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贾府的花园中,两个婆子正凑在一处说话。这两个都是花园里看管草木的粗使婆子,寻常日子是不能往主子面前凑的。每年,也就指望着各种花儿开得正好的时候,能折了去,往主子跟前得力的丫鬟们面前递一递,让她们拿去主子面前卖个好。若是得主子看重,那赏下的银子里,总有一点点是能入了她们的口袋的。
这两个婆子,一个夫家姓林,一个夫家姓高,两家人本来就住在一处,便也耍得很好。林家的好点小酒,而高家的好赌,都不算什么好东西。她们都是祖祖辈辈在贾府讨生活的家生子,只是一直得不到主子们的青眼,于是,便混得不温不火的——可因为祖辈的资历摆在那里,她们的胆子却很大,平日里爱占小便宜,爱搬弄是非,又很好吃懒做。
林家的打了一个哆嗦,把高家的拉到一处假山的背风处,道:“这天气,这都快三月了,还十分的冷……也就我们老实,这时候还来园子里走动,否则,真该躺在家里喝小酒。”
“可不就是!我素来看不起那些小丫鬟们,年纪小小,就因为得了主子青眼,竟是比我们这些老辈人还体面……我呸,那个叫香儿的,还是外头买来的呢,例钱却高了我们好些。”高家的连连符合。
林家的探头探脑瞧了瞧四周,又赶紧缩回来,小声地卖弄道:“你这就不知道了吧……那香儿,二夫人这是为珠大爷准备的呢,只等着调、教妥当了,就往珠大爷屋里送去。我听说,二夫人特意合过她的八字,说是有子孙运……”
“又是给珠大爷的?啧啧,珠大奶奶也是可怜,嫁过来这些年就没个消息,这好容易有消息了,竟然自己还跌了一跤,如今珠大爷病着,珠大奶奶也躺着……歹运哟!”
“哪里是自己跌的,那是说出来迷惑外人的……分明就是二夫人推的!二夫人这招倒是不错,我早看出来了,她就是不喜欢珠大奶奶这个儿媳,这摔没了一个,等珠大爷中了举人,她还能再迎一个进来!也好在珠大奶奶命大,如今虽然躺在床上了,但肚子里的那块肉还好好的呢!”林家的得意洋洋地说,“我家的和媚儿姨娘家的哥哥有几分交情,这消息一般人也探知不得。”
高家的看不惯林家的这般招摇,也忍不住抖了起来:“你也就知道这些!你可知道,如今外面的赌坊里都在赌今年的会元是谁?”
“我要知道那个干什么?反正轮不到我们珠大爷,我听说,他是被人从考场里抬出来的呢,只怕这次……”
高家的瞧出林家的不屑一顾,赶紧又说:“咱们先不说珠大爷,只说如今外面最看重谁。这人说出来,嘿嘿,你也是认识的,可不就是当年的贾琳少爷!如今走在外面,那些达官贵人瞧见贾琳少爷,可都是点头鞠躬叫一声文瑾公子的!那派头……啧啧,你是想象不出来的。别说会元了,只怕接下里的状元也定是他的!我早就看出贾琳少爷是个好的了,想当初……这般那般……”
“可不是,二夫人还拘着贾琳少爷不让他用功读书,如今又拘着环三爷,可人家偏偏就是文曲星下凡,二夫人以前怠慢了他,如今可不就是报复在珠大爷身上了……只怕,珠大爷这次也是考不上的。”贾府的人总是这样,好的时候就一味奉承,差的时候就落井下石,林家的听高家的这么一说,赶紧跟着把贾琳给夸上了天。
高家的也得意了起来,好像她和贾琳能扯上什么关系似的,笑着说:“这还用你说,我把上个月刚到手的例钱都押上了,就赌贾琳少爷能来个三元及第!”
瞧着林家的一脸艳羡的模样,高家的抖了抖自己肩膀上并不存在的灰尘,又说:“方跛脚家的那个小娘皮儿,你知道不?小时候叫丫蛋的那个。以前被送去了珠大爷院子里做丫鬟,得了假归家,就听见她在那里捏着嗓子装了小姐派头,说什么‘我现在承蒙主子喜欢,给赐了名字叫添香,你们叫我添香就好了’,说完还要作势扶一下头上的金钗。后来,她不是行事太过张扬了,被调去了贾琳少爷的院子?她当时可是千方百计要调回来的,自甘下贱脱了衣服去勾引珠大爷才当上姨娘的……贾琳少爷刚离开府里的时候,我就听见方跛脚在那里骂媳妇,说什么,要不是你这个败家娘们教养出了这么个没眼色的赔钱货,如今她就是王府里有品级的女官了,难道不比现在风光?嘿嘿,要我说,跟着贾琳少爷,她要是能生下一男半女,那府里没有女主人,不就能当得了整个后院了?再瞧瞧珠大爷,这身子弱得,能不能给女人播种还不一定呢!田里不出息,可不一定是地不好哩,种子坏了,就是良田也白瞎!”高家的还掐着嗓子装模作样地学添香说话的声音。
婆娘说起话来总是没遮没拦的,什么浑话都敢说。说到兴起的时候,两个人还一起肆无忌惮地哈哈大笑起来。
笑了好一会儿,林家的露出一口大黄牙,道:“二夫人这也是作孽呢,她当时要是有点成算,等贾琳少爷得了状元,她身上的诰命日后定能高过大夫人去。如今,等着珠大爷给他挣诰命……我看,难哟!”
“珠大爷,你、你怎么了!”假山外忽然传来一个小厮的声音。林家的和高家的对视一眼,都在对方眼中看到了惊慌。两个人虽然敢在背后编排主子的不是,那也是仗着这种天气少有人在院子里往来而已。但如果真被珠大爷给听去了……林家的很拍了自己一巴掌,冷汗都下来了。高家的赶紧握住她的手,轻声道:“别慌,咱、咱们可都是府里的老人了,最、最多就挨几大板子……”
假山外,贾珠一口气差点没喘上来,两个小厮只顾着他,要把他往屋子里带,也没有顾着两个说嘴的婆子。
今天略有一些阳光,又因为是出榜的日子,贾珠兴致好了些——说白了,他的病并没有好,不过是心里舒畅了些——就想在院子里走动走动,底下的人自然是依着他的。可偏偏就让他听到两个婆子所说的最后一句话,而这句话抬高了贾琳,又贬低了他,那就是踩到了贾珠心里的雷区。
贾珠心思重,如今,他只怕全世界的人都是这样看他的,所有的人都觉得他的确不如贾琳——不如贾琳啊,随便换个别人,贾珠也许心里还好受些,为什么偏偏是贾琳啊!贾珠只觉得全天下的人现在都在嘲笑他,等着看他的笑话。
回到了屋子里,贾珠顾不上喘不上气来的身子,使劲地抓住其中一个小厮的手,厉声问道:“出榜了没有?府里派谁去看榜了?”
贾珠虽然病了好久,但是他此刻力气却不小,小厮的手都被抓痛了。他哆嗦了一下,道:“是、是执笔,夫人还派了管事去。”
“那执笔呢?执笔人在哪里?执笔现在人在哪里?”贾珠的声音都高了一些。
“大爷,这个时辰还没有出榜呢……执笔自然还是候在那里的。”
“好,好,我等他。我等他回来。”贾珠仿佛稍微冷静了一点,慢慢放开那小厮的手。
这里其实是贾珠的书房,小厮也是能进的。两个小厮并屋子里的丫鬟们互相对了下眼色,丫鬟们赶紧把贾珠扶到床边,让他躺好,剩余的人请太医的请太医,回报主子的回报主子。
过不了一刻钟,贾珠却觉得已经过去了很久很久,他又抓住正站在他床边候着的一个丫鬟的手,道:“什么时辰了,执笔回来没有?”
“爷,这个时辰还没有出榜呢……”
“不,你在骗我……我知道了,你们都在骗我,一定是母亲叫你们联合起来骗我的……只怕现在早已经出榜了,我定然是又没有中,所以你们都学了好话来骗我……”贾珠的眼神有些茫然,过了好一会儿,他脸上的表情忽然狰狞起来,“我、我……所有的人都给我滚出去,我只要一个人静一静,对,一个人静一静……滚,滚,滚,你们都给我滚!”最后几个滚字,他一个比一个说得声音高,到了最后像是要把别人震聋了似的。
等王夫人匆匆赶来的时候,贾珠屋子里所有伺候的人都被赶到了院子里,几个丫鬟小厮面面相觑。见到王夫人,其中一个胆子稍微大一些小声解释说:“夫人,大爷把我们都赶出来,他一个人锁在屋子里。”屋子是从里面上锁的,王夫人叫人推了推,推不动。
稍后而来的太医自然也被关在了外面。
王夫人有些担心,站在门边说了一些软绵话,屋子里,贾珠依然叫嚣着让大家滚,还伴随着摔东西的动静,似乎是没听出王夫人的声音。
王夫人皱了皱眉头,对身边的大丫鬟道:“去,把少奶奶请来。”
“可是,少奶奶的身子……”这丫鬟本来想说,李纨如今还起不了身,但一看见王夫人那眼神,立刻什么都不敢说了,匆匆往李纨的院子里去。
屋子里渐渐就没了动静。
李纨自幼受到的教导都是要孝敬长辈,顺服丈夫,她这次竟然难得得执拗了一回,丫鬟去请了,她人去没有来。
不知道过了多久,一个兴高采烈的声音从外面传进来,跟着敲锣打鼓的声音,熟悉的人立刻听出那个人是执笔了。
“中了,中了,珠大爷中了!”执笔回来得很快,他是从最后一个看起的,恰好贾珠的名字就排在最后一名,执笔一眼就看到了。榜单上是从第四名开始写起的,一直写到最后,然后再写头三名。所以贾琳的名字和贾珠的名字凑得很近。
院子里所有的人都暗松了一口气,脸上露出了喜悦的笑容。
王夫人让人打赏了执笔,又加了贾珠院子里的人的份例,道:“这是个好消息,你们快去传给老夫人知道……老爷如今在衙门里,很不用去打搅他,免得显得我们府里张扬了,只叫人将晚饭准备得丰盛些,府里好好热闹热闹。”虽然会试之后还有殿试,但是殿试只是排个名次,王夫人已经想好了要在府里大摆筵席的章程了,她脑子转得飞快,甚至觉得贾珠如今身份不一样了,再给他娶个二房也是使得的。
“珠儿,你听见没有,你中了,你中了啊……珠儿,快开门,好不好?”王夫人按捺住内心的欢喜,自己亲自走上前去敲门。
屋子里依然没有动静。
王夫人心头一跳,有一种不好的预感笼罩着她。她的腿一软,好在跟在身边的丫鬟赶紧扶着了她。
门最后是被撞开的,屋子的书都撕坏了,摔了一地。而贾珠倒在书桌前,王夫人赶紧跑过去,中途还被地上的书绊了一脚。
贾珠的身子已经凉了。
死不瞑目。
作者有话要说:根据贾府下人的尿性,所以她们说话的内容其实有些特意夸大。