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“你也别小看了琳哥儿。我虽然比他大了七八岁,但算起来,也是和他一处长大的,小时候,若不是有他在一边提点,只怕……贾琳不比贾珠,没有专门请来的大儒教他,只等到六岁的时候才开蒙,然后就去了族学。平日里在族学,也没见他有多机灵,结果趁着婶娘怀孕,偷偷搞定了备考的事宜,就真的一飞冲天了!而且,如果没有宝玉那块通灵宝玉在,他这事儿在府上还要被议论很久,到时候,婶娘能饶过他?可偏偏,宝玉的出生还真把关于他的流言给冲淡了!你以为那些说他借着宝玉的福气才连中小三元的话是如何传出来的?还不是他自己弄出来的,这份沉稳的心性已是难得。如今他在国子监,前程也算得上是定了,偏偏还没有什么人力压着他。”说到贾琳,贾琏的语气中满是赞赏。
王熙凤原本也觉得贾琳是借着宝玉的福气才有那么造化的,只是,如今被贾琏说了这么一大通,在王熙凤心里,贾珠也好,贾宝玉也好,都是来和自己丈夫抢爵位的,这下子,对贾宝玉立时就去了七分的喜爱,因此便将贾琳给突显出来了。王熙凤皱着眉头想了一会儿,说:“你们爷们在外面的事情我也帮不上什么忙,我日后便帮着琳哥儿照看一下周姨娘吧。周姨娘的性子本来就不爱惹事,也费不了我什么神。”
“他贾琳是个知恩图报的,你若是能帮他看顾着些他姨娘,日后定能回报到我们身上。你瞧着二房的这些个,都说贾珠聪慧,可他那性子太过孤高,就是考上了状元又如何,日后入仕,只怕也走不远,更何况,他就没有那个状元命!元春这丫头,祖母花了大力气教养,日后定然也是往那里送的,只是她虽然名义上是咱们荣国府的大小姐,真说起来,不过是一个五品小官家的女儿,是没有参加选秀的资格的,只能借着小选的名头往里面送……小选出来的都是伺候人的,而且,就算她日后真有好造化,后宫门口还竖着一道不得干政的石碑呢!再说,被我祖母当眼珠子宠的宝玉,这么个小小年纪,能看出什么花头来?那块玉石也来得邪乎,谁知道是神仙,还是妖怪……”最后这话,贾琏说得极为小声,王熙凤连忙把他的嘴巴给捂住了。如今,王熙凤对自己院子里的这些人也不十分信任,唯恐这话会被传出去。
贾琏抓住王熙凤的手,用嘴唇碰了一下,这动作有几分轻佻,却哄得王熙凤脸上带出了几分笑意。贾琏觉得自己已经将媳妇说通了,心情也好了一些,便说:“我也不瞒着你,我自己不是读书的那块料,日后还是想着该捐个官,最好能补个实缺,就是个七品芝麻官,我也认了,好歹有了盼头……你别看着我每日往外面跑,看似是在帮二叔一家管着庶务,其实,我也是在结交人脉。贾琳说得不错,纨绔也有纨绔的法子呢!”
“我看琳哥儿是给你灌了*汤了,开口闭口都是他。”王熙凤嗔怪了一句,她听到贾琏的话,其实心里也是极为欣慰的,毕竟,自己的丈夫正在谋划前途呢。王熙凤在家时是充当儿子养的,自然也有几分见识,她知道,若是毫无根基的贫寒子弟去当个七品县令,只怕想要出头就很难,可是如他们这样的人家,只要有了实缺,总能一步步往上面爬的。一时之间,王熙凤觉得自己的心境都开阔了不少,只是,她忽然想起一件事情来,犹豫了几分,却还是说出了口:“我曾经听说姑妈和她身边的周瑞家的聊起过婚约什么的,还牵扯到了已经过世的祖父大人身上,具体是什么事儿,我也不知晓,只是你方才一直提到琳哥儿,我才忽然想起这一朝来……我猜着,姑妈约莫想要把琳哥儿入清籍,给嫁出去呢!”
“什么?”贾琏大吃一惊,如果王夫人这想法得逞,贾琳一旦入了清籍,别说他如何才高八斗,这辈子只怕也被毁了。
“你别急,琳哥儿现今才多大,不过十一二岁而已,就算是把他嫁出去,也该等到他十四五岁之后,否则,是该被人戳脊梁骨的。我姑妈最好面子,如何能做得出这样的事情来?这里面最少也还有三四年的光景,好好合计一下,有心算无心,琳哥儿也不会走到那一步。”王熙凤眼珠子一转,便开始安慰贾琏,她如今已是想明白了,昔日的聪颖便又显露了出来,“再说,琳哥儿虽然是庶出,没有入排行,但年岁上的排行毕竟是第三,上面还有哥哥姐姐在呢,谈婚论嫁也得在贾珠和元春之后。”
“你说得不错,我寻思着,婶娘还等着贾珠下场一试,才会给他议亲。这么一来,贾珠的亲事最少也该等到两年之后了。不过,无论如何,我也该将这件事说给贾琳听一听,省的他被人算计了。”贾琏正说着,外面就有了动静,原来是平儿给王熙凤端补药来了。贾琏也不再多留,未曾看平儿一眼,便离开了。
王熙凤看到平儿,便想到贾琏和她说的那些话,心里自然有气。只是,如今她对这院子里的人都不十分信任,加之小产没办法料理事物,便不动声色地将这口气咽下去了,想着等一个月后,再对付这些吃里扒外的货。
这边,贾琏知晓王夫人的打算之后,立刻就给贾琳传了信。贾琳将那些勾勾绕绕在心里过了一遍,明白自己不能再等了,待到下次春闱,他就必须要下场一试了,否则定然会被王夫人给压得出不了头。
贾琳原本是打算等下下科的,毕竟,他年岁还小,就算下科考了状元,最多也不过是被赞一句少年英才,却难以在官场上有所作为。这还是其一。其二在于,当今年纪大了,底下的皇子们正在上演夺嫡大战,这个时候新入场的小官小吏一不小心就会成为被牺牲的炮灰,实在是太不安全了。可如果王夫人真的存心把他嫁出去,那么他必须这次就考出功名来,不然一旦入了清籍,就真的什么都没有了。
父母之命,媒妁之言啊!贾政是个自命清高的,内院的事情根本不愿意沾手,拿这种捕风捉影的事情去和贾政说,就等着被揍吧。
贾琳叹了一口气,第二天天微微亮,就带着四个长随去了国子监。
贾琳身边的四个长随是两对兄弟,五福和小七是一对堂兄弟,是贾家的家生子。陈平和陈安则是一对亲兄弟,原本是京城城南破庙里的一对小乞儿。这四人中,五福年纪最大,如今已是十六了,贾琳所经营的铺子虽然挂在陈平的名下,但具体的经营都是五福在弄。
陈平其次,如今十四,被贾琳送去学了一些拳脚功夫。
陈安再次,如今十三,他和九岁的小七一起常跟在贾琳身边。
五福和小七的祖上是和第一代荣国公一起入过战场的,他们的太爷爷对第一代荣国公的情谊,和宁国府的焦大比起来,也不遑多让了。焦大当年曾从死人堆里把奄奄一息的宁国功背出来。没有饭吃,他饿著肚子去偷东西给主子吃,没有水喝,他自己喝马尿,把得来的半碗水给主子喝。可以说,五福和小七太爷爷的功绩即使不比这个大,但也绝对不小。
这样的人物,按理来说,五福和小七在荣国府的仆人里应该很有地位才是。只是,五福和小七家里还出过另一个人物,恰好是老国公身边的大丫鬟,后来更是开脸做了姨娘,虽没有生下一儿半女的,却一直很得宠。只是,这女子红颜薄命,伺候了老国公没几年就去了。
原本,五福和小七的爷爷正是荣国府的外院总管,在众仆中很有脸面。结果,老国公去世之后,贾母心里还记着那个姨娘的事儿,寻了个由头贬了他们家的差事,还把他们一家都发配到庄子上去了。几年过去之后,如今府里年轻一辈的仆从,已经不知道当年的李管事了。
不过,李家到底是在荣国府经营了那么多年,再加上当年他们荣光的时候,也会做事,讲究与人为善,多多少少送出了一些人情,就算现在被贬去庄子上,在府内的老一辈仆从中还是很有人脉的。这也是为什么小七很会打听消息,基本上贾府内有个什么风吹草动的,他一般都能知道。
当然,如果是主子和自己的心腹说得私密话,小七就探听不到了。比如说,这回要不是王熙凤有所察觉,使得贾琏提醒了一句,只怕贾琳现在还不知道王夫人想要把他嫁出去。