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“什么交易?”
“你看,你那位同伴对我穷追不舍,无非是因为我当初试图在你身上进行某些实验而已。”十四号摇晃着尾巴,悠然地说道,“然而现在,你已经有了寒冰女士的庇护,无论如何,我都无法再觊觎你的身体了,那么我们最初的分歧,也就不存在了。”
“既然如此,我想剩下的问题,无非就是担心我会公开她的身份,还有追究你们在偷走我实验室里的资料而已。”
十四号从容走到夏尔跟前,说道:“只要你说服你的同伴,停止攻击行为,并立刻离开这里,我可以保证刚刚说的那些问题,都不会出现,我们之间的恩怨一笔勾销,如何?”
“空口无凭?”夏尔谨慎地问道。
“我以‘圣徒’的名义起誓。”十四号目光炯炯地看着夏尔,“如果你不清楚这种誓言的效力,不妨问问你身边的那位女士。”
“身为圣徒之一,以自身的存在起誓,确实没有比这个更有约束力了。”克里斯汀夫人对着夏尔点了点头,解释道。
“一般情况下,姐姐是不赞成你的,毕竟‘圣徒’这种存在,可远远不像听起来那般圣洁无暇。不过仅仅是离开这里的话,倒也没有什么不妥,你确实不适合待在这里呢。不妨考虑一下。”
“明白。”夏尔感谢地看了对方一眼,胸中已经有了决断。
尽管对于“圣徒”这个字眼依然摸不着头脑,也十分忌惮十四号的实力,但基于对克里斯汀夫人的信任,以及不希望某人再为自己冒险的心愿,思量了一番,开口道:“事先说明,我目前无法联络上她。”
“这个好办。”十四号胸有成竹地说道,“跟我来。”
三人跟着十四号离开了教堂,向着旁边的院落走去。
克里斯汀夫人始终保持着优雅地姿态,领先夏尔半步,仿佛外出远足,漫步在草坪间的贵妇。
而在两人身后,黑衣女人面无表情地跟着,目光始终游离在夫人的身上,想起先前他们的对话,夏尔猜测她是为了随时监视夫人的一举一动。
他的心情有些忐忑。
对于艾格尼丝来到此地,却不肯见自己面前的理由,他已经有了一些猜测。
虽然那个理由在他看来,有些钻牛角尖,但想到自己从未背负那种极端的力量,从未切身体会过对方所背负的沉重,又有什么资格去质疑少女的选择呢。
来到孤儿院的所在的大院,大门已然洞开,属于月神教会的一众灰袍守候在大门外,各人拿着火把与木棍,如临大敌地注视着内里,不知道在忌惮些什么。
看到三人出现,一名男性神职人员神色慌张地跑了过来,夏尔认得他是镇教堂的本堂神父。
“火焰女士,里面有异端出现,如果贵方能够出手援助,将来我们向上面汇报此事时,主教阁下必有重谢。”本堂神父快速地扫视了三人一眼,最终选择了向黑衣女人求助。
而十四号早在他往这边跑的时候,已经灵巧地躲在了黑衣女人的身影里,似乎不想突显自己的存在。
黑衣女人不置可否地点了点头,与脚下的十四号对视了一眼,说道:“我会处理的。你们的人都散了吧。”
本堂神父再三感谢后,便高声向众人宣告暂时撤离的命令。
人群离开之时,夏尔看到人群中有人向他招手,赫然是孤儿院地管事修女,便走上前去,问道:“修女小姐,怎么了?”
“小芬妮不见了,兰卡斯特先生有见过她吗?”修女有些魂不守舍地问道。
夏尔警惕地瞟了十四号一眼,摇头道:“没有。不过现在里面不太安全,不在这里更好。”
修女神色忧虑地点了点头,默默离去。
当孤儿院外再也看不到其他教会相关的人员时,十四号才施施然地从黑衣女人的影子里走出,带着三人往大门内走去。
比起外头晚风与虫鸣的夏夜盛宴,人去楼空的孤儿院显得过于安静,静寂如荒凉的古墓场,仿佛来到另外一个世界。
夏尔第一时间便留意到这种区别,但是比起这些,此时空地中央的那团星空异象,已经吸引住他全部的注意力。
星空在这里,艾格尼丝就在这里。
“该你了。”十四号停下脚步,回头道。
……
“我知道你在这里。”夏尔大声喊道。
星光流转,一片死寂。
“我觉得应该好好谈谈。”他继续喊道,“谈谈我们之间的问题。”
依然没有任何回应的声音,但是他留意到星辰的光芒微微闪烁了一下,尽管只有短短的刹那,但已经足以说明问题。
那么,该说些什么呢。
“我已经安全了,顺便解决了后顾之忧,你不用再奔波了”?
虽然这是事实,也是他与十四号交易的全部内容。
但是,他们之间的问题,真有这么简单吗?
这段日子以来,身边看不到那道纤白的倩影,听不到那声带着可爱尾音的称呼,闻不到缕缕萦绕鼻尖的甜香,他发现自己忽然多出了很多思考的时间。
他思考着水车村案件的前前后后,思考着星图与“术式”的里里外外,然而更多的时候,都是在思考着他们之间的点点滴滴。
经历过两次生死的考验,他原以为两人之间应该心有灵犀,再无间隙。
然而在离别那天,她曾说出的那些惊世骇俗的话,却让他忽然意识到,自两人见面伊始,对方的种种欲言又止,种种不可理喻的小固执,种种莫名其妙的行为,都不过是为了掩饰某种难以启齿的真相。
两人之间的信息,从一开始就是不对等的。
换句话说,他并没有真正地了解过她。
他一直以为,只要对方是一位品性善良,即便是传说中恐怖的女巫,又有何妨呢。
他愿意为她拔剑,为她奔波,为她豁出性命,为她义无反顾。
但还是不够。
毫无疑问,她是善良的。
可惜善良这种特质,一旦与极端强大的力量相伴,便会显得分外的不适应。
更不用说,她从来到这个时代开始,便已肩负着与月神教对抗的奇怪使命。
而这一点,在这个时代,这片大陆,就意味着,几乎与大半个世界为敌。
强敌环饲,依然不愿意抛弃自身的善意。
于是,善良成了软弱。
为了包裹的软弱内里,又心存着不愿意伤及无辜的温柔,所构筑的外壳只能越发地坚固。
越发地固执。
“只会带来纯粹毁灭的妾身,本来就应该抛弃所有的羁绊,过得更加纯粹吧。”
你是打算抛弃我呢。
他一直在思考着这个问题。
如果那个我不能理解你的苦衷,不能感同身受你的痛,那根本就没有资格成为你的羁绊吧。
那只是绊脚石而已。
想通了这一点,他觉得,自己是时候要说些什么了。
要好好谈谈。