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到了端午那一日清晨,朱颜一大早便被徐绸珍叫醒。
半梦半醒地给自己搽上苦瓜霜,薄薄涂上一层口脂,徐绸珍已经帮她挽了一个随云髻。上面插一支银钗,凑成一对花间翩跹的蝴蝶,细长的触角上镶了四颗极小的珊瑚珠子,随着行动一颤一颤,着实惹人喜爱。
朱颜打量了镜中的人影,不觉出神,原来好好打扮一番,差距竟有这么大。
到了院中,花木越发茂盛,一株高大的枚红色紫薇树开得缤纷,若不是念在自己一身严妆,朱颜真想像从前一样抱住树干狠狠遥几下,让自己落在那一片像梦境一样的花瓣雨中。
“我去路边雇一辆车子,你先等一等吧。”徐绸珍说罢,快步走出院子。今日端午,走亲访友的人可多了,谁不想雇辆车子装装门面,若是迟了,自己和朱颜可得走着去徐家了。
朱颜回身看着廊中,之前清明时节阴雨连绵,灰白斑驳的白垩又剥落了好几块,看着好不凄凉。不过徐绸珍在门框上挂了几束菖蒲和艾草,又为这沉闷的老屋增添了一些节日的气息。
灶房内有隐约的米香,朱颜缓步踱进去——倒不是她要学那些小姐扭扭妮妮的姿态,穿着这样一身精致的衣服,她生怕一动将发髻弄散,岂不是出了好大的洋相?
圆溜溜的锅盖便衬着厚厚的麻布,白色的蒸汽正从边缘滚滚冒出来,将灶房里蒸得云雾缭绕,仿佛仙境。
朱颜微微眯眼,伸手揭开一个锅盖,一股芦苇的清香和糯米的柔香一道扑来。不时泛起几个大气泡的热水中,争先恐后地浮着几只翠绿色的大粽子,还没熟透。
稻草绳,三角粽,前世儿时的记忆如蛰伏的小蛇一般苏醒,迅速在她的心上啮了一口。心微微一缩,下意识将锅盖放下。
过去,只有奶奶也会包这样精巧的三角粽子,她喜欢包白米粽子,煮熟以后满满蘸上一碗白糖,是她记忆里最美味的一种粽子。只是后来,她在外求学,很少再回去遥远的农村,也就再也没有吃过那样的粽子。
有水珠顺着自己的面颊滑落,朱颜下意识擦了擦,也不知是热乎乎的蒸汽凝在了自己脸上,还是泪水流下。
“燕子姐姐……”院中有稚嫩的声音传来,朱颜回过神,快步走出灶房。
一群孩子正挤在院中,有的在一旁逗弄王熙明养的狗,有的在快乐地摇着那株紫薇树,还有的孩子俯身摘了满满一围裙的绣球花,你扔我我扔你……
但看到朱颜从蒸汽缭绕的灶房走出来,孩子们都停了手中的动作,瞪大了眼看着她。
“……燕子姐姐一定是天上的仙女吧?!”兜着绣球花的孩子将手一松,五颜六色的花朵落了满地,仿佛不小心打翻的颜料粘在了地上。
朱颜也愣了一下,随即缓过神来,下意识摸了摸脸。幸好徐绸珍说她皮肤白腻光滑,不必上其他的胭脂水粉,只要涂苦瓜霜好好养护即可,刚才虽是弄了一脸的小水珠,却也没成大花脸。
为首的孩子朱颜见过好几次了,他小名儿明子,在六萌村算是这些顽童的领军人物。之前将朱颜对于无皮症的论断告诉边夫人的,便是他了。
朱颜曾答应过给孩子们些小礼物,作为“传递消息”的回报,如今恰好是端午佳节,他们自然都挤到了自家院中。
朱颜早有准备,从袖中掏出一叠小香包,在孩子们面前一晃。一群孩子都一哄而上,打算抢夺自己最喜欢的颜色。
“等等,都静一静!”明子发了话,俨然一副领导人的样子。
朱颜抿唇,什么叫做人小鬼大,这一回她可是领教了。
明子跳上台阶,居高临下地看着手下的一帮“小弟”,小手一挥,“先把我们给燕子姐姐的礼物拿出来!”
孩子们纷纷从袖子里掏出一个包得好好的小包裹,抖开来,里面是各种贝壳、珊瑚、甚至是……乌贼鱼唯一的那块骨头……
朱颜眨了眨眼,白浪镇是临海的,但她万万没有想到孩子们会为了给她礼物亲自去海边拾来这些东西。
“燕子姐姐,娘亲说,你最近在给乡亲们看病,我们这儿没个高山深林的,我们不能去挖人参灵芝茯苓子送给你……”明子仰起头,一双亮闪闪的眼睛认真地看着她,“听海边的老渔民说,乌贼鱼的骨头是个好东西,我们就去海滩上捡。还有这些贝壳珊瑚的,姐姐也当作好看留着吧。”
朱颜又眨了眨眼,尽力不让自己的眼泪落下来。
乌贼的那块内壳,中药学名叫做“海螵蛸”,磨成粉末后,不仅是外伤止血的良药,就连吐血、崩漏这样体内的气血不固都有奇效。和这样贵重的礼物比起来,她都觉得自己的香包太次了。
“谢谢你们,姐姐很开心。”缓了缓神,朱颜伸手将一把香包递给明子,让他去分发给孩子们。
香包有大红的,也有杏黄豆绿的,三角粽子形状。缎面上都压着细细的金丝,上面缚着五色交织的丝线,这些都是朱颜用缎子的边料做成的。
浓郁的香气从里面透出,明子用力吸了一口,笑得咧开了嘴,“燕子姐姐在里面放了什么好东西呀?”
“姐姐想一想啊……里面有白芷、丁香、薄荷、苍术、甘松香、艾叶、藿香、冰片……”朱颜故意说得吞吞吐吐,见孩子们听得认真,不仅笑了,“带在身边,可就不用怕被夏天的毒蚊子咬了。”
孩子们得了香包,全都迫不及待地佩在身上,高兴地在院中活蹦乱跳。
明子的手里还捧着一个小瓶子,踮起脚看着朱颜,“燕子姐姐,娘说端午节要在额头上写‘王’字,这样什么邪魔鬼祟还有坏运气就都会没有了!姐姐之前病了好久,都不能和我们一起玩,明子也给你写个‘王’字,让你再也不生病了,好不好?”
朱颜莞尔一笑,缓缓俯下身去。
感到他稚嫩的小手滑过自己额头,醇香的酒气缭绕鼻尖,心中默念,“就让坏运气都被赶跑吧……”
院外的小路上,一辆精致的小车停着,帘子被揭开一条缝,露出里面一袭蓝衣。
“公子,朱姑娘就在里面,您不去看看她?”
“不必了,先去徐家吧。”车内的人轻笑,将她惊艳的美尽数收入眼中。