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在王世贞府上客卿老道陈执悟的带领下,李秘总算是来到了吕坤藏身的包子铺,陈执悟也顺利取得了看铺子老妪的信任,眼看着就要进入内宅喝茶,谁知那老妪竟然已经开始关门打狗了!
眼看这老妪不紧不慢地将六尺高的厚重门板,一块块拼接出来,却是粗气也不喘,便是李秘都看得出来,这老妪也是个极其厉害的人物了!
陈执悟脸色一变,往前了两步,朝那老妪道:“居士,咱们只是进来喝口茶,也没甚么见不得人,这关门闭户的是要作甚……”
李秘见得陈执悟言语颤抖,心说这老道演技也是一流,竟如此惟妙惟肖。
然而那老妪却扭头,诡异一笑道:“明人不说暗话,尔等便只是来喝茶这么简单?”
此言一出,老妪的脸色陡然变得阴狠起来,陈执悟也是心头一惊,赶忙退了回来!
可惜为时已晚,那老妪莫看有些佝偻,又是个驼背瘦小的,竟抓起那门板,呼呼便拍了过来!
“嘭!”
一声巨响,陈执悟被当场打飞出去,便如同拍苍蝇一般,仆倒于地,便再没响动了!
李秘也没想到这老妪竟能爆发如此巨力,更没想到看似高深的陈执悟,竟是如此的不济事!
李秘想要过去扶起陈执悟,可老妪已经将门板丢了过来!
这门板六尺高,少说也有几十斤,打横了飞过来,李秘根本就没处躲闪!
危急之时,李秘也是咬紧牙关,抓住那桌子腿,便挡在了身前!
“喀嚓!”
门板砸在桌面上,便如怒海狂潮拍打着沙堡,桌子被砸了个粉碎,也亏得两条桌腿撑住了门板,否则李秘都要被拍烂在墙上了!
李秘这厢还在庆幸,那老妪已经快步而上,闪现到李秘身前,抓住李秘的裤腰带,便要将李秘掼在地上!
这老妪虽然有着一身匪夷所思的怪力,但却终究是老朽了,速度跟不上,身材又矮小,那猝不及防的木板没把李秘拍烂,李秘也就有了喘息之机。
此时被抓住裤腰带,李秘便顺势扣住了她的肩头,拇指扣住她的锁骨,那老妪的动作顿时僵硬起来!
然而这老妪也是个见惯世面的,身形一矮,便往李秘怀里缩,膝盖顶在李秘的大腿上,竟然将李秘摔了一把!
李秘趁势滚了出去,一脚扫向老妪下盘,那老妪却如掉毛的老猫一般,跳将起来,五指如铁爪,嘶啦一声便在李秘的大腿上抹开五道血痕!
李秘吃痛之下,瞳孔收缩,猛然一看,却见得老妪五指上不知何时戴了五个鎏金指虎!
那老妪也清楚自己的优劣势,出其不意之下,或许能够拿下李秘,可若长时间缠斗,迟早是要被李秘耗死,此时根本没给李秘喘息之机,挥舞着指虎又欺身而上!
李秘滚落在地,想要站起来,大腿却有些吃紧,眼下也顾不得这许多,捏住后腰布包里的刀柄,锵一声便抽出胤字戚家刀来!
“老妈妈,你再不停手,可莫怪小子无礼了!”
这柄戚家刀乃是戚继光为了针对倭刀而发明的,据说后世的苗刀便是借鉴了戚家刀,刀身狭长,带着微微弧度,如凤羽一般美奂,寒光微亮,真真让人心颤!
老妪见得此刀,难免变了脸色,李秘却已经挥刀劈砍,起手便是戚家刀的精髓,本意也并非砍杀,而是逼退老妪。
毕竟这老妪没来由发难,还未来得及说话,虽说她下手极其狠辣,但李秘推想,此老该是保护着吕坤的,想来是产生了误解,认为李秘和陈执悟会威胁到吕坤的安危,这才先发制人。
李秘展现出的善意也受到了回应,他与张黄庭每日里对练,戚家刀法也有了三分模样,那老妪见了之后,果真往后退了三步,朝李秘惊问道。
“你如何懂得戚家刀法!”
吕坤曾经是朝廷大员,堂堂正正的鸿儒高官,无论是文坛还是朝堂,都有着莫大声望,身边这老妇想来也不是甚么匪类,既然已经开口,李秘也想化干戈为玉帛,便表明身份道。
“某乃苏州府吴县的公捕,受艺于海宁吴惟忠吴将军,妈妈可认得戚胤将军的战刀,若再不停手,小子可真要动真格了!”
这老妪闻言,果然停了手,朝李秘道:“这果真是戚胤的战刀?”
李秘放眼去看,但见得老妪神色激动,身子轻颤,一双老眼竟是通红起来!
李秘咬了咬牙,便收了刀势,掉转刀头,将刀柄上的胤字露了出来。
老妪见得这胤字,终究是忍不住,那眼泪无声地簌簌落下,实是让人动容。
李秘正要问话,那角落里的木屑堆突然喀拉一声爆开,陈执悟陡然跳起,伸手扣住老妪的后肩,唰啦一声便在老妪手臂上撸了一把,打手一挥,撸下来的五个指虎便被甩飞出去,铎铎铎钉在了墙上!
“你是何人,竟如此伤人,若非贫道技高一筹,岂非要丧命当场!”
那老妪对李秘已经转变了态度,可听得陈执悟的话,不由讥讽道:“适才也不知是谁,一下便仆倒了,还在这里装甚么高人!”
陈执悟也是火大,哼哼笑道:“漫说一块烂木板,便是铁榔头,也伤不得贫道半分的!”
陈执悟如此说着,李秘却是哭笑不得,因为陈执悟正说着话,头上还溜溜地流下一道血迹来。
“也莫要乌龟颠床脚,在这里硬撑作甚,跟老身进去包一包才是正事。”
老妪如此说着,便带头往后院走去,陈执悟也有些警惕,不过李秘倒是跟着走了进去。
适才他已经看得清楚,这老妪见得手里这柄战刀,眼泪都流下来了,想必与这柄刀,或者刀的主人,有着甚么过往渊源恩情,该是相信李秘了的。
到了后宅,李秘也在四处留意,这后宅很是干净整洁,与外头脏乱的铺面截然不同,也比较符合吕坤这种文官的调调。
老妪将李秘和陈执悟留在厅里,自己走入房中,不多时便捧着一个木盒走了出来,取了伤药和布带,给陈执悟包扎起来。
李秘也不敢开口发问,待得措置妥当,老妪才朝李秘问道:“说吧,一个苏州府吴县的巡捕,来我这包子铺做甚么?”
李秘也不隐瞒,朝那老妪老实说道:“在下正调查一起案子,有些质疑之处,需要向吕坤大人求证一番,所以才托着陈道长帮着打听到这里来……”
老妪听得吕坤二字,脸色顿时难看起来,过得片刻却摇了摇头,朝陈执悟道:“你这老道也是精细,奈何你们终是来晚了一步,吕大人已经不在了。”
“不在了?甚么叫不在了?他启程回乡了?”李秘也是心头一紧,毕竟程昱还在暗处虎视眈眈,他早先也以为这老妪是程昱的人,好在老妪见到这柄戚家刀,才打消了李秘的顾虑。
老妪摇了摇头,直视着李秘,正色道:“不在了就是不在了,老身也不知他是回乡了,还是如何了。”
李秘难免有些不悦,朝老妪道:“妈妈,小子是真的没有恶意,若真要对吕大人如何,也不需假惺惺来看,直接闯将进来也便是了,妈妈又为何要遮遮掩掩地说话?”
老妪也恼了,朝李秘道:“吕大人便是凭空没了,老身又不是公差,更非神仙,如何知道他哪里去了!”
“凭空没了?大活人一个,如何凭空没了的?”李秘听得此言,也认真起来。
老妪想了想,便朝李秘道:“既然你说自家是公差,这桩事还真要着落到你身上来。”
“朝廷上那件案子发了之后,吕大人被发到金陵来,本想着做个闲差,整日里写写字读读书,也强过朝堂上明枪暗箭的,可朝廷临了又变卦了,直接罢黜了吕大人,大人便只能赋闲寓居起来。”
“这早先也还好说,门庭冷落车马稀,无人问津倒也乐得清闲,可到了后头,渐渐有些不相干的人,三日两头来窥望,老身便提醒大人避一避风头,便到了这里安落下来了。”
老妪说到此处,也坐了下来,想是回忆起来,颇为伤感,难免多嘴了一句。
“老身年轻时候也是行走江湖,快意恩仇,只是遭了仇家赶尽杀绝,多得大人收留,眼下吕大人无依无着,老身有些眼力,自是要保得他周全,那些来探望的人,都是江湖上的狠手,老身还是看得出来的,只是不知这草莽中人,为何要来窥视吕大人……”
李秘闻言,心头也凝重起来,只怕这些人都是程昱或者群英会派来监视吕坤的了。
若真是如此,反倒说明一个问题,吕坤是真的知道群英会的内幕,否则群英会也不必这般紧张了。
以程昱的为人,想要杀掉吕坤灭口,他应该不会皱哪怕一下眉头,估摸着吕坤刚刚遭到贬黜,朝廷方面又朝令夕改,若真要灭口了,到时难免节外生枝,所以他们才先把吕坤监看起来,待得事情平息了,再悄无声息地把吕坤杀掉。
毕竟吕坤曾经是朝廷大员,即便不做官了,仍旧有着极大的文坛声望,突然遇刺身亡,终究要引来不必要的麻烦。
李秘心中如此推断着,老妪却也终于继续开口道。
“也就在昨夜吧,老身横竖是睡得少的,吕大人又有挑灯夜读的习惯,老身便一直看着窗格上的剪影,算是给吕大人守夜,只是没曾想,到了后半夜,吕大人竟是不见了!”