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小桃跟在柴氏身边,已经整整一个月的时间了,但黎氏今儿还是第一次见到她,不免微觉意外。她早听说,朱锦纶从南院领回去了个丫头,却不知道,竟会是这般秀丽的人儿。
她本来就长得出众,如今又着意打扮了一番,站在人堆儿里,越发惹人注意。
柴氏察觉到了黎氏的目光,面上不动声色,眼底却是闪过一瞬即逝地笑容,心里微微有些得意。
小桃这孩子,近来一直在她的身边伺候着。虽说是伺候,但做得也不过是些端茶倒水的小事。
柴氏并不怎么使唤她,只是时不时地观察她的言行举止,见她性格乖巧,做事本本分分,又不怎么爱说话,便渐渐开始放心了。
“弟妹,这丫鬟我看着眼生,不过,看着可真是讨喜。”
柴氏闻言,淡淡笑道:“嫂子,您应该知道的。她啊,就是锦纶之前相中的丫鬟,这些日子一直在我的身边伺候来着。”说完,她转过头,望向身后的小桃道:“小桃,快去给大夫人正式请安。”
想来,再不用了几日,她就要被朱锦纶收进房里了,身份地位自然不同,也该在众人跟前露露脸了。
柴氏之所以会带来她过来,也是为了让黎氏看看,自己儿子的填房丫鬟都是这般出众的可人儿。
小桃依着柴氏的话,缓步上前,冲着黎氏磕头请安道:“奴婢小桃给大夫人请安,夫人万福。”
黎氏微微点头,目光在她的脸上和身上打量了一番,赞道:“果然是个小美人儿呢。”
小桃稍微抬了抬头,温顺地迎上黎氏的视线,一张还略显稚嫩的脸上,满是羞怯地红晕。
黎氏笑着收回目光,想着,朱锦纶成亲在即,这会突然要了一个这么漂亮的填房丫鬟在身边,等新媳妇进门之后,心里少不了要吃醋才是。
虽说,娶妻娶贤,纳妾纳美。可是,美人再好,但有时候也会变成祸害。想想之前的秦桃溪就是最好的例子。
黎氏在心里暗暗想着,锦堂的身边也该添个人的,只是,一直迟迟没能找到合适的人选。看来,她这边也得抓点紧才行,总不能事事都让二房抢在前头。
茶泡得刚刚好。黎氏伸手做了一个“请”的手势,柔声道:“尝尝吧,这是雨后的新茶。”
柴氏笑着道了声谢,端起茶碗,掀开茶盖先是闻了闻香气,之后又撇了撇茶碗里的茶沫,方才轻轻的抿了一口,品了品,静默片刻之后,点头称赞道:“这茶不错,清香的很。”
黎氏淡淡道:“你如今怀着身孕,吃不得浓茶,这是我娘家派人给我送来的新茶。虽说不是什么名贵的品种,但贵在一个鲜字,我已经让人给你包了一包拿回去,正好让二弟和锦纶一起尝尝鲜吧。”
黎氏知道,如今柴氏怀着身孕,自然金贵得很,衣食住行样样皆是最好的,自然不缺什么。不过,礼轻情意重,自己这点小小心意,她不会不收的。
柴氏果然含笑收下来,只道:“还是嫂子心细,事事都能想得周到。我近来因为身子发沉不方便,对大哥和嫂子多有疏忽,还望嫂子莫怪。”
黎氏柔声道:“都是一家人,互相惦记也是应该的。你如今怀着身孕,还要操心院里院外的事,免不了要伤神。”
柴氏轻轻一笑,没有接话。
伤神?现在该伤神的人,该是她才对。
作为妯娌,黎氏和柴氏在朱家已经相处了二十多年,相互间,可以说是知根知底。
黎氏的娘家也是十分体面的人家,柴氏知道,她在这个时候自己茶叶,无非是想提点自己,她还有娘家做依靠。
回去的路上,柴氏一直扶着小桃的手臂,如今,她已经算的是柴氏身边的红人儿了。
虽然,柴氏没有说话,但小桃知道,她的心里有些不痛快,便也一路无语。
等回了院子,将柴氏安顿好了之后,小桃正准备退下,却听柴氏忽然叫住她道:“你先留下,我有话要和你说。”说完,又吩咐身边的张嬷嬷道:“趁着今儿天儿好,你派人把屋子里的被褥都拿出来晒晒打打,还有,把窗户都打开透透气,院子里都是花香,正是好时候。”
张嬷嬷答应着去了,小桃微微垂眸,只见,柴氏歪着身子靠在床头,嘴里含着甜津津地蜜饯子,指了指床边的绣墩儿,道:“你来坐下,陪我说会儿话。”
小桃点一点头,接过旁边丫鬟手里的扇子,挨坐在床边轻轻地替柴氏打着扇子。
屋里的其他人,很会看眼色地避了出去,只留她们二人。
柴氏吃着蜜饯,过了一会儿,方才开口问道:“昨儿晚饭过后,锦纶过来请安之后,是不是和你说话来着?”
小桃微微一怔,脸上泛起淡淡的红晕道:“是的,夫人。”
柴氏见她脸红了,便道:“想来,你在我这里也有一个月了,也是时候让你伺候锦纶了。”
相处一番下来,柴氏只觉她的性格温顺,做事勤恳,看起来像是个老实的孩子。不过,人心隔肚皮,她到底是好还是坏,还得慢慢看。
朱锦纶每回过来请安,眼睛总是不经意间地往小桃的身上转,柴氏知道,他心里定是有些着急了。
她本就长得俊俏,只要稍微打扮一下,就已经不容小觑了。而且,不管是朱锦纶心里惦记着她,就连丈夫朱峻,似乎也对这丫头起了什么心思。
柴氏想着,再把她放在自己屋里,天天这么晃悠着,实在使不得。
虽然,她对丈夫朱峻心中有数,知道他就算再如何在意,也不会和自己的宝贝儿子抢丫鬟的。只是,身为女人,没有谁是不会嫉妒的。
柴氏如今怀着身孕,身子渐沉,原本窈窕的身形不再,有心想要讨好丈夫朱峻,却又不能不顾着孩子。她心里很清楚,在自己怀孕期间,朱峻身边一定会再添新人。她心里虽然介意,但一句牢骚都没发。一来是想要考验考验朱峻,二来也是想看看,他会看中一个什么样的人?
小桃听闻,柴氏有意将她放回朱锦纶的身边,心里又惊又喜,一时五味杂陈。
柴氏继续道:“锦纶身边的丫鬟不多,但个个都是办事伶俐的。你回去了之后,要跟着她们多学多看,多听多记。我既然让你回去,便是对你放心了,所以,你可千万不许让我失望才行。”
小桃闻言,低一低头:“是,夫人。”
“你也知道,锦纶再过几个月就是要成亲的人了。你既然身为丫鬟,就该明白自己的本分,以后无论锦纶如何宠你,如何疼你,你终究只是个下人,万万不能有半分骄傲跋扈之心,更不要妄想去和正室争宠斗气。下人就是下人,奴婢就是奴婢,守好自己本分才是真的,如果贪心的话,只会让自己得不偿失,下场凄惨。你之前在南院的时候,想来,一定也听说过长房秦姨娘的事吧?她就是活生生地例子。”
柴氏当着她的面,把话说得明明白白,不留一丝情面。
小桃听得身形一僵,全身都绷得紧紧地,紧张地连呼吸都不敢太用力。
柴氏见她一双乌黑的大眼睛不安地忽闪忽闪,水汪汪地惹人怜惜,便又稍微缓和道:“我说这些话,不是为了吓唬你。你是个温顺的孩子,所以,我才放心让你去伺候锦纶。我只是担心,锦纶对你太好了,以后会把给你惯坏了。”
小桃闻言,连忙跪在地上,应声道:“夫人的话,奴婢一定牢记于心,时时刻刻提点自己,不忘本分,尽心尽力地伺候锦纶少爷。”
柴氏见状,淡淡一笑,抬手道:“行了,起来吧。回屋收拾一下东西,等到傍晚锦纶回来之后,看见你在,他一定会很高兴的。”
小桃缓缓起身,脸上不禁红得比刚才更厉害了。
柴氏有些乏了,漱了漱口之后,身子便向后躺下,微微闭上眼睛道:“该怎么伺候,你心里有数。所以,别太拘谨了,束手束脚地小家子气,反而不讨喜……”
该说的话都说完了,柴氏便轻抬了一下手,示意小桃退下,准备趁着困劲儿,直接在这里眯着打一会儿盹儿。
小桃轻手轻脚地退了出去,待出了门口之后,方才重重地呼出一口气。
这段时间,呆在柴氏身边的日子,她几乎每天都是这样提心吊胆的。
不小心是不行的,柴氏那双含笑的眼睛,看着温和,但其实犀利的很,一旦盯上了谁,任谁也不好摆脱。
柴氏终于肯允许她回去伺候二少爷了,她知道,自己的机会来了。
小桃慢慢地往走出院外,心里微微有些忐忑,再抬头看一看日头,心下顿时有了计较。
她先是回房收拾好了衣裳,之后,又趁着柴氏午睡的功夫,悄悄地去了一趟长春园。
这会正是午睡的时候,园子里几乎没什么人,偶尔路过两个侍弄花草的婆子,但也是来去匆匆。
小桃来到第一次遇见朱锦纶时,所经过的假山,趁着四下无人,便闪身走到假山后面,然后,打开随身携带的胭脂盒,用手指在墙面上清清楚楚写了一个“安”字。
一个字,也是一个暗号,毫不起眼,隐蔽而又安全。ZM