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徐府在白浪镇临江的地方,这里都是一些体面人家的府邸,倒有大半是不愿出仕的前朝重臣。从高墙外望去,里面楼阁朴素,一律的白墙黛瓦,走的是北方大院的风格,只不过江南多雨,檐角改作了高高的飞檐,免得雨水喋喋不休滴落在廊中。这与边家这样商户人家的富丽堂皇倒是有些不同,朱颜看得颇有兴致,周意也不好催她进去徐府。
平整的青石路的另一侧便是大石块累叠的江堤,上面遍植垂柳,在夏风中飘飘扬扬,悠然照影。
“霞映武陵桃淡淡,烟荒隋堤柳绵绵……”朱颜出神间,噙着一丝苦笑叹息。
“朱姑娘果然是一代才女,所吟诗文令人叹服,只是不知‘武陵’、‘隋堤’典出何处?”周意很是好奇,自己也算读了不少书,竟然听不明白这个姑娘家说的究竟是哪里的故事。
朱颜回过神,想起自己因为看了袁宣清所赠《信史》,如今又见这一川的垂柳,勾动些许怀古之情,竟然不自觉地将桃花源与隋炀帝之典说了出来,眼底不禁掠过一丝焦急。
但她随即笑了笑,伸手捋过鬓角的散发,“朱颜颇为喜欢看一些志怪故事,这两个故事便是从那里看来。”
“红霞依然映着武陵溪水之畔的桃花,却再无人能到达那避世的仙境,荒烟笼罩着萧索的河堤,如何再见到当年炀帝南巡的风光之景……?”
周意缓缓抬眸,“姑娘言中似乎对朝代兴替颇有感慨?”
“曾蒙一位公子赠前朝数十年史书,略有感触,教周少爷见笑了。”朱颜报以嫣然一笑,回身挽过徐绸珍,“娘,我们是亲眷,却不是贵客,从边门先行进去吧。”
徐府的下人与徐绸珍自是相熟,见她们走入边门,先垂首唤了一声,“绸珍小姐和甥小姐来了,自从姑爷去世,小姐总不回家中,我们老爷和夫人着实想念。”
朱颜打量了那人,见他衣着还算过得去,神情之间虽不是毕恭毕敬,但也没有刻意刁难的样子,想必徐绸珍在徐家的人缘还算不错吧?不过他口中说的“我们老爷和夫人”想必应当是自己那个便宜外公的二子吧……至少看大舅母杨氏的样子,总不是着实想念的。
那人问候完毕,这才抬起头来仔仔细细打量徐绸珍和朱颜。
良久才轻声叹息,“想当年小姐也是容貌清秀,不想世事催人老啊……不过甥小姐这个模样倒是极好的,如今虽然年岁大了些,老爷若是出面为您再去算个命,也不愁没有好人家。”
朱颜又是莞尔一笑,颔首行礼,头上一对银蝶翩飞,煞是好看,“多谢关心,朱颜感激不尽。”想到所谓的命数原来也是由家中权势富贵左右的,朱颜便想寻个地方好好大笑一场,真是活脱脱的一场闹剧。
不过现在她一身的严妆,徐绸珍似乎也希望自己能在今日出出风头……虽然她没有直说,但朱颜显然从她殷切的目光中看出了这一点。想想自己目前依然是人生地不熟的,也只好听凭徐绸珍的安排了,不过她心里也定下了主意,要嫁给自己不喜欢的人,那可是一定不行的。
“外间说话不便,绸珍小姐与甥小姐先进去吧。绸珍小姐是识得路径的,几位夫人都在荣萱堂中。”
朱颜正要进去,一转头,却见一辆精致的小车停在了徐府门外,“娘,这不是边家的车吗?”
“边家的?”徐绸珍抬头略略瞥了一眼,轻笑,“边家可是富商,财大气粗,哪会用这般的小车?这是京城达官贵人们喜欢的样式,多半是那位袁公子随行带来的车驾。”
京城繁华之地,人多路少,为了行车方便,许多人家都喜欢坐这种精巧的小车,如今许多年不见了,徐绸珍见了也不禁生出一点亲切。
“这样啊……”朱颜漫不经心地应了一句,低头思索起来,不是说袁家是叛国之臣吗?而这徐府的那位将军……听周意刚才说的,似乎是指这位将军若是没有英年早逝,前朝也不会那么快就走向灭亡……这样的话,袁家与徐家该是水火不容的,袁宣清又怎么会前来赴宴呢?
“真是娘亲的傻燕子,就算心里不服,面上却也不能把这些不敬显出来啊。如今袁家有人在这里,邀他来赴宴可不就是示好,让当今的皇帝觉得旧臣并无贰心?”徐绸珍见她低头苦苦思索,压低了声解释。
朱颜恍然点头,随即苦笑,“娘,燕子对这些权谋似乎……嗯,八字不合。”她想了好一会儿,终于想到这个颇为讨巧的说法,不禁又笑了笑。
“外甥女儿果然是大好了,如今都开起这命数的玩笑了。”
抬头,只见那荣萱堂的台阶下,正立着一个华服美妇,一身深青色缎面金锈的长袍长垂至地,头上相对六支一模一样的金簪,颈间白色砗磲子的璎珞,将这个妇人的气质衬得无比高雅。
“这便是你二舅母蔺氏。”徐绸珍在耳边轻声提醒,推推朱颜,让她让去行礼。
朱颜见她并不如大舅母那般俗艳逼人,心中颇有几分好感,便乖乖走上前,就要拜倒。
“姑娘,这可当不起。”蔺氏动也没动,只是使了个眼色,两边侍立的丫鬟忙上前,一边一个搀住朱颜,齐声劝慰,“姑娘与夫人乃是至亲,不必多礼。”
“女大十八变,姑娘似乎与幼时很是不同,抬起头让舅母看看。”蔺氏的声音变得柔和了一些,较刚才威严的多了一分亲切。
朱颜顺从地抬头,对上蔺氏那一对杏眼,美丽的面庞犹如满月,看来前朝亡后的日子,他们过得并不坎坷。
“……真像啊。”蔺氏感叹了一句,忽然蹙起眉,抬手在眉棱骨上揉了揉。
一旁的丫鬟忙为她轻轻揉按,“夫人的头痛又犯了吗?”
蔺氏向着一边的丫头柔和一笑,“想起一些往事和故人,因此有些难受罢了。”