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“我走了之后,你要一切当心。孩子再过两个月就要出生了,容不得丝毫地差错。还有……你要提防二房。害人之心不可有,防人之心不可无,多想一点总是好的。”
沈老太太犹豫了一下,说出了自己最后的叮嘱。
沈月尘听得此言,心头微微一紧。
沈老太太见她脸色微变,忙道:“活到了我这把年纪,想事情总是会想得复杂些。我只是想提醒你一下而已,别无他意。眼下这种时候,凡是有点良心的人,都不会对你们母子落井下石的。之前,二少爷锦纶亲去了沧州,可见他还是有情义的。”
说实话,沈月尘对朱锦纶的所作所为,也是心怀感激的。
不过,感激归感激,小心归小心,两者并不冲突。
沈老太太随即伸手摸了摸她的肚子,恰好赶上肚子里的孩子再动,不免笑道:“这孩子八成是个男孩儿,力气这么大。”
老太太之前在佛前求过成百上千次了,希望沈月尘能得到佛祖的庇佑,一举得男,母子平安,富贵一生。如此一来,等她这把老骨头哪天支持不下去了,在九泉之下遇见沈月尘的母亲林氏,也可以让她安心了。
沈月尘早已习惯了孩子的胎动,不过,方才那一脚,似乎是攒足了力气,还是惹得她下意识地弯了弯身子,有些无奈道:“这小家伙好像总是要急着出来似的,每天都要肚子里打滚似的闹。”
沈老太太笑眯了眼睛“孩子能闹,说明健康。将来生出来之后,也好养活。回头等到得了空,可要给他起个好名字才行。”
沈月尘心头微微一颤,只低了低头道:“恩,等大爷回来了,我一定让他给孩子起个好名字。”
沈老太太闻言怔了怔,忙微微点头赞同。“也好,也好。”心里却是发出一声长长地叹息。
话说,朱锦纶在沧州小住了一个多月,还是未能找到朱锦堂的下落。
他原本不想放弃的,可是越是这么找下去,自己就越觉得希望渺茫……
有好几次,他都想要打道回府了,可一想到家中的祖父祖母,还有挺着大肚子的沈月尘,不禁又有几分犹豫了。
他早晚都是要回去的,不过,到时候总要给家里人一个交代才行。可是,有些话,他实在是说不出口……
想到这里,朱锦纶不得不硬着头皮,又在沧州多留了几日。
他身边的朋友见状,纷纷过来劝说,让他不要浪费时间了。遇上这样拦路劫财的事情,没有人能活下来的。那些土匪都是些心狠手辣的厉害主儿,只要货一弄到了手,是不会留下活口的。甚至,还有人劝说朱锦纶回去,早点置办丧事,免得让家里的长辈们难过。
朱锦纶对这些劝说,充耳不闻,心道,无论如何,都要给家里人一个说法,究竟是死是活,总要弄个清楚。
他在沧州苦守了近两个月,也未有线索。另外一边的大内禁卫军,却是通过明察暗访得到了不少东西。
原来,最近这几个月来,多处地方都发生了这样拦路劫财的案件。而且,下手的对象都是一些大门大户,劫走的货物也多半是粮草。
这世上,没有什么事情是绝对的巧合。
朝廷已经对外族开战,正在向各地征缴粮食,不光是朱家如此,不少地方的粮商大户都在北方寻找粮源。
南方的水稻一年两季,一季一收,而北方的水稻则是一年一收。大家纷纷来到这里收粮,消息这么传开之后,难免会有人起了歪心,想要趁势打劫,捞上一笔。
不过,既然是为了求财的话,那么粮食一旦被劫走之后,必然会大量地放到市面上高价变卖的,可偏偏,就是没有这些劫粮的下落。
不光是朱锦纶觉得可疑,就连京城之中的人们也觉得可疑。
如果是珠宝金银的话,藏起来多久都没有关系。可是,那么多新打的粮食,被人偷偷地藏起来,实在让人无法理解。
新米和陈米的价格,可是差了整整两倍还多。
难道,天底下还有这么傻的贼人,宁愿看着粮食变陈变旧,也不愿拿出开换成白huāhuā的银子。
再多设想一步的话,如果不是为了钱财,那么那些人又为何要肆意抢劫呢?
李政原本还在为了北方的战事而忙得焦头烂额的。可是,待听闻阮琳珞说起此事,不免心中一动,只觉,这其中必有蹊跷。
前阵子,丰州一带流窜出了一伙起义滋事的乱党,他们的声势浩大,来势汹汹不说,而且人强马壮,似乎根基极深。所到之处,必是血流成河,和之前那些异族蛮夷的小打小闹,完全不同。
原本只是两件风马牛不相及的事情,可到了李政的心里面,却不知不觉地发生了千丝万缕地联系。
那些人,如果所求的不是钱财,而是粮食。那就间接说明,粮食对他们来说是所需之物。
成百上千石的粮食,有谁会需要这么多的粮食……难道是要屯粮养兵,谋划造反……
想到这里,李政的后背不禁泛起一层冷汗。
阮琳珞见他的脸色不对,忙起身道:“圣上,您怎么了?是不是臣妾说错什么了。”
李政近来的脾气变得暴躁了许多,有些喜怒无常,和他在一起的时候,阮琳珞总是要加倍小心,生怕会不小心惹恼了他。
李政一把抓住她的手,道:“爱妃,你真是给朕提个醒儿。这事情的确不对,大大地不对。”
阮琳珞被他抓得一痛,还未等细问,李政就忽地迈开脚步,匆匆地走出宫门。
李政连夜下旨,让各地地方官员上报,近来劫粮事件的具体情况,把事发的地方,过程,还有损失的粮食数量,全都一一彻查清楚。
三天之后,整理出来的结果,让李政颇感震惊。
各地加起来的粮草损失,前前后后,零零总总加起来,足有三千多石。
这么多的粮食,若是用来养兵的话,又该能养活多少人呢?
有人要反!有人要反!
李政额头上青筋毕现,双手攥拳,重重地砸在龙案之上,惹得满朝文武震惊不已,连忙纷纷跪倒在地,劝说圣上保重龙体。
李焕跪在众臣之中,微微低头,嘴角噙着一抹冷笑。心道,皇兄啊皇兄,你终于知道“怕”字是怎么写了。
……
中秋节过后,外面一天比一天阴冷了起来。
偶尔刮起风来,就是整天整宿地刮,没完没了似的。
老太太打起精神来,合着黎氏一起料理家事,一来是准备过冬的东西,二来还要准备祖宗祭司和过年,最后还有在郊外开设粥铺,救济那些流难而来的灾民和流浪者。
老太太想着,多做些好事,就等于是在为孙子锦堂积阴德了,希望老天爷看了之后,能保佑他们的锦堂能早日回来。
无论如何,日子总要过下去。离着过年也不远了,该提前准备准备。若是再这么死气沉沉地过下去,那就真变成是给朱锦堂守丧了。
老爷子的意思是一切从简,莫要铺张浪费,但该有的还是要有,不能丢了面子和规矩。
阮家前两天来了信,说圣上亲自下诏,出皇榜,严惩各地匪徒,势必要将他们清缴干净。
在信上,他们还轻轻点了一下朝中的局势,说是朱锦堂遇险之事,并不像是表面上看着那么简单,里面也许还有更大的阴谋……
沈月尘一看见“阴谋”那两个字,太阳穴就蹦蹦的跳着疼。
这个词听起来实在太危险了,由不得让人往不好的地方去想。
沈月尘合上信纸,手上微颤着把信还给了朱老太太,脸色微微泛白,有点难看。
老太太也是沉着一张脸,把信收好,方道:“除了你,这信只有老爷子和我看过。你公公和你婆婆他们都不知道,所以你要暂时保密。”
沈月尘默默点头,心想,既然他们都没有看过,为何老太太要拿给自己看呢?让人怪担心,怪不安的……
老太太叹息一声道:“我之所以瞒着他们只给你一个人看,是因为信任你,也是希望你心里多多少少有个底儿。锦堂这一回是十凶九险,倘若他真的有什么三长两短……明哥儿的年纪太小,若是要由他来继承家业的话,那么,二房一定不会赞同。所以,你心里要有个打算才行。”
他们都希望朱锦堂能回来,但如果他真的一年半载的都没有消息的话,那么,家里的气氛势必就会发生改变了。
所以,朱家二老已经在心里做好了最坏的打算,大不了就是分家。趁着朱锦堂的死讯,还没有被真正证实之前,把家业按着长幼顺序,分成两份,给长房大的那一份,给二房小的那一份……
沈月尘脑子里一时有些木僵僵的,心跳也跟着加速,反应消化了好半天,方才回道:“您的意思,月尘明白。朱家的家业历来是传嫡不传庶,传长不传次。我一定要为明哥儿守住一个机会。”