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五皇帝并不在乎长伏的疑虑,他继续说道:“上古纪元,原住民最后一位长老王时期,发生了旷古灾变,生灵涂炭,饿殍遍野。而灾难发生的原因竟是长老王权杖上的那颗宝石,它吸取着长老王的能量,最终唤醒了封禁在里面的“灾主”。那块石头就是传说中的灾石。”
皇帝仰起头,望着天花板,许久之后才继续说道:“浮沱建国前,一个工匠给国王献上了一块价值连城的猩红色石头,石头上印着天然的符文,国王对这个宝贝喜爱有加,所以在后来登基时镶嵌在了皇冠上面……那块石头就是我头顶上顶着的浮沱石。”
皇帝缓了口气,接着说:“浮沱国建立后的第九年,国王暴死,那时坊间再次兴起了灾石的传说。他们说浮沱石是浩劫的化身,它潜伏在浮沱皇帝身边,吸取着我们的力量,终有一天,封禁在灾石里的“灾主”会被唤醒。皇帝越优秀,贡献的力量就越多,当皇帝对它没有价值的时候,就是皇帝将死的时候。”
“可能现在的我,对那颗宝石来说,差不多就是个没用的废物了。”皇帝瞅了瞅卧床的自己,微笑着说道。
长伏的脸色并不怎么好看,他始终低着头,沉默不语……
皇帝撇了一下干燥的嘴唇,忘我地说道:“几十年来,我一直在告诉自己,这个传说是假的。但是,每次我都会被内心的恐惧打败,我担心我就是那个唤醒灾石的人。所以我渐渐淡出了权力舞台的中心。”
“然后……然后才成全了帝国三巨头的名声?”长伏抬起头,难以置信地说道。
皇帝只是微微笑了一下,不置可否。
“不过我们很走运,现在传说即将变成现实……”皇帝戏谑地说道,“老师已经来信了……信上说灾灵已经在东方悄悄燃起了,他在夏日某个没有星辰的夜晚,观察到了东方漆黑的夜空中一颗火苗陨落了下来。那个天外来客,正是帝国中心广场上的那个稀罕物。”
听到这时,长伏心中一急,一股暖流已是沿着喉舌泛了上来——他吐血了。宰相赶忙掏出手帕想擦拭掉嘴唇上的血迹,可是颤抖的手却怎么也不听使唤,最终手帕掉落在了地上。
“不可能,这……不可能,兴许,是他看错了!”长伏一边执拗的反驳着,一边弯下腰去捡起手帕。
“长伏,认命吧,万事皆有定数。关于灾石的传说,即便,是几千年前兴起的故事,你也不能因为它的久远埋没了它的存在。”
“可是陛下,这对您一点都不公平啊,为什么偏偏是您啊!”长伏眼含泪水,很不甘的喊着。
“宰相,你需要传唤医生吗?你吐血的毛病可得好好治治了”黎东关切的问。
“没什么大碍,过几天就好了,那。那陛下您接下来打算怎么办呢?如果传说真的降世……”
“离开,离开浮沱前往西疆,我得死在离浮沱宝石最远的地方。我不能让黎明继承我的皇位,他很优秀,但是正因为他很优秀,所以我不能让他继位。大难之前,他注定不能如愿,我必须要让一个最无能的儿子继承皇位。”皇帝激动地说着。
“长伏……那边的匣子里面放着我签署的‘浮沱帝国六世皇帝继承遗嘱’。”皇帝说着,指向了靠墙长柜上的一个木匣。
“你和选王团各执一份。等我死后,那人就是你们的新主子。”皇帝继续说。
“去吧,我累了,我想好好休息一会……”
宰相应声答应,他叹息着拿了匣子悄悄的离开了皇帝的卧室。
五皇帝他拖着病怏怏的身体,用了一整个下午的时间给三位心腹交代完了后事。为了迎接这个灾石传说的到来,他准备了三十一年。此时,他只能把自己能做的事情做完,迎接命运的制裁。
天色渐入黄昏,旭日海的海风裹挟着大海的味道吹进了望海城,整个都城变的清凉爽快。五皇帝卧室的窗户也打开着,但他并无闲情逸致来享受大海的恩惠。此时,还有一个人让他挂念在心,那就是皇长子黎明。
黎东皇帝把卫队长卢峰传唤了进来,对他说:“卫队长,前天我交代给你的事情,你今天晚上就可以执行了。但是,这个事情你一定要严格保密。去把黎明带来见我吧。”
“主子放心,我绝对不负主子的嘱托。”卢峰说完,便离开了皇帝的寝宫。
大约过了半个多小时,卢峰护送着皇长子黎明来到了皇帝的寝宫。
房间里变的昏暗无光,黎明想上前探望自己的父亲,但是却被卢峰阻止了。黎明只好隔着好几米,关切地说道:“父亲,您怎么就病倒了呢,上个季节,您寄给我的信上还说您身体健朗,怎么这么快就……”
躺在暗处的黎东皇帝并没有回应儿子对自己的关心,他幽幽地说道。“黎明,你跪下来听候命令吧。”
黎明听命跪了下来,昏暗的脸上满是疑惑。
“我已经削去了你“寿久城”领主的职位,并收回了你手中的兵权。”五皇帝郑重其事的说道。
听到这,黎游不禁浑身一颤,震惊地看着昏暗中的父亲。
五皇帝继续说道:“你以亲王的身份,作为我的大使,前往塞北去拜见塞北之王。”
“父皇,您这是为什么?”黎游颤抖着问道,“是我犯了什么错误吗?”
“不,孩子,我这么做的目的就是为了让你不犯错误。”皇帝沮丧地解释道。
“可是,为什么要让我在这个时候去塞北呢?”情急之下,黎明唐突地问道。
已经二十八岁的黎明,成熟而又稳重,他是个锐意进取的改革家。在他的身上,皇族气质尽显,所有人都认为他将会是帝国下一个皇帝,包括黎明本人。黎明也知道,以自己父亲现在的身体状况,离自己登上皇位的时间已经不远了。但是,他始终认为这只是黎氏王朝的交替而已,并没有过多的野心。而五皇帝的这一命令,不禁让黎明觉得是有人在皇帝身边谗言,陷害了自己。
“父亲,是不是有人在您身边说了我的不是?”黎明焦虑地问道。
“不,我还没有那么老糊涂。你是我最珍爱的孩子,你一定要记得这一点,我这样做都是为了你好。”五皇帝百感交集地说道。
跪在地上的黎明拼命地想着,究竟是什么原因,让自己的父皇做出这样始料不及的决定。但是,即使他绞尽脑汁,也想不出这个莫须有命令的前因后果。
皇帝继续说道:“你今天晚上就立马动身,卫队长卢峰负责一路上保护你。”
黎明呜咽着欲言又止,要知道,那下令的人不仅仅是他的父亲,同时也是浮沱帝国权力最大的人,就算前面是火坑,只要他一声令下,自己也得往下跳。此时,他只是不明白为什么自己亲爱的父亲,会突然忍痛割爱,把自己放逐到塞北那个荒无人烟的地方去。
卢峰拉起了跪在地上的黎明,心神不宁的黎明也来不及多想,就跟着要离开了望海城,离开了自己的父亲,还有他远在寿久城的家人。
待黎明离开后不久,皇帝缓缓地闭上了眼睛,泪水顺着凹陷的眼眶中溢出,划过他蜡黄的皮肤,顺着他的白发滴落在了枕头边上。他布下了一道道谜题,让周围的人纷纷陷入了疑惑和恐慌,而他对谜题的答案却难以启齿。
因为,那个答案荒唐而又恐怖,连他自己也模棱两可。或许,得到答案最佳的途径就是——等待。
……
第二天,五皇帝在他处理朝政的述职厅里,最后一次召见群臣。在这之前他先单独召见了黎游亲王,兄弟两个相谈许久,才把所有的重臣召见了进去。
五皇帝当着所有人的面,公布了三件事情。第一,他要在不久后访问甲魁城;第二,他将皇位继承者的密令分成两份,分别交给了长伏和选王团;第三,他把旭日海军军团和暴风步兵军团的军权交付给了黎游亲王。
皇帝的决定一出,免不了群臣善意的反对。但是,固执的五皇帝最终还是坚持了自己的决定,大家的建议也被一一驳回。
召见群臣的例行公事很快便结束了,群臣们纷纷摇着脑袋,疑惑又惆怅地走出了帝国勋章楼。
五皇帝默默地看着所有人离去的背影,长长地舒了一口气,苍苍胡须下的嘴角,浮起了一丝解脱般的微笑……