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当夜,大家聚在一起吃过晚饭,朱颜独自进了幽深的大堂。
她和窦安的房间都在二层,要穿过这个大堂才能寻到楼梯。
然而虽说是大堂,却从没有当作客厅使用,里面只是堆满了农具和贮藏的五谷果蔬,散发着有些发酸的青草味儿。
不过这还不是重点所在,大堂最靠里面的窗边,设着一张长案作为供桌,上面供着的就是王熙明妻子和长子的牌位。
除此之外,桌上的三只小碟子里分别常年供着发皱的苹果、插着小柏枝的硬糕和一小块已经风干的烧肉,一旁两只绣满了的铜烛台,也不知是燃着什么灯油,绿森森暗沉沉的,就像两只不怀好意的眼睛,直愣愣盯着夜间经过大堂的人。
正因为担心吓着了窦安,朱颜早早让他喝了些药粥,趁天色还早就打发他去楼上温习方书,说是自己一会儿要来抽查。
经过大堂时,天色已经很黑,朱颜不由自主地侧头瞥了一眼那两盏灯台,发绿的灯影映出贡品和牌位,阴森森地摇曳。
没来由地感到阴冷,朱颜拉紧了衣襟,快步穿过大堂,正打算上楼,楼梯下响起了沉重的脚步声。
朱颜镇定地回过身,大堂与楼梯之间,是徐绸珍和王熙明的屋子,徐绸珍还在收拾灶房,王熙明今夜当值不归,那么出现在这里的人,多半是王雍?
底下阴影一转,露出一个高大的身影,一手背在身后,另一只手垂着,不知拿着什么。
“哟,真巧,表妹好呀?”他微微欠身,一张脸在阴影里看不清神情,只是语气有些轻佻,带着一缕轻薄的意味。
“听说二表哥和刘大哥不打不相识,方才外出喝酒去了,若是一会儿酒劲下去觉得肚饿,灶房里还有几块绿豆糕。”朱颜不着声色地向台阶上挪了几步,毕竟晨间自己卸了他的下颌,这样狠厉的角色,难保不会怀恨在心。
王雍凑近了一些,楼梯上设着的小蜡将他的轮廓照清,朱颜敛眸打量了一下,不由自主地将目光落在他手中拿着的一长条东西上。
“表妹想看这个?”见她眸子微敛,王雍手一伸,笑得不怀好意。
朱颜这时方才看清,他手中拿着的是一挂蛇蜕,不禁抿唇一笑,大方地从他手里接过蛇蜕,调皮地眨了眨眼,“二表哥想必是知道我近日在为人诊病,巴巴地给我送药材来,表妹这里谢过了。”
王雍见她当真毫无畏惧地将蛇蜕拿在手里,脸色顿时难看,一点假笑收的无影无踪,尴尬地咳了一声,“算是吧,这是我在大堂里发现的……表妹真不怕?”
印象里这明明是个病丫头,平日缩在自己屋子里,见了自己就是埋头不语,如今怎么变得这般了?不说能一下卸了自己的下颌骨,连见了这种东西都不怕,这还是个女人?
“不过是张蛇皮罢了,有什么可怕?”朱颜又霎了霎眼,就着昏黄的灯影将蛇蜕展开,约有一米来长,圆筒形,微微有些压扁,倒还算得上完整,“唔,背上的鳞片是菱形的,银灰色……蛇腹乳白色,鳞片长方形,像瓦片……”
朱颜前些日子恰好在药经上看过蛇蜕一栏,也不管王雍还在,自顾自开始比对,“的确,轻、韧、滑,有弹性,看来一点不差呢。”
纤长素白的手指一搓,手中蛇蜕沙沙作响,在夜间的气氛中显得有些诡异。
王雍正看出一身鸡皮疙瘩,忽见她低头,就着手中轻轻嗅了嗅,心中更觉抽紧,面前这个女子简直就不是人,刚才刁难的心思早就一扫而空,只想快些说完正事,尽快抽身。
正想开口,朱颜移开手,美目看着他轻笑,“气味微腥、微咸,的确是一张好蛇蜕,朱颜还要再次谢谢表哥呢。”
王雍看着她不语,眉毛不由自主地抽着,看样子,这一下是要输惨了。
“表哥还有什么事情吗?没有的话,朱颜就上去了……哦,表哥也早些休息呢。”朱颜仍是轻轻笑着,回身就要步上台阶。
“表妹且慢一慢。”王雍跟上台阶,微微欠身,在一旁赔笑,“这不还有一件事情吗……”
朱颜侧目看了看他,嫣然一笑,“去上头说罢。”
他们的屋子都在楼上,中间隔着朱颜给窦安安排下的住处,自是一路走一路说话。
王雍人品不怎么样,说话倒是清楚简明,三言两语朱颜便明白了他的意思。
他在编伍里酗酒闹事,伤了人,那人偏偏还有着宿疾,竟是恰好犯病死了,虽说这并非王雍的过错,但多半也不能善终。只是因为当初荐他去的,便是前朝大将之子,也就是朱颜的二舅舅,编伍里也不好把他怎么样,徐家又垫了些钱财,就睁只眼闭只眼,把他遣送了回来。
如今回了乡,自然是本性难改,仍要喝酒赌钱的,方才和刘自新出去喝酒,就是问了问家里的情况,得知现在大钱都在朱颜手中,所以便想到她这里来“借”些前出去玩乐,不想朱颜竟然这般强势镇定,倒叫他先前的打算全都落了空。
朱颜听明白了,压低声一笑,“刘大哥既然告诉你,如今大钱都是我赚来的,就应该告诉你,我这几日正要用钱,怎么还有闲钱借与表哥呢?”
“这个嘛……”王雍暗自攥了拳,一计不成,只得再换一计了,手一舒,从身后移过一张薄薄的纸片,“嘿嘿,刘大哥也说了,表妹和你的那些朋友,只是借居在我们家的,不知道我手里的这个,表妹可有兴趣买下来?”
朱颜接过来,就着屋内灯光一晃,薄薄的纸片有些泛黄,上面朱笔写着几个字,赫然是一张地契,手不觉微微一颤,幸好夜间风过,将地契吹得乱晃,王雍也没有发觉。
“这是何意?”朱颜稳定了一下情绪,抬头似笑非笑地看着王雍。
王雍见她出声询问,认定这事有门路,凑得越发近了些,将声音压得更低。