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朱老爷子看着明哥儿泪眼汪汪地望向自己,眉目间的郁色缓和了不少,取而代之地是满脸惆怅:“好,曾爷爷答应你,一定好好给你娘亲治病,不让她走。你这闹人的小东西,快别哭了,别让大人们揪心难受了。”
明哥儿闻言一怔,心中大喜过望,随即嘟起了嘴,有些孩子气地问道:“真的么?”
朱老爷子不觉一笑,伸手捏捏了他嫩嫩的脸蛋,道:“小东西,你曾爷爷一诺千金,从来都是说到做到。”说完,他慢慢地把明哥儿放在了地上,拍拍他的后背道:“去吧,去找你娘去吧。”
明哥儿摇摇晃晃地回到沈月尘跟前,朱滢见状,也跟着跳到地上,直直地奔了过去。
沈月尘的心咚咚跳了两跳,暗自有些紧张。方才,老爷子所说的话,算不算是一种答复,或是一种默许。
明哥儿收起一脸哭相,像只小猴子一样的缠在沈月尘的身上,说出了他自己准备的最后一句台词:“我要和娘亲永远在一起,娘亲去哪里,明哥儿就去哪里。”
朱滢也是有样学样,蹦蹦跳跳地往沈月尘的身上扑,喃喃道:“滢儿也要一起。”
黎氏闻言吓了一大跳,不过,她今日受得刺激已经太多了,也不差再多一件了。
说实话,她万万没想到,明哥儿这孩子对沈月尘依赖得这么深,想来,就算是亲生母子,血浓于水,也未必能做到这样亲亲近近。
如果不是亲眼所见,亲耳所闻,黎氏真觉得一切都不过是一场幻象,又或是谁施了什么法术,耍了什么骗人的把戏……
黎氏见自己越想越离谱,忙暗自摇摇头,只觉自己的念头有些可笑,随即扭过头用帕子点点眼角,擦擦眼泪,心中五味杂陈。
曾几何时,每每看见,沈月尘待明哥儿视如己出的样子,她都深感欣慰。然而,现在再看这一切,黎氏倒有些觉得遗憾和后悔了。如果可以,她宁愿沈月尘对明哥儿从未那么好过……
很突然地,朱老爷子似乎在一瞬间就改变了自己的心意,而老太太也是若有所思。
事出突然,让大家都觉得有些措手不及。
沈月尘一面安抚着两个孩子,一面望向朱锦堂。
朱锦堂半晌没说话,内心也颇有些挣扎和不安。
朱老爷子重新坐回到座位上,对着沈月尘道:“孩子们哭了好半天了,你先带他们回去缓缓。锦堂啊,你先留下,我和你爹还有话说。”
沈月尘忙行了一礼,点头应是。
明哥儿一直腻在她的怀里,不肯下来。沈月尘只好让丫鬟抱起朱滢,跟在自己的身后。
她们一路走出屋子,穿过长廊,沈月尘始终都没说话,只是抱着沉沉的明哥儿,思衬着此时此刻,上房里面会有怎样的对话?
长辈们会不会再一次因为她而迁怒于朱锦堂……
正当她暗自出神的时候,明哥儿却故意凑到她的耳边,小声道:“放心吧,从今往后,你可以安枕无忧了。不过别忘了,你欠我一句谢谢。”
沈月尘闻言,瞧着他肿肿的红眼睛,微微一笑,却没说话。光是一句“谢谢”,当然是万万不够的,毫无疑问,明哥儿的卖力演出,确实帮了她一个大忙,只是眼下就说安枕无忧,还有些为时尚早。
……
没有了孩子的哭声,上房恢复了一片安静。
朱锦堂正襟危坐,静静地面对着四位长辈。
他等了片刻,也没见有人开口说话,只听珠帘清脆,便见丫鬟端着托盘进来了,给大家一一换上了热热的新茶。
老太太摆摆手,将下人都遣退到了外面,方才瞅着孙儿一眼,轻声叹道:“在大家表态之前,我且先问你一句,月尘平时和孩子们在一起的时候,可曾多嘴说过什么话没有?”
不论如何,她都想要再确认一遍。
朱锦堂看了看她们,回话道:“孩子还小,月尘平时说话一直很小心,而且,她近来一直都在休养,鲜少和孩子们在一起,只有吃饭的时候,方才聚在一起。祖母,您应该知道,月尘不是那种会乱说话的人,她是真心疼爱明哥儿的,我相信,她不会耍这种心机。”
他故意加重了最后几个字的尾音,强调自己对沈月尘的信任。
老太太听了这话,舒了口气,又微微有些头疼地说道:“如今,你看她什么都是好的。不过,既然你说没有,明哥儿也说没用,那我暂且再相信一回罢。”说完,她转头看向丈夫,带着几分探询的语气道:“老爷,事情似乎越闹越大了,这样下去总不是个办法。老爷的意思,是不是还和之前一样……”
朱老爷子微微沉吟,道:“我看啊,现如今,咱们的意思已经不重要了。不管怎么样,孩子们都喜欢那孩子,而她也一直做的不错,思来想去,总不能任由咱们随心所欲地决定。”
老太太见他开始绕着圈子说话,便知他心里是什么意思了。
“将来的事情,谁能说得准呢?月尘那孩子如今是不好了,可是大夫也没说,她这一辈子都不能生……所以,再多等个一年半载的,也不是什么难事。何况,她平时是怎么照顾明哥儿,咱们心里都有数。若只是略疼些的话,那孩子刚刚也不会难过成那样……说来,这一年来,她们母子俩朝夕相处,如何能不亲不近?正所谓,母慈子孝,这倒是也不失为一件好事。所以,咱们就再等等吧,再等等在说……”
老爷子的尾音有点长,抬眸看了看朱峰不自在地蹙眉,又看了看儿媳黎氏一脸的不赞同,伸手轻轻碰了一下夫人的手,道:“夫人啊,你怎么看?”
老太太稍微犹豫了一下,也道:“恩,我自然和老爷想得是一样的,先缓缓再说吧。”
之前,因为太过震惊的缘故,一时有些操之过急了,如今仔细想想,且不说,二房会如何如何,光是沈月尘和明哥儿的这份亲近,便已经是千金难求了。
虽然,她现在还不敢断定什么,但要是再娶回来一个新人的话,定是不会做到沈月尘这样。
朱锦堂听了祖父祖母的话,心里像是落下了一块大石头,不过正在他想要放松下来的时候,却又见父亲和母亲一声不吭,一颗心便又提了起来。
老太太看出了他的心思,继而问朱峰道:“老大,你的意思呢?”
朱峰闻言轻咳了一声,清清嗓子道:“儿子也同意把事情缓一缓再说。”
最近,家中的气氛可谓是差到了极点。为了沈月尘,为了二房,所有人都忧心忡忡,而且,妻子黎氏的身子,也是越来越差,万一再生病的话,岂不是得不偿失。
朱峰同意暂缓此事,不想在二房有所动作之前,自己这边先损兵折将。
三人的意见完全统一,就只剩下黎氏一个人默不作声了。
老太太缓和道:“孩子他娘,你呢?心里还不痛快吗?”
黎氏咬咬下唇,心里一万个不愿意,迟迟不肯点头答应。
其他人也不催促,只有,老太太轻声安抚她道:“媳妇啊,你素来是个顾大局识大体的人,这会且看在明哥儿的份上,再多忍一忍吧。孩子们整日哭哭啼啼地,最后心疼受累得还不是咱们自己。”
黎氏听罢,微微点头:“那就这么办吧,我也没什么话好说了。”
朱锦堂微微松了口气,不过,黎氏却继续道:“不过这一切都是为了明哥儿。锦堂可以不休妻,但是必须尽快纳妾。”
黎氏已经做出了自己最大的妥协,纳妾一事,必须尽快着手准备。哪怕是庶子也好,实在不行还可以让沈月尘亲自抚养,庶子变嫡子,同样也是一个方法。
很显然,对于黎氏的提议,朱家人并不反对,只是朱锦堂的心里有些别扭。
他不想纳妾,可眼下,这个节骨眼上,他不能说不,否则就是不知天高地厚地胡闹了。
老太太最先赞同道:“恩,纳妾是好事,家多个人,也多些生气。秦氏和孙氏,这会都是不中用的人了,是该添几个人了。”
朱锦堂没说同意,也没有反对,只是垂眸沉默着。
朱老爷子淡淡地瞥了他一眼,立刻捋了捋自己的胡须,“要想冲喜也行,但也要选选人才行。我看,这件事不宜操之过急,慢慢挑吧,直到选出个能让人满意的出来。”
他看得出来,朱锦堂这会满腹心思都放在沈月尘的身上,娇妻似玉,又孱弱无助,正是惹人怜,惹人疼的时候,他怎么可能会有心思看别的女人呢?除非是天姿国色,除非是仙女下凡……反正,想要朱锦堂收心,一定不能再找回来一个庸脂俗粉的女子才行。
老爷子想得认真,朱峰却是隐隐头疼,他累了大半天,这会只想早些回房休息。一念及此,他便起身告辞,临走时,他拍拍儿子的肩膀,低声叮嘱道:“你多懂点事儿。近来,因为长辈们都操碎了心,别再让他们失望了,家里要顾好,外面也是一样,也别让别人有机可趁。”
朱锦堂低头应是,语气不容置疑道:“是,父亲的话,儿子都牢牢记下了。”
黎氏不得已才做了决定,心里还闷闷地不舒服,走时看也没看朱锦堂一眼,暗暗有些赌气似的。
朱峰深知她的性子,待出了门口,缓缓放慢脚步,轻声道:“你也不必和锦堂置气,他这次确实做得有些过头了,但是总算还没有忘记自己的本分。这会,事情还没着急到那种程度,他到底还年轻,血气方刚,且等一等吧。”
黎氏憋了一肚子的委屈,可又不想冲着丈夫抱怨,只道:“说来说去,都是我的错,是我把锦堂那孩子给惯坏了,彻底惯坏了。”
朱峰闻言,似笑非笑地摇摇头,“他是大人了,理应有自己的原则。你要多保重,千万别在这个时候,把自己累病了。你要是病了,二弟那边还不知要怎么折腾呢?再说,你还要为锦堂选人呢?”
黎氏没有顾及下人们的眼光,一面走一面顺势挽住丈夫的胳膊,语气稍有几分缓和道:“我怎么敢生病,就那么一个千辛万苦地养大的冤家,我不为他筹谋,谁为他筹谋?倒是老爷应该多多注意,近来,晚上总是咳嗽……”
两个人细声细语地说着贴己的话,倒是原本烦闷的心情,渐渐平复下来。
此时,上房之中,老太太也已经乏得坐不住了。
朱锦堂心中有愧,便一直留到了最后。
朱老爷子似乎还不准备安寝,向他招招手道:“这一天过得够闷的,咱们爷俩一起出去走走吧。”
朱锦堂闻言,忙亲自上前,扶着他站起来道:“爷爷想去哪里走走?”
“恩,就随便走走。”
爷孙俩并肩而行,老太太抬眼瞧着,无奈地笑了笑,交代杨妈道:“吩咐厨房热点酒菜。”
杨妈会心一笑,“嗳”了一声。
老爷子和朱锦堂在院子里走了走,最后在一处亭子里坐下,还没等开口吩咐,杨妈就带人端上来温热的酒菜,还有几样面点。
老爷子见状,含笑不语,只摆摆手,示意她们退下。
朱锦堂拿起酒壶给爷爷倒酒,“时候不早了,爷爷喝上一杯暖暖胃就好,不宜多喝。”
老爷子见他没给自己斟上一杯,便道:“你也喝一杯吧,这几天,你心里也烦得慌吧。”
朱锦堂默默摇头。
当着长辈的面,他很少会抱怨什么。
老爷子抿了一口酒,细细地砸巴着味道,沉吟道:“这原本是你自己屋里的事,我们这些老骨头不该管那么多的……”
朱锦堂忙道:“都是孙儿不孝,不能把家事料理好,让您们操心难过。”
老爷子又喝了口酒:“我们操心是真的,但心里难过的,只有你娘一个人。你小子如今长大成人了,有自己的原则和心思,倒是没小时候那么听话了。”
朱锦堂淡淡一笑。
老爷子继续道:“别怪你娘太苛刻,她是真心怕你受委屈。你娘这辈子只有你这么一个儿子,她是花了多少心血才把拉扯长大,你心里比谁清楚明白。所以,她比谁都要了解这其中的苦楚。小时候,你只要咳嗽一声,你娘的心里就跟着哆嗦一下,怕你生病,怕你跌倒,怕你挑食,说实在,她守着你呀,就跟着守着自己的命根子没两样!”