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劫后余生的安稳时光,最是难能可贵,可惜天不遂人愿,仅仅过了一天,随着“奥能石”的最后一丝光亮熄灭,船的动力系统彻底停摆了。
没有了任何新的能源补充,两人不得不弃船登岸,继续着逃亡之旅。
临行之际,夏尔担忧地表示,如果将船留着原地,很可能会引来不必要的麻烦。
一方面,独特的船体构造太惹人注目;另一方面,一名裁决长在追捕异端途中离奇失踪,裁决所方面必然会继续追踪调查,甚至很可能会派来更强大的力量。
安全起见,船的痕迹必须想办法掩饰,他首先想到最简单粗暴的办法——直接凿沉。
然而船体庞大,金属结构坚固,想要凿沉的话,绝非一时半刻能完成的功夫。
“女巫会怎么解决这种问题?”
事实证明,女巫的办法,同样简单粗暴。
短杖亮起光芒,伴着低声的吟唱,船体表面顷刻泛起一阵薄薄的白雾。
不多时,黑色金属巨兽便神奇地消融在光天化日之下。
“不是亲眼看见,谁敢相信!”夏尔感慨着,又有些不解地问道:“这样整艘船直接毁掉的话,真的没问题吗?万一你以后回家的话,怎么办?”
艾格尼丝摇了摇头,沉默地看着船消失的位置,良久,低声说出了一段陌生的语言,像是怀缅,像是慨叹,又像是低泣。
言毕,转身离开,再也没有回头。
林地生荆棘,前路多崎岖。
看着少女蹒跚前行的背影,夏尔的心中仿佛有什么被点燃了,快步走到对方的身边,伸出了手。
“我扶着你。”
没有地图指引,两人只好沿河而行,顺流而下。
按照夏尔的设想,如果运气好的话,或许能在下游找到一处村落,而后向当地居民打探通往王国官道的捷径,等到了官道,很容易就能截到回城镇的马车。
运气似乎在先前的那场生死之战中耗尽。
直到第一天的傍晚,视野之中依然没有出现一丝人烟。
夜间行走在丛林间并不安全,加上跋涉一天,身体又饿又累,无奈之下,只得在野外度过第一个晚上。
野外生存,食物是首要考虑的因素。
夏尔发现了一件有趣的事。
艾格尼丝的随身小袋子里,仿佛有取之不尽的各种小野果,品类之繁多,让他瞠目结舌的同时,也开始怀疑起自己学过的野外生存技能。毕竟监察院的教官,可列举不出这种数量级别的可食用野果。
无论如何,两人一鸟的晚餐,就这样轻松地解决了。
生起篝火,又砍了些藤蔓和树枝,在营地四周布置了些简易的警戒,夏尔主动提出自己值守前半夜。
“兰卡斯特君。”
几步开外,夏尔疑惑地回过头来。
橘黄的火光映照在少女略显苍白的两颊,如同白雪中两抹惊艳的绯红,他一时看呆,忘了询问对方为何叫住自己。
或许是听到了夏尔停下的脚步,或许是“看”到夏尔转过身,艾格尼丝缓缓开口道:“兰卡斯特君如果有急事的话,明天一早不妨先离开吧,不要因为妾身而耽搁了。”
“什么意思?”夏尔惊诧问道:“你不会是认真的吧?”
“认真的。”
篝火正旺,噼啪作响。
“我不会离开的。”陈述的语气,就像在诉说某种很普遍的事实一般。
“为何?”
“好吧,我确实提到过有重要的事情要办。”夏尔在少女的跟前蹲下身,直到视线与对方眉下平齐,才摊开手道:“把手无寸铁的女士,独自留在荒郊野外,可不是绅士该有的行为呢。”
“妾身并非全无自保之力。”艾格尼丝辩解道。
“那不是我抛弃同伴的理由。”夏尔立即否定道。
“与妾身为伴,只怕兰卡斯特君今后会有性命之忧。”
“这个理由没有说服力……你应该清楚,唯独是性命之忧这件事,我是最不怕的。”夏尔继续反驳道。
“兰卡斯特君不是说过,自己的性命,并不是只为自己一人活着的么?”
“话虽如此,但是……”稍稍犹豫了一下,夏尔还是摇头道:“我并不认为与你结伴同行,会耽误我的任务。”
好像早料到会有这个答案,艾格尼丝轻叹一声,说道:“兰卡斯特君之所以如此认为,全因不了解妾身的来历之故。”
“所以说,如果我知道了你的来历,就会知难而退么?好吧,我承认是挺好奇的。但现在,我一点也不想知道。”语气莫名地倔强,连他自己也感到诧异,但话已出口,只能硬着头皮,静待对方的反应了。
少女纤弱的身影明显一颤,紧握的粉拳像是在极力掩饰内心的不安。
似乎经历了一番内心的挣扎,慢慢松开双手,缓缓起立,庄严肃穆的神态让夏尔不自觉地跟着站了起来。
“妾身来自十二座星空高塔之地。”
呃,没听过……
“那是什么地方?”
“高塔屹立之处,便是星空女巫一族所在之地。”
还是没听过……
看了看树梢间露出的夜空,夏尔忍不住问道:“你说的这个地方,不会是在天上吧?”
“星辰之力源自星空,星空女巫来自大地。”
“但我从小生活的这片土地,并没有这个地方。想必距离这里很远很远吧……”
“妾身已经仔细感应群星的方位,多半就在此处所属的国度之内。”
“斯科图王国?”
“确在此地。”艾格尼丝点了点头,又补充了一句。“千年之前。”
“什么?千年……呵呵,埃尔文斯小姐,你当我是三岁小孩呢。”
“妾身并没有欺骗兰卡斯特君,只是……”
“只是什么?”夏尔急切的问道。
面露豫色,沉吟不语。
一股莫名的燥火自心头蹭起,连说话的语气也不自觉加重:“好吧,我懂了。虽然因为自身的原因,我极少参加贵族的活动。不过也听说,一些贵妇名媛,为了驱赶身边的狂蜂浪蝶,总会编一些稀奇古怪的故事。说实在的,像‘我其实已经活了一千多年了’这种借口,很多年前就用烂了,呵呵。”
冷笑一声,像是故意挪揄地颔首沉思道:“让我想想这种情况的标准答复是什么,哦,对了,‘真是巧啊,我也刚好活了一千岁年了,原来我们是同’……”
“同乡”这个词还没用说完,他便感觉到手腕被一只手紧紧地抓住。
并没有被抓疼,但确实抓得很紧,因为那只手一直在抖。
用力过度,手便会失控一样的颤抖。
生气了呢。
紧抿的唇瓣,微鼓的两腮,那委屈的表情,让原本心中的燥火,很神奇地消逝一空,甚至还生出一点自己罪大恶极的念头。
什么鬼……
“妾身没有欺骗兰卡斯特君。妾身也没有一千多岁。”
“妾身在原本那个时代,只生活了十六年。而在当今这个时代,也只在天上沉睡了一年。”
“在原本的那个时代里,妾身受师长之托,来到这里,肩负着一项重要的使命。只是千年以后,物是人非,族人早已四散凋零,曾经的大敌更成了当世之主。”
“本想着兰卡斯特君身上有熟悉的……算了,前途艰险,生死未卜,妾身原本就不想连累他人,如果兰卡斯特君依然不相信妾身,那我们就此别过吧……”
噼里啪啦的说完一连串话,手腕上的抓力骤然消失。
看着艾格尼丝离开的背影,夏尔大喊道:“等等,你说的大敌,该不会是月神教会吧?”
停住脚步,双手抚摸着手中的短杖,略带伤感道:“是呢,多亏历代族人舍生忘死地保住了这根传承之杖,虽然内里记载的信息残缺不全,但足以了解敌人是谁,也知道了他们有多么强大。所以,兰卡斯特君还是不要再与妾身有所牵连了。免得……呜!”
话到嘴边,突然咽了回去。
他的一只手掌,抢占了她头顶上的那片高地。
“没错,我确实很重视自己的生命。因为还有很多重要的等着我去完成。”
掌心传来的柔顺触感,令他怦然心动,语速不自觉地放慢,思路也在一字一句的铿锵中,越发地清晰。
“但你说的这些理由,在我看来都没有意义。你所忌惮的那些人,某程度上,也正是我现在不得不面对的强敌,因为我手中握有他们的罪证。尽管多少有些意外的成分,但梁子已经结下了,结局只能是不死不休。”
“可是……”
“没什么‘可是’的,至少到目前为止,我还看不到任何非离开你不可的理由。”
“万一将来有呢?”艾格尼丝不甘心地问道。
“喂喂,不许钻牛角尖!”惩戒似地轻拍了一下少女的头顶,他说道:“作为一名合格的监察员,我必须纠正你的错误想法——只有已经发生过的事情,才叫‘情报’,还没有发生过的事情,那叫‘猜测’,把‘猜测’当做‘情报’只会混淆视听,简单说,就是‘瞎操心’!”
“呜……道理是不错,但妾身为何觉得,兰卡斯特君的这翻话,像是在耍小孩子脾气。”艾格尼丝软声地低估着。
放下了手,他义正言辞地批评道:“明明比别人还小两岁,学什么长辈说话。”