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卯时三刻,平时向来安安静静的正院这会却起了一阵不小的骚动,朱家东西两院的两房主子携着自己的奴仆纷纷齐聚在上房。
房内,虽然坐满了人,却没有半分声响,一时寂静无声,空气中弥漫着淡淡的檀香味,闻起来更显清冷。
朱老夫人端坐主位,也不正眼瞧人,犀利的眼神迅速地一一扫过沈月尘、李嬷嬷、朱安、朱荣、黎氏与柴氏,六个人六张脸,神情各不相同。
昨晚,西侧院的动静实在闹得太大了,她就算不想知道也得知道。
卯时一到,黎氏就亲自带了沈月尘过来。
此时,沈月尘垂首而立,神情平静,内心紧张。
几步之外,跪着李嬷嬷和朱安,一个鼻青脸肿,一个苍老颓败,两人皆是一声不吭,半字不响的沉默,不敢再像昨日那般大哭大闹地发飙了。
没有人敢出声,唯有沈月尘双手捧着账本上前呈递给老太太,恭恭敬敬地出声道:“请老太太过目。”
老太太漫不经心地瞥了一眼,并没有接过来看,只道:“账本不用看了,我想听他自己说说。”
朱安闻言,把脑袋垂得更低,低得就快要贴到地上,头上冷汗直流,一滴一滴地落在地上,张着嘴,却吭不出声来。
老太太又看了他一眼,耐心越来越少,兀自眯起眼睛望向对面,瞧着为了要避嫌而故意站得远远地朱荣,发话道:“他不说,那就你来说。”
朱荣微微一怔,连忙上前一步,跪下来磕头道:“奴才该死!奴才糊涂!都是奴才管教无方,让这个不知好歹的混小子犯下大错,奴才恨不能立即打死将他了事,只求老太太息怒,大奶奶息怒。”话声甫落,他就开始咚咚咚地磕起头来。
朱荣不像侄子朱安那样鼠目寸光,胆大妄为,他在朱家呆得时间越长,就越明白谨言慎行地重要性。
如今,朱安犯了事,他这个做长辈的,首当其冲会被认定是所谓的幕后黑手。
朱荣真心畏惧老太太的威严,宁愿翻脸无情,舍弃自己的亲侄子,也不能得罪了老太太。因为他知道老太太发怒的时候有多么地恐怖,想来,他在朱家当差多年,也只见过老太太怒过两回,每一回的结果都令人过目难忘。
老太太半响没吭声,深沉犀利的眼神仿佛直接要刺进朱荣的心坎里去,冷森森地哼了一声:“名师出高徒。他这吃里扒外的本事,有哪一样不是你教的?”
朱荣心中一紧,连连磕头:“奴才该死,当初想着他是个聪明懂事的,加上又是自家亲戚,便想着拉他一把,却没想,这混小子不知好歹,胆大包天,竟敢背着大少奶奶胡作非为,奴才实在是又气又恨,悔不当初啊!”
朱安跪在地上,身子簌簌抖索不停。
老太太听完,只是冷笑,端起桌上的茶碗轻轻地抿了一口茶,继续道:“你们叔侄两个,一个在外面风光,一个在里面霸道,这么多年下来,捞了多少油水,得了多少好处,你们自己心里最清楚。家里人给你们脸面体己,平时睁一只眼闭一只眼,让你们得几个小钱,置地安家,心里能乐乐呵呵地为朱家办事。可这几年你们是越发不知好歹了,整天手里拿着,眼里看着,心里还得盘算着,如今更是蹬鼻子上脸,连自己个的主子都不放在眼里了!为了贪图这点子小钱,玩手段,使花招,闹得家宅不宁,你们自己说值得吗?”
老太太说到这里,略微停顿了一下,杨妈在旁,连忙替她抚着后背道:“老太太莫要生气,当心身子。”
老太太叹了口气,接着说:“我年纪大了,原是撒手不管事的,只想好好躲个清静,偏偏你们总是拿着这些鸡毛蒜皮,惹人生厌的事情来烦我!好,如今闹出了这等没脸没皮的事,你们也不用一口一个该死地来哄我,谁乱了规矩就得按家法处置,能不能捱得住,就看你们自己的造化了。”
老太太此番话一说完,朱安瞬间心如死灰,李嬷嬷更是彻底瘫软在地,明明已经是五十好几的人了,哭得像个孩子似的,满脸涕泗纵横。“老太太……老太太……”
李嬷嬷泪眼婆娑的望着老太太,哽咽良久,半响说不出话来,最后只扑到她的腿边,悲戚道:“奴婢糊涂,老太太您要打我罚我都成,奴婢只求您别把奴婢当成是和他们一样的奸懒馋滑之人……奴婢从十四岁起,就一直伺候老太太,伺候大夫人……伺候大少爷……奴婢绝无害人之心……”
沈月尘静静听着她的哭诉,心里一直像是砰砰地打着鼓,但表面上仍然一脸平静地端庄地站在那里。
老太太瞧着李嬷嬷,面色微霁,缓了一缓,道:“李嬷嬷啊,为了区区十两银子,你把咱们主仆几十年的情份都给卖了……好了,都是几十岁的人了,你也不用哭了,只要你能捱得过那四十板子,我便还给你十两银子,放你出去,让你回老家。”
话已至此,但是老太太的意思已经很明确了。乱了规矩,仗势欺主的奴才,如何能留?自然是万万留不得。
昨儿挨了三十,已经是没了半条命,今儿再来四十板子,就等同于要让他们两个以命谢罪了。
没有人敢站出来为他们二人求情,朱荣跪在地上,垂头不语,眼角余光瞄着被人拖走的朱安和李嬷嬷,眉头都皱的更紧了些。朱安自作自受,他不担心他能不能活,只担心老太太会把怒火发泄到自己身上……
沈月尘心头沁凉一片,她知道用不了多久,朱家的院子里就会多出两具血淋淋的尸体。
两世为人,生平第一次有人因她而死,这种异常压抑的沉坠感,让她全身难受,双手不自觉地微微发抖。
正当她收敛心神,平缓情绪的时候,老太太的目光已经落到了她的身上,炯炯的看着她,道:“孙媳妇,你过来。”