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今天是“快乐咕叽鸟之家”的临时员工,夏尔.兰卡斯特少爷正式上岗的第一天。
虽然堂堂王国监察员沦落到乡下地方的路边小旅馆当临时工,讲出去有失体面,但考虑到老板娘曾经是王都总部的前辈,资历堪比高级监察员的路德,再加上自己别有所求,夏尔并没有认为简单应付过去。
事实上,他几乎花了一整晚的时间打好了腹稿,争取在今天说服克里斯汀夫人。
然而当他笑容满面地端着两份做好的早餐来到一楼大厅时,却看不到那袭华丽的长裙,只有钉在大门背后的一封信,还有一大一小两串钥匙。
信是克里斯汀夫人留下的,依然保持了一贯亲昵的口吻,大致内容为老板娘长期无休工作太累,需要休假几天,请新员工在此期间看顾好旅馆。
留下的两串钥匙,大的那串是客房的钥匙,小的只有两把,一把是大门的钥匙,至于另一把,夏尔以为自己眼花看错了,揉了揉惺还有些耷拉的眼皮,终于确定上面写的是“钱箱的钥匙”。
“钱箱!”夏尔像是见鬼一样地念了出来。
他知道南克勒斯这边的商人,还没有养成将钱存进银行的习惯,一般就放在自己住的地方。
像这种工作与住所合一的小旅馆,装钱的箱子,一般来说至少有两个,一个是前台用来收账找零的收银台,那里钱财进出最频繁,但总金额不会太多。
真正的大头,是老板自己私藏起来的那个。
而信上说的这个钱箱,明明白白地写着就在老板娘的床底下,这不是等于说,克里斯汀夫人,把自己全副身家,都交给了才见过两次面的后辈么。
难道就不怕自己见财起意,洗劫一空然后逃之夭夭?
“或许是一种变相的考验?”他下意识便认为其中必有某种阴谋。
在王都总部那种鱼龙混杂之地待过的人,哪一个会是心机单纯之辈,即使有人告诉他钱箱里的是夺命的陷阱,他也不会觉得奇怪。
或许,是前辈打算先考察我的品性,再决定是否应该出手帮助我?
这个想法有先入为主之嫌,连他自己也不太相信,但也并非全无可能。
他决定暂时不去理会这个东西。
反正即使对方傻乎乎地把钱箱交给自己保管,自己也不会去贪墨什么。
“贪婪或许可以得一时之利,但人情上的缺失,只会在将来失去更多。”默默念着“斯嘉丽.兰卡斯特小姐经商名言”中的一条,夏尔快速消灭了早餐,开始了正式的工作。
所谓的工作,比夏尔想象之中更加无聊。
由于老板娘的信里留下了“在姐姐回来之前,不要下调房价哦”这样的霸气宣言,夏尔便一直重复着“客人询价——报价——客人摔门而出”这样近乎无休止的循环。
第一天,他还客客气气地应付着各种各样的臭骂,到了第二天,实在忍无可忍,便干脆在旅馆门外,竖起了一块明码标价的牌子,这一下,连一个进来询价的人都没有了。
那些商团的主人并非付不起十金罗兰一晚的天价,只是谙熟行情的他们,反而更不愿意吃这样的哑巴亏,情愿在马车上将就一晚。
臭骂声止步于门外,旅馆里更显冷清,夏尔反而乐见其成。
白天的时候,他会守在空无一人的一楼前台,检查已经获得各式证物,一一编号,并尝试整理成一份调查报告。
到了晚上,他则会把自己所在高层最靠里面的单间,对照着星图,将奥能石一一排列。
开始的时候,他以为只要将这些暗红发光的石头,按照星图排好,再念一段晦涩的咒语,就能激活“术式”,但是接连两晚的失败,让他意识到事情并没有这么简单。
他反复对照星图和脑海中的信息,忽然留意到其中的一小段描述,翻译成现代用语,大致是“星辰运行于天域,其位置并非一成不变,而是有着特定的轨迹。”
“轨迹?”夏尔死死盯着手中的星图,想起自己第一次看到这上面的星星时,曾经有那么一刹那,感觉这上面的星星在缓慢移动。
又抬头看了看夜空中的繁星,很快便认出了几个夏季特有的星座。
等等,轨迹,移动,季节……随时间变化?
他再次看了眼地上排列好的奥能石,忽然发现自己犯了一个大错。
按照脑中信息的描述,他需要利用“奥能石”来模拟手上的星图,才能激发“术式”。
但是星图是模拟天上的星空,而星星在夜空中的位置,是时刻变动着的,换言之,星图中的各个星辰,理应是时刻变化着位置。
然而,放置在地上的石块,却是死物,不会自己移动。
等他花了大半夜时间排好所有的石块,星图上众星辰的位置,早已改变,尽管这种变化微乎其微,但确实跟一开始有所不同。
除非,能在一瞬间,把所有的石块排列好?
这个想法一冒出来,很快就被他否定了。
先不说他的手速能不能达到那种恐怖的程度,单单是念诵那段激活咒语所花的时间,也足够星星的位置再次发生变动。
他又想起了那天晚上是船的甲板上,艾格尼丝曾经做过类似的事情。
虽然少女所用是发光石头,似乎是另一种材料,而且对方所摆出来的图案,其复杂程度远远胜于他。
但是在模拟星空这一点上,与他当下所做,却是如出一辙的。
如果说还有什么是区别的话,那应该就是少女放置石块后,还跳了一段奇怪的舞蹈。
难道那段舞蹈,可以让石块模拟星辰的位置变化?
夏尔非常清楚的记得,那晚甲板上的石块,直到他倒下之前,依然静静地待在原地的。
如果跳舞不是为了模拟星辰位置的变化,难不成,是模拟星辰相对于观察者位置的变化?
夏尔越想越觉得有可能,因为那晚由始至终,都只有艾格尼丝一人在动而已。
可是问题又来了,怎么知道星图上的数量繁多的星星,相对于人的位置,是如何变化的呢?
像少女一样跳舞是不可能了,那晚专心于驾驶,对那段复杂的舞蹈动作,只能记下聊聊几个动作,根本重复不了。