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对于帝国首都望海城来说,那原本是一个温和的良夜,月明星繁,银河浩瀚。冬季的望海城极少下雪,虽然不及北方那样寒冷,但是从旭日海吹来的习习凉风,还是让望海城多少体会到了些冬天的滋味。
不过,即使寒冷也减退不去城民们的热情,他们依旧在喧嚣的夜市中流连忘返,楼阁殿宇中任然灯火通明,大街小巷里人流如织,丝毫也不逊于白天。
一个手喷着糖果的女孩,呆呆地站在街道上,她仰起天真的小脸,清澈如水的双眸中满含好奇地朝着天际看去。渐渐地,她的小脸上映上了火红的光影,越来越亮,越来越亮。
她扯拽了一下正在糖果摊边给老板结账的母亲,生怕算错账,吃了亏的母亲不耐烦地训斥着她。
“熊孩子,别闹,让我把账结完!”母亲一边数着手里的金币一边说道。
女孩不以为然,仍旧一边看着天空,一边拉拽着母亲的衣角。母亲愠怒地转过身来,准备要好好训斥一番不懂事的闺女,可是女儿却手指向天空,嘤嘤说道:“看,是流星雨!它们正在下落……”
母亲朝着女儿指的方向看了过去,看着看着,她的双腿竟情不自禁的跪了下去。她拉住女儿的小手,惊喜与恐惧并存地说道:“快,快跪下,那是神石!”
漫天的火石呼啸着极速陨落,苍穹之上不断地传来爆裂般的巨响,原本安静的夜空像是被炸裂了一样。大地也跟着颤抖了起来,黯淡无光的地面被火石照耀的一片火红,就像被镀了一层炙热的熔岩。
越来越多的人们开始驻足仰望,他们已经被眼前震撼的一幕迷失了自我。人们有的尖叫着,有的惊呼着,有的跪地祈福,也有的则任然不知就里……但是,所有人都没有作鸟兽散,他们惊恐万状地站在原地,双脚不听使唤地粘在地上,等待着命运的裁决。
几个月前的那个下午,他们也曾经这样好奇地仰望着天空——降落在帝国中心广场的那个天外来客,后来被他们供为神灵。此时,那颗神石的兄弟姐妹们,紧跟先驱者的脚步,纷至沓来。不过,他们到来的排场显然要比之前那个孤独的先驱者壮观许多。
没有多久,陨落的火石一个接一个地碰撞到了地面上,轰轰隆隆的声音此起彼伏,如同潮汐的呐喊,又如同钢铁的撞击。地面不停地颤抖着,仿佛整个世界都要被颠覆了一样。而当一个个的奇石应声坠地之后,人们心里的恐慌和压抑的情感反而渐渐淡去。
这些石头在上演着温柔的咆哮——它们没有撞毁任何建筑,神奇般地躲过了人群聚集区域,即使被他们毁坏的地表,也都是那些毫无价值的地段。大多数都坠落到了东海岸的沙滩上,任凭海浪一遍遍地冲刷,让炙热的身体冷却下来。
“天哟!这太牛逼了,只有神祗才能如此地偏袒我们。”一个满嘴漏风的老大爷,挤兑着那几颗残存的牙齿,激动地说道。
胆大的孩子们,一个个都没心没肺,他们才不怕这些天外来客有什么威胁。他们纷纷围到跟前,用稚嫩的小手试探着遍体都是熔岩缝隙奇石。
“它们绝对通向这神灵,谢天谢地,我们竟然毫发无损,哈哈哈……”女人语无伦次地说道。
人们不知道这些石头有何作用,人们也不知道它们究竟为何而来。但是,不管怎么说,这些不伤人又通灵性的天外来客,绝对是神灵的化身。它们中的多数落到了旭日海岸线上,这更加让浮沱人联想起了他们一直信奉着的海母。
一只蓝羽信鸽正飞速掠过望海城的低空,它不停地躲闪着正在降落的火石,拼命地往前飞翔着,身边那些无聊的火石在它眼里就像尘埃一样不足为重。它丝毫也不停歇地拍打着翅膀,直到抵达了水溶庄园皇后堡的阳台上,才停止工作。
本已经入睡的皇后被夜空中的访客所惊醒,此时,她正站在阳台上观察着远方的海滩。皇后已经派了侍卫去彻查发生的事情,她还要求大学士们对发生的奇异之石给个解释,但是后者却还在挠着已经秃了的脑袋,迟迟交不出答案。
端庄的皇后站在阳台边上,双手轻抚着白玉石围栏,此时的她思绪万千,惆怅地远眺着被陨落的异石照亮了的旭日海的海岸线。她的心里依旧在惦记着西行的丈夫,他给了她一个模棱两可的理由,然后悄然离开了自己的家庭和庞大的帝国。
现在,这个看似运作正常的帝国,让她心底隐隐感到不安,因为帝国的领袖此时正远在西疆。而今晚那突如其来的异石陨落,更让这位无助的老妇感到了前所未有的惧怕。
那只信鸽打扰了她思念丈夫的美梦。它落在阳台围栏上咕咕低吟着,看上去心急如焚。皇后从鸽子的羽色和金饰脚环上辨认出,那是一只皇家御用信鸽——它的金色脚环上烫印着“帝国飞翔兵”的字样,而这种速度惊人的蓝羽信鸽在整个浮沱帝国只有皇室才能使用。
皇后轻轻地捧起这只可爱的访客,她摘下鸽子脚上的信卷,轻轻地将信摊开:
“五皇帝陛下已于深夜二十时左右,在甲魁城外驾崩——皇帝近卫李·凯旋腿。”
皇后原本那端庄的仪态在一瞬间奔溃,手中的信纸早已脱落,她颤抖着弯下腰去捡信,最终却悲痛地瘫坐在地上嘶声哀哭起来。
“不,这不是真的,我让占卜师预测过,陛下的阳寿还有两年……这绝对不是真的”皇后攥紧手里的那张薄纸,摇着头,哭泣着说道。
房屋里面这时候只有皇后一个人,她的哭泣声引来了门外的侍女,但是,她咆哮着将她们统统撵了出去。她从未像现在这样蛮不讲理,侍女们一直将她视为世界上最温柔的女人,而现在,她的咆哮声比坊间的那些泼妇还要大。
大概过了半个小时,三皇子黎暮赶了过来,好心的侍女通知了皇后的儿子。黎暮是黎东和皇后所生的两个儿子中的次子,他们的另外一个儿子黎明已经被放逐到了塞北。
黎暮性格古怪,从不关心黎氏王朝的事情。他不知道浮沱帝国统领着多少座城市,也不知道帝国分封了多少亲王和领主,更不用说让他熟知渔业和农业对浮沱帝国的重要性了。
不过,有一些事绝对是黎暮烂熟于心的,他知道繁华的望海城里有多少家妓院,他知道最好的姑娘住在哪家的深闺里,他甚至记得跟他上过床的每一个姑娘的名字。
黎暮轻轻地推开了母亲的房门,房间里满是皇后哭泣的声音,三皇子急忙上前扶起了悲痛欲绝的母亲,不解地问道:“母后,您怎么平白无故地哭了起来,这样对身体可不好。”黎暮此时显现出了儿子孝顺而体贴的一面。
皇后被搀扶到了长椅上坐下,但是她依旧止不住地哭泣着,当她看到黎暮那温顺的脸庞时,她的哭泣声反而变得更加悲伤又凄惨。
“到底怎么了,母后,是哪个王八羔子吃了雄心豹子胆敢惹您老人家伤心啊?”黎暮又心疼又焦急地问道。
“是你那……可怜的父皇,他……”皇后哭泣着说道,“他驾崩了……呜呜呜……”她说着,将手里那张被攥的皱巴巴信纸塞到了儿子的手中。
黎暮看着信上的文字,怎么也不敢相信,他两腿瘫软地险些跌倒在地。黎暮拿起信件再次确认了一遍,上面确实是皇帝近卫的签名,这个消息十有*是真的。
“天啊,老爷子怎么这么快就……他的身体完全可以撑过这个冬天的。”黎暮动情地说道。
黎暮突然陷入了对已故皇帝感情的矛盾当中,他是他的父亲,他现在死了,黎暮暗自庆幸这位苛刻而严厉的父亲以后不用再约束自己了,这样他便可以放开裤带,嫖个过瘾、操个痛快了。
但是,他也感到了悲伤,即使再怎么严苛的父亲,也是每一个孩子成长时的遮天大树。黎暮想起了儿时,父亲给予他的每一次拥抱,每一次亲吻,每一次关爱地呼喊着他的名字……
“我们得把这个消息立马告诉皇叔!”黎暮忽然回过神来,对一边得母后说道。
“来人!”黎暮高声喊道,“来……”
皇后突然站起身来,捂住了儿子的嘴。她突然变得警觉而又充满力量,皱着的眉头示意黎暮不要声张。
皇后迅速走到了门边,将门反锁了起来,她趴在门缝上机警地查看着外面的动向,当确保屋内的安全之后,她又转身来到了黎暮的身边。
“听着,我们不能让这个消息流出去。”皇后严肃地说道。
“为什么?”
“你哥哥远在塞外无人问津的地方,你是皇帝和皇后所生的儿子,你理应继承皇位。”皇后说着,渐渐浮起恨铁不成钢的怨恨。
“如果你平日里少在妓女的两腿间流连忘返,你现在肯定会顺利坐上“王朝首椅”。可是以你现在的威望,朝廷里有几个人会支持你做六皇帝?”皇后埋怨地问道,而黎暮则不屑地低着头,不愿做声。
“他们已经通通被那个野种所收买了,我无论如何也不能让黎氏王朝旁落野种的手里。”
皇后所说的野种,便是皇帝的私生子黎灵。虽然只是私生子,但他精明而又懂得与人打交道,私底下和政客、商贾、军人的关系都非常紧密。即使这些行为引起了皇帝的注意,但他依旧我行我素,秘密打造着自己的人脉网络。
“那我们现在改怎么做?”黎暮思忖片刻后,仿佛意识到了事态的严重性,他认真地问道。
“我们必须找一个人,只有得到他的支持,你才能安全上位。”
“那人是谁?”
“你的皇叔,黎游!”皇后贴在黎暮的耳边,悄声说道。