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妹妹黎九娘的“背叛”让黎氏恼火不已,她万万没想到,她竟会擅自答应下来和贾家的这门亲事。
孙嬷嬷见黎氏怒气中烧,也不敢多劝,只是垂头丧气地站在一边,心知,夫人这会闹了一个大笑话。
不过这件事对于黎氏来说是个打击,但却在沈月尘的预料之中,贾家和朱家素来不合,一直明里暗里地想要给朱家添堵,而童楚楚毫无疑问是个很好的机会。
为了贾家的这门亲事,朱峰对着妻子黎氏发了好一通的脾气,他平时为人低调,很少会怒形于色。
黎氏吃了他一顿训,只觉心中的委屈无处说,只能坐在椅子上,低头抹着眼泪。
朱峰虽然气恼,但见她哭哭啼啼地,不禁蹙了蹙眉头,止住话头,甩袖而去,故意留在书房去住了两晚。
朱老太太对黎氏也是心生不满,不过倒也没说什么重话。毕竟,当初黎氏接童楚楚进门的时候,她自己也是点头同意了的。所以,这件事也不全是黎氏的错。说来说去,还是那个童楚楚太有心计,而贾家又有那转空子的本事。
不过,相比较于妻子和儿子,朱老爷子的反应倒是显得很平静。不过,心里还是极为惋惜,回想起童楚楚那张娇艳妩媚的脸,心里就觉得痒痒的。
以那孩子的姿色,绝不该嫁给了一个傻子,真是白白糟蹋了,可惜,自己已经是一把老骨头了,遇上这样的鲜肉,也没法子咬上一口,也只能忍一忍了。
朱锦堂和朱锦纶作为家中的小辈,自然要听长辈们的。既然老爷子的态度是多一事不如少一事,那他们二人自然也没话好说。
按理,那童楚楚本该是朱锦堂的女人,但如今,事出突然,不禁让朱锦纶心存不解。
兄弟二人一前一后出了上房,朱锦纶一心有话想说,他开口唤住朱锦堂,低声道:“大哥,我近来得了几瓶好酒,不知大哥有没有兴趣与我小酌几杯。”
朱锦堂闻言淡淡道:“酒就免了吧。你嫂子现下怀着身孕,不宜闻酒味。你若是有话想说,不如请我吃杯茶好了。”
朱锦堂笑了笑:“那也好,我这就命人备茶去。”
他们虽为堂兄弟,又从小一起长大,但关系并不怎么亲近,鲜少会像现在这样一处饮茶说话。
朱锦纶准备的是极品龙井,朱锦堂掀盖一闻,才闻一闻味道,便知是不可多见的上品。
朱锦纶素来很会享受,吃的用的穿的玩的,无一都是最好的。
朱锦堂尝了尝茶,只觉比自己平时喝得好上许多,不免微微蹙眉,心道:二房每月一百两银子的huā销,若是顿顿吃得这样的好茶,怕是不过十多天就huā尽了……
朱锦纶美滋滋地喝着茶,见他眉头微蹙,不禁放下茶杯道:“怎么?这茶不好?”
朱锦堂淡淡道:“不是,这茶太好了。”
朱锦纶闻言抿嘴一笑:“原来如此。为了大哥,我可是把最好的茶都拿了出来,如果您要是嫌弃的话,我可就再没有什么好东西能拿出来的了。”
朱锦堂沉吟道:“二弟客气了,若是有什么话,不如直说吧。”
朱锦纶知道他这个人,做事喜欢一板一眼,不喜闲谈,便直截了当道:“说来也不是什么大事,不过和贾家有关。”
朱锦堂道:“你说。”
朱锦纶继续道:“我今儿得到消息,朝廷可能又要打仗,听说要打那些蒙古人。所以很快就要征集粮饷了,这对咱们来说是件很麻烦的事。”
朱锦堂眉心一动,其实,他这两天已经收到了风声,只是尚未确定消息的〖真〗实之前,他不想要轻举妄动。
位居一州首富,看似风光,但也是众人觊觎算计的对象。尤其是每到朝廷下令,向各地方征缴军粮之时,像他们这样的大家大户,自然是第一个被朝廷拿来开刀,放血……
朱锦堂微微沉吟,又道:“你这消息来源可靠吗?若是捕风捉影的话,可就没劲了。”
朱锦纶“哗”地一声打开纸扇,扇面一片雪白,无字无画,洁白无瑕。乍看之下,这不过是只是一面普通的扇子,但朱锦堂可不是泛泛之辈,他的眼风一过,便立刻知道了这扇子的来历。
朱锦堂的眸光一紧,瞧了朱锦纶一眼,沉声道:“你怎么会和他打上交道?”
朱锦纶见他明白过来了,便把扇子重新合上,放在一旁道:“机缘巧合而已。”
朱锦堂的脸色有些阴沉起来,道:“道不同不相为谋。他和咱们不是一路人,你还是少招惹的好。”
朱锦纶见他那副一本正经地样子,风淡云轻地笑了笑“大哥先别急,这扇子并不是我的东西,不过是捡来的而已。”
这种东西也能有地方可以捡,那真是笑话了。
朱锦堂冷笑一声:“二弟的面子这么大,居然能捡到当今四王爷的纸扇。”
四皇子李焕,在李政即位登基之后,自愿去替先皇守灵,暂避锋芒。李政原本想要斩草除根来着,但碍于太皇太后的颜面,只能对自己这个心存不服的死敌,保留一丝最后的仁慈。
李政虽然给了他王爷之名,却也只是个空名而已。
李焕是个很有才华的人,尤其是在书法绘画上,更是造诣精深。不过,他虽然擅长作画,却从不在自己的扇子上作画,纯白的扇面,鎏金的扇骨,还有雕刻着火焰形状的扇柄……这些都是四王爷李焕独一无二的特点,人尽皆知。
朱锦堂虽没有亲眼见过四王爷,但对他的事情,还是知道得很多。
“你把这种东西留在手里,就不怕惹麻烦吗?圣上对四王爷一直心存嫌隙,为求稳妥,咱们朱家和他决不能扯上半点关系。”朱锦堂说得十分认真。
他一直觉得朱锦纶贪玩归贪玩,但一直都是个聪明人,既然是聪明人,就该知道明哲保身,不要自找麻烦。
朱锦纶的指尖在扇子上点了两下,淡淡道:“四王爷的扇子和这个消息,我都是偶然得到的。大哥,你应该很清楚,咱们朱家的手再长,也伸不到京城去。而且,我素来不喜欢和玩弄权势的人打交道,所以你放心。”
朱锦堂闻言,神情似有缓和,只道:“你是说,是四王爷那边的人放出的消息?朝廷要打仗?”
朱锦纶点了点头,两个人终于说到了主题上面,他微微向前倾了倾身子,低声道:“四王爷派了不少人,四处走动,那些看起来都是一副商人打扮,找人谈事,还张罗买卖,可是临了临了,他们却一桩生意都没有做。反而是故意留下这些消息,奇怪得很。这扇子是他们在喝huā酒的时候,被几个手脚不干净的舞姬摸出来的。她们觉得这不是什么值钱的东西,所以便随便找了个人贱卖。不过,被我身边的随从看了去,觉得新鲜,便买了回来。”
朱锦纶觉得这事有异,便想和朱锦堂商量一下。
对内的时候,他们是暗敌,但对外时,他们也是家人。
朱锦堂眼波流动,藏有幽光,低声道:“四王爷不是等闲之辈。他的人,这样乔装打扮四处奔走,很有可能是在招兵买马,而这扇子必定是什么信物,他们弄丢了,可不会轻易算了。留着它,早晚是个祸害,未免后患,马上处理掉。”
小心为上,总是好的。
李焕是一个野心勃勃的皇子,他不会安于现状地好好做一个不受宠的王爷。圣上留着他的一条性命,就等于是在给自己留下后患。
朱锦纶也不想惹麻烦,只道:“如果真是信物的话,就不会轻易弄丢了。最开始,我和大哥想得一样,四王爷在到处招兵买马,但后来我转念一想,也许有人再打着四王爷的名号,故意而为之,也说不定……”
还未等他说完,朱锦堂便直截了当地打断了他:“那些阴谋不是我们能操心得了的事。二弟,别忘了咱们只是生意人,低买高卖,在商言商,其余的不多问,也不多管。”
朱锦纶听了这话,脸上的表情变得有些复杂起来。他一直觉得朱锦堂骨子里是个很有野心的人,只是他的性格太过内敛,把什么都藏起来,藏得深不可见。
朱锦纶随即道:“爷爷常说,咱们是靠天吃饭的人。可是,我觉得咱们一直都是靠自己吃饭。老天爷的脸色说变就变了a,由不得你也由不得我啊,谁能只眼巴巴地等着它变色,而自己什么都不做呢?”
很少有人会知道什么时候会下雨,什么时候会刮风。经验这东西,有时候靠得住,有时候却靠不住,关键还是得看人。
朱锦堂的嘴角微动一下,似是在笑,却又不是。“锦纶,咱们朱家的祖训说得清清楚楚。朱家的子嗣,不许入朝为官,这是老祖宗的立下的规矩。所以,不管你心里期望的是什么,计划的是什么,那都是不可能实现的事情。好了,现在和我说说贾家的事。”
他简单扼要的一番的话,让朱锦纶觉得就像是被人当头浇下了一盆凉水,败兴得很。
“朝廷要打仗的消息一出,贾家就开始要急着抢粮抢地了。你知道,他们喜欢拿钱压人,也喜欢拿钱惹事,商会里已经有人被他们劝说的蠢蠢欲动了。我想,贾家既然这么想要出风头,不如我们就给他这个机会。”
朱锦堂似乎有些明白他的意思了,只道:“你想让贾家拔头筹,让他们抢走咱们德州第一的位置。”
“这几年,天灾人祸一直没断过,咱们家的新粮仓到现在还没填满。与其让朝廷回回牵着鼻子走,还不如让贾家去出这个风头,抢这个功。”
朱锦纶认为自己想的很好,可朱锦堂却摇头道:“首富之位,咱们不能让,而且,朝廷要多少我们就要给多少,就算不为了头功,也要为了朱家和阮家的颜面。别忘了,未来的皇后娘娘,身上也有朱家的血。”
这世上没有永赚不赔的生意,就像是这世上没有常胜将军是一样的。如果,凡事斤斤计较,那么只会失去地更多。
阮琳珞如今贵为皇妃,朱家万万不能在这个时候丢了体面,失去德州首富之位。而且,朱家在德州称霸二十多年,朱锦堂不能允许朱家的名声在自己的手里落下去。
说到这里,朱锦堂方才拿出自己身为当家之主的架势来,他的语气十分坚定,不容反驳。
朱锦纶的目光一冷,随即淡淡一笑:“既然如此,我就没什么好说的了。大哥是当家人,自然是您说的算。”
朱锦堂听罢,缓缓起身“行,话说完了,茶也喝完了,我回去了。”
朱锦纶也跟着站了起来,伸手做了一个请的手势。
朱锦堂转身而去,脚步匆匆。
朱锦纶看着他的背影越走越远,脸上的神情也是越变越冷。
朱福察觉到了几分不对劲,忙小心翼翼地上前道:“二爷,这茶都凉了,小的给您换新的来吧。”
朱锦纶摆摆手:“不用了,给我换酒来。”
朱福微微一怔,忙应声去了。
朱锦纶坐在月色之下,一人独饮,酒过三杯,朱福忽地想起一事,连忙转身去吩咐丫鬟几句,让她们立刻把小桃姑娘找来。
二爷从不无缘无故的喝酒,要么高兴,要么不高兴。看今日的情形,他一定是因为大少爷而觉得心里不痛快了。所以,得找个人来开解开解他才行。
毫无疑问,小桃绝对是最好最合适的人选。
朱锦纶喝了一杯又一杯,心里闷闷的,像是堵着一颗石头,又像是堵着一口气。
小桃光是看他的侧脸,就知道他不高兴,缓缓走上前去,先不出声,只等他要倒酒的时候,方才伸手轻轻盖住杯口,含笑道:“这么好的酒,值得慢慢品味。二爷您喝得太急了。”
朱锦纶见她来了,眼中有了一抹淡淡的笑意,拉着她的手,让她坐到自己旁边。
“这儿好的酒,若是没有佳人相陪,岂不是更可惜。”朱锦纶握着她的手,在她的手背上轻啄了一下。
小桃含笑收回了手,拿起酒壶,亲自替他斟酒,问道:“二爷,一个人喝酒,怎么不早点让奴婢过来?”
朱锦纶闻言笑了笑,接过她的酒,抿一口道:“你这丫头,明知故问。比明明知道,方才这里有个不合时宜的人在。”
小桃眨眨眼:“奴婢只知道,方才大少爷来过。”
朱锦纶笑笑道:“没错,他就是那个不合时宜的人,让人生厌的人。”
小桃沉默了一下,柔声问道:“二爷为何这么说?可是大少爷惹您生气了?”
朱锦纶望着对面那个朱锦堂曾经坐过的位置,淡淡道:“我只是讨厌他说话的语气,高高在上,好像他能做得了所有人的主。”说完,他把酒杯重重地按在桌上,目光发沉道:“他管得了别人,可管不了我。”
小桃闻言眸光微微一闪,心中暗暗有了计较,脸上却未表露出分毫。
……
不过两天的功夫,贾家二少贾献东的婚事,成为了全城人议论的焦点。
人人都说贾家二少,那位即将过门的妻子是个绝世美人,好比天仙下凡。而那位新娘子的来头也是不小,据说是朱家大夫人的外甥女,很受重视。
贾家二少娶了朱家大夫人的外甥女,虽说是隔了一层,但也等于是变相地结亲家了,若是攀亲带故的话,那贾家二少回头还要叫朱大夫人一声“姨母”才行呢。
这世上还有什么事情比两个死对头结亲家,还更有看头呢?
不过,外面的人说得热闹。朱家和贾家倒是表现得出奇地平静。
贾家忙着办婚事,全府上下张灯结彩,好不热闹,就像是过年一样。而朱家一片安宁,只有黎氏一个人焦头烂额地为贾家大婚而准备着礼物。
黎氏原本什么也不想准备的,甚至,都不想过去喝喜酒。可是,朱老太太却吩咐她道:“事已至此,米已成炊。咱们继续置气又有什么用呢?何况,这门亲事闹得满城风雨,外面的人都巴巴地等着看热闹呢。所以,咱们朱家可不能有什么任何失礼于人的地方。贾家这张喜帖,本就送得别有用心,你若是真的在意了,岂不是中了她们的道儿?所以,办事那天你该去还是要去,而且,还不能空手去,准备点礼物送过去,也好贾家人见识见识咱们的大度。”
如今,柴氏和沈月尘双双有孕,自然是不能出门的。而且,黎氏还是长房长媳,这种场合,理应是她露面的。
黎氏心里十分地不乐意,若是按着她的急脾气,若是真去了,还不知会做出什么事情来呢?八成,把喜宴搅乱了的心思都有。
老太太知道她的脾气,便又道:“你若不去,难道还要让我这把老骨头去陪她们周闹腾去?你心里不痛快归不痛快,但该有的礼数还是要有的。常言道,宁拆十座庙不坏一门亲。既然老爷子都不在意了,你又何必如此耿耿于怀呢。还不如顺其自然,索性大方一回,成人之美算了。”