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杏林胡同里安静过日子,贾府那边却极是忙碌。
很快,贾府向李家行了小定之礼,婚期定在来年五月。因着二月就是春闱,四月是殿试,想来贾府是要凑一个金榜题名、洞房花烛的双喜临门。
又过了几日,因着刘贵妃旧疾复发,夜不能寐,七皇子亲自把善弹琴的贾女官送还了凤仪殿。宣正帝自然又夸七皇子孝顺的。不过是一个宫女而已,小老婆送给儿子,儿子回送给小老婆,都算不上什么大事,宣正帝一点都没有往心里去,夸过水沄,他转眼就忘了。
可在贾府看来,这就是刘贵妃在表明自己的态度了,元春就要一步登天啊!
因此,就是最有想法的贾母,这个时候都忽略了杏林胡同里的这户。若是元春真有造化,贾琳这种不够听话又害他们丢了脸面的人,是不会被他们看在眼里的。甚至,他们会觉得,少不得日后总有贾琳回头求到他们面前的时候。
两府就此相安无事。
很快就到了中秋,宫中设家宴。因着忠瑞王的缘故,秦恕自然是要参加的,而因为秦恕的缘故,贾琳也是要参加的。
这种场合需要穿正装,秦恕只要身穿全套的亲王世子服就好,可贾琳的衣服则有些难弄了——这以前就没有世子娶个男人的先例啊!最后,礼部的人商量了一下,决定衣服的样式就照着世子的礼服来,绣的图案却又取了女式蟒袍上的图案,以便和世子礼服分开。
毕竟,就算并娶双方是平等的,可贾琳如今无官无爵,在某种程度上依然属于秦恕的附庸。他想要一正夫纲,还需要先官袍加身才是。
忠瑞王世子是新贵,自然好多人要来巴结。秦恕虽然不姓水,但位置却被安排在了众位王爷世子一桌。贾琳如果是女子,那他的身份自然随着秦恕水涨船高,只怕会坐在众位王妃之间,如今他只被安排在了秦恕身边。
贾琳坐下来的时候特意瞧了北静王世子水溶一眼。
在《红楼梦》中,所有被宝玉喜欢的男儿无不长着一张精致的脸庞,有着脱俗的气质,而在不少同人小说里,潇湘仙子最后也被配给了这位,贾琳想着原著中北静王的出场,心里还是有些好奇的。结果他这一看,就看到了一张白里透红的脸,的确好看,只是不是贾琳的菜。贾琳看过一眼,便立刻收回目光,转而看着秦恕去了。
不远处就坐着皇孙们。大皇子常年驻守边关,很少回京,因此他虽然已经娶了正妃,但子嗣却是一个都没有。前太子只留下水忟一个,但水忟已经封了亲王,因此不和他的堂兄弟们坐在一起。三皇子子嗣最丰,庶长子水恒已经十一了,嫡子水惞也有九岁,底下还有两个庶子,最小的尚需要奶嬷嬷抱着。四皇子的身体算不上康健,大概精、子的活性也差了些,他虽只比三皇子小了两岁,子嗣上却欠缺了很多,到如今也只有一个九岁的嫡子,名叫水悕的,底下竟然连一个庶子庶女都没有。水悕的身体也算不上好,苍白的脸色,明显比同龄人瘦小的身形,再加上一些传言,贾琳猜测他应该是有先天性心脏病的。至于七皇子,他之前因为守孝的缘故,如今还没有娶妻呢,府里大概只有侍妾。
想要夺嫡,先不论你才能势力如何,首先你得有个健健康康的儿子啊,否则你这一支日后若是绝了嗣,这祖宗留下来的江山基业可就容易被改了姓了。宣正帝在考虑继承人的时候,不可能不顾忌这一点。
“好妹妹,本宫素来知道你是个疼爱儿媳的,只是,子嗣之事轻慢不得,待到大选的时候,还是要好好帮浩儿挑几个好生养的女子才是。”刘贵妃笑语盈盈地开了口,看似只是在和陈德妃说话,但她坐在皇上的右手边,位置只比坐在皇上左手边的皇后稍稍偏下一点点,这不大不小的声音恰好能让宣正帝听到。
这个时代对女子总是苛求的,即使明知道生不出孩子的原因在于四皇子,可四皇子妃这些年也没少背负不贤惠的坏名声。而且,大概陈德妃也有心要给自己的儿子遮掩,四皇子府上的姬妾那是出了名的少——有个敬爱嫡妻的名声总比生不出儿子来的名声好听。
宣正帝听到这话,果然皱了眉头。
陈德妃却不恼,笑道:“这也是巧了,今天早上,静儿还递牌子进宫,说是早上起来时吐了,约莫是有了的……不过,因着日子浅,还不好确认,因此便没有弄得人尽皆知。静儿是个懂事的,说是府里人少了些,她如今又有了,所以已经向本宫求了伺候浩儿的人了。只是,本宫想着,这嫡子总是精贵些,静儿该静养着调理好身子才是,若是赐下去的人不懂事,拿着本宫的名头作妖,反而不美……本宫左思右想,倒是真看上一个人,也不知道贵妃姐姐舍不舍得忍痛割爱了。”静儿就是四皇子妃的小名。
陈德妃性子温婉,说话的时候也是语调柔柔的,只是这话里却踩了刘贵妃不止一脚。三皇子子嗣虽多,但嫡出的就只有一个,且这一个早年的时候还被后院的阴私手段牵连了,落得如今身子也不算好。那做坏的人可不就是刘贵妃赐下去的,仗着得宠,竟然把手伸到嫡子头上了。而三皇子妃当初生水惞的时候大出血,这以后都再难有孕了。可以说,三皇子要么另娶,要么就只有这么一个病怏怏的嫡子了。
刘贵妃隐隐有种不好的预感。刘贵妃自从得宠以后,就没有失过宠,得到的赏赐圣宠爱自然也是最多的。而每每皇上赐了什么东西给凤仪殿,刘贵妃都会再分出去一些,这既让一些低位的妃嫔感激无比,又让皇上感念她的大度。也因此,如今陈德妃这么明晃晃将话说出来,刘贵妃反而不好拒绝。
陈德妃又用帕子捂了嘴笑,道:“这说出来也是妹妹我的私心了。听说姐姐身边的贾女官精通医术、处事周全,又见她生得有福气,妹妹就动了心思,要替浩儿求了她的。有她在浩儿身边,妹妹我也放心不少。不过是一个宫女而已,姐姐平日里那般关心浩儿,想来也是愿意的吧?”
刘贵妃面色一僵,手上的帕子都揪成一团了。命数这种东西,总是宁可信其有不可信其无的,贾元春既然有那么一个命数,刘贵妃如何能把她送到四皇子府上去?莫非,德妃也从哪里知道了贾元春的命数,所以会当着众人的面来这么一出?刘贵妃心里转过万千思绪,面上却很快恢复了平静,说道:“妹妹说的是,不过是一个宫女而已。若是平日里,妹妹向本宫求了她,本宫自然是无可无不可的,只是这次却不巧了,本宫昨日才和她说了明话,过了中秋,就要她去服侍泰儿的。”
“果然是个有福气的孩子呢!既然如此,那妹妹也不夺人所爱了。”陈德妃眼中光芒一闪,“那贾女官好歹也是荣国府出来的女儿呢,虽然以宫女身份赐下去,只能是个侍妾,但只要有福气,日后侧妃也是能当的。”
刘贵妃明白了,德妃压根就不知道什么命数不命数的事情,她就是在这里等着呢!荣国府出来的女儿特意送到宫里来做宫女,用脚趾头想想也知道他们是醉翁之意不在酒,这是指望着女儿能扒拉上三皇子一飞冲天呢!
荣国府里的老国公如果还在世,那可是宣正帝的老臣了,如今这些老臣都把宝押在三皇子身上,你叫宣正帝如何看待三皇子?
可偏偏,刘贵妃刚刚亲口承认了,她的确要把贾元春赐给三皇子水泰的,众目睽睽之下,她还能收回刚才的话吧?这一不注意,就会让宣正帝误以为他们母子已经和那些老臣有所协议了啊!
自从监察处设定之后,聪明的人自然已经明白了宣正帝的心思,他如今还不服老,这是想要限制几个儿子手上的权利!只是,明白了是一回事,能不能顺从宣正帝的心思又是另一回事了。三皇子和四皇子斗了这么多年,他们谁都不能轻易往后退一步,因为一旦退了,对方就会逼上来。这已经是骑虎难下了呀!既然到手的东西不能放出去,那就只能将自己的底牌从明面上转为地下,然后一个劲地掀对方的底牌,让对方先暴露!
刘贵妃如今都不敢回头去看宣正帝的表情。好在,她头脑转得极快,又道:“妹妹说笑了,贾女官认下的干娘正是本宫哥哥的表妹,论起来,贾女官也该叫本宫一声姨母的。既然是做姨母的,本宫自然要为她考虑。”这种时候,坦坦荡荡地把事情认下来反而更好一些。虽然,这什么干娘啊、表妹啊、姨母真牵扯起来是极远极远的关系了,但这样一说,好歹能稍稍遮掩过去。
皇后面色不变,就好像没有看见那边两个宠妃的刀光剑影,她悠然自得吃了几筷子用菊花做出的菜肴,转而看向皇上,道:“皇上,今年的菜色倒是和往年不同,难得既新颖又美味……小七这孩子费心了呢。”水沄不久前入了礼部,今年的中秋宴可是他亲自主持的。
宣正帝略略用了一些菜,道:“……沄儿有心了,是个孝顺孩子。”
有孝顺的孩子,自然也有不孝顺的。皇后放下筷子,拿帕子擦了嘴,唇角微微上扬。