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入夏之后,闽浙一带便阴雨连绵,北方魏朝与鲜卑人正在开战,但在江南之地却是一片风平浪静。就算有朱同敬这个新任的临江王的人马与朝廷对立,可终究朱同敬的人马还是扼守在江赣一代不敢随便东进金陵,至于闽浙一代则是惠王势力的大后方,没有任何势力能渗透进来。
司马藉在闽浙整顿军务已经有快三个月时间。这三个月时间里,他感觉一直在忙,前半段在忙着赶路,到了地方之后便在几层的军营中走,不但要见一些地方军的军官和士兵,更要跟地方的士绅和官员相联络。司马藉是个很讨厌繁文缛节之人,他就算现如今已为惠王的谋士,也不喜欢官场的应酬,他倒宁愿躲在驿站里自己跟自己下棋,这样也能清静一些。本来他的地位特殊,他有意不去应酬的话也没人敢来打扰,可在他留守在李方唯所任太守的徐定之后,迫于一些场面上的工夫,他也要接受李方唯的宴请,毕竟他此次南下是李方唯一路相送和打点,到地方以后他的生活起居也由李方唯派人在照顾。这个人情他怎么也要还的。
“司马先生初到贵地,明日再请先生到府上一叙,今日里城中的士绅和商贾想拜会司马先生,便在城中汝阳楼内设下酒宴款待。先生不喜欢烦扰的话,只是见过,在下便会将人打发走让先生清静清静。酒宴之后还有一些特别的招待,保管让先生觉得是宾至如归。”
李方唯很客气,在京城金陵的时候是如此,到了徐定之后更是如此。自从司马藉在府中见过女皇,被李方唯知道女皇萧旃设立左右两丞其实背后是想让司马藉来出任,李方唯便对司马藉更加小心谨慎。这是个很微妙的关系。司马藉虽然是惠王的人,但现在惠王跟司马藉的关系有些疏远,惠王甚至觉得司马藉有些“碍眼”。才会调他到闽浙一代来整顿军务。但若女皇重用的话,司马藉随时都可以在南朝朝野之中位极人臣。李方唯毕生所求便是能早些入朝为官,而他也知道司马藉孑然一人在南朝根本没有什么党羽,若是司马藉为相的话必然要有副手,他能巴结好的话,将来他就可以省去不少的弯路,能直接成为副相也是很有可能的。
李方唯来拜访时尚且还是中午,司马藉刚从军营中回来疲累不堪。司马藉已经在徐定周边的军营中巡视了几日,这几天吃住都在军营中。虽然南朝富庶,但将士的伙食和住宿情况都不太理想,司马藉这些天跟士兵在一起最大的感触便是生活清苦,这还是惠王的嫡系人马,换做别的旁支人马可能会更加不堪。但司马藉也知道作为地方守备兵马,最大的油水并非是军饷和粮饷,其实是对地方的盘剥和对普通百姓的抢掠,别的地方他尚且不知道,但至少在徐定周边,士兵们还老实本分没有抢夺地方百姓的情况出现。连地方官像李方唯等人对这些从军之人好像也无特别的敬意。
“李太守每年中可有为地方所驻扎的将士送去米粮作为地方犒劳所用?”司马藉正在梳洗和整理,李方唯跑来对他献殷勤他已经见怪不怪,只是轻描淡写问了一句。
“不知司马先生说的可是犒劳军队?这个……两代惠王都有所交待。可近年来地方将士与城中士绅关系疏远,士绅也不太愿意拿出米粮来犒军,而本官作为地方父母官,就算有心也是无力。”李方唯好像有些有口难言的模样说道。
司马藉心中却不以为然,他很清楚李方唯不但是徐定的太守,更是地方最大的士绅,李方唯在朝中活动花去了不少的银两,但却对地方将士一点心意表示都没有,这样的人太注重于官场上的尔虞我诈。而对地方百姓和将士的苦况视而不见,根本不是作为地方父母官的最佳人选。
司马藉将毛巾放下。说道:“若李太守可以的话,今日跟城中士绅发动一番。最好能令士绅捐赠些粮食和衣物出来,让士兵的日子好过一些。这几日在下于地方军营中生活多日,深感地方将士的苦况,李太守有劳了。”
李方唯先是愣了愣,才赶进点头应是。若是换做以往,他才不会接受什么给地方将士募捐粮食和物资的苦差事,这种事是出力不讨好,就算募捐到又如何,地方那些自以为很清高的守备将领会领情?下面中下层的将士过的是很苦,可上层的将领还是过的很滋润,谁叫那些是惠王的嫡系人马?每年中惠王都会有不少对下面将士的赏赐,但基本都被中上层将领所克扣,南朝不是没有银子来养兵,只是南朝久未曾经历战事,地方军政系统早就*不堪,以至于只是口号上说说早日能平定江北一统天下,但谁都知道,已如今南朝的兵力和将士的战斗力,与这些年厉兵秣马经历大小战争无数的北方将士根本无从相提并论。朝廷高层也仅仅是热衷于争夺金陵的权势,而对于真正出兵北上渡江没有太大的兴趣,以至于士兵们等于是跟上层的权贵脱节,上层权贵以为是善待了地方将士,但其实地方将士根本过的都是苦日子,甚至连一些平头百姓都不如,地方百姓也当徭役为沉重的负担,能早些服完便当是解脱。这跟北方将士军饷和粮饷丰厚有很大不同。
李方唯心想:“这司马先生是北方而来的,又是东王的亲信,父亲更是镇守江都的武将。大约他是拿北方的标准来看南方的将士,这怎能一样?我若是把这其中的区别跟他说,是自讨没趣,不如趁了他的心意给他弄一些军粮物资出来,两边面子上都好看。”
念及此,李方唯心中打定主意,反正他在地方上的号召力是独一无二的,地方的士绅很多都是凭靠李家的隐蔽,他说句话比谁都好使。只要他开了口下面的士绅肯定也要乖乖“慷慨解囊”。他自己再凑一些出来,把场面上的事稍微做足了,能对司马藉交待过去就行。
李方唯说完晚上宴请的事便要先回太守府。而司马藉则是在城中驿馆内休息了一下午,这几天他在军营中吃住都不太理想。难得回城稍微休息,等起来时,李方唯前来迎接的车驾都已在外面等候。司马藉出来看过,这才知道李方唯在地方上的势力到底有多大,从车驾的排场就能看出来,李方唯简直是当他皇帝南巡,不但车驾很豪华,旁边陪侍的人也很多。车夫、轿夫、还有随从和开路的衙差,更有太守府的亲兵前来护送,甚至还有丫鬟捧着新衣和果脯。这哪里是他这个无官之人该享受的待遇?
司马藉上了马车,车驾一行抵达汝阳楼前,早前便前来恭候的士绅早就在外面等候。司马藉还是有些不太适应,就算他到了闽浙之后地方上对他也算款待,可也没有这么隆重的阵仗。司马藉毕竟不太懂得应酬,而李方唯又好像在忙着一些事没过来,使得他要独自跟这些人打交道。等见礼后进到汝阳楼内,外面鞭炮齐鸣便好像有喜事一样。但其实不过是他跟地方的士绅聚在一起吃个饭,他甚至还要有劳这些地方士绅来为驻守地方的将士募捐粮食和物资。
等司马藉上楼坐下,拎着一坛美酒的李方唯才出现在众人眼前。作为地方的太守。居然还要带个酒坛前来,是司马藉所没料到的,等李方唯来过,地方士绅又是上去见礼,这次却比迎接司马藉更为谨慎。这些人宽带司马藉不过是看在李方唯的面子,在地方士绅眼中,李方唯才是“衣食父母”,跟别的地方不同,整个徐定都是李家的。李家等于是这徐定一地的皇帝。
“先生见谅,本官来晚了。”李方唯对这些士绅没有什么特别的表示。到司马藉桌前,李方唯将酒坛放下。道,“知道先生为人节俭,又不善于交际,便拿了一坛好酒来款待先生。”说着打开就谈的泥封,酒香飘逸,在场的士绅才知道这酒坛中真的是酒,有很多人之前还以为李方唯之所以会屈尊带坛酒过来,酒坛中必然不是酒水而是金银珠宝作为对司马藉的馈赠。他们却不知道司马藉在南朝为人处世的态度,若是别人为人谨慎节俭不喜欢应酬和收礼还可以说是惺惺作态,司马藉则完全是发自由衷。李方唯最初也觉得可以通过收买来换得司马藉的另眼相看,后来才知道那是不可能的。
司马藉是北朝人,曾在南朝为质,被囚禁过着如同牢狱的生活。司马藉本身就没有当自己为南朝人,心中总也记挂着北方,这也是李方唯所清楚的。司马藉本身出身武将世家,要地位,他的父亲执掌江都兵马大权,在东王北上洛阳之后整个江都的兵权都在其父手上。论家业和人脉,北朝的东王,现如今北朝的皇帝也是司马藉的好友,司马藉只要回到北朝别说是荣华富贵,甚至都可以位极人臣,何必还要留在南朝吃苦?但司马藉却没有回去,便好像是信守承诺一样,宁可荣华富贵于不顾,也要留在南朝,甚至不惜与中下层的将士同甘苦共患难,这就不是惺惺作态所能解释的,这只能说人的志向高洁,很多追求也跟常人不同。
李方唯知道要投司马藉的所好是很困难之事,司马藉除了喜欢自己跟自己下棋之外,近乎没别的爱好,酒色财气基本什么都沾不上,唯独他偶见司马藉愁绪时曾喝的酩酊大醉,他便在心中记下来,原来这位没有任何破绽的军师是好酒的,所以他今日才要送上美酒。
司马藉平日里喜形不露于色,但在见到美酒之后还是露出会心笑容,李方唯心中窃喜觉得是自己押对了。司马藉拿起酒坛,笑道:“在下倒有一位好友,千杯不醉,想学他一般可惜在下酒量太浅,以往不喜欢这酒水的辛辣,现在才知道,酒水穿肠,是何等良方妙药。”
李方唯想了想,马上意识到司马藉口中的这位朋友便是北朝的皇帝韩健。他紧忙点头应是,旁边的士绅则是听的一头雾水,徐定终究是南朝的小地方,小地方的人不会去打听太多事,他们最多也只是知道这位司马先生是惠王跟前近乎要失宠的军师,虽然曾经有助惠王夺权,但在权力场上的事,都是一朝天子一朝臣,现在当政的是女皇萧旃,而司马藉又惹得惠王不满,他要失势是迟早的事,他们也不太理解为何李方唯会对司马藉如此礼重。
李方唯亲自为司马藉倒酒,因为用的是酒坛,盛酒的器具便用碗,连李方唯这种平日里很顾身份的人都拿起碗来喝酒,旁边的士绅更是大眼瞪小眼,李方唯这么不顾身份的时候很少,在他们眼中,李方唯才是真正高高在上之人,那是永远要凌驾于他们之上的。
“先生,在下敬您一杯……不是,是一碗,哈哈!”李方唯举起碗笑道。
司马藉笑着点点头,与李方唯碰碗对饮,这也是司马藉第一次将李方唯当作朋友来看待,以往司马藉对李方唯也是敬而远之没有去接近的意思。
等喝了三碗,李方唯站起来,精神还很好,将之前司马藉的意思传达下去,意思是让地方的士绅捐赠些东西出来。既然李方唯都开口,地方士绅哪敢反对,不过心里还是有意见的。李方唯也好像见不到士绅脸上的不解和异色,干脆坐下来继续与司马藉对饮,难得能巴结上司马藉,李方唯便也老夫聊发少年狂,一同喝了几碗,却才发现这位惠王面前的司马先生虽然好酒,但酒量实在不行。才不过六七碗,司马藉已经醉了,跟别的人不同,司马藉的酒品倒是很好,醉酒之后不狂不燥,而是趴在桌上便好像要沉沉睡去。
“来人,送司马先生到厢房中醒醒酒。”李方唯招呼一声,脸上露出个会心的笑容。司马藉喝醉也在他预料之中,为了拉拢司马藉,他更是准备了美人来招待司马藉,让司马藉在徐定感觉到“宾至如归”,流连忘返。(未完待续)