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咚咚咚。
打开房门,是无精打采的女房东。
“大人,有人找您。”
严格来说,只是助理监察员身份的夏尔,还当不起大人这一称呼,不过在水车村这种乡下小地方,没有人会在意这种区别,反正对于他们来说,无论从哪个地方来的贵客,都是比村长还要高高在上的大人物。
“好的,我先整理一下。”夏尔正想回房更衣,却看到对方一副欲言又止的模样。
“夫人,你还有什么要告诉我的吗?”
“那个……算了,没什么,不耽打扰您了。”女房东稍稍犹豫了一下,终于还是捻起粗麻裙子的两角,微微一躬身,低头离开。
虽然动作有些生硬,但动作还算得上规范,难道以前在贵族家做过侍女?
算了,这是别人的隐私,太好奇可不好。夏尔在心里默默评价了一下,便不再多想,
来到屋外,路德正在来回踱步,颇有些焦躁不安的样子。
夏尔有种不好的预感。
“夏尔小子,有一个好消息一个坏消息,你想先听哪个?”
“呃……前辈您看哪个比较重要,就先说哪个?”
“切,小滑头。”
夏尔无奈地笑了笑,说道:“前辈,您还是快告诉我吧。”
“先说好的吧,我也是刚刚得知,这个村庄,居然是属于波图男爵的领地。别这样看着我!对,就是你在火车上遇到的那位。虽说这次失踪事件的报案人是水车村的村长,但毕竟村长只是代理人,而男爵阁下才是村庄的实际所有人,因此最后任务评价上,报案人反馈那一项,由男爵阁下来填写,是理所当然的。这样一来,就凭你帮他找回失物这个恩情,相信对方不会为难你。”
这应该算是好消息。夏尔想起了在火车上遇到的,那个咄咄逼人的光头中年贵族,那位年长女乘务员最后说的那句莫名其妙的话,还有直到最后依然没有搞清楚的所谓“商业秘密”。
可惜中年贵族取回失物后,甚至连感谢的话也没说,就匆匆离开,而女乘务员最后对自己行为的解释——明明是心思缜密的一个人呢,那种敷衍的话,也只有一心想大事化小,小事化了的警备队,才会睁一只眼闭一只眼吧。
“可惜啊,这个好消息,却抵不过,我接下来要说的坏消息。”路德忽然有些遗憾地感叹道,“夏尔,我们这次的调查任务,恐怕要提前终止了。”
“前辈,这是什么意思?”
“我也是刚刚得知,月神教会的人,比我们早一天到达这里,并且接管这个案件,理由嘛,当然是有异端出没。”
“接管?可是,监察院是有独立的调查权的啊,更不用说教会并非政府机构,根本就无权干涉吧?”夏尔不解地问道。
“理论上是这样的,可你别忘了,克勒兹行省是教会的重镇啊。比起我们这些后来者,在这里扎根上了千年的他们,才是真真正正的地头蛇。”路德耐心地解释道:“更何况,凡涉及到异端的事情,习惯上都由教会出面处理,算是这里的一个潜规则吧。毕竟我们这些凡夫俗子,对于那种无法理解的事情,也是有心无力的呢,你想想那天晚上的事。我们这么多人,却被一只不知来头的怪物,困了足足一个晚上。这还算是比较好的结果。”
“可是,我们是有报案人的委托的啊?就这样终止调查的话……”
“啊,关于这点,我也提出了相同的疑问,但是教会那边马上出示了同样的委托书,而且他们的委托人,正是这里的所有者,波图男爵阁下。”路德摊了摊手,无可奈何地说道。“教会的人从昨天开始,就已经封锁了磨坊的外围,缺少了这一关键的取证地点,恐怕我们很难在这个案件上取得进展了。还好他们没有疯狂到把整个村都封锁起来,现在只能尽量争取在回去之前,对村民们做一些简单的口头取证了。”
“只是简单的口头取证,恐怕不能算是完成考核任务吧……”夏尔闷闷地低估道。
“唉,本来想着是挺简单的任务,没想到愣是生出这么些波折。不过既然受你姐所托,就绝不会撂下你的事不管的。”路德拍了拍夏尔的肩膀安慰道,“等回去以后,我跟支部的长官说明一下情况,然后拜托分部的人给王都总部出具个正式的报告,乐观的话,应该可以赶得上给你分配别的任务,实在赶不上的话,也不过延长实习期,顶多两年后重新来过。”
这真是最糟糕的结果。我已经没有那么多两年可以等了。
“难道不能双方合作,进行联合调查?”夏尔不甘心地问道。
“恐怕不行。”路德果断地否定道,“教会这次来的,可是裁决序列的人。”
“裁决序列?”
看着夏尔一脸茫然的样子,路德恍然道“啊,说顺嘴了,一时间忘了你是从王都来的。”
在路德的介绍中,夏尔才了解到,原来克勒兹行省这边,因为经常会与教会打交道,所以为了便于区分,私底下,将教会内部的势力作了简单的划分。
主要分为三个派别,即教化序列、裁决序列和研究序列。
教化序列,是最常见的神职人员,主要负责宣扬教义,招纳信众,主持弥撒仪式,是教会中势力最大的温和派。大部分都只是毫无战斗力的凡人。因为神职人员的衣服为灰色,又被称为灰袍。
裁决序列,主要指月神教会的“异端裁决所”,负责处理异端的事件,人数相对较少,但是思想激进,行为偏激。相对应地,普遍都具有极强的个人战力,甚至传闻中,有超凡者的存在。因为常年身穿黑色兜帽长袍,又称黑袍。
研究序列,便是指教会里极具神秘色彩的“月相研究院”,相比前两个派别,人数更为稀少,人员大都集中各地教会的秘密研究机构里,深居简出。如果不是八年前的“血月事件”,几乎不为大众所知。但在某些“机密资料”里,似乎隐约地暗示着,那里极可能是教会里关于超凡力量的起源。
至于是如何得知,又是在哪里看到这些所谓的“机密资料”,路德却只字不提,只是反复告诫夏尔,如果日后不小心碰到月相研究院的人,有多远跑多远。
“裁决序列的人,向来行事隐秘,不喜欢别人插手他们的事,很难打交道。民间不是都流传着‘黑色恶魔’的称号么。更不幸的是,这次带队的人,是琼斯。”
“琼斯……难道是,那个琼斯?”夏尔有些难以置信地求证道。
“是的,就是你想到的那个人——嗜血者琼斯。”路德的话,如当头淋下一盆冷水。
“他的话,你应该不会再有任何幻想了吧。”
嗜血者琼斯,今年22岁,教会里的有名的青年高手,高阶武者,许多人终其一生都无法到达的阶位,甚至有踏足超凡领域的潜力。夏尔想起了在王都里听过的一些传闻。
琼斯原本是王都某个领地贵族之家的养子,因为主家一直无子,所以从旁族过继而来。本想着一帆风顺,日后平稳继承家业,然而事与愿违,在不久之后,主家老来得子,自此琼斯地位一落千丈,到了入学之龄后,放养似地被扔到了王立学院,再无人过问。
即便被冷落一旁,但作为传统的老牌贵族,有领地收入的保证,只是养子身份的琼斯依然可以衣食无忧地潇洒一生。
然而这个名为琼斯的准贵族少爷,不知何故在某天,突然宣布脱离家族,加入了月神教会,就此放弃了高贵的姓氏,穿上了侍奉月神的灰衣。
当然,如果事情仅仅发展这里,也不过是,月神教牧师口中又多了一个,腐朽贵族受到月神感化的励志故事;南十字星通讯社娱乐版面上又多了一篇,某贵族隐私大揭秘的报道。
但是这个前贵族少爷似乎注定要在一潭死水的贵族圈里,牵起波澜。
不久之后,教会便举行了一年一度,受到众多武者关注洗礼仪式,传闻中,这个仪式能够让武者短时间内打破了肉体凡胎的桎梏,达到稀有的高阶,一个大多数人终其一生也望尘莫及的阶位,而原本武力平平的琼斯竟然破天荒地成为受洗礼的一员,并在仪式之后,一跃成为了高阶的武者,而后披上黑袍,成为了异端裁决所,十二支裁决团之一的领导人,是教会有史以来最年轻的裁决长。
黑袍的琼斯做的第一件事,便是血洗了自己原本的家族,包括至亲、旁支和各色仆役,一百多号人,无一幸免。
这个震惊了整个斯科特贵族圈的灭门事件,理所当然地,让月神教会受到了来自军部、司法部的双重追责,面对诸如扰乱治安,意图攻击王都,恶性杀人罪等指控,教会只以一句轻飘飘的“我们在执行裁决异端。”的说辞,一笔带过。这当然难掩贵族们的怒火,但令人意外的是,向来代表着传统贵族的利益的,以摄政王殿下为首的贵族议会,却在此次事件中,表现出了耐人寻味的低调。
最后,位于大陆中央的月神教会教廷,以行为过激的名义,对斯科特教区实施了象征性的纪律惩戒措施,而琼斯本人,几乎没有受到任何实质性的惩罚,自此“嗜血者琼斯”的大名,便流传了下来。