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朱家和沈家同在德州城内,距离说远不远,说近不近。坐马车,慢慢走的话,需要将近个把时辰才能到。
此时,朱家的大门已经打开,为了迎接今日的贵客,从昨天开始,府内的气氛就是十分紧张,下人们马不停蹄地忙着自己分内的事,还要随时提防主子们突然变了心思,突然要求重新布置。
毫无疑问,沈家全府上下,都把今天当成了一个大日子,与其说是在迎接新姑爷,还不如说是在迎财神。
一路上,车厢内一片寂静,无人交谈。
朱锦堂闭目养神,沈月尘则是坐在他的身边,眼观鼻,鼻观心,神情淡然,毫无喜色。
朱家随行的仆人跟随在车旁,偶尔会低喊几声,驱赶那些凑过来看热闹和乞讨的老百姓。
沈家门外小厮们,早已经伸长了脖子等待了整整一个早上,更有甚者连午饭都下去吃,一心想瞧瞧那个传说中的朱家大少,连老夫人都要亲自出门接见的新姑爷,究竟是如何厉害非凡的人物。
须臾,有眼尖的人,远远地瞧见了一行人跟随着一辆华丽盖顶马车往巷子里走来,立马转过身,飞奔进院,喊话道:“大小姐和姑爷到了。”
几个丫鬟闻言,急忙穿过回廊,奔向正院的西暖阁,也不进屋,只在帘子外面福身行礼,气喘吁吁地欢喜道:“启禀老夫人,大小姐带着新姑爷回府了。”
沈老太太闻言,满脸笑容,放下茶碗,吩咐众人道:“月尘回来了,咱们都过去看看吧。”
沈志云缓缓起身,动作有些慢吞吞地,不似其他人那样迫不及待。他到底是四品知府,平时是在家在外都摆惯了官架子的人,而朱锦堂再怎么生而不凡,到底还是一介平民,如今又成了自己女婿……身为老丈人却要出门去迎接女婿,无疑让他觉得有失颜面,心里别扭……
沈志坚和萧氏倒是积极得很,携着沈月娥和沈月嫤姐妹俩巴巴地走在最前面。
沈月婵和沈月英一左一右地候在母亲身边,瞧着沈月娥身上那件鹅黄色的长裙,满脸不屑,嘴角泛起一丝冷笑。
她虽然有些瞧不起他们那副巴结相,但是自己在早晨的时候,也是在穿着打扮上很下了一番功夫的。到底是大富之家,总不能失了体面。
早起时,姚氏就特意过来为她们姐妹俩仔细妆扮,亲自给她们挑了衣裳来穿。她当时还有些不解,只觉得朱家纵使显贵,自己只要穿着得体就好。谁知,姚氏只是贴着她的耳边,说了一句话:“一定要给朱锦堂留个好印象,你们姐妹俩的婚事,如今也在这上头呢。”
姚氏点到为止,没有多说,反倒是让沈月婵心中多了不少揣测,不知母亲又在背后打着什么如意算盘……
其实,早在沈月尘出嫁那天,姚氏和老太太就在一起盘算了这件事。
在姚氏眼里,沈月尘是托着死人的福气才嫁进的朱家,所以心有不服,想着若是要让朱锦堂亲自挑选的话,就算是用脚趾盖想,他也不会选她的。
那夜,姚氏觑着老太太的脸色,试探地问道:“月尘那孩子,心思单纯又不喜与人交往,到了朱家能做得好吗?”
沈老太太闻言,深深的看了一眼姚氏,抿了口茶道:“你有什么话就直说,一家人不用遮遮掩掩的。”
姚氏笑了笑,自然有话说道:“媳妇的意思是,月尘那孩子性子温顺,又不太懂人情世故,身边除了那帮婆子丫鬟之外,连个能帮衬出力她的人都没有……朱家虽然家大业大,但那一大家子人也不是好相处的,万一遇上什么事,我怕她会受委屈……”
老太太闻言,随即笑道:“你想得倒是周到,那你说该怎么办?要这么做才能帮到那孩子一把?”
话都说到了这份上,老太太怎么会不明白姚氏的想法。但是,这种话,还是要从她自己的嘴里说出来才行。
姚氏索性把话说开:“我想,既然秦家那样显贵的人家,都肯屈尊降贵,为了笼络朱家,不惜把女儿送去做姨娘。咱们为何也不趁热打铁,再送个人过去帮帮月尘呢?到底是家里的姐妹,一起齐心合力,想来彼此有个照应,日子也会好过些啊。”
老太太听着听着,脸上的笑容就更深了,她早知道姚氏是个爱财如命的女人,却不知她还有这样攀附权势,死缠烂打的觉悟。
“这番话,从你嘴里说出来,可真是不容易啊。”老太太微微沉吟道:“那你看看,咱们家里哪个孩子最合适啊?月婵她一直不都是你的心头宝呢,将来存有大指望的人,你舍得让她过去给朱家做姨娘吗?”
论容貌姿色,沈月婵绝对是众姐妹中最出众的一个。
姚氏自然舍不得让自己的女儿做姨娘,很是犹豫着道:“我当然还是更属意于月英的,但她的性子太柔,胆子又小,总是没她姐姐身上的那份韧劲儿。”
老太太歪靠在罗汉床上,漫不经心地点了点头:“确实如此……”
姚氏略微顿了顿,“如果月婵真能帮得上忙,这点委屈也就不算委屈了。”
名分固然重要,但只要有手段,没什么事情是做不成的,事在人为,姨娘变正室,又不是不可能的。
老太太一直等着她把话全部说完,方才语重心长道:“媳妇啊,你能这么事事为沈家着想,的确不易。但是,现在就开始打算这件事,实在有些太早了。常言道,贪多嚼不烂,咱们还是慢慢来,先看看月尘那孩子做得怎么样再说吧。”
沈月尘才进门,连脚跟还没站稳呢,正是自顾不暇的时候,怎么还会有精力提携别人。
姚氏闻此,脸上顿时露出尴尬的神情。
贪多嚼不烂,老太太这是在嫌她多事,嫌她贪心呢。
沈老太太跟着道:“眼下最重要的是,准备回门,其余得就不要想了,切记分寸,,莫要惹人笑柄。”
姚氏听了这话,点头长长地“恩”了一声,脸色难看至极。她忍了忍,把剩下的话,咽进了肚子里。人总有老的时候,也总有说不动话的时候,她现在犯不着和这把老骨头争个高下,以后总有她自己当家做主的时候。
朱家的马车缓缓驶过大街,穿过巷口,终于在站满了人的朱家大门外停了下来。
久候在大门外的下人们,个个一脸期待,却又不敢出声,只小心翼翼地望着那轻轻拂动的车帘子。
随行的小厮过来通报,朱锦堂睁开眼睛,轻轻嗓子道:“到了吗?”
沈月尘含笑点一点头,伸手替他略微整了整衣襟。
朱锦堂见她笑盈盈的样子,以为她心里很高兴,便主动伸出了一只手。
沈月尘微微一怔,随即就明白了他的意思,他是想要亲自扶着自己。
沈月尘眉眼弯弯,朝他感激地笑了笑,随即低一低头,扶着他温暖的手背下了车子。
夫妻两人一起下了车,抬头就看见沈家大门外站着的一大帮人。
此时,下人们不敢多看,立即俯身行礼,齐声问安。
朱锦堂站定身子,没想到沈家会全家出动,如此兴师动众。他望了一眼身边的沈月尘,却见她也是被吓了一跳的模样。
看见朱锦堂,众人眼中纷纷闪过一丝惊喜之色,而再看他身边的沈月尘,更是令人倍感惊艳。
沈月尘今日也是特意打扮过的,桃红色云霏妆花缎织彩锦衣,头上绾着如意髻,还特意插了支银镀金嵌宝蝴蝶簪,看起来很是端庄贵气。
一日不见如隔三秋。方才几日的功夫没见,眼前的她,就像是彻底变了个人似的,和朱锦堂站在一处,毫无逊色,宛如璧人。
从前,沈月尘鲜少打扮,身上经常总是一昧的素净,可是现在,她却摇身一变,变得众人都有些不敢认了。
沈月尘看得见众人眼里的惊讶,随即低着头慢慢走上前,屈膝蹲身,向长辈们请安。
沈老太太一面笑着,一面握过她的手,关切道:“路上可好?都累坏了吧?”
沈月尘点一点头,脸颊微微泛红,回答道:“劳烦祖母记挂,一切都好。”
朱锦堂也向老人家问候了一声,再看对面站着的沈志云,拱一拱手,客气道:“沈大人。”
沈志云望着这位自己期盼已久的“女婿”很是满意地点一点头。
朱锦堂的样貌俊秀,自不用多说,虽说只有二十多岁的年纪,却目光沉稳,神情淡然,毫无骄躁之气,给人一种成熟稳重的感觉。
一行人等回到上房茶厅,沈老太太坐在首位上,沈志云和姚氏坐在她的下首左侧,沈志坚和萧氏坐在右侧,沈月尘和朱锦堂则是按着辈分,侧对着众人而坐,而沈家的几位姑娘们不便入座,只站在父母身后,默默打量着坐在一旁,俊朗沉默的朱锦堂。
朱家大少的名气不小,德州城内人尽皆知,只是,她们常居闺阁,嫌少出门,并不知晓他还是一个相貌一等一的美男子。
沈月娥面露艳羡之色,沈月嫤也是暗自喟叹,就连姚氏身后站着的沈月婵,也禁不住看得入了神,眼底渐渐地流露出几分嫉妒和渴望。老天爷一定是看走了眼,选错了人,怎么会偏偏选中沈月尘呢?