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包间里,桂哥和邱向阳品尝着食味斋的招牌菜,包间外,鲁用和护卫们把守在门口和走廊上,虎视眈眈的看着每一个进出二楼的人。
宋苍和石勤在小二的引导下,拾级而上,走到了二楼走廊,一抬头,猛地看到了盯着他们虎视眈眈的护卫们,两人倒吸了一口气,这些护卫一看就是高门大户精心培养出来,不是寻常家丁,也不知是哪一家的大人在此宴客。
宋苍和石勤不敢与护卫们对视,赶紧低下头,跟着小二快步走向自己的包间,越走越心惊,越走越害怕,那些护卫怎么都死盯着他们呢?
当然要盯着了,因为他们去的包间就在太子所在包间的隔壁啊。
小二也不敢说话,低头引路,三人一直走到走廊尽头,推开了自己的包间,匆匆进入,并关上了门后,这才齐齐松了一口气。
“外面是哪家的护卫啊?”作东请客的宋苍问小二。
小二摇头:“小的也不知,只知是贵人,用的是太监呢。”
用的是太监,那就是亲王或郡王家。
想到隔壁就是亲王或郡王,宋苍下意识的就想换一家用饭,但是在这个念头之后,他又觉得自己与好友相聚又不是想做什么危险的事,算了,不换了,就吃顿饭而已,又不是什么大事,就留下来吧。
两人点了四道菜,又叫了一壶酒,慢慢的品了起来,酒过三盏后,两人的话就多起来了。
“你说洪三那个王八蛋是不是应该断子绝孙,就为了保住自家的田地,就可以眼睁睁的看着大水冲垮良庄的河堤,一夜之间,几百条人命啊,就这么没了。”石勤哽咽的说着,眼眶泛红,“可怜我妹妹一家,就这么再也寻不着了。宋兄,你说,这可以去哪里寻个公道?”
宋苍叹了一口气,给好友满上酒:“洪家出了两个举人,我们只是一介小吏,奈何不了洪家的。”
“可是我不甘心啊,我不甘心!”石勤捶胸大哭,“难道这世间就无处可寻公道了吗?”
宋苍沉默片刻:“如果你实在想告,不如直接去向东宫私邸投诉状,说不定太子会管。”
“太子?”石勤抹了把泪,“太子已经能理政了吗?”
宋苍摇头:“太子年方十二,尚未理政,不过,太子如今接了份差使,要彻查杏庄王家灭门一案,杏庄与良庄相距不远,且洪家依附于张家,为了打击张茂功,太子说不定会愿意接过此案一并查了。”
“怎么回事?”石勤为妹妹一家之事,离京奔赴老家,一来一回,已经过去近半年了,所以不知道冤魂告状、太子接案一事。
宋苍把天降异相、冤魂告状这两件大事告诉给好友,听得石勤一愣一愣的,几乎以为宋苍是在骗他,这分明就是神怪故事么。
“在这?在燕京,在天子脚下?”石勤不敢置信的摇了摇头,“皇上有没有做什么?比如祭天告罪之类的?”
宋苍笑着摇头:“没有。那日的天降异相,皇上坚信是因为贪赃枉法之徒太多,引得民怨沸腾,上天才会作如此示警,以示暗无天日之意。而冤魂告状,据传是冤魂当街状告当朝首辅,太子亲口应承要为冤魂主持公道,所以皇上把这件案子交给太子彻查。”
石勤想了想,猛地灌了一杯酒:“好,不管是真冤魂还是假冤魂,反正太子接了这案子,就是要收拾张茂功了,只要张家倒了,洪三的好日子也就到头了!宋兄,我去投状了。”说罢石勤掷杯就要走。
宋苍赶紧拦住了他:“石兄,你先别急,我们先好好谋划一下,既然要让太子接手,我们就得把两件案子牵扯到一起,让太子觉得必接不可,不然岂不是白做工?”
石勤听从的坐了下来:“好,那我们就好好谋划一下。”
宋石两人所在包间的隔壁间,邱向阳正趴在墙板上偷听。
食味斋只是一间普通饭馆,虽然是老字号,但不可能在包间保密性上做研究,因为古代建筑材料的关系,要做到真正的隔声,那是要花费很大的价钱,以及要请高明的大工匠来施工,因为花费巨大且不易,大多数的建筑物都没有隔音性,所以才会有隔墙有耳这一说。
若是真正重要的议事地方,那是要单独建造的,而且内部空间要足够宽大,最好还要与别的建筑远远隔开,这样才能确保谈话声不泄露。
食味斋是吃饭的地方,既不是书房也不是衙门,更不是皇宫大内,墙只用一层木板隔一下,再贴一层素色的布,就足够用了,哪来的什么隔音性,有要紧事也不会在这种地方说啊,普通人家回自家说,富贵人家则是去别庄别院说啊,那里才是正经议事的地方。
宋苍和石勤说话的声音并不大,但是碍不住墙薄,而且桂哥这一间只有两个人,还要顾忌着门外的人,两人不敢大声说话,都是轻声细语的慢慢说,于是这边就显得很安静,于是邱向阳和桂哥两人就耳力灵敏的听到了隔壁的说话声,邱向阳为了听的更清楚,甚至还拿了个杯子贴在了墙板上偷听。
桂哥身为太子,要时时刻刻保持威仪,所以他最多只能站在墙板边上偷听,等邱向阳听完,和他说了一通,桂哥觉得可以让隔壁两人过来聊一聊。
“鲁用。”桂哥喊了一声。
鲁用利索的进来了:“殿下。”
桂哥指了一下隔壁:“去请隔壁的人过来。”
说完怕鲁用误会他的意思,桂哥又补充了一句:“请时要客气些。”
“是。”鲁用领命而出,去隔壁敲门。
宋苍和石勤两人听到门板一响,有人敲门,两人悚然一惊,他们正在谋划“陷害”张家一事,不会被人给听到了吧?
两人对视了半天,谁都不敢动。
敲门的人一直不走,一直在敲,两人只能硬着头皮过去开门。
“两位大人,我们家少爷有请。”鲁用客气的说道,甚至还称呼他们为大人。
宋苍和石勤完全不想去:“这位公公,敢问你家少爷是何人?”
鲁用只是微笑,做了个请势:“两位大人请。”
门外两侧站着几名人高马大、虎背熊腰的护卫,虎视眈眈的看着门内的两人。
宋苍和石勤被看得头皮发麻,只能跟着这位公公去了隔壁包间。
桂哥早已坐在了会客的茶位处,虽然是小包间,但一样有会客区与会餐区,只是与大包间相比,处处显得更精巧一些。
“两位,请坐。”桂哥手微抬,示意两人入座,一派上位者的姿态。
宋苍和石勤早已知晓此间主人是位贵人,不是亲王就是郡王,但看到贵人如此年幼,想到京中并无如此年幼的亲王或郡王,两人又猜想他或许是世子之类的人物。
两人都是胥吏,不是平头百姓,知道拜见高位者有哪些规矩,两人恭恭敬敬的行了礼:“小人拜见世子。”不管是不是世子,先往高里称呼一声,对方总不会怪罪。
被以为是某位世子,桂哥不以为意,微微一笑:“不知两位如何称呼?”
“小人宋苍,兵马司小吏。”
“小人石勤,尚检司小吏。”
桂哥心中一动,两人正是胥吏,他不由得看向站在边上的邱向阳,果然带上她是能沾好运的,想找什么人,就来什么人。
邱向阳也不自觉地摸了摸自己的发尾,这是她的幸运光环又起作用了吗?
桂哥看向宋苍石勤:“你二人刚才在隔壁,似乎是在说哪里发了大水?”
原来是问发大水的事,不是张家的事,宋苍石勤两人心头一松。
石勤起身应道:“回世子的话,是常河府良庄发了大水,就在今年四月。”
“四月?四月好像不是汛期吧?”桂哥有些疑惑。
“常河府多雨,春季和夏季都是雨季。”石勤解释道。
“哦。”桂哥微微点头,“继续说。”
“今年四月雨大,连下了一个月,发了大水,冲垮了良庄的堤坝,淹没了数百里家园,数千百姓无家可归。”
“可有上报朝廷?朝廷可有赈灾?”桂哥问道。
石勤眼眶微红:“无。”
“无上报还是无赈灾?”桂哥问得仔细。
“皆无。”
桂哥沉默了,看来朝廷对地方的管辖力已经非常衰微了啊,连发了大水都敢不上报。
“你怎知良庄发了大水?消息可确实?”桂哥又问。
“小人老家正是常河府良庄,四月发了大水后,有老家人辗转传了书信来,小人的妹妹一家就在良庄,且全都失踪了,小人接到书信后就赶回良庄,亲眼看到千里沃土变为一片泽国、哀鸿遍野的景象,百姓实在是苦啊。”石勤哽咽地说道。
桂哥剑眉微皱:“当地衙门可曾安抚百姓?”
石勤轻叹一声:“县令大人有组织赈灾,良善乡绅也捐粮捐物,但灾民太多,捐的粮物只是杯水车薪。”
桂哥沉默不语,包间内一片安静。