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望海城老鸦巷的深处,有一处普通的住所,一般人很难看出那里住着的是浮沱帝国的宰相——长伏。
冬天的夜晚要比白天长久许多,现在离天亮还有大概两三个小时。长伏家的大门被一行造访者敲响了,此时长伏还正在床上。他身边的爱人,正光着身子,在美梦中巡游。长伏却抱着头,仰望着屋顶,难以入睡,他的思绪在往前推进,回忆着往昔那些历历在目的旧事……
长伏出任宰相前,还秘密出任了一段时间的帝国大学士。那时候,穿着朴素的长伏,每天都会把学士府那些体面的知识分子辩的狗血淋头。他们就深海的潮汐之力、四大神祇的来源、以及大陆四国的平衡规则等问题进行了激烈的讨论,最终,学士府那些自命清高、而又学识渊博的人竟然无一能够反驳长伏的观点。
很快,年轻的长伏火速般地入主宰相厅,泛入浮沱帝国权力舞台的中心,成为了帝国一人之下,万人之上的重要人物。人们无从知道长伏大人来自哪里,也不知道他的背景几何,只知道他是五皇帝黎东亲自请来的高人。
长伏上任之后,凭借着他惊人的智慧,在旭日海岸线修建了许多更加精良的港口和码头。这些新修的海上巢穴成为了帝国海军称霸大海的踏板,从此,浮沱帝国的军事实力威名远播,成为了垂云大陆上一家独大的话语权持有者。
人们都说长伏并未指挥一兵一卒,但是他的功绩却胜过千军万马。他在任期间,大肆发展浮沱国的渔业、轮渡业、农业、还有银行业。虽然浮沱国的赋税连年下降,但是依旧无碍于浮沱帝国成为垂云大陆上最富庶的国都,甚至其他王国的民众都纷纷弃暗投明,来到浮沱国定居生活。而浮沱帝国的三大城市:望海城、寿久城、封金城,迅速发展成了整个垂云大陆上的商业贸易中心。
长伏虽然年近半百,但是依然皮肤姣好,相貌英俊,他对自己的外貌非常看重。坊间流传着关于他的一件奇事,就是这位宰相先生嗜好男宠,经常有人在黎明时分,看到一些鲜肉男子被悄悄送出长伏的住所。但是,长伏向来对这些流言蜚语充耳不闻,置若罔闻。
他在宰相厅的十九年里,做到了历任浮沱国宰相从未达到过的丰功伟绩,这也让他跻身“帝国三巨头”之首,身份和地位都极致高贵。
嘭!嘭!嘭!
长伏卧室的门被轻轻地叩击着,仆人低声小心地说道:“老爷,外面有客人见您,是从皇宫里来的。”
良久过去,长伏叹了口气,低声说道:“哎……开始了。”
他下了床,披上衣服,点亮了房间里面的烛灯。这一行为吵醒了床上酣睡着的人,他是个二十多岁的英俊小伙儿,坦白地说,他看着比如花似玉的姑娘还要漂亮许多,那是一种透着柔和而又结实的美丽。
“老爷,怎么了?”小伙儿轻声问道,声音温柔而又甜美,就像那新下的蜂蜜一样。
“没事,宝贝,你接着睡,有客人来访了,我马上就回来。”长伏返回床边,亲吻了对方的额头,还用自己的胡茬挑逗地扎了扎他的小脸儿,这不禁让对方在床上乐开了花儿。
两人缠绵了片刻,长伏便穿好衣服,关好房门,往会客厅径直走去。
“是谁来了,这才几点,不好好睡觉,在城里乱转悠什么?”长伏严肃地质问着侯在门外的仆人,显然他这话是故意说给屋里的人听的。
“宰相大人,是我来拜访您了。”屋里的人客气地说道。
长伏进到屋里,抬眼一看竟然是皇后到访,随即笑着说道:“皇后殿下驾临寒舍,真是荣幸之至啊。”
长伏招呼皇后坐下,皱眉发问道:“这么晚了,您是询问关于那些石头的事情吗?”
“大家都在关心那些石头的事情。”皇后微笑着说道。
“就是些异界飘来的杂物,就像孩子的乳牙一样,掉了就得扔到房顶,没准它们是因为被用力过猛了。”长伏打趣地说道。
皇后对长伏先生的学识向来深信不疑,既然他在这事上这样乐观,皇后也是放下心来。他酝酿了一下情绪,然后,哀伤而又严肃地说道:“我来,是要告诉你另外一个天大的事情。”
皇后说着,便站起了身来,鉴于身份礼节的关系,长伏也紧跟着站了起来。
“但你必须保证不能声张出去。”皇后的语气强硬而又威严。
“殿下放心,我绝不对外声张。”长伏诚恳地答道。
皇后犹豫半久,轻声说道:“陛下……驾崩了。”
皇后的声音虽小,但是他俩距离不到一米,长伏足以听清皇后的话。他被吓得一哆嗦,惊慌不已地问道:“什么时候的事情?”
“就在一天前的夜晚,陛下的近卫用蓝羽信鸽发来了密信。”皇后回到。
长伏摇晃不定地站在原地,一脸煞白,心头一急,一口鲜血已经泛到了口中,他忙掏出手帕擦拭着鲜红的嘴唇。
皇后扶着宰相坐了下来,关心地询问着宰相的健康问题,“要传唤仆人吗?”
宰相摆摆手,并没有同意皇后的话。他深深地呼吸着,尽量让自己平静下来,沉默着不说一句话。
……
过了很久,见长伏还是低头不语,皇后终于忍不住开口了,“现在当务之急,就是加冕新皇帝,让新皇帝来稳定局面。”
长伏思考了许久,微微点了点头,同意了皇后的观点。
“殿下有什么打算?”长伏问道。
皇后见势,便更近一步,小心地问道:“陛下离开国都时,给宰相您授了一道继承者的密令,有这么回事吗。”
长伏低着头沉默了许久,他看上去心事重重,旋即又淡淡地说道:“没错,是有这么回事。密令是密封着的,但是我想,陛下应该会传位给正确的继承人的。”
“您的意思是……”
“我是说,血缘正统的后裔。”长伏的话若有所指,但也有点模糊不清。
皇后怔了一下,兴奋地说道:“黎暮是我和陛下的儿子,年龄和血缘都属正统,而另一个皇子年龄尚幼,根本无法坐上“王朝首椅”,黎暮继承皇帝大位,是理所应当的事情。”
皇后的候选名单里,连私生子黎灵的名字都没提,显然是故意将其排除在外的。
长伏一边听着,一边点着头,表示认同。这也激起了皇后更大的勇气,来摆出自己给长伏的筹码。
“长伏宰相,我们需要您的支持。您为这个帝国服务了十几年,功勋卓著。但我希望您能继续为黎暮王朝工作,整个帝国的政务将来都会归你所管。”皇后真诚地看着宰相,温和地说道。
长伏沉重地低着头,他用手托住额头,静静地思考着。
“我喜欢为这个帝国工作,我喜欢打造一个强大的国家。”许久之后,长伏低声说道。
“那您现在只需要确保您手里的密令是黎暮的名字。”皇后的语气里隐隐透着几分胆怯,而她的内心已经近乎疯狂。
长伏依旧沉默不语,他在权衡着自己的政途。
皇后则焦躁而又担忧,她苦等着长伏的回应。她预想了很多种坏结果——长伏秉公公布继承者,或者他不愿意再担任宰相职务。亦或者对自己给出的筹码不满意,甚至长伏会扶植幼子登基,或帮助黎灵上位,这些她都想到过。
但,令她意想不到事情发生了。长伏突然站起了身,静静地从内屋拿来了一个神秘匣子。他抠下了上面的红蜡封印,取出里面的一张纸条,迅速将它塞进口中吞下,表情痛苦不堪……
接着,长伏当着皇后的面,在一张新的纸上写下了黎暮的名字,鬼斧神工地用红蜡封印按原来的模样密封了起来。
长伏长舒了一口气,他的嘴角荡起一丝微笑,然后淡淡地说道:“等待选王大会吧!”
皇后尽量保持着皇族的庄严,她欣慰地笑了一下,表示了对长伏宰相的感谢和肯定,但是她的眼睛里依旧透露着难以掩饰的激动和惊喜。
屋外的天际渐渐泛起了淡黄,皇后的车驾也静静地离开老鸦巷……