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本朝就没有世子另外开府的先例,因此秦恕和贾琳这宅子大门上都没有挂门匾。本来,直接挂个“应府”,也是可以的,但是秦恕私心里不是很愿意承认这个姓氏,因此也就罢了。至于“贾府”,别说贾琳愿不愿意,这宅子既然是赐给秦恕的,在贾琳没有拜相封侯之前,他的身份就不可能摆到匾额上去。
好在这座府邸是前朝某个很得宠的公主的府邸,因此不光景色修得极好,占地面积也很大,几乎是把大半个胡同都给占去了。而这胡同本来叫做杏林胡同。所以,就算大门上没有挂匾额,一般说起“杏林胡同住着的那户”,大家也就都知道是忠瑞王世子的府邸了。
也因为是公主府,房屋建筑反而不多。在圣上将这赐给秦恕之后,改建的时,又直接拆了一些建筑,建了一个很大的练武场。这就造成了府内空置的院子并不很多的局面。周氏住了其中一个小些僻静些的院子,要给客人(比如说常常不请自来的水忟)预备出一个院子,要给秦恕的义父忠瑞王预留出一个院子……即使贾琳想要和秦恕分开住,都没有院子让他住。
至于下人,外院的管事姓顾,表面上是忠顺王送来的人,其实是七皇子送来的,也不管七皇子是因为关心外甥,还是存了一些试探之心的,秦恕和贾琳直接用了这个人——向未来的皇帝表表忠心还是很重要的。内院的事则暂时仰赖施嬷嬷代为料理——施嬷嬷就是教导贾琳生母周氏规矩的那个。
贾琳出族的时候,有两个庄子,一个就是他之前常去念经茹素的庄子,一个就是王夫人算好了的占地面积大但实际没什么出产的,这些下人的卖身契自然也一并交到了他的手上。贾琳便把外头的事情都交给了五福,反而把以前很得他信任的陈平给送到军中去了,身边依然只跟了小七和陈安伺候。
而在主人院子里伺候的侍女,除了给周氏把大丫鬟和各等丫鬟都按照老夫人的例给补齐了,秦恕和贾琳的院子里竟然没有添人,也就是福儿、禄儿并笔墨纸砚四个。前两个提了一等,后四个是二等,三等的小丫鬟暂时没有。除了这六个女孩儿,院子里只有些过了花期的粗使嬷嬷了。即使很讲规矩的施嬷嬷都没有说什么,想来也是理解两个男人刚值成亲,添太多女儿家,若是遇到心大的,反而不美。
除此之外,还有按例赏下来的人,这些人不知道来路以前,是不会被重用的。还有新采买了一些下人,如今都给了全叔调、教。全叔老了,秦恕顾念他的身体,不愿意让他累着,但他反而闲不住,所以才把调、教新人的事情都交给了他。
贾琳从芸香阁回来之后,就先去了周氏的院子。他打包带来的点心共有四种,其中两种恰好是周氏爱吃的,另两种则是带给秦恕的。周氏一见贾琳大包小包的拎着进来,就先发笑了,道:“你就知道把世子当孩子哄呢!”
周氏以前学的做的都是奴婢的规矩,如今却要把老夫人的规矩学起来,闲暇的时间反而不多。贾琳本有些内疚,只是,在这个时代,周氏能获得自由已是难得的了,总不好再特立独行地叫她另嫁吧?这不到四十岁就开始守活寡……用现代人的眼光来看,的确有些不厚道。如此一来,贾琳也任由周氏学规矩,好歹让她能打发了时间。
周氏没有认出秦恕是早年见过的那个可怜孩子,因此不知道贾琳和秦恕之间的交情。虽然秦恕在面对她的时候,也没有瞧不起她的身份,反而挺敬重的,但看着秦恕那高高大大的样子,周氏还有些替贾琳揪着心。这万一有个啥的,很明显贾琳打不过啊!再看看秦恕的长腿,嗯,贾琳跑也跑不过。
等相处了一些时日,周氏反而就开始替秦恕担心了。自家人知自家事,和贾琳比起来,秦恕这孩子太过老实了啊。
周氏叫喜翠把点心带下去装盘,见屋子里没人了,就抓了贾琳的手,将他带到一边来说悄悄话:“我看世子如今待你挺好的,你便也把脾气收敛收敛……日后等你们之间j□j了女人,就算女人做不了正妻,但生了子嗣,也强过不生的。夫妻情分其实最经不起第三人在其中搅合。所以,你莫要把功课落下了,生为男儿,你还是踏踏实实得个功名才好。等日后晋了官身,说话做事才有底气。”
顿了顿,周姨娘又一脸为难地说:“我这几日做梦竟梦到了先大夫人,她还向我言谢,只道琏二爷多亏你在一旁照顾提点了,说到动、情处,还泪水涟涟的。先大夫人当家的时候,我恰在贾老夫人跟前伺候,和先大夫人不过是混个脸熟。只如今梦见她,却能理解她一番慈母心肠,再想到她,倒觉得她亲切起来了。这一想,还想起先大夫人去世前后的事情来,总觉得她去得有些蹊跷。”
“琏二爷上头本还有一个嫡亲的哥哥,唤做瑚哥儿,也是个伶俐的孩子。好端端养到六七岁了,谁能想到,入秋一场风寒,瑚哥儿就这么去了。那时,先大夫人肚子里正怀着琏二爷……先大夫人当年,明面上说因着瑚哥儿病去,忧思过重,这才导致身体虚弱,难产去世的。可这内里如何,谁又能知道呢?她身边伺候的人,没几个月,就一个不剩了!而从瑚哥儿病逝到先大夫人生产,这几个月的时间,管家权可落在二夫人的手里!”
“再有一个,先大夫人身边原本有个很得力的老嬷嬷,但因着瑚哥儿病去这事,也不知道是怎么牵扯的,先大夫人就此迁怒了那个嬷嬷,叫她家去了。那以后,先夫人身边最得力的人就变成她娘家带来的一个大丫鬟。只是,那大丫鬟是个心大的,先大夫人去了以后,也不见她如何伤心,立刻就勾了赦老爷……我想着,若是这大丫鬟本来就存了坏心……对了,那大丫鬟也是难产去世的呢,她就是迎春小姐的生母。”也就是说,如果这丫鬟是个坏心的,曾害了自己的主子,那她要么是因果报应死了,要么是被灭口了。
说了这番话,周氏又停了一会儿,才说:“当然,这些也是我自己想的。这种没证据的事其实不该说给你听,只是,我将这事放在心里翻来覆去过了好几遍,不说总觉得不安呢。”
当年周氏在贾母身边伺候的时候,她就瞧出来老夫人一惯偏心二房。可先大夫人也是百年望族出来的女儿,她本来就是名正言顺的当家主母,有气度,又有手段,下人中就没有不服她的。老国公虽不管内院之事,但先大夫人一嫁过来,他就发话将权利的权利给了儿媳妇。老夫人那时是被高高在上捧起来的,先大夫人看似孝顺无比,管家的权利却牢牢地捏在自己手里。
老夫人待大夫人也极好,寻常说话的时候亲亲热热,看着就如亲母女一般,反倒是二夫人就像现在的邢夫人一样,不大爱说话。但这都是面子上的。
因着大老爷读书做人都比不上二老爷,大夫人反而更好强一些,老夫人偏偏还说爱极了她的女红,先大夫人便年年节节都给老夫人亲手做好几身衣裳。长此以往,身体自然累垮了。老夫人却又以她管家劳累为由,说爷们身边不能断了人服侍,赐了好些美貌心大的丫鬟给赦老爷。
周氏想起这些就觉得唏嘘,先大夫人那日子过得……也是可怜啊。
贾琳皱了皱眉,就算母亲说得是真的,贾琏生母的死和王夫人——甚至是贾母——脱不开关系,但这事都过去十六七年了,证据也都被人消灭得差不多了。这完全没有突破口去查这件事情啊!
再说,就算要查,也应该叫贾琏自己去查。他如今和贾府再无关系了,倒是不用再捏着贾府的把柄。
——你太天真了,贾府很快就又会粘上你来了。
周氏见贾琳皱了眉头,立刻说道:“你若是觉得麻烦……我只管给先大夫人烧烧香念念经吧,也算成全了她托梦而来的情谊。”她是个典型的古代女人,出嫁从夫,夫死从子。如今,她只当自己已经没了丈夫,因此万事都是让贾琳拿主意的。
贾琳心中一软,道:“母亲,我和琏二哥哥还有些私底下的往来。我们不如把这事儿透给琏二哥哥知道。府中到底还有些旧人呢,如今又是琏二嫂子管家,他自己查起来总比我们这些外人强些。说句不恭敬的话,老国公的妾侍也不少,可活到成年的除了两个嫡子一嫡女,竟是只有两个庶女了,想必贾老夫人私底下那上不得台面的手段定是有些的。若是先大夫人果然是被害死的,那琏二哥哥前头的那个只怕也去得蹊跷……这两条人命摆在那里,就是琏二哥哥碍于孝道不能状告祖母的,那先夫人的娘家却是能往上面递状纸的。”
“这倒也是……不过,这事儿却是不好叫琏二奶奶知道的,她纵然能和琏二爷夫妻同心,但到底是王家出来的女儿。二夫人若是背上谋害长嫂的罪名,那王家的女儿也都不用做人了。她是个心里有成算的,自然不会伤敌一千自损八百。”周氏这么一说,就把这事放过去了,正巧喜翠将点心分盘装了上来,母子俩便转而说起了别的话。