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刑部衙门门前的空地上,一下子聚拢了数百人之多,除了直接参加夜祭的几十人之外,更多的是来围观的百姓。虽然这些百姓未必认得崔明礼,但百姓也知道何为忠臣义士,为朝中忠良祭祀,他们也愿意参与献一份力。
夜祭一开始,顾唯潘拿出一份悼文宣读。顾唯潘一边读,一边忍不住流泪,被他的情绪所感染,围观百姓中也有跟着一起流泪的。
韩健本来在人群中,观察着周围形势的变化。随着百姓情绪被感染,韩健觉得是时候让情况更加混乱一些。
韩健让人将早就准备好的香烛拿出来,这些香烛近乎是将整个洛阳城的香烛店购买一空。韩健在当晚,想让普通百姓一起为以崔明礼为代表的魏朝忠臣上香。
而在夜祭场地的中央,顾唯潘已经读完了悼文,亲自上香祭拜。祭拜之后,韩健知道那些百姓即便有意出来上香,也未必敢露头。枪打出头鸟的道理韩健很清楚。
不过韩健也早有安排,他已经让洛夫人的人隐藏在人群中,此时只要有人敢出来上香,其他的百姓就会效仿,如此一来百姓就会被调动起来。
果然,当几个人鼓起勇气走出来上香之后,随之有几名读书人模样的人也出来上香。韩健猜想这几个读书人应该是仰慕崔明礼的学识,眼见崔明礼被无端下狱枉死,心中不忿,出来上香。
而后,另外的读书人被感染,也出来上香。随着读书人走出来,其他的百姓,包括贩夫走卒市井小民。也都出来上香。虽然出来的人络绎不绝,不过整个夜祭场地内秩序井然,百姓默默无语。最多的是抹把眼泪。
当晚天气骤寒,本来就已经是晚秋时节。到了上更时分。韩健感觉脸上冰冰凉凉的好像是下了雪。
随之,雪花一点点落下来,而后雪越下越大。这是当年入秋后的第一场雪,尽管天气很寒冷,但丝毫无阻百姓上前上香的热情,就连一些妇孺,在这种环境的感染之下,也走出来上前上香。
见到这么多人出来上香。顾唯潘情不自已,他欣慰有这么多百姓居然体念忠臣皇恩,他心中也有失望,连普通百姓都有起码的良知,但那些曾经在朝堂上自诩着忠君报国的同僚,却无一人走出来与他并肩而战。
雪越下越大,在火把照亮之下,大雪茫茫。突然刑部衙门的大门打开,登时在场的所有人都将目光落在刑部衙门的门口。
几名刑部值班的官员,从里面走出来。被如此多人打量着,他们也带着几分避忌。大概是觉得自己已经站在普通百姓对立的立场之上,走路也不敢抬起头。
这几名官员从刑部衙门里走出来。也不多言,直接到祭台最前顾唯潘身前,行礼道:“顾首席,今日我们是出来为忠臣义士上香。”
顾唯潘微微点头,道:“请。”
这几名官员面色中带着羞愧,拿了香点燃,走上前上香。上香之后,他们大概是觉得愧对枉死之人,竟然直接跪地磕头。
这一举动令韩健意想不到。本来他以为刑部的这些官员为虎作伥,脸皮会比城墙还厚。但此时第一批出来祭拜忠臣的却还是这些刑部之人。
韩健不禁有些感怀,这几名官员或许在官品上并不高。但一走出来,就代表着他们将会被当权者所忌,他们也明知道自己出来上香不但会官位不保,可能会下狱甚至是步那些枉死大臣的后尘。他们肯走出来,已经是作好了牺牲的准备,在如此情况下,已经没人苛求他们做什么。
等这几名官员上香之后,并未离开,随之刑部衙门里又走出两名官员,到前面上了香,也站在一边。
有了这几名在任官员出来上香,整个夜祭现场的情况就有些不同,一些百姓甚至准备进刑部衙门里,看看是否还有被无辜下狱的人,准备一同救出来。眼看群情激奋,有些难以收拾住。此时人群闪开一道缝隙,几顶官轿进来,登时现场重新安静下来。
这几顶官轿,从外表看则知道是达官显贵的轿子。随着轿子落地,轿门打开,从里面走出几名大臣。
这几名大臣,都是礼部官员。走出来之后,见到现场这么多百姓,面色中同样带着羞愧。虽然他们并未亲身参与到迫害忠良的行动中,但他们在迫害到来时未发声,这在他们看来同样是罪不可赎。
几名官员走上前,依次上香。上香之后,还没等他们走到一边,便又有大臣过来。
这次过来的大臣不再只是乘坐官轿的,有的乘轿,有的则只是步行,有的甚至还自觉披麻戴孝跟现场的人同一装束。
随着这些官员的到来,围观的百姓也在增多,虽然大多数百姓无法近前,但他们即便是远远来参与一下,也感觉是对魏朝的忠臣义士负责。
随着人数的增多,夜祭现场仍旧是秩序井然,没有任何人喧哗,也没有任何人破坏气氛。官员到来,也不多言,都是上前上香之后,依次站在两边静默着,他们也知道,现场是有当权者眼线盯着的,他们从出来的那一刻,就决定了开弓没有回头箭。他们来,也不仅仅只是走个过场,等他们上完香,也没有遮挡什么,其他的同僚大臣也都知道他们是谁。
韩健没想到这样一次夜祭居然会有如此好的效果,最开始露面的大臣都只是一些礼部或者是学院派的官员,可随着时间推移,更多的大臣走出来,涉及到朝中三司六部,这就好像是一次朝会,近乎所有京城里数得上号的文官,都出席了这次的祭奠。
只是令韩健有些失望的是,京城中的武将,并无人出席。
不过即便如此,今日的夜祭也算收到成果。韩健想看看杨余在得知了今日的情形之后,知道自己是如此不得人心之时,是如何恼羞成怒。
当杨余知道自己不得人心之后,首先是会加快篡权的步伐,曾经收买人心稳定大局的方略会被打破。韩健知道今晚必须要进宫将女皇救出,当杨余狗急跳墙之时恐怕就来不及。
韩健看了看四下环境,此时他在夜祭现场中已经不是很碍眼。此时他要做的,就是将一个跟他身材和样貌差不多的东王府侍卫叫过来,替代他的位置,他则趁机混人人群中离开夜祭现场。
为了不惹来盯梢之人的注意,韩健有意立在阴暗处,跟替身对调身份后,替身马上站出来,前后不过一瞬间的事。
韩健进入人群之后,穿过人流,他到了外面才知道这次的夜祭现场到底来了多少人。他在人群中走了小半个时辰,穿过两条街口才算到了人稀疏的地方。韩健回望了一下黑压压的人群,这简直是令洛阳城到了万人空巷的地步。
韩健转身正要走,突然察觉街路两旁的小楼上似有什么人在对他打信号。韩健靠近小楼,从小楼里走出来穿着风衣风帽的人。韩健先是提起戒备,当看清楚来人,他才收起戒备。来人正是法亦和易蝶。
“师傅,你怎在这里?”韩健见到法亦,心中还是有些惊喜,毕竟要进皇宫,有法亦的帮助会事半功倍。
“见过殿下。”易蝶行礼道。
韩健示意易蝶不用多礼,法亦道:“见你抽身出来,料想你有事要做,便过来相见。”
韩健有些惊讶道:“徒儿那么小心,也会被师傅察觉?”
易蝶闻言一笑,法亦解释道:“我们在高处,因而看的清楚。”
详细问过,韩健才知道,原来不是自己的替身计划不成功,而是易蝶和法亦一直身处在刑部衙门对面的小楼楼顶上。居高临下,法亦和易蝶又在想办法与他联系而紧盯着他,才会被发觉。
“健儿,你这是准备去哪里?”法亦问道。
韩健想起跟柯瞿儿的约定,紧忙道:“师傅,我正准备进皇宫营救陛下。不知师傅,还有易姑娘可否相助?”
法亦道:“你就这么进宫?”
韩健道:“我还有帮手。师傅,易姑娘,我们边走边说。”
韩健在路上跟法亦和易蝶详细说了自己的计划,法亦在得知韩健准备跟柯瞿儿两人进宫救人,叹道:“皇宫戒备森严,我与易布库使曾两次进宫探查,都无功而返。这次恐怕也不会有什么结果。”
韩健没多说,没开始就放弃的事他不会做。现在有柯瞿儿、法亦和易蝶的帮忙,他怎么也要进宫走一趟。以他们几人的武功,再加上易蝶和法亦对皇宫明哨和暗哨的熟知程度,就算是救人不成,全身而退还是不困难的。
到了与柯瞿儿相约的地点,柯瞿儿并不在。韩健心想难道柯瞿儿爽约?
就在韩健带着几分生气要离开时,柯瞿儿姗姗来迟。柯瞿儿见到法亦和易蝶,明显带着几分敌意,走上前拉了拉韩健的衣袖,似乎想让韩健到一边说话。
“什么事?”韩健问道。
“我……我师傅来了。”柯瞿儿贝齿咬着下唇道。(未完待续)