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众人落座之后,丫鬟们立刻端上沏好的香茗。
沈志云望向朱锦堂客气道:“贤婿啊,这是上等的白毫,你尝尝看怎么样?”
白毫银针,素有“茶王”的美称,色白如银,汤味醇厚,是寻常难见的佳品。
沈月尘闻言,心中不由失笑,看来为了招待朱锦堂,沈志云估计把自己压箱底儿的宝贝都拿出来了。只可惜,朱家显贵,这点子心意,并未能让她放在心上。
朱锦堂缓缓端过茶碗,轻啜了一口热茶,抿着嘴仔细地品了品,然后,淡淡地“嗯”了一声,既没说好也没说不好。
沈志云喝得正美滋滋地,见他这般冷淡的表现,脸上不免露出几分失望来。这茶叶,可是他从京城千里迢迢带回来的,平时自己都舍不得多喝……
朱锦堂刚抿了口茶,便听见一阵悉悉索索的动静,跟着,内间的帘子猛地被人掀起,一个宝蓝色的小小身影从里面快跑出来。
“堂姐!”沈明芳奶声奶地喊道,向着沈月尘径直冲了过来,扑进她的怀里,像只身手敏捷的小猫似的。
众人一怔,柴氏的脸色更是瞬间变得难堪起来。
沈月尘愣了两秒,随即微笑,伸手拍了拍沈明芳的后背,安抚道:“咱们芳哥儿来了。”说完,她抬头望向朱锦堂,解释道:“这是我的小堂弟沈明芳。”
朱锦堂见他埋头在沈月尘的怀里蹭来蹭去,微微蹙了蹙眉。他素来不喜欢小孩子,尤其是那些爱粘人撒娇,动不动地哭哭闹闹的孩子。
沈月尘坐正身子,把沈明芳从地上抱起来搁在怀里,捏捏他的小鼻尖,嗔怪道:“真是个爱哭鬼。”
沈明芳平时可不是这样放肆,没规矩的孩子,今儿却不知是怎么了,窝在她的怀里小声说道:“堂姐你可回来了,我还以为你再也不回来了,再也不跟我一起放风筝了呢。”
沈月尘闻言,莞尔一笑,拍拍他圆圆的小脸。在这个家里,真心盼着她回来的,估计,也只有这孩子了。其他人虽然也是一脸殷切,却不过是演戏而已。
沈老太太笑道:“你这小淘气包,突然闯出来,也不怕让人笑话。如今,你堂姐已经是朱家的大少奶奶了,哪能再天天陪你玩风筝。”
老太太说完,转头含笑瞥了一眼萧氏,目光却是冷冰冰的。
她到底是怎么做母亲的,怎么能让小孩子在有客人的时候跑出来。
萧氏立刻起身,亲自将沈明芳从沈月尘怀中接过来,脸上的笑容僵僵的,心中暗道:那帮不知死活的丫鬟,竟想着偷偷溜出来看热闹,没看住人不说,还闹出这样的事情!待我回去之后,非一个一个剥了她们的皮不可。
沈明芳最怕的就是母亲萧氏,立刻收住了声儿,一脸不舍地望着沈月尘,含含糊糊地叫了声:“堂姐。”
沈月尘不愿看她受委屈,笑了笑道:“姐姐等会儿就过去陪你。”
沈明芳一脸不愿意地被婆子们抱了下去,沈老太太随即望向朱锦堂,继续含笑道:“月尘她啊,平时最和小孩子投缘,身边的弟弟妹妹们都喜欢和她呆在一处。”
和小孩子投缘的人,自然是有福分的人。老太太这么说,一来是为了缓和尴尬,二来也是变相地夸奖沈月尘。
朱锦堂听罢,不失礼貌地起身向老太太行了一礼,随即示意随行的小厮把备好的礼物一样一样地呈上来。“小小心意,不成敬意。”
朱家的礼物,自然是一等一的好东西了。沈老太太听了脸上的笑意就多了几分,抬一抬手道:“你们有心了,快快坐下说话。”
须臾,就有小丫鬟来禀:“午膳都备好了!”
沈老太太随后就领了大家过去开席。
饭前,丫鬟给朱锦堂上了条热巾子,欲要伺候他净手之后再上茶,谁知,她才要伸手,就被朱锦堂冷冰冰的眼神给吓得双腿发软。
他平时生人勿进,除了贴身伺候的人之外,闲杂人等一律不可近身。
沈月尘见状,忙起身走了过去,亲自从手足无措的丫鬟手里,接过热毛巾,微笑道:“还是我来吧。”
那小丫鬟连声退下,沈月尘吸了吸鼻子,只觉鼻尖飘过一阵浓浓的脂粉香,不禁暗叹了口气:沈家好歹也是官宦之家,可是在管教下人方面,实在是太不周全了。侍奉饭菜的丫鬟,怎么能够满身脂粉呢?
朱锦堂虽有自己常年不变的习惯,却也不想在今日,当着沈月尘一众娘家人的面前使唤她,随即开口道:“把明月叫来就行了。”有下人伺候就行了,何必还要耽误她吃饭的功夫。
沈月尘嘴上答应着,但还是亲自替他净过了手,才让春茗把明月叫了进来。
沈家人瞧着他们夫妻二人相敬如宾的亲密模样,脸上纷纷露出意外的神色。
成亲不过三日,想来,朱锦堂对沈月尘这位继室妻子,还算是比较满意的。
沈月尘落座之后,姚氏就望着她笑道:“嫁了人,果然就是不一样了。”
沈月尘闻言,脸色一红,微微笑了笑,问黎氏道:“母亲,我怎么没见着明桥他们呢?”
话说,今天过来见客的,除了沈志云和沈志坚两位长辈之外,其余的全部都是女眷。
姚氏笑道:“明桥和明远两兄弟都去了书院,晚些时候才能回来。”
沈老太太也道:“孩子们不在也好,免得吵吵闹闹的,扰了大人们的清净。”
沈月尘也跟着点点头。
男人们在外面喝酒聊天,老太太趁机正好和沈月尘说几句贴己话。
她轻轻笑了起来,看向沈月尘的目光有几分审视也有几分温和,轻声道:“我看你的气色不错……朱家人待你可好?大少爷待你如何?”
沈月尘羞红着脸,只说一切都好,长辈们待她和善,大少爷待她也是客客气气的。
此话一出,老太太和姚氏脸上神情尽皆一松,萧氏甚至还发出了一声愉悦的轻笑。“老祖宗,您就被担心了,咱们这位新姑爷啊,现如今可正是满面春风呢。”
萧氏说话直接,惹得其他人一起掩唇而笑。
沈月尘听得脸颊发热,微微低下头不再说话,只瞧着桌上那一盘盘鸡鸭鱼肉,顿时没了胃口。
沈老太太知道她脸皮薄,不禁逗弄,主动拉了她的手:“等会儿,吃过了饭,你来西暖阁陪我坐坐,我有好东西给你。”
沈月尘也知道老太太一定对她还有叮嘱,忙望着她点一点头,说自己知道了。
朱家的产业虽以米粮买卖为主要营生,但这十几年来已经开始跨足百业,茶楼,酒楼,绸缎,纺织,甚至连古玩字画和玉器宝石等等,都已经有所涉猎,而且,还取得了不小的成功。
沈志云自从做官之后,在官场上结识了不少权贵之人,便慢慢培养出了收集古玩字画的兴趣。因为,他收藏古玩有些年头了,自诩也算是半个行家。
在回德州之前,沈志云刚刚从一位老商人那里收来了一只马超云雀,他一直欢喜得很,如获至宝,所以,迫不及待地想请朱锦堂这个大行家,为自己品鉴品鉴。
用过午饭后,沈志云便把朱锦堂请到了书房鉴赏古玩,而沈月尘也得以有机会,抽身去西暖阁陪老太太说话。
其实,该嘱咐的话,早在她出嫁之前就已经嘱咐过了。今天,她特意把沈月尘私自叫到跟前,为的就是要给她一件宝贝,一件可以让她早日在朱家稳住地位的宝贝。
沈月尘隐隐已经猜到了几分,待见老太太拿出来的小小药盒,心中更是明了几分。
果然又是这种东西,不是生子秘法,就是补药,不管是沈家还是朱家,大家心心念念地都是一件事。
老太太小心翼翼地打开药盒,把里面一颗颗褐色圆润的药丸给沈月尘过目。
“自从知道你的身子不好,我便开始四处派人打听,好不容易才找到一位告老还乡的老御医,从他那里求来了这些暖宫孕子丸。月尘,你好生收着,每日早饭后,按时用温水服下,很快就会有效果的。据说,那些宫里的娘娘们也是用这样的方子,管用的很。”
“老御医说了,吃了这药,不仅能让你早些怀孕,还能缓解你的腹痛,免得小日子的时候,疼得满床打滚,让朱家人察觉到你的身子不爽。”
沈月尘恭恭敬敬地把药盒接在手里,只觉,老太太为了自己还真是良苦用心。
她原本正打算暗自派人抓些中药,偷偷地调理身子呢。不求有孕,只希望能掩盖住自己身上的隐疾,暂时莫要让朱家人知晓此事。
沈月尘把药盒子交给春茗,让她仔细收好,随即起身屈膝向老太太道谢。
老太太却是一把抓住她的手,紧紧握住道:“母凭子贵,女人没有自己的孩子,早晚有一天会被夫家抛弃的!所以,不论如何,你都要为朱家添上个一儿半女才行,知道吗?”
有了孩子就是有了指望,有了未来,说什么也要拼一拼。
沈月尘郑重其事地点一点头,虽然刻意掩饰,脸上的神情却仍是为之一黯。
她的未来如何,全系在这副单薄的身子上,而她的这副单薄的身子好与不好,全都系在那些苦涩难咽的药丸上……想一想,还真是让人无奈呢。