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信的内容,是死者生前写下的,刨开那些反复出现的自责话语,信上记载的内容,却让夏尔越看越心惊。
“过去的几年里,我一心想着赚更多的钱,给芭芭拉和孩子带来更好的生活,无论主人交待什么,我都会照做。即便是诱拐儿童这样的重罪,我都会安慰自己‘这是教会的神圣事业’,甚至主人命令处理掉那些小家伙的尸体,我也没有任何犹豫……”
诱拐儿童?难道跟水车村的人口失踪案有关?
但是为什么那些孩子全都……夏尔继续往下看,一段关于教会的描述吸引住了他。
“教会的大人们总是沉默寡言。一开始只是跟我说,教会需要选拔神子,我不知道什么是‘神子’,不过对于这些生活在穷乡僻壤的小家伙而言,能够到教会里面做事,总归是个不错的出路……直到我看了那些小家伙的尸体。我无法形容我第一次看到那个情景时的心情,一面乞求着月神原谅我的罪孽,一面又忍不住对月神教会的事情产生了疑惑。好几次忍不住向他们打听,都被严厉地喝止了……”
“我不知道还可以向谁倾诉,我不敢把事情告诉芭芭拉。主人只是不断叮嘱我要严守秘密,说如果办好了这趟差事,就会给我们足够过下半辈子的钱。如果办砸了的话,教会不会放过我们的。”
“我知道自己已经无法回头了,而且为了这个家的未来,我必须继续干下去。但我同时又害怕,害怕自己今天所犯下的罪孽,会被发现……幸好教会的大人们对于出资并不吝啬,这些小家伙,都是从人贩子那里高价买来的,这种不知道出处的‘货源’虽然获得的过程周折了一些,但胜在更安全。”
“小家伙们被送去了一批又一批,很快一具又一具的尸体被送了回来,全都惨不忍睹,后来见得多了,也就渐渐麻木了。”
“教会派人来提货的次数越来越频繁,从人贩子那里取得的货源已经跟不上需求了,从上个月开始,我不得不向村里的相亲们下手了。”
“或许从那个时候开始,我就已经预感到,报应要来了,只是没想到,来到这么快,这么突然。”
“有一天回家,芭芭拉告诉我,孩子不见了。”
“我那已经麻木的神经,突然变得脆弱了,害死了别人家那么多的孩子,我越来越害怕同样的事情会发生在自己的孩子身上。”
“芭芭拉说孩子趁她不注意,自己偷偷跑去磨坊找我了,我问她怎么知道的,她指了指桌上的一张纸——‘我去找爸爸’歪歪斜斜的几个字,分明就是我家的那个小不点写的。村里人基本目不识丁,小不点的写字课是我亲自教的,希望他将来长大了能到城镇里的公立学校读书,将来做个书记官或者律师……”
信写到这里,又是一大段呼天抢地般的自责,往下一看,死者的孩子因为跑到了密道的附近,被教会的人误以为是“货物”,步上了那些被他父亲诱拐的同龄人的后尘。
死者自然陷入了深深的自责,他将此视为自己所犯下罪孽的报应,偷偷安葬好了孩子,却不敢跟妻子坦白,只是谎称孩子失踪了。
“不知道女房东知道这个真相,会作何感想。”夏尔感叹着,看向了信最后一部分的内容。
“我至今依然记得,那些失去孩子的父母,是如何从最初歇斯底里般的疯狂,慢慢沉沦在死灰一样的绝望里。而那种绝望,如今全部落到了我头上。”
“但我不能就这样放弃。我活着已经没有意义了,但是芭芭拉不能跟着我受罪,那些还活着的小家伙不能再遭到毒手,那种恶行必须被阻止。就当是我最后的赎罪。”
“警备队是指望不上了,主人有的是办法摆平那群酒囊饭袋。监察院是个不错的选择,可惜我人微言轻,直接举报的话,恐怕会被指责为诬告,还会被教会盯上。所幸村长好像并不了解这件事,如果模仿他字迹给监察院那边报人口失踪,到时监察院的人一来,主人与教会的交易,应该就没法进行下去了。”
“然而终究只是冒险一搏,监察院能在这件事情上有多大影响力,我并无信心,万一他们和主人同流合污,我就是引火烧身了。我不害怕死亡,但我的妻子不能跟着受罪。有缘人啊,如果你能看到这封信,我要么身陷囹圄,要么已经回归月神的怀抱。我不求你能将这个罪恶公之于众,那毕竟是强大的教会与贵族。但求你能带我的妻子离开这个是非之地,躲得越远越好,对于你的慷慨义举,我将不吝奉上钱财的回报,那是主人给予我的赏金,可惜金额太高了,我无法跟芭芭拉解释清楚他们的来源,只拿出了一小部分,其余大都存了起来。这里附上王都中央银行的存单,密码是……”
放下信纸,夏尔心中久久不能平静。
这时候的他,并不知道这一次偶然的发现,会对今后的人生产生多么深远的影响。
一边消化着刚刚得到的骇人消息,一边暗暗庆幸,正是自己的坚持,让真相没有被埋没,调查任务有了这个突破性的发现,甚至触摸到案件全貌的脉络,他有信心,就凭这个发现,他通过考核任务的概率将大大提升。
不过目前并不是考虑这个的时候,还有一个巨大的难题摆在眼前。
按照死者在信上的说法,波图男爵与教会交易的货物,正是本次人口失踪案件的受害儿童,如果不是死者冒村长之名报案,这里的事情将永远隐藏在黑暗之中。
然而发现了这一切的自己,却无法在事件曝光前,保存这里的证据。
波图男爵的委婉拒绝,裁决所黑袍们的强势介入,无不表明了这两个案件关联方决心隐瞒真相的野心。
这也是理所当然的,如此重大的丑闻一旦曝光,波图男爵不但世袭的爵位不保,甚至可能沦为阶下囚,死了如此多的幼童,贵族议会也别想熄灭司法部的大法官们的怒火。
至于月神教会,在自己的传统教区里,出了一单残害信徒的大案,对于一心想在斯科图王国收割信仰的他们而言,将是无比沉重的打击。
只是不知道这个案件,是教会中的某部分人所为,还是涉及到整个斯科图教区?如果是后者的话,路德小队的宗教裁判所之行,将是一次生死未卜的险途!
如此看来,只能先尽快把这里的情况传递出去,好让汉斯前辈回到支部上报。
唉,如果死者生前直接将信息公开,就不用如此麻烦了,监察院也会,报社也好,总好过在这个鲜为人知的阴暗角落里藏下一封信。
夏尔心里惋惜着,不过转念一想,也就理解死者的想法。
如此隐秘的地方,一旦被人发现了,那就意味着这里的事情将被完全曝光,作为人贩子的妻子,被受害家庭的仇恨包围着,女房东很难再过上正常人的生活,离开是唯一的选择。反之,如果这里的事情一直没人发现的话……那对于女房东而言,说不定是最好的结局,比起丈夫与孩子的离奇失踪,真相更加残酷。
心里有个寄托的话,总比彻底绝望要好。
夏尔对此深有体会。
可恶!
看着密室里堆满的一摞摞木箱——棺材,竟有如此多幼童糟了毒手,夏尔心中不由得燃起了怒火。
他以往看到的月神教资料里面,从未有过任何关于“选拔神子”的记载,若真有如此残忍的宗教仪式,别说在斯科图王国,恐怕在整个伊斯贝里门大陆,教会都将无立足之地。
“监察员先生,你是个聪明人呢。”
“可惜你不知道,你在帮助的,是一群多么可怕的恶魔。”
列车上稍年长的那位女乘务员,最后如此说道。
这句当初听起来莫名其妙的话,如今再次还萦绕在耳边。
……
尸体不好搬运,而且目标太大,汉斯他们想瞒过黑袍们的耳目带回南克镇,恐怕不易。
信纸、存单肯定要带走。
夏尔又在密室走了一圈,在某个角落的箱子里找到了一本记账本,上面简要地记录了“货物”进出的时间,也要带走。
他又在其中一个木箱上,将刻有月神教标志的一小块木片刮下来,多少算作一点佐证。
将所得证物打包,放入防水耐高温的监察院特制皮囊,再检查一遍没有遗漏的地方,便动身往回走。
快到光墙所在的时候,夏尔正盘算着如何跟女房东交代刚刚得知的噩耗,忽然听到了光墙对面,传来了一把熟悉的嗓音。
“大人,这样做真的没问题吗?”
是波图男爵。
“杀个村妇而已,还是在阁下自己的领地上,至于这样慌张吗?”
一把陌生而又沙哑的声音冷冷的说道。
但是内容却让夏尔震惊,杀人?村妇?女房东!
正想冲出去看个究竟,但是波图男爵的下一句话,却让他停下了脚步。
“但,但是,她刚刚说有个监察院的人进去了……”
不好,被发现了!
夏尔冷汗直冒。