好的机会,不要错过。”
李秘虽然是朱常洛的老师,但平日里也没有太多管束,只顾教他本事,无论是为人处世还是国民军事,朱常洛几乎将李秘当成长兄甚至是父亲的角色来对待。
转身快要跨出门口的时候,李秘也难免补了一句:“黄侍讲是文官出身,有些话该听就听,不该听的记着就行,我这么说你可明白?”
朱常洛自然明白,黄辉与李秘不是一类人,无论谁来顶替朱常洛的位置,黄辉都是一个样子,可李秘是一手把他朱常洛拉扯起来的人,自是不一样的。
见得朱常洛心领神会,李秘这才回到了自己住处,难免又跟甄宓说起,甄宓已经形成了习惯,如今又是夫妻,万万不可能让李秘独自冒险,李秘也没有拒绝。
除了甄宓之外,索长生和厄玛奴耳自然也是要带去的,刘知北于济侗和李克夷三人表现不错,今次也一并要带在身边。
让李秘意外的是,司马徽竟然也要跟着去,要知道司马徽年纪很大了,长途跋涉也怕他吃不消。
不过司马徽一再坚持,李秘也就点头答应下来了,这老头儿修炼内家功夫几十年,早已登峰造极,看着羸弱,实则坚韧。
第二日,程北斗便让人去联络石星,得到的答复果真与李秘许诺一般,对李秘也是感恩戴德,一些个老头儿当场便哭了出来。
李秘自是与沈惟敬商量启程之事,沈惟敬想沿着蓟镇边线,擦过山海关,到了永平再出海,直接坐船到倭国占领区的后方。
这条线路几乎是距离最短的,穿过渤海湾就能够抵达,也就从三屯营到永平需要走一段旱路。
然而李秘却不同意,因为他眼下也是抓瞎,对倭国人是一点都不了解,万一让沈惟敬给卖了,可不是个人安危的问题,还涉及到大明朝的荣辱休戚。
李秘的想法是走旱路到辽东镇,先了解前线军情,而后渡过鸭绿江,到朝鲜王国去看一看,掌握足够的情报,才进入敌占区。
综合分析,李秘的路线更加稳妥,但耗时更长,这还没出发就已经产生分歧,也让沈惟敬对李秘的敌意更盛。
最终还是争到了石星面前来,石星能够担任兵部尚书可不是靠拍马屁,他也是有着莫大军功的,自然是认可了李秘的路线,如此也就定了下来。
到了第三日,石星便拨付了一个三百人卫队,名义上是由游击将军沈惟敬来统辖,但他却拉着李秘与卫队的把总秘密见了一面,将李秘乃是名色指挥的身份告之了把总。
名色指挥是何等角色,这把总也是清楚的,当然能够领会石星的意思,大事上到底还是要听李秘的。
确认了这一点,石星和李秘也都放心下来,打算回去歇息一夜,翌日便启程。
然而到了半夜里,程北斗却再度来访,今次却是带了七个年轻人。
“这是我顺风社年轻一辈中身手最好的了,往后就跟着李大人做大事,大人尽管差遣便是,能不能成事,看他们自己造化吧。”
李秘放眼去打量,但见得此人一般高低胖瘦,除了脸面有些许不同之外,无论是身条还是神色气度,几乎都不差。
让人有些吃惊的是,这七人竟然都是手臂很长,甚至有些比例失调了都!
李秘也有些头疼,因为平日里使唤起来有些分不清,这就麻烦了。
“各位兄弟如何称呼?”李秘走到前头来,朝为首一人说道,然而那人却只是摇了摇头。
李秘也有些诧异,朝程北斗看了一眼,老家伙却是微微闭目,也不言语。
此时排在最末一人却开口道:“李大人,这里可不只有兄弟……”
李秘一听,竟是个女声,扭头看去,果真见得最后一人没有喉结,胸脯比其他人要高一些,臀骨宽大,还真是个女子!
李秘诧异之时,那女孩子却是笑着露出两颗小虎牙来,朝李秘道:“哥哥们幼时便开始闭气,在水里的时日比岸上要多,耳朵早就坏掉了,水里也不常开口,所以平日里也不多话……”
这女孩子如此解释,倒是让李秘吃了一惊,此时程北斗才笑着道:“他们便是在岸上,都如同鱼儿一般,呼吸消沉,他们都是水族的人,江湖上虚喊一声水狮七子……”
“水狮?”李秘不由有些皱眉,因为他读过不少大明的话本和志怪脚本,水狮就是水狮鬼,是为了避个“尸”字,严格来说就是水尸。
这水尸就是水猴子,也就是后世所传的水鬼!
传说水鬼是投水自尽或意外溺水亦或者遭人谋杀于水里的人,冤魂被江湖镇压,无法离开死亡之地,更无法超脱投胎,最终变成了水鬼。
水鬼居住在水里,耐心等待,用哭声来吸引生人注意,或者沐浴的女人来引诱生人,将人拖入水中杀死,如此就能够找到替死鬼,自己就可以往生投胎。
这些水鬼在水里力大无穷,在岸上却萎靡不振,将人拖下水之后,会挖人眼珠来吃,凶残至极,也是民间吓小孩睡觉的常规项目。
如此看来,这七人想来该是水性极佳之人,难怪能成为顺风社的精英了。
或许程北斗也以为李秘会渡船过海前往倭国,所以才找了这七个人,不过李秘也没有计较,毕竟往后还是需要自己培养的,他也有信心将这几个人当成真兄弟。
“你叫甚么名字?”李秘朝那女子问道,那女子也不扭捏,朝李秘答道:“哥哥们都叫我沉鱼,大人若是不嫌弃,就跟着哥哥们使唤便成。”
“沉鱼?好名字……”这名唤沉鱼的虽然没有沉鱼落雁之容,但常年在水中,皮肤那是极其雪白细腻,而且两颗小虎牙实在是让人心疼。
“谢大人夸奖,这位是黑鲨大哥,二哥是白鲸,三哥是青鳝,四哥金龙,五哥绿浮,六哥锦鲤。”
李秘听着这名字倒也有趣,可总有种错觉,仿佛他们的面容已经被水磨平,眉毛鼻眼嘴巴都别抹去了一般。
沉鱼似乎也能够察觉到李秘的尴尬,此时将衣领扯下来一些,脖颈上便露出一处青黑蝶鱼刺青来。
“大人若是认不得脸面,看脖颈上的刺青便知道是哪个了……”
李秘也有些尴尬,点了点头,便伸出手去,教他们如何握手。
黑鲨等人虽然不言不语,但难免感到怪异,毕竟除了风流士大夫,极少有这种“把手言欢”的礼节,更何况他们还是草莽中人。
然而与李秘握手之后,他们终于明白李秘此举的意图了,他们听力不好,又不善言辞,几乎闭口不言,言语上的缺憾,通过握手,能够真切感受到李秘那种真诚!
沉鱼是个极其活泼机灵的女子,但到底还是有些羞涩,李秘却没有太多忌讳,也算是一视同仁。
如此一来,李秘的队伍总算是集结完毕,就等着明日启程,前往辽东了!