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王夫人自然是无功而返,若不是东平王府的老太妃还坐在上头笑眯眯地看着,话题已经转到“今日这一对新人真是佳儿佳婿”上去了,贾母定会在心里暗恨周姨娘果然上不得台面,连贾府递出的橄榄枝也不接。
但就是因为东平王府都表现得很满意这门亲事,贾母的心态自然也发生了变化,她如今不会去想是贾琳和周氏不识抬举,而是反而认为王夫人往日做得太过分了一些,才使得贾琳连带着周姨娘都怨上了贾府。
很多时候,人都是不能深想的,一深想,往往思维就发散了。贾母一时之间又想到自己的女儿好容易怀个男胎,就因着王夫人的算计,这胎儿还掉了。女人知道女人的事情,王夫人用来搪塞贾政的借口——说那是林府的那个姨娘自作主张——贾母是一点都不相信的。这一想,明明昨日王夫人将周姨娘的卖身契还给她时,贾母也是默许的,但现在这些都被贾母一股脑儿推到了王夫人头上,觉得果然是她心思狭隘容不了姨娘庶子。
虽然说,对王夫人的恶感不会削弱了贾母对二房连着几十年的偏爱,但是贾母已经决定,这管家之事是决计不能再交给王夫人了。但若是只交给凤哥儿,贾母又怕这最后会委屈了宝玉,大房的嫂子掌家到底还是没有自己的亲娘掌家来的便宜。贾母垂下眼睑,默想,看样子,是得筹划着给珠儿娶一门亲事了……
老太妃的年纪其实比贾母还小一些,但她的目光却比贾母更毒,笑着看了一圈王夫人脸上的愤慨不平,邢夫人脸上是事不关己,王熙凤脸上的若有所思,最后还有贾母脸上的一派慈和。老太妃仍是笑着,心里却已经有数了。她转着手上的佛珠,心里暗道:怨不得前些日子,忠顺王还特意眼巴巴地求到东平王府来,说是要找一个规矩极好的嬷嬷,还要求这嬷嬷要看着极为严厉,但心地却又是极好的。看样子,那个时候忠顺王就已经知道会这一朝了。忠顺王,应恕,贾琳,七皇子,这些少年人凑到一块,也算是难得的缘分。
老太妃自认为已经老了,那些家国天下的大事都不该和她牵扯上关系,但此刻心里却仍是生出了好奇来,也不知道那贾琳究竟是怎么样一个人物!
这一天虽是事多,但也很快就到了傍晚。贾珠老老实实地坐在贾赦身边。看着不远处的桌子上,镇南侯和他两个儿子极难看的脸色,贾珠心里虽然有些说不清道不明的遗憾,但也是松了一口气。还好,他应了伯父的意思,没有凑到东边屋子里去陪坐,你瞧,这不是镇南侯的两个嫡子去给他们的哥哥陪坐,都被赶出了来么……可偏偏,镇南侯还不能说自己的嫡长子做错了,不,忠瑞王世子都不能算是镇南侯的嫡长子了,到底是出族了呢!
一时又想到贾琳,贾珠忽然发现,自己对这个弟弟竟然没什么印象了,回忆起来,也只记得他幼时木讷不讨喜的性子,再往后就是忽然间长成了,竟然不声不响考出一个小三元来。同在国子监里,兄弟俩也说不上什么话,贾珠自己是有些文人相轻的意思在里头,但贾琳……他似乎也从来没有主动过。
从来没有主动过……贾珠心中一颤,心里升起一个古怪的念头,该不是贾琳从一开始就想着要脱离贾府吧?他明明觉得这个念头是如此荒谬,但却又禁不住往哪方面去想,还越想越觉得有理。如果这是真的,那自己又能如何?可惜么,遗憾么,生气么,想要去质问贾琳么?贾珠摸了摸自己的胸口,一时之间竟然不知道自己该有怎样的情绪了。
这时候是该请新人出屋了。这个过程是允许人围观的,围观的人越多,身份越高,也彰显新人们成亲后的日子越兴旺。而围观的人呢,也愿意来沾一沾新人的喜气。
若之前是定了要入族的,那么这时候应该一方派出某位德高望重的长辈在门口亲迎,然后另一方会由那些陪坐的青年们将新人送出来。贾琳这边,东平王抢了这个差事,直接领着来观喜宴的众人径自去了贾琳所待的东屋。屋子里很冷清,几乎没有一点声音。众人想到拿到手的请柬上那还十分新鲜着的墨迹,心里就已经清楚了。
果然,不多久,新人穿着喜袍孤零零地走了出来,身边没有任何人相陪。
隔着人群,贾珠第一次认真地看向这个从未好好看过一眼的弟弟——不,现在已经不是了——他们站得不算远,热闹的人群却把他们隔开了。东平王走上去,揽过贾琳的肩膀,低声说了一声好孩子。贾琳的脸上带着恰到好处的笑意。从始至终,他都没有注意到贾珠一直在看他。
秦恕那边,本来贾赦或是贾敬的身份都是合适的,可偏偏贾琳已经出了族。贾琳只是一个人了,他又不像秦恕那样有了义父,因此这相迎之事只能他自己亲自去做。到了西屋门口,不多久,粉嫩粉嫩的小水忆就牵着秦恕的手走出来了——其实是秦恕牵着他——他将秦恕的手递给贾琳,奶声奶气地说道:“这位哥哥,我把我的好哥哥交给你了!”
秦恕的耳朵尖红得仿佛要滴血了。贾琳笑了,直接牵过秦恕的手,一脸认真地对小水忆保证说:“你只管放心,我一定不会欺负你哥哥的。”
也不知道谁喊了一句“小孩子家家懂什么,这正是互相欺负才有意思呢”,这话显然是这隐射床上之事,周围看热闹的人便一起哈哈大笑起来。好容易这笑声止了,新人们该去祭天地拜父母了,结果从人群中忽然传出另一个奶声奶气的声音来。
“才……才不是哥哥,婢生子不是哥哥,珠哥哥是哥,琏哥哥是哥哥!”
周围静得仿佛连一根针掉在地上的声音都听得见。宝玉见大家的目光都投向自己,很郑重其事地点点头,重复道:“不,不是哥哥。”宝玉如今两周岁多一点,他的确是个聪明讨喜的孩子,平日里说话能哄得贾母笑得合不拢嘴。但说到底,他又只是一个孩子,就是天资聪颖了,也容易受到大人的影响。王夫人教他不许叫贾琳哥哥,又说了好些婢生子如何如何的话,宝玉自然也记在了心里。
这倒是神来之笔了,贾琳低着头,敛去了唇角的笑意。周围的人看不清他的脸色,只当他是被宝玉的童言无忌给伤到了。领着宝玉走来的贾政恶狠狠地瞪着宝玉,仿佛要把他从奶娘怀里掏出来摔在地上。而贾珠脸色发白,他只觉得因着宝玉那一句话,周围人的目光都落在自己身上,戳得人生疼生疼的。就连贾琏此刻都觉得尴尬。反倒是素来荒唐的贾赦,这时候也继续荒唐着,走过去,摸了摸宝玉的脸,赞道:“果然是个聪明的,知道琳哥儿出了族,不能算是哥哥了呢!来,大伯给你塞个银珠子,你拿去买糖吃。”
这本来是贾母的意思,当她知道贾赦把珠儿给劫走了,真是恨不得用拐杖对着这个成事不足败事有余的长子狠敲一顿。等贾政得了消息赶来的时候,贾母又心生一计,叫贾政领着宝玉出现。宝玉如今年纪还小,就是当着众人的面喊了贾琳一声哥哥,贾琳能不认下来?一旦认下来,这次认了,下次也不能回了,这日后再走动走动,关系总能慢慢修复的。但若是众目睽睽之下,贾琳硬起心肠不愿意应了宝玉这一声哥哥,别管他是不是已经出族了,自然就有人要说他绝情。等舆论都偏向了贾府,贾府再借机放低姿态,贾琳为了好名声还不是要靠上来?世人啊都是这样的,所以行事的时候才往往需要留三分余地。
可以说,贾母这个计策本来是极好的。
奶嬷嬷被委以重任,自然就要哄着宝玉开口。这也奇怪了,宝玉原本一直是个很听话的孩子,你教他喊人,他总会亲亲热热地喊出来。但就是这次,怎么教,宝玉都不愿意开口叫。奶嬷嬷急得出了满身的汗。结果,宝玉拿自己的小帕子作势给奶嬷嬷擦了汗,反过来还给奶嬷嬷讲了一通道理:“才……才不是哥哥,婢生子不是哥哥,珠哥哥是哥,琏哥哥是哥哥!”
好啦,这话好巧不巧地还被所有人都听见了。虽然说,如贾琳这样的庶出子的确是婢生子,但这婢生子的说法实在不好听,私底下说说也就罢了,如何能摆到台面上?毕竟,不管怎么说,他既然是你父亲的儿子,那也是府里的主子呢,更是你的哥哥呢,宝玉这话若是被有心人真追究起来,能把宝玉直接一棍子打下去了。当然,宝玉长得可爱,年纪也小,他说这话的时候,脸上没有显露出什么鄙夷的表情来,因此倒不像是他故意说出来的,反而觉得是他学了大人的话。那问题又来了,这家大人总是这样说话,那贾琳这个庶出子在贾府中的地位就可想而知了。
贾琳默默地在心里为贾赦最后那句话话点了一个赞。
尽管大家都明白,贾琳是被出族的,可是毕竟没有放在明面上直晃晃的说出来,若是日后逢年过节,贾府那特意送了礼来,那贾琳是回礼,还是不回礼?不回礼惹人闲话,回了,贾府这狗皮膏药就掀不掉了。如今,这个事实终于被贾赦说出来了。这以后,只要贾府不怕人笑话,那就尽管凑上来吧。
秦恕以为贾琳还在伤心,他捏了捏贾琳的手心,凑到他耳边低声说道:“他日你高中之后为你母亲请一个诰命来,自然再无人敢看轻了她!”
作者有话要说:今天也是双更哦,等晚上还有一更的。谢谢Rachel的地雷!
所以,神补刀的人是宝玉。