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不多久便回到了江南春,临下车,天空里恰好刮来一痕薄云,淋淋沥沥洒了些须一点小雨。
左右杏叶和廿四还未到,朱颜伴着永无立在廊下避雨,一边轻轻叹息,“希望那四个小姑娘往后能过得开心一些……”
“你打算怎么安置她们?”永无倚着廊下的立柱,一身白衣随着雨幕里洇湿的空气轻晃,使人觉得尤其洁净淡泊。
“我会问一问她们,如果她们还想留在这里,那就住在这江南春中,土楼半是隔绝,她们在这里应当也能过得很好。”朱颜轻轻笑,带了些怅惘,“若是她们不喜欢这里,我可以让她们去江南住下,反正我往后要到京中去,娘一个人很孤单,便让这些小姑娘陪陪她也好。”
“……其实,你母亲……”永无无奈地笑着摇头,“你也怀疑朱夫人么?”
朱颜笑意渐凝,她毕竟不是原本那个孩子,徐绸珍于她来说,有恩,但称不上恩重如山,在她的心里,徐绸珍和袁凛一样,对她很好却又十分神秘,只不过,袁凛是决意要娶她,算是有求于她,而徐绸珍似乎没有任何显著的目的,所以她更愿意相信袁凛。
“阿颜,朱夫人待你真的很好,别让她寒了心。”永无低低一叹,他信徐绸珍,否则当年,一向耿介的父亲也不会在穷途末路之际修书请徐绸珍相助。
“不说这些了。”朱颜常常舒口气,见行雨已停,换了一双木屐踏进天井,土楼圈圈层层的建筑内全是“吱吱嘎嘎”的木屐声。
穿过青苔细密的石板路,朱颜向门外望了望。“永无,杏叶他们到了。”
同杏叶一道回来的,除了廿四和那四个小姑娘,还有那个男人,也就是四个小姑娘的父亲。
小姑娘们还有些搞不清情况,只有最大的那个与朱颜说过几回话,神态看起来自然一些。但或许是第一次见着这么高大奇异的建筑。面上总是禁不住泛起惊讶于羡艳的神色。
“喏,过去,过去。以后你们就伺候这位小姐,听到没有?小姐要你们做什么,谁都不许躲懒的。”男人蛮横地推了推最小的那个孩子。
最小的孩子才三四岁年纪,走路还有些磕磕绊绊。被他一推,吓得一下跌坐在地上。哀哀哭泣。
杏叶竖起两条眉,张口又要骂。
朱颜摇手制止,这毕竟是在街上,不比方才在院中。没个外人,自己这一回对这户人家也算一番恐吓欺凌,若是再让他们在别人面前折了面子。被人看不起去,那真的太不厚道了。
缓步走上前。馋了那个小姑娘起来,朱颜向着男人颔首施礼,“多谢先生成全,事情既已交割完毕,请回吧。”
男人有些受宠若惊,这姑娘做起礼来倒很有淑女样子么,比自家的凶婆娘好多了,忙拱一拱手,“告辞,希望小姐还能……”
“没有下次。”廿四冷冷打断他的话,“不知阁下可听过北流村?”
男人愣了一瞬,回过神来不由打个寒噤,北流村的名头在这岭南一带还是颇响的,也算是与他们石南村齐名的药村了,可北流村里聚居的向氏的族人都以杀手为业,体质不佳者,才研习制药制毒,可说三岁童蒙皆识得下毒养蛊,实在是个吓人的地方。
男人战战兢兢地扫了眼廿四,抖着声儿,“这位……公,公子,是北流村的人?”
廿四冷哼一声,算是默许。
男人缩了缩脖子,他算是明白了,朱颜与这北流村看来有些说不清的关系,自己若是不知好歹胆敢散布一点关于她的流言,只怕明日就要横尸街头。
急忙又深深作了一揖,“这就告辞,这就告辞。”
看着他慌慌张张地窜到街边雇了一辆车,钻进去就往回村的路上狂奔,朱颜轻轻摇了摇头,希望往后他们能够收敛一些?
不过,她很快把这个想法驱逐了出去,耸了耸肩,低头看看那四个有些不知所措的孩子,低声吩咐杏叶,“先带小姑娘去洗个澡,换身衣裳吧。”
“可是,小姐,这四个小妹妹都三天没有吃饭了,还是先那些东西吃吧?”杏叶蹙起眉,咬牙恨恨地看着那男人回去的地方,一路踩着石砖“登登登”地进了天井,“哪有父母这样的?这还把不把女儿当人看?!”
“杏叶,轻些声。”朱颜不满地横了她一眼,虽然这些孩子还小,但当着她们的面,哪能这样说话?
“小儿脾胃娇嫩,三日没吃东西,现在骤然暴食,很可能伤身,导致食积不化,我遣人给她们煮些粥去。”朱颜淡淡解释了缘由,见杏叶带着四个孩子下去,这才转向永无和廿四,“多谢两位,边老板他们午间都不回,不如两位留下一道吃饭吧?”
约莫半个时辰后,四个小姑娘全都换上了干净的衣服,因为骤然来了四个小女孩,杏叶只得寻了几套自己前些年的旧衣衫,对于最小的那个孩子来说,实在有些大了,一双袖子拖得如同唱戏的水袖一般。
她们还有些不相信自己已经逃离了原本那个可怕的家,两手抚着身上洁净的衣裳,只觉得就是云锦衣裳一样,又见到桌上精致的小菜,喷香的米粥,简直以为在做梦。
“先过来吃吧。”朱颜坐在一旁轻笑,她初时还有些担心,毕竟是孩子,骤然同父母分开会不会不适应?现在看来,是自己多虑了。
“这可是朱小姐亲手做的。”廿四挑了挑眉,他倒也真没想到,朱颜还会下厨做菜熬粥,关键是味道还真不错。
“呀,这是小姐做的?!”杏叶看着几碟精致的小菜,吃惊地长大了嘴,“小姐真是贤惠!这手艺都能赶上姜师傅了呢!”
朱颜轻笑,“随意做的,哪能赶上姜师傅?别胡说了。”
“对了,这些菜多半是暖胃的,委屈大家照顾一下四个小姑娘了。”
那几碟菜里,多半是紫姜片、山药片、板栗、桃仁等与素菜同炒,粥是羊肉粥,汤是花鲢鱼汤,还真都是养胃的。(未完待续)
ps:注:红豆,即相思子,又名孔雀豆,会在下面的某章里出现的。