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“我的意思是,米尔小姐渊博的学识当真令人敬佩不已。”
“你看,眼镜这种又贵又笨重的东西,不都是那些通读古今的年迈学者才用得上吗?”
“呃,我不是指年龄……我的意思是,米尔小姐年纪轻轻就有如此学问,我是自愧不如的……”
夏尔对着脸色微微泛红的米尔小姐极力辩解着,可惜一切的努力,在笑得花枝乱颤的克里斯汀夫人面前,都显得那么苍白无力。
待某人的笑声渐渐平息,米尔小姐才开始用生硬地语气回复道:“兰卡斯特先生,称赞女士只是一种绅士应有的品质,无需过多解释。”
“好,好的……”
看着对方越发紧绷的脸部,夏尔知道不宜再纠缠下去,连忙转移话题道:“米尔小姐刚刚想问的是什么?”
“当然是你现在身体的状况!”
“哦,是这个。”夏尔稍稍活动了一下四肢,说道:“感觉比原来的体力更充沛了,你看搬了这么多书,却一点也不觉得疲劳。”
“普通运动强度的影响已经可以忽略不计了么……嗯,如果那个结论成立的话,这也是理所当然的。”米尔小姐若有所思道。
“是已经有结论了?”
“结论还谈不上,但确实有一些猜测。”
回到自己熟悉的领域,米尔小姐顿时精神一震,再度变得兴奋起来。
“我推测,你身体的这种情形,很可能属于特殊隐藏血脉被激活的现象。”
“怎么说?”
“如果祖上曾经存在过特殊血脉者,嗯,就是异端,那么作为他们的后代,是有一定几率激活这种血脉,虽然随着血脉被稀释,这种可能性越来越小。但很显然,你已经做到了这一点。”
“米尔小姐,这种事情可不能随便开玩笑啊!”
“异端”这个字眼触动了夏尔身上最敏感的神经。
他记得艾格尼丝说过,自己身上确实含有一丝丝着星空女巫一族的血脉,虽然十分稀薄,几乎可以忽略不计,也不需要担心被教会发现,但是万一不小心被泄露出去,引来教会的注意,进而发行了艾格尼丝的行踪呢?
他们可是经历艰辛,好不容易才从南克勒斯死里逃生的,绝不能因为一时大意,再度陷入险境。
“呵呵,不用过于紧张。”
看到夏尔防备的眼神,米尔小姐笑着说道:“在我看来,所谓的‘圣徒’‘骑士’抑或是‘异端’,都属于掌握超凡力量的人类,并没有本质上的区别。所谓的‘异端’,不过是因为没有信奉月神,又未能像‘骑士团’那般抱团取暖的可怜虫罢了。”
“等等,米尔小姐,你能否先解释一下‘圣徒’是什么,‘骑士’又是什么?”
“你不知道?”
“只是听别人提起过,但不知道具体指什么。”夏尔迷惘地摇头道。
“这是怎么回事?”米尔小姐诧异地看向克里斯汀夫人,言下之意,似乎对方理应事先跟夏尔说清楚。
然而后者只是笑眯眯的看着她,并没有要解释地意思,反而不停地用手指在脸上比划着眼镜的形状。
米尔小姐很快败下阵来。
“好吧。毕竟我是负责理论研究的部分的,而且阁下也很看重这件事……”
像是安慰自己般地自言自语完,米尔小姐继续说道:“兰卡斯特先生应该清楚,现有的武者分级标准,是没有包含超凡这一层次的。”
“确实如此。”
由协会制定的《通用武者分级标准》,只划分了三阶十五段,高阶五段已经是凡人的顶点。
“那是因为超凡者与凡人武者有着一个本质上的差异,而这个差异,不但比高阶与中阶之间的鸿沟还要巨大,甚至还涉及到教会以及国家层面的机密,因此不可能作为通用的标准来进行推广。”
“差异是什么?”
“契约。”
“契约?那是什么?”夏尔想到了十四号曾经说过的陌生名词,那时候他与艾格尼丝正被对方困住。
“‘契约’便是超凡者与超凡力量源泉沟通的桥梁,是他们获取力量的渠道。”
“譬如教会‘圣徒’的‘福音书’;譬如各国‘骑士’的‘骑士信条’都是属于‘契约’。”
“等等,按你的意思,‘圣徒’与‘骑士’都是超凡者,那么长官她……”
虽然此前已经有所猜测,但夏尔还是想正式确认一下。
“当然。”留意到夏尔看往自己身后的目光,米尔小姐点头道:“虽然夫人的情况有些特殊,但的确是货真价实的超凡者,不然你以为单凭你一个人,就能在教会那位‘圣徒’手中活命?”
夏尔知道对方说的‘圣徒’指的便是十四号,以她助理监察长副官的身份,想查阅自己提交的调查报告,自然不是什么难事。
不过他也留意到,米尔小姐似乎仍然不知道艾格尼丝的存在,还以为自己是一个人面对十四号的。看来,另一位知情人并没有多嘴把这件事说出去。
想到这里,他朝沙发上的身影投去感激的眼神,后者俏皮地朝他吐了吐舌头,用羽扇指了指米尔小姐的方向,似乎在提醒他不要露出破绽。
夏尔心领神会,连忙接着刚刚的话题问道:“可否这样理解,凡人只要获得了‘契约’,便可以成为超凡者了?”
“这样说并不准确。”米尔小姐耐心地解释道,“毫无疑问,超凡者在掌握‘契约’之前,都是凡人。但是并不是所有的凡人,都有资格掌握‘契约’,因为这需要满足一些条件。”
“什么条件?”
“根据我了解到的情况,凡人想要掌握‘契约’,首先必须成为有足够强大肉身的高阶者。”
“高阶者?”
“是的。”米尔小姐点头道,“通过转化仪式,凡人获得高阶强大的肉身,并且不断通过各种方法淬炼自己的身体,臻至完善,才能承受住‘契约’的力量。从某种程度上来讲,成为高阶,就是为将来登上超凡打下基础。”
“居然是这样!”夏尔惊叹道,“那么传闻中教会的洗礼仪式,还有某些家族的隐秘仪式,全都是真的了?”
“仪式’不过是掩人耳目的名头,实际上都属于转化高阶的手段。区别只在属于教会的,还是属于古老的骑士家族。”
米尔小姐的说明,让夏尔陷入了深深的沉思。
曾经超凡这个层次,不过是他年少时期浪漫的臆想,直到在南克勒斯执行任务以后,见识过真正超凡者的恐怖,才开始意识到那是属于另一个世界的存在。
如今,这个曾经十分遥远的世界,随着米尔小姐的讲解,正开始慢慢呈现出清晰的轮廓。他忽然意识到,原来自己早已经跟那里发生过交集,并且很可能,在今后的岁月里,这种联系将会越来越频繁,甚至彻底改变自己原本的生活。
不过,在为这个新世界惊叹之前,还有一个很重要的问题需要搞清楚。
“米尔小姐,你刚刚说的这些,与我的身体状况有什么关系吗?”