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经了这件事,薛蟠是千悔万恨,若自己听了柏杨的话,不要一时被迷花了眼,便不会有后来那么多事了。于是在心里越发将柏杨看得更重,同时也暗暗警醒自己,往后再不可如此顾此失彼。
虽然最后的处理办法他自谓是神来之笔,但等真的成了之后,却又忍不住生出几分忐忑来,因此便打算立刻启程回来,向柏杨讨个注意。
然而薛姨妈经过之前的事情之后,实在是被吓住了,却死死拦着薛蟠不许他回来。这还不算,她一封信送到金陵,让周大将他们这一房的私产处置了,积年旧仆带上京城去,往后便打算在彼处定居。
薛蟠原本被他母亲哄住,并不知道老太太背着自己做了这种决定,还是杏奴机灵,瞧着不对,暗暗打听出来的。
得了消息之后,薛蟠立刻着急了。他本来答应柏杨二三月就回来,如今未能回去,已是食言,这会儿发现母亲是打算将自己留在京城,再不回金陵,索性心一横,带着杏奴几个直接买船南下。
认真说起来,他这种行为倒更像是离家出走。亏得他是任性惯了的,况且薛姨妈的性情软和,外头的事情管不到的都只有着他,才能成行。
船到金陵他都没有停留,赶着到了苏州,却发现自己那个院子早被卖掉,旁边的柏杨也不在家。薛蟠这一惊非同小可,连忙向邻居打听,得知柏杨只是出门去收布,这才又雇了船赶上来。
幸好他运气不错,找对了方向,正好碰上了柏杨。
也正是因为这样,方才在那边船上看到柏杨时,才会因为惊喜过度,不慎落水。
这会儿终于见到了柏杨,将这段日子的经历交代清楚,薛蟠在唏嘘感慨之外,也不由生出几分委屈来。他知道是自己做错了事,才导致了这一系列的结果,所以在京城,在别人包括他母亲面前,都只能咬牙挺着,不敢说半句抱怨,不敢露出半点神色,这时到了柏杨面前,心中百感交集,这几分委屈似乎陡然被放大,带到了脸上来。
“实在不是我要失约,只是被这些事绊住了,还望杨哥莫同我计较。”他说着,眼巴巴的盯着柏杨看,眼中都是希冀。
“既然不是你的错,我又怎会计较?”柏杨神色淡淡的道。
其实听完了全程,他倒觉得事情已经比自己所设想的要好得多了。他还以为是薛蟠乐不思蜀,却原来是身陷泥淖。不过,有这结果,也是他自找的,实在是没办法让人同情。
不过柏杨也不好多说什么。在如今这种风气之下,薛蟠这样其实也没有什么不对,充其量是运气不够好,出了事罢了。况且他也已经受到了教训,最重要的是……柏杨并不是他什么人,为此生气不快,实在没有道理。
不过薛蟠这时候倒是精明了,他一看柏杨的样子,就知道他必定生气了。
其实见他这样,薛蟠心里还有几分高兴。
他虽然在许多事情上不在意,但也知道这世上多的是事不关己高高挂起,若非亲近之人,谁会为了他生气呢?柏杨越是如此表现,却越是不与他见外的意思。
只是道歉的诚意当然还是要有的,他想了想,索性离开自己的位置,挪到了柏杨身前。原本他还想握一握柏杨的手,但又觉得太过唐突,不敢造次,最后只好委委屈屈的蹲下,仰起头来看他,“我笨得很,杨哥你若是有什么不高兴的,只管说出来,或是打我骂我也好,只别不理我。”
柏杨被他气笑了,“这么说,笨还成了你的免死金牌了?”这世上哪有这么赖皮的,难道他笨还有理了?
薛蟠弄不清楚他这么说究竟是高兴还是不高兴,挠了挠头,最后只好接着自己原来的意思道,“只要杨哥说过了的,我一定改。若不改时,你再不理我。”
这一回他算是吃够教训了,若按照柏杨的指点,本不会有这些事。薛蟠懊悔的同时,也已经深深记住了这个教训,以后再不敢犯。所以这番话说起来,倒是理直气壮得很。
见他这么大一个人委委屈屈蹲在那里,话又说得软,认错态度也好,柏杨就是满心的气,也发不出来了。思来想去,只好不再与他计较,便放缓了声气道,“好了,你先起来吧。”
如果说在经商上面薛蟠的天赋是c,那么在察言观色上面至少是个a。听见柏杨这样说,他立刻便知道这件事情算是揭过去了,脸上不免露出几分欢喜的颜色,胆子也更大了些,伸手捏住柏杨衣袖的一角。
确定柏杨没有甩开他的意思,他才松了一口气般的道,“见着杨哥,我这心里才觉得安定下来。”然后又提起了一个之前不敢说的话题,“苏州的宅子卖掉,我委实不知情,都是他们自作主张。回头我就去找那屋主再买下来。”
“我知道不是你的意思,”柏杨道,“只是买回来就不必了。别人住得好好的,你又何必折腾?”
薛蟠原本还要辩解几句,然而脑子里忽然闪过一个念头,眼珠一转,便笑道,“杨哥说得对,我不买了。”
他这一回跑出来是自作主张,自然不可能回金陵去,在没有打算好接下来如何之前,便也算是没处可去了。既然柏杨不让他买那宅子,他少不得就要赖在柏杨那里,求他收留。
薛蟠是巴不得能跟柏杨更亲近些的,若能住在一起,自然是求之不得。只是以前找不到机会和理由,只好买了隔壁的宅子。然而如今两人的关系大不相同,自己又正在流落之中,柏杨收留自己正是理所当然,遂了这一份心。
柏杨一时没有想到这里,见他答应得爽快,心里反而有些惊诧。
不过他只当是薛蟠这一回去京城独自历练,经事之后开了窍,晓得不能仗势欺人,所以也没有深思。
将这些事情都解释清楚了,柏杨见薛蟠一脸困顿的模样,便推了推他道,“你到后头去眯一会儿,等船靠了岸,就先找个地方住下,休整一番吧。”
薛蟠闻言一个机灵,连瞌睡都消了一半,连忙道,“我跟着杨哥。”
“我自然也一起。”柏杨将袖子从他手里抽出来,“行了,去吧。”
薛蟠犹自有些不舍,眼巴巴的看了柏杨一会儿,然后才一步三回头的进后面休息去了。
不过到了里头,他又重新高兴起来。这船舱里没有单独的房间,只用一架山水屏风将前后隔开,搭了一张小床在里头。说起来跟柏杨还是在同一个空间里。且薛蟠到了这里,才忽然意识到,这可是杨哥睡过的床!
他的心里砰砰砰的跳着,小心的走过去,伸手在床上按了按,似乎怕这床受不住自己的重量。等确定它结实得很,才小心翼翼的倒在上面,露出了一个笑容来。
虽然心里还不舍得就这么睡了,但薛蟠毕竟连日奔波,又几番受惊,这时候终于消停下来,身体早已困倦不堪,躺下不久便睡着了。
柏杨又将杏奴叫进来问了些事,跟薛蟠那头说的两相映照,这才把京城发生的事情彻底理清。
倒不是他不相信薛蟠,只是薛蟠在自己面前说话,顾虑形象,总有些地方语焉不详。再说两人身份不同,看到的东西也有差异,多问几句总不会有错。
说话间到了目的地,柏杨将薛蟠留在船上休息,自己带着宣儿去之前定好的人家里收布。这些蚕农棉农们家业有限,每家所出不过是十几匹布,难以形成规模,需要一家一家去收。这样虽然麻烦些,但价钱也会耕地。柏杨如今资金有限,自然每一笔都要尽量节省。
因他给的价钱厚道,所以拿到了自己原先定好的布之后,这家人又向他引荐了另外几乎村民。几户人家加起来,也是一笔不小的生意。所以正式谈完了之后,这些村民们商量着说要请柏杨吃席,柏杨推脱不过,只好应了。
原本柏杨出门时未免麻烦,多半是后都将脸遮住。虽说这样做看起来有些奇怪,但也消停不少。这会儿要留下来吃席,他自然便将帽子除去。结果原本正一脸热络同他说话的村民在呆了一呆之后,便面红耳赤的出门去了,一副避之不及的模样。
柏杨见状心里懊悔,早知道就该拒绝的,如今就算吃饭,他们恐怕也吃不安宁了。
正不自在着,便见薛蟠忽然从外头走来。柏杨一惊,站起身问,“你怎么来了?”
薛蟠似乎当真有些着急,也不避人了,直接走来拉住他的衣袖,这才小声道,“杨哥你走了怎么也不叫醒我?醒来没瞧见你,我险些以为自己只是着急找你,所以作梦呢。”