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从德州去往莱州,最省时间的方式就是坐船走水路,可惜,沈老太太晕船,每次坐船都会吐得七晕八素。既然水路不行,便只能坐车轿,绕点远路。
老太太心里一直惦记着去看望大儿子沈志云,一接到信,便让府中下人早作安排,尽快出发。而沈月尘的心情则是和她完全相反,一听到要出发的事,顿时觉得头更疼了,只是老太太的意思,不可违背,自己唯有迭声应好。
出发那一日,天清云净,阳光明媚。
沈月尘端坐在马车里,双手握在身前,轻轻地用指尖拨弄着手腕上温凉的佛珠串,心里久久无法平静。
老太太见她一路上都沉默不语,心事重重的模样,轻轻开口道:“朱家老太太赏你的这串珠子,确实是个极好的东西。你好生带着,千万不要弄丢了。”
沈月尘缓缓抬头,应了一声是。
说了几句之后,老太太慢慢把话题带到此番莱州之行上去,一脸温和地劝慰她不要紧张不安,到了沈志云跟前好好表现就是,到底是父女一场,血浓于水。
沈月尘知道自己现在的脸色是藏不住的,沉默半晌,才点了点头:“祖母说的我都记住了。”
行驶了约莫半个时辰,日头渐渐热起来,幸好,车里有提前备好的茶水和点心。
马车沿着官路,一路往莱州的方向行驶,待到日落时分,才在一家驿馆的门口停了下来。
坐了整整一天的马车,沈月尘只觉腰酸背痛,再看沈老太太却是安然无恙,腿不酸,脚不麻的。老太太是坐惯了马车的人,而沈月尘从前在山上,多半都是步行,脚力好一些。
因为是不接待闲人的官驿,驿馆里有干净的客房和现成的热水,还有厨房可以准备饭菜,只是,沈月尘和老太太在路上都用了些点心,这会并不觉得饿,只是口渴得紧,便一起到大堂坐下饮茶,而李嬷嬷则是带领着丫鬟们先行去到客房收拾行李,整理床铺。
须臾,李嬷嬷缓步上前,过来回话道:“老太太,行李已经都收拾好了,随时可以让您休息。”
老太太闻言,便让沈月尘回房去歇一歇,担心她会累坏了。
沈月尘对自己的身体心里有数,走路都累不到她,更何况是坐车了,只是,她真的想先回去歇一歇,便起身告辞。
老太太让她踏踏实实地睡一觉,晚饭会派人直接给她送过去,不用再下来折腾了。
这个季节是淡季,驿馆里面的人住客并不多,只有两三个办事经过的差役。
上楼之后,吴妈有些担心地望着沈月尘,轻声道:“小姐这是第一次出门,马车那么颠簸,您还受得了吗?”
沈月尘笑着摇摇头,“坐车能有多累,妈妈别担心了。”
沈月尘趁着晚饭之前,还有可以稍微躺一躺,小憩片刻。
吴妈和春茗就没有那么好命,两个人稍微垫补一口吃的,便又要忙着收拾东西,整理衣裳。沾染了汗水的衣物,不能再穿在主子的身上,她们各自捧了衣物去后院清洗干净。
一时间,驿馆的后院里花花绿绿地挂满了女人的衣裳。这会正值盛夏,洗过的衣物,一夜就可风干,不会耽误功夫。
待沈月尘一觉醒来,已是天已经黑透了。驿馆的厨房已经被备好了晚饭,因为这里地处偏僻,前不着村后不着店,只有一条清澈的小溪,吃的东西不多,晚饭的菜色准备得很简单,只有一道清蒸鱼和几样素菜。
桌上的那道清蒸鱼是早上刚打上来的鱼做的,口味清淡,但很鲜美。而老太太素来无肉不欢,重荤腥,待见这番清清淡淡的菜色,不禁胃口恹恹的,只用了几口便又折回去客房歇着去了。
沈月尘因为刚刚睡醒,也是没什么胃口,幸好,吴妈早有准备置了碗冰镇酸梅汤来,给她开开胃。
沈月尘微微诧异:“这酸梅汤是哪来的?”
这里没有梅子,也没有冰块,想做酸梅汤的话,谈何容易?
吴妈妈笑笑道:“小姐偶尔有苦夏的毛病,老身早有准备带了一瓶腌梅子过来,又取了水井里冰凉的井水置了一碗。”
沈月尘赞许道:“还是妈妈的心思巧,总能化腐朽为神奇。”
沈月尘喝着酸梅汤,只觉浑身舒爽,有意让吴妈给老太太送去一碗。
吴妈闻言,立马含笑道:“还是小姐亲自送给老太太送去吧,正好陪她老人家说说话。”
难得她们祖孙俩结伴同行,自然要趁此机会亲近亲近才行。
沈月尘稍微犹豫片刻,最后还是自己端着酸梅汤过去了。
这会,老太太正在和李嬷嬷轻声细语的说着话,待见沈月尘端着托盘进来,二人随即停下话头,老太太望着她笑盈盈地道:“你怎么来了?”
沈月尘把酸梅汤递到老太太跟前,一脸温顺道:“孙女见祖母晚饭吃的不多,一直没什么胃口,便想送来一碗酸梅汤给您开开胃。”
老太太闻此,脸上的笑意更深了,只让她做到自己跟前,就着她的手尝了尝酸梅汤,点头赞许道:“果然爽口得很。”
老太太上了年纪,牙口不似从前那般好,平时稍微吃点酸的,就会酸到倒牙。
不过,吴妈做得酸梅汤中加放了冰糖,酸甜适宜,味道中和。
一碗酸梅汤,让老太太甚是舒心,她笑意温柔道:“你第一次出远门,住得还习惯吗?我听说你有认床的毛病,换了地方就不容易睡着。”
沈月尘笑着摇头:“祖母不必挂心,我睡得很好,这里的客房收拾得很干净。”
沈老太太点一点头:“这里是驿馆,自然比那些客栈强一些,不会让那些三教九流的人进进出出。说起来,你和你爹还真像,他也是打小也有认床的毛病,以前外出求学的时候,也是换了地方睡不着,非要闹脾气差人把家里的木床搬过去呢。”
沈月尘听她突然提起沈志云,微微有些晃神,只听老太太继续道:“我知道你这孩子心事重,担心到了那边会不习惯。其实没关系的,都是一家子人,不用想得太多,何况,还有我这个祖母护着你呢,绝不会让他们亏待了你的……”
老太太这话说的,倒是十分体贴。
沈月尘闻言,心中一动,随即又惊又喜:“祖母果然疼我,其实,我只是……担心爹爹他会不喜欢我……”
有些话不用挑明,大家也是心知肚明。一个当初差点溺死自己的父亲,任谁不会觉得担心害怕。
老太太也是能够明白她几分的,主动伸手过来拉住了她的手,思量片刻就开口说道:“过去的事,终究是过去了。如今,咱们一家人和和美美地在一起,日子久了,总会生出情份儿来的。”
人心肉长,孰能无情。
沈月尘何尝不想做个天真烂漫,无忧无虑的知府千金,可惜,眼下的处境并不允许,她这样做,她这样想。
如今,老太太表面上是向着自己的,可是,明里暗里却还是为了沈志云。
沈月尘低一低头,轻轻依偎到老太太怀里,“有祖母在旁叮嘱教导,月尘一定会好好做的,努力讨爹爹欢心,不让祖母您失望。”
老太太对她这样的亲近,早已经习惯了,笑着拍拍她的肩膀道:“好孩子,别担心了,你的好福气都在后头等着你呢。”
一旦朱沈两家联姻成功,沈志云的官路自然也会越走越顺,保不齐还会有多少好事等着她们呢。
次日一早,沈月尘和沈老太太从驿馆出发,马车又走了一天一夜,中途停停歇歇,好不容易才到达了莱州城门口。
沈志云亲自带人在南城门迎接母亲,一直站在城楼上,待见有青顶的马车过来,便会派人下去查看。
不知为何,沈志云的心情微微有些激动,也不知是因为母亲,还是因为沈月尘。想起从前的事,他的心里就有许多顾忌,总觉得世事无常,说变就变,就像是老天爷在和他开玩笑似的。他原本以为自己和那孩子的缘分已经尽了,却没想到还有峰回路转,柳暗花明的时候。