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这种事闹出来,对女子的影响该是多大啊!
陆乘元急得额头上的汗珠都冒出来了。
他的小厮哭丧着脸,道:“四少爷,小的确实是很小心,自己都没有出面,哪里知道还是有人查到了?!”
“查?谁会吃饱撑的去查这种事?!”陆乘元满脸通红,心里发急,手中的拳头越握越紧,在屋里转了一圈,就听他娘亲的婆子在外面拖长声音唤他:“四少爷,四少爷,夫人请您过去一趟。”
陆乘元的脸色白了白,看了小厮一眼,掸掸袖子,不情不愿地往陆二夫人住的院子去了。
“乘元,你跟娘说,外面传的那件事到底是不是真的?如果是有人故意给你泼脏水,娘绝对饶不了他!”陆二夫人紧绷着脸坐在上首,看着陆乘元沉声说道。
陆乘元抿了抿唇,出口否认:“娘,当然不是真的。这事跟我无关。”
“真的无关?”陆二夫人心里松了下来,起身往前走了几步。
“夫人!”她派出去打听消息的婆子回来了,急急忙忙走到陆二夫人跟前,踮起脚,凑到她耳边道:“夫人,打听到了,听说是三少爷跟南郑国的二皇子打赌,赌赢了就让郑二皇子去帮我们四少爷会账,才吵嚷出来的。”
“会账?”陆二夫人狐疑看了那婆子一眼,“会什么帐?”
“状元楼的十桌上等席面、烟火刘的贵价烟火,还有一个擅做灌汤包的灶上娘子,加起来可不便宜……”那婆子低声说道。
这样一说,陆二夫人就明白了。
她顿时怒视着自己面前无地自容的陆乘元,恼道:“……还敢撒谎!孽子。给我跪下!”
陆乘元忙低头跪了下来,一句话都不敢说,只在心里将三哥陆乘风骂了个贼死。
他早就付了帐了,要他瞎捣什么乱?!
虽然用光了他历年来积攒的私房银子,但是只要能让那人开心笑一笑,震慑一下她家那些狗眼看人低的亲眷,也是值得的。
他无论如何也没有想到。居然是被自己的三哥闹了出来!
郑二皇子那人口无遮拦。别人都是看热闹不嫌事大。
一传十,十传百,可不就传得尽人皆知了?!
陆乘元听见娘亲责骂自己。并不懊恼,只是后悔自己没有瞒得更严实一些,若是连三哥陆乘风也瞒着,应该就没事了吧?
“……二夫人。沈相家有人来了。”门口响起丫鬟的通传声。
陆二夫人忙急道:“快请!快请!”回头瞪了地上跪着的陆乘元一眼,“去屋里躲一躲。不叫你不许出来!”
陆乘元心里一松,忙起身振衣,低声道:“娘您别急,好生跟他们说一说……”
“我知道。还用你说?你也知道轻重,为什么会做出这种事?”陆二夫人摇头,挥手让他进到里屋。
沈相家来的人是沈大夫人王月珊身边贴身服侍的婆子。
“陆二夫人。我们大夫人说,令公子既然心有所属。我们就不做棒打鸳鸯的恶人了,实在是高攀不起。这是令公子的庚帖。请把我们二小姐的庚帖还给我们,这门亲事,就这么算了吧。”那婆子一口气将沈家的话说了出来。
陆二夫人没料到沈家开口就是要退亲,心里也有些不高兴,也不去接陆乘元的那张庚帖,只是道:“哎,沈大夫人这是气着了?其实小孩子淘气,哪里都有的。不过是拿银子逗逗外面的猫儿狗儿,你们不要当真。沈家也是世家大族,怎么看不清这一点呢?你们家二小姐才是我家四郎的良配,我乔荣艺这辈子只认沈二小姐是我的嫡长媳!”
“陆二夫人,话别说那么满。我们沈家确实是世家大族,但还没有见过这种事。更何况现在满京城,说不定满东元国都知道了,我们沈家可丢不起这人。我们夫人说了,幸亏只是定亲,没有成亲,还能挽回。你们四公子既然对司徒家的二小姐情有独钟,就该去登门提亲才对,做什么一定要拖我们家清清白白的姑娘下水?——陆二夫人,这不厚道。”那婆子极有气势,腰背挺得笔直,郑重其事一字一句说道。
陆二夫人被说得脸红,但是被沈家一个婆子训斥,又有些不甘心,半昂了头,道:“定者,定也,既然已经定亲,怎能反悔?——请恕我不敢苟同。这份庚帖,请拿回去,我们不同意退亲。”
“定了就不能反悔?只许你们家郎君在外面胡天胡地,就不许我们为自家姑娘着想?陆二夫人,刚才说您不厚道,是奴婢说错了。您不是不厚道,您根本就是刻薄!”那婆子也恼了,一心只要收回沈遇乐的庚帖,“……我们大夫人说了,您要是不肯痛痛快快退亲,我们也不怕。那就只有公堂上见了!”
一听要上公堂,陆二夫人就哑巴了,她嘴唇翕合着,一双手紧紧握在一起,交缠纠结,就如同她现在的心思,错综复杂,解也解不开。
在屋里的陆乘元听说要上公堂,一时也是大急,顾不得他娘交代过的话,在他娘亲的屋里四处搜寻了一番,找到了沈遇乐的庚帖,急忙拿着撂开月洞门的帘子,从里屋出来,伸手将沈遇乐的庚帖递了过去,道:“喏,给你,这是你们家小姐的庚帖。既然要退亲,退就是了,何必口出恶言?”
“恶言?”那婆子见了陆乘元,眼睛里恨不得飞出飞刀,要往陆乘元身上扎几个窟窿,“陆四公子,您做得出,还怕别人说几句话?啧啧,真是不得了,我们家实在是高攀不起!”
“你们不能不讲理啊!都是那小狐狸精的错!我们家四郎只是一时糊涂,他早知道悔过了,是吧,乘元?”陆二夫人见沈家要退亲的架势不是玩虚的,顿时慌了神。
这门好亲事如果真的退了。她家四郎以后还哪里能寻到名门之女做儿媳?一时间把司徒家的二小姐恨得牙痒痒!
“娘,您怎么能这么说?!”陆乘元愕然看着他娘,“这件事跟暗香一点关系都没有。她根本都不知道是我送的,人家清清白白的好姑娘,怎么就成了狐狸精了?”
陆二夫人被陆乘元的话几乎气死,捶着胸口,恼得几乎说不出话来了。
“连暗香都叫出来了。可见你们四公子早就对人家有心思了。既如此。那我们就真的只有成人之美了。”那婆子先前还存着一线希望,希望事情不是外面传的那样,可是如今一看。简直比外面传得还要离谱!
陆乘元一边给他娘亲顺气,一边对那婆子怒目而视,道:“这件事,我自会向遇乐解释。要你们这些人煽什么风!点什么火!一点子小事就给闹成这样,何必呢?”
“小事?”那婆子气急反笑。将沈遇乐的庚帖握得紧紧的,“原来这还是小事,那我老婆子真的不知道以后还要遇到什么大事了。我们家姑娘从小娇生惯养,真没法跟令公子外面的莺莺燕燕争闲气。咱们还是算了吧。从此以后桥归桥,路归路,两不相干!”说着福了一福。转身就走,再没有多余的话了。
陆乘元瞪着那婆子的背影。用手指着道:“刁奴如此霸道,这沈家实在欺人太甚!”
他心里只在担心司徒暗香。
得罪了沈家,沈家人不会把他陆乘元怎样,但是一腔怒气肯定要撒在没有后台的司徒家人头上了……
“……这种人家的姑娘,不娶也罢。娶回来也要当祖宗供着,有什么意思?”陆乘元扶着他娘亲坐下,“娘,既然闹成这样,不如就给儿子定司徒家的二小姐吧。”一说起司徒暗香,陆乘元的心里就火热起来。
那样仪态万方,风情万种的人儿,如果将她护在羽翼之下,慢慢等她长大,一定是人间至美之事吧!
“不行!”陆二夫人下意识反对,“司徒家只是商贾之家,怎么配得上我们陆家的门第!”
再说陆家大房的儿子都是定的名门之女,就他们二房的嫡长子反而定个商家之女,到时候会被大房压得死死的,一辈子抬不起头。
“您也别商家商家的。”陆乘元耐心劝说陆二夫人,“这司徒家,可不是一般的商家,人家是富可敌国的皇商之家。您再想想,沈大丞相的嫡女可是嫁给了暗香的爹为原配嫡妻。暗香的姐姐,又是长兴侯府世子的未婚妻。这样的门第,放在京城哪一家都不低吧?”
陆二夫人被陆乘元的话说得心思活络起来,不由暗暗盘算。
她知道这事一闹大,沈家一退亲,东元国的名门望族肯定都不会再跟陆乘元结亲了。
因为一跟他结亲,就是变相打沈家的脸。
沈家如今大爷是大丞相,后代子嗣也是人才辈出,中了举人进士的不知有多少,实在是三侯五相里面的头一份。
他们是得罪沈家而被退了亲,别的人家如果再跟他们结亲,那就是跟沈家结仇了……
陆乘元又没有好到让别人忽视沈家的地步,因此只能另辟蹊径了。
这样一想,司徒家的二小姐好像也不赖了。
当然,司徒大小姐最好。
沈相嫡亲的外孙女,光这个身份,就足以让她能够跟长兴侯府的世子定亲。
而司徒二小姐,好像是司徒三爷填房带来的拖油瓶,但是听说很得司徒三爷的欢心,比疼自己的亲生子女还要疼她。
以后她娘亲张氏如果再生下儿子,这司徒家就是他们娘仨的,可能比司徒大小姐还要给力。
陆二夫人微有些动容,她看了陆乘元一眼,“……你是真看上了司徒二小姐?”
“千真万确!如有半句虚言,叫我不得好死!”陆乘元见娘被他说动了,不由大喜。那份愉悦通透的心情,就如暑天饮冰水,寒天向烤炉,舒畅得不得了。
“这样也好。”陆二夫人叹了口气。“只能退而求其次了。”
暗香怎么会是他的“退而求其次”呢?明明是他一辈子的首选……
陆乘元暗暗腹诽,但是不敢再惹恼娘亲了。——他还等着娘亲去司徒府帮他提亲呢!
……
司徒府里,司徒盈袖将司徒暗香叫到至贵堂的里屋卧房,屏退了两人所有的丫鬟婆子,只留她们两人在屋里。
“暗香,陆家四公子为何要给你送三份生辰大礼?”司徒盈袖也不绕圈子,单刀直入地问道。
司徒暗香下意识反驳:“……怎么会是陆四公子?姐姐。说话要讲证据。这种话不能乱说的。”
“你还知道话不能乱说?”司徒盈袖笑了笑。“可是外面都在说是陆家四公子呢。”
“谣言也能信?姐姐,你是我姐姐,我一直把你当亲姐姐。你怎么能相信外面那些不相干的谣言,不信我的话呢?”司徒暗香说着就哭了起来。
“真的不是他?”司徒盈袖挑了挑眉。
“不是!”司徒暗香斩钉截铁地回道,“如果是他,我把脑袋砍下来!”
“哦?”司徒盈袖正要说话。就听采芹的声音在门外响起来,“大小姐、二小姐。陆家来人,向二小姐提亲了。老爷说让二小姐赶紧过去。”
司徒暗香一时愣住了。
“呵呵,真的不是他……如果是他,我把脑袋砍下来……暗香啊暗香。话不能说得太满啊。说嘴打嘴真是不要太快。”司徒盈袖摇摇头,问门外的采芹,“陆家哪位公子?”
“四公子。”
“真的是他?那么沈家是不是已经跟他退亲了?”司徒盈袖走了出去。问站在门边的采芹。
采芹点点头,“听陆家人说了。说沈家跟他们退了亲。他们知道二小姐跟他们家四少爷两情相悦,因此过来提亲……”
“什么?!”司徒暗香一掀帘子,也从里屋急匆匆走了出来,“谁跟他两情相悦?!你们不要往脸上贴金了!”
陆家这话可不算厚道。
说司徒暗香跟陆乘元没有定亲的时候就两情相悦,就跟说他们“无媒苟合”差不多了,这以后就算是嫁到陆家,也是一辈子的把柄,永远在陆家人面前抬不起头来。
“姐姐,你要信我,我没有跟陆四公子两情相悦,我甚至连跟他话都没有说过!”司徒暗香满脸是泪,拉着司徒盈袖,“姐姐跟我来,我来回绝他们。陆四公子是遇乐表姐的未婚夫,我不会跟他定亲的!”
司徒盈袖不置一词,任凭司徒暗香拉着她来到张氏和司徒健仁的上房。
这件事事关沈家和沈遇乐,司徒盈袖也要看看张氏和司徒暗香的态度。
陆家来的人是陆二夫人身边的婆子,还有一个穿红戴绿的官媒媒婆。
“暗香,过来,这是陆家来提亲的,你跟爹说说,愿不愿意嫁与陆家的四郎?”司徒健仁眉开眼笑说道。
陆家可不是一般的人家,只比沈家差一点。
虽然是被沈家退婚了才求娶他们家的姑娘,但是不在一个牌面上,根本不好比。
对他们司徒家,特别是司徒暗香的身份来说,已经是好得不得了了。
陆家的婆子带着轻视的神情打量了司徒暗香一眼,傲慢地道:“我们二夫人说了,暗香姑娘还小,还要调教。等定了亲,我们二夫人会派教养嬷嬷来专门教养暗香姑娘。”
豪门大户家的儿媳妇,可不是只要会勾引男人就能做的。
司徒盈袖在旁边冷眼打量那婆子,撇了撇嘴,摇头不语。
司徒暗香扑通一声跪在司徒健仁和张氏面前,大声道:“爹、娘,我死也不要嫁到陆家!如果你们逼我,我就绞了头发做姑子!”说着就从袖袋里拿出一柄银剪刀,一下子就把自己的头发绞了一大缕下来。
“暗香!”张氏惊呼,扑过去将她拉起来,拖到里屋去了,斥责道:“不嫁就不嫁,你绞头发做什么?!”
态度如此坚决,而且是当着陆家来提亲的人面前做出来,实在是让所有人大吃一惊。
司徒盈袖眉梢轻挑,面色渐渐凝重。
司徒暗香这个妹妹,果然不是她上一世以为的那样天真纯善,纤尘不染啊……
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这个月忙得飞起,已经有十天每天只睡三四个小时了。真是太累。:-(。
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。(未完待续)
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