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薛蟠走后,柏杨这边也很快开始忙碌起来。
他现在要做的事情很多。首先就是要盘一个染坊下来。毕竟总是租借别人的,肯定不行——春夏时处处的染坊都不得空,就算想借用也不成,而他总不可能放着生意不做,等到淡季之后再来折腾吧?
去年是因为运气好,布从薛蟠那里买来,又重新卖给薛蟠,所以不必发愁。但往后却再不能这样做了。
虽说薛蟠才刚刚说过以后不可生分的话,但对柏杨来说,亲兄弟明算账才是他的风格。尤其是他占别人的便宜,那就更是万万不能了。
所以或租或买,有自己的染坊很重要。当然,柏杨自己属意的是先租一个,等到手头宽裕了,再买下来。否则大半资金恐怕都要投入这其中,会非常影响他的后续计划。
那位之前租给柏杨染坊的张员外热情的帮忙张罗,很快就选定了一座小染坊。柏杨跟主人讲定,连同工人一起接手,目前先租三年,满三年之后,他可以优先将染坊买下。
然后便是最重要的货源。去年秋天柏杨在下头逛了一圈,对于各处所产布料多少也心里有数。不过今年春天还是要再去看一看,一来蚕桑之事,是很依赖天时的。桑叶长得好不好,蚕长得好不好,这些都是影响出丝的重要指标。所以每一年不论是产量还是质量,自然也都高低不一。
也是因为这样,即便是大商行,也需要每年派人下去收布。毕竟每一年出的东西是不一样的,不实地看过没办法定价。这样一来,也就给了柏杨这样的小商户机会,他们只要更勤快,动作比大商行快,就能收进一批布。
而这种准备工作,是从春天就要开始的。
此外今年染布的规模肯定比去年冬天更大,所以染料也须得提前准备。如今柏杨卖的就是一个新鲜,所以染料配方还需要自己握在手里,否则就会失去竞争力。
不过这世上聪明人从来不少,柏杨也不指望能够瞒住行家多久,在这之前努力积累一笔资金,才是他的目的。
忙碌起来便觉时间过得飞快,眨眼就进了二月。这时蚕农已经开始育蚕,所以柏杨带着宣儿在苏州城周围转了一圈,看看今年的桑叶产量和春蚕长势,这一去又花费了十多天时间,等他回到苏州时,已是草长莺飞的三月。
该安排的事情都已经安排妥当,柏杨忽然闲下来了。
这是一段难得的空闲,因为等到四月春蚕出丝,便又要开始忙碌。
柏杨从穿越到这里,除了养身体的那三个月之外,便再没有休息过了。然而那三个月,因为在这里没甚根基,其实也一直悬着心。到如今商业版图终于铺展开了一个小小的角,才总算能安心休息一阵。
在家里松泛了两日,直将筋骨都歇得懒了,柏杨始终觉得精神恹恹的,做什么事情都提不起劲头来似的。他自知这是高强度的忙碌过后陡然闲下来的后遗症,并不放在心上。反正等到歇息的时间长了,又觉得如此颇为无趣,又会打起精神去做事。
然而宣儿看他这样,却是担心得不得了。
他伺候过原身数年时间,是亲眼见过当初病得如何重的。柏杨穿过来之前,原身甚至已经完全晕迷过去,人事不知,水米不进,眼看就是弥留之际了。所以后来虽然柏杨一点点好了起来,但宣儿心里总不放心。这些日子不论怎么忙,他总记得打发柏杨吃饭睡觉,时时刻刻监督着他。
也是亏得他如此,柏杨劳累了数月的功夫,病情竟没有任何反复。
不过这会儿见柏杨没什么精神,宣儿心中自然担心不已。只是请了大夫来看,也只说养着就行了,连药也不必服。
宣儿思来想去,觉得柏杨之所以如此,都是因为没有事情需要忙碌,而在苏州又并无至交好友往来,否则大家一起热热闹闹,无论是游乐、宴饮还是诗书,总不至于会如此没精神。
因此这一日,他免不得就在柏杨面前提起来,“说来,薛大爷上回走的时候说是二三月间就回,如今已是三月了,却怎么一点消息都没有?大爷不如写信去金陵问问,若他回来了,往来走动一番也好。”
在宣儿眼里,自家大爷从前就很好,如今便越发莫测了,好像这天下的事,就没有能够难得到他的,所以交往的人物,自然也都该是一时俊杰。而在他知道的人之中,勉强可称得上这一点的,也就只有柳二爷和薛大爷了。
柏杨被他说得失神了片刻。
这段时日他鲜少有想起薛蟠的时候。原本就有许多事情要做,千头万绪,每日里忙不过来,自然也不会去想旁的。但柏杨隐隐知道,并不仅仅如此。事实上,应当是他本人在尽力避免去想到薛蟠。
所以虽然薛蟠说过二三月便回,但柏杨也不去想,为何时间到了,他人没来,也没有任何消息。
他表现得就像是没有这回事。不去想,似乎也并不曾为之烦恼。但若说内心里当真从未疑惑过此事,怕是连柏杨自己都不敢相信。
而如今被宣儿点破,这种回避的心理自然也就消失了。
他于是将自己心里找到的理由拿来说给宣儿听,“随口说说罢了,妾不说来往路途遥远,或许有什么别的变故,就说咱们跟他的情分,也不到如此惦记的程度。他家人尽皆在京里,自然要多顾着。况且京城是天下第一等繁华热闹的所在,或许他到了那里,便喜欢得乐不思蜀,也未可知呢。”
说完之后,他自己都怔了怔,只因这最后一句话里的酸意,柏杨自己都听出来了。
不过我只是气愤他言而无信,柏杨在心里如此对自己解释,况且原著里薛蟠的确也就是这么回事,也许自己就算费尽心思,能够让过程改变那么一点点,却也改不了这个结局。
本来不就决定不去插手剧情的吗?
虽说薛蟠此人于主线并无干系,然而在书里的着墨却也不少,结果更写得分明:富贵的,金银散尽。
之前事情一件推着一件,不知不觉之间就跟薛蟠有了来往纠缠,当下柏杨也不能因为不愿意牵扯剧情就去疏远他,但倘若这疏远来自薛蟠,他也就不需要于心不安了。
柏杨心中暗暗自警,似是对宣儿说,又是对自己说,“薛家是高门大户,且如今家主人不在这里,写信过去打扰,实在没有道理。若他有心,自然有见面的时候,若是无心也就罢了。”
不过经此一事,柏杨也觉得自己不能再这样懒散下去,遂对宣儿道,“难得有闲暇,咱们也别待在这里虚掷光阴,不如收拾行囊,出门去寻访盛景,也不枉来这里一遭。”
他说的是不枉自己穿越一回,但宣儿听来,却又是另一重意思,他笑道,“大爷说得是,当年你在京城时,常听人说:上有天堂,下有苏杭。如今咱们就身在这天堂里,若不到处走走看看,将来旁人问起,都不知该如何答话。”
做了决定之后,柏杨也不耽搁,跟宣儿两个收拾了行装,便出了门。
他们先去的是吴中第一山的虎丘。苏轼说,到苏州不游虎丘千古憾事也。古往今来不知有多少人在这里留下种种故事,抚今追昔亦别有一番趣味。
因为时常有人往来之故,所以虎丘附近有精舍可供租住,修建得小巧别致,曲径通幽,极尽其美。
柏杨慕名而来,便在这里盘桓了三五日,将值得一看的地方都去过。其中他尤喜欢剑池,传说吴王阖闾在这里埋了三千古剑,他本人亦埋葬于此,可谓是千古之谜。后人加以演绎生发,更是不知道杜撰出多少故事来。
从前在现代时,柏杨数次看到这地方出现在各种武侠小说、悬疑小说、探宝小说之中,如今亲至此地,感觉十分有趣。
等到进行了,柏杨才又带着宣儿启程。这一回两人去了太湖之滨,这里风光秀美,山水灵动,最重要的是还有各种太湖特产美食,太湖莼菜,太湖三白,太湖蟹等等,令人食指大动。
柏杨自认为并不是个贪嘴的人,但眼前那么多美食,自然也少不得享用一番。结果不到半月的功夫,他觉得自己好似就胖了一圈儿,倒总算将原本过分单薄的身体撑起来了。
这日子实在是悠闲得有些过分,莫说宣儿,就是柏杨自己,到后来也有些乐不思蜀的意思。只是要过这样的日子,还是得先挣到足够多的前才行。眼看就是四月,柏杨不得不启程回苏州。
临走时,柏杨对恋恋不舍的宣儿道,“赶明儿咱们发达了,就到这里来修个庄子住下,如何?”
“当真?”宣儿立刻高兴起来,“那咱们赶快回去,多染些布,多挣些银钱!”
因为是尽兴而归,所以柏杨的心情一直很好。就连之前略有些困扰他的薛蟠,也彻底抛在脑后。然而回到家后,他却发现,自家隔壁那个薛蟠的小院子竟然又有人进出了。