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漠北的战火,已经熊熊燃起。
突厥大军的统帅阿史那默啜,头一次脱离了可汗与元珍的掌控,独自率军出击。他原本就是草原上一等一的勇士,十年前就凭借一柄狼毒刀和一把要离弓名动草原。在经历了这么多年的磨励之后,他已经不再是当年那个被薛楚玉打下马背仓皇而逃的莽夫,更不是在三军阵前对薛仁贵下拜的单纯武夫。
默啜用他诡诈的用兵手段和狠辣的独特战法,让早有防备以逸待劳的契丹统帅孙万荣,吃了好几个大亏。契丹八部众近十万大军,居然被默啜连破六道防线节节败退,损兵折将近以半数,最后契丹只能退守狭谷依凭天险而守。
孙万荣也算是一员经验丰富能征惯战的沙场宿将了,他对突厥的了解也一向十分深入。但他还从来没有见过如此野烈狂暴的突厥军队,他们一个一个全像是不怕死的疯子,但又组织严密进退有序,如同真正的狼群。
孙万荣开始意识到,眼前的这支突厥军队和以往大不相同。以前是骨咄禄和元珍掌权用兵,默啜只能算作是他们麾下的“打手”。骨咄禄的用兵风格和他的性格很相似,稳而持重大气磅礴,有如滚滚海涛铺天盖地而来,气势最是惊人。元珍则是神出鬼没令人防不胜防,突出一个“奇”字。
默啜呢?
这人就是个疯子!
他恨不能将他所有的手下全变成疯子,全变成吃人不吐骨头的饿狼!
但他偏偏能够管住这所有的疯子和饿狼,让他们彼此协作配合无间。
“这支军队,太可怕了!我们不能再和他们打下去了,不然契丹八部众十万大军,全要毁在他手上!我们二十年的苦心经营将要毁于一旦!”孙万荣如此向契丹首领李尽忠回报,“唯今之际,只能诚心去向大周求援。若能请动大周出兵干涉便是最好。黑沙薛讷、云州唐休璟都是大周的能战之将,如果他们愿意从侧翼出兵与我形成合围,则不难击退默啜。哪怕大周不愿出兵,派出使臣居中调停也好。突厥可汗已经认了大周的女皇为干娘,多少还是要听一点话的!”
李尽忠只好同意了孙万荣的办法。但他又说,此前我们已经派出过求援使臣了一直没有动静。如今再派,又能于事何补?
“大周军事,尽在薛绍一人之掌握。”孙万荣叹息了一声,说道:“事到如今,我只能是厚起脸皮亲自南下,去当面跪求薛绍施以援手了!”
事已至此李尽忠也是无奈,只好自己接替了孙万荣的位置,亲自出面主持军事防御,然后让孙万荣火急南下去求薛绍了。
巧不巧的是奚族大首领刚巧过世,李大酺从他父亲的手上接过了权位,准备南下向大周报丧,顺便去求一个“名正言顺”的封敕。虽然突厥的大军近在咫尺,但默啜早已和奚族有话在先,我打契丹不关你事,你不动兵我就不惹你。李大酺的心里也很是清楚,我奚族没什么油水可以给你捞,你才懒得打我。再者凭我和薛绍的关系,你敢欺负我就等于是向大周宣战,这种蠢事你才不会干!
于是李大酺放心大胆的一路南下,直奔洛阳来了。
默啜连胜六阵把孙万荣揍了个鼻青脸肿,八部众部落更是洗劫了一半。但是毕竟他的骑兵都没有长翅膀,面对眼前的硖谷天险他也一时没有太好的办法,于是攻击暂时停止,他的部队驻扎了下来开始瓜分战利品。
与此同时,突厥汗国的牙帐也在进行一场惊天动地的变革。在暾欲谷的辅佐之下,骨咄禄可汗在一个月之内接连清洗或是更换了十几位狼骑将领,将这一支隶属于可汗的精锐部队的兵权,真正全都掌握在了自己的手中。同时,骨咄禄还接连更换或是提拔了十几位部落首领,并将他们任命为牙帐高官,组成了一个类似南国“政事堂”的最高决策与行政机构,直接辅佐可汗治理汗国。这个突厥的政事堂,就是以新任的“暾欲谷莫贺达干”为首脑。
暾欲谷刚一上台就接连颁发了多项有利于“中央集权”的政令,并制定了一整套突厥汗国的法律体系,这其中就包括至关重要的“军功奖励”制度。这意味着,以后突厥的军队不能在战场上任意的私吞战利品,而是必须在得胜归来之后,由可汗在牙帐亲自下令论功行赏。
毫无疑问,这些成文的制度能够最大程度的提高可汗的威信和权力,并对带兵出征的将领权力形成强有力的遏制,能有效防止将领的权力泛滥,预防他们对可汗的地位构成威胁。
从骨咄禄起兵以来,他们一直都是以军事为主倡,用军事将领来执掌最高权力。现在,这是突厥汗国第一次确立“政治高于军事、政治指导军事”的治国方针,将政权与兵权最大程度的收归到牙帐和可汗的手中。
默啜在针对契丹的战争当中打得气吞如虎扬眉吐气,心中时常想道等我得胜回到牙帐,一直反对出征的可汗,表情一定会相当有趣。他却没有想过,等他回到牙帐等着他的却是如同南国一样的“将归于牙帐、兵散于部落”,他这个三军统帅除了获得荣誉和赏赐,别的将会一无所有。
漠北风云动荡,如飓风之来袭。
王孝杰也在西域的广袤大地之上,上演了一出“辟兵万里势如破竹”的军事神话。在击败了吐蕃大军收复弓月城之后,王孝杰居然大胆的兵分两路,用“闪电袭击”的奇袭方式分别进攻盘踞在疏勒和龟兹焉耆的吐蕃军队,一击而下大获全胜连复三镇。然后两路兵马分别在王孝杰和阿史那忠节的率领之下,马不停蹄从东西两个方向合力杀向于阗。驻守于阗的是吐蕃名将噶尔钦陵的胞弟噶尔赞婆,这也是一位能征惯战的狠角色,是吐蕃安排在西域的最高军事长官。
王孝杰与阿史那忠节抱定必死之心血战七昼夜,全歼吐蕃驻军并将噶尔赞婆斩首于旗下,成功收复了安西最后一镇。
从此,吐蕃在西域再无据点再无驻军。他们的势力,从西域的版图之上被彻底清除干净了。
捷报传来时,正值中秋时节。
武则天大喜过望,于宫中大宴群臣以示庆祝,并下令褒奖西征军全军将士。王孝杰因功进封为从一品耿国公世袭罔替,并授安西大都护一职。至此,西域重回大周版图,丝绸之路完全受控于中原王朝之手。
此时,刚好李大酺和孙万荣也抵达了洛阳。武则天笑称,承誉你的老朋友来了,还是由你们负责接待他们吧!
这一次,薛绍很乐意的接受了这一份外交差事。并且他还提出了一个要求,请陛下派一名心腹官员从旁秉笔记录这次外交事宜,以备将来载入史册。
武则天心照不宣的派出了上官婉儿,薛绍也就心照不宣的默默接受了。因为他这几个月来很少见到上官婉儿,就别提能有机会与她约会了。
薛绍依旧选择在金谷园接待他的两位老朋友,连安排他们住宿的地方都是相同的。李大酺刚刚死了父亲,可人们根本无法从他身上看到半点悲伤。相反,他至从进了金谷园就没再清醒过,每天都被他深爱的太平酒醉得半死。孙万荣则是日不能寐夜不能眠,每日如坐针毡忐忑不安,苦苦等着薛绍能够早点来接见他。
薛绍一点都不着急,他倒是早早就到了金谷园,但是一直悄悄的住在绿姝楼里,和上官婉儿抚筝弄琴饮酒对弈,温柔乡里好不乐哉。
后来,也不知道孙万荣从哪里打听到薛绍其实就住在绿姝楼,于是他也顾不上什么面子了,亲自跑到楼下长跪不起,苦苦哀求要见薛绍。
薛绍透过窗棱看着楼下的孙万荣,冷笑,“早知今日,何必当初。”
上官婉儿在他身后低笑,“看来这个孙万荣,把你得罪得不浅嘛!”
“我和他之间没有私仇,完全是公事。”薛绍淡淡的道,“近年来突厥崛起连年与我朝大战,契丹身为我们的蕃属从不思心报效,反而坐避上观甚至鼠首两端,暗中壮大自己心怀不臣之心。他无非是希望有遭一日突厥和我朝两败俱伤,然后他再跳出来坐收渔利。现在好了,突厥要揍他,我朝也嫌弃他。这样的结果就应了那一句,不作死就不会死!”
上官婉儿走到薛绍身边,轻声道:“但也不能真的,让突厥灭了契丹吧?”
“那当然。”薛绍微微一笑,说道:“如今大周王朝国势日隆威加四海,突厥、奚族和契丹都像是大周王朝的儿子。他们再如何打打闹闹都是无伤大雅,但要真的闹出了人命,那也就不是什么好事了。”
上官婉儿从身后轻轻搂住薛绍的腰,脸庞贴在他的后背上,自豪又温柔的轻声道:“你说他们都是大周王朝的儿子,但孙万荣这样的枭雄名将,都已经跪在你的窗外。那你岂不就是一位严父?”
薛绍轻拍上官婉儿的手,笑道:“儿子跪老子,天经地义,不是吗?”
上官婉儿笑个不停,“天下风云,全在你一指之间跳跃。但人们只是看到,你藏在这绿姝楼里不务正业。”
“谁说我不务正业了?”薛绍一本正经的道,“最近,我难道不是日夜之间都在和你一起,干正事?”