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安西虎师的突然出现,对薛绍来说其实并不“突然”。~,因为很早以前武则天就单独和薛绍讨论过这件事情,薛绍和她的意见还有着很大分岐。但当时薛绍的态度已经改变不了什么,大唐放弃安西四镇的经营这一项重大举措,在薛绍知情以前就已经被实施。
眼下看来,从遥遥数千里外的西域弓月城全军撤回,安西虎师花了这么长的时间是在情理之中的。
但问题就在于,这一支本该撤回京城等候改编的远征军,怎么就顺路顺到了灵州来,还擅自对灵州发动了攻击呢?是谁给他们下达了这样的命令?是谁给了他们擅自开火的权力?
玄云子刚刚才对全军宣示了圣旨,确定了薛绍在河陇一带的军政大权,并兼负针对突厥入侵这一场战争的绝对领导权。安西虎师的突然介入,对刚刚才取得了“合法权威”的薛绍来说,无疑是一个新的挑战。
“少帅,我们必须马上率军南下。”李多祚的态度很鲜明。
“南下是必然。”薛绍说道,“但我们有必要先弄清楚,我们是去干什么的?”
“当然是去收复灵州。”李多祚说道,“安西虎师狗拿耗子,不能由得他们胡来。”
“李将军,我理解你和你的麾下急于立功的心情。但是安西虎师不是敌人,他们围攻灵州,恐怕并非仅仅是出于抢功的意图。”薛绍说道,“如果是带着对安西虎师的敌意南下,那我们还不如不去。在敌人都还没有被剿灭之前,我最不希望看到的就是我们自己人的内斗!”
李多祚稍稍的怔了一怔,带着愧意说道:“少帅恕罪,我或许是有些心急了。但是整个河陇大战场都该是在你的指挥之下,这样才能确保整场战役的顺利进行。如今安西虎师擅自行动,很有可能会打破我们的军事部署。因此我认为,他们可以兼负灵州之战,但前提是他们愿意接受你的统一指挥。否则,他们就应该按照原定计划,移师去往洛阳!”
“对。”郭元振附合,“没有规矩不成方圆,我支持李将军的意见。”
薛绍面带微笑的点了点头,“这么说倒是入情入理。但这很有可能只是我们的一厢情愿,否则就不会有现在这个局面。换句话说,安西虎师恐怕并没有把我薛某人放在眼里。”
郭元振马上提醒道:“也有可能,安西虎师目前还并不知道是薛少帅已经来了河陇统率军事。”
“那韦待价是怎么死的?”薛绍反问。
众将一同愕然,无法回答。
薛绍拍了一下桌子站起来,“这其中肯定有很多,我们无法猜到的内情。因此我必须尽快亲自南下灵州,去把事情的真相弄清楚。”
“我得一起去。”程伯献马上说道,“带韦待价回京是我此行的重要使命,眼下,活要见人死要见尸。”
李多祚正要开口,薛绍说道:“李将军,你回去整兵准备出发。”
李多祚简直就是松了一口气,马上抱拳一拜,“是!”
“郭元振,薛楚玉,你二人留守银川军屯。”薛绍说道,“堡里有很多的俘虏,附近还有很多逃散的突厥溃兵要收剿,这些事情都很重要。另外,薛楚玉还要注意随时准备接应同罗部的部众南下阴山。你们二位,职责重大!”
二将本来都想一同南下,听薛绍这么一说,就都把到了嘴边的话收了回来各自应命。
“除了李多祚所部人马做为主力,我只带牛奔麾下的拓羯骑兵和我的私人部曲南下灵州。”薛绍说道,“传令,让段锋把他手下的人马移交给郭元振。他本人,要随我同去。”
众人眼睛一亮,“对,段锋本是出自安西虎师。少帅带他一起去,肯定有用!”
薛绍点了点头没再多说,心里却在想着一些在场这些兄弟们,可能不大会去思考的问题。
其实由谁打下灵州这件事情,最多是李多祚和他的部下比较在意,对薛绍来说区别并不大。薛绍在意的是,如果是让安西虎师打下了灵州,接下来会发生什么?
报复、屠杀!
这是薛绍最不愿意看到的。否则,他就不会煞费苦心的说服身边这些弟兄,让他们同意释放舍那啜带着一千骑回草原。
还有一些事情,是除了薛绍以外很少有人知道的。那就是,王方翼从安西虎师被调离(更准确的说是被撤职)这件事情,在安西虎师内部是引起过很大愤慨的。当时薛绍刚刚担任兵部尚书不久,很多安西虎师的部将把怨气的矛头,直接指向了薛绍本人。而薛绍,根本没有机会去解释什么。或者说,这根本就是解释不清的事情。
这些事情,是薛绍从段锋那里了解到的。安西虎师对自己有成见,薛绍认为,这对于远离京城、心性耿直又不懂朝政的戍边将士们来说并不奇怪。其实包括王方翼本人在内,他到现在或许都对自己力主推行“改旗易帜”这件事情,很不认同。
虽然薛绍和王方翼之间有那么一段惺惺相惜的忘年之私,但在重大的政治立场之上“道不同不相为谋”,这的确是不争的事实。这就很好理解,为什么王方翼会在回京之后扔下一封辞职信就不告而别,但同时又把他自己视为“义子”的段锋托付给了薛绍。
公私分明恩怨了了,王方翼是一个光明磊落的大气之人,薛绍一直都对他心怀敬仰。而薛绍也不止一次的听别人提起,虽然王方翼对薛绍在朝廷上的一些作为不大认同,但他仍旧称赞薛绍是本朝最杰出的军事统帅,有朝一日还会是青出于蓝的卫公一脉继承者。
然而并不是所有人,都能理解薛绍与王方翼之间的这些恩怨。薛绍可以想像,在很多安西虎师的将士们看来,自己就是王方翼和安西虎师的敌人,甚至段锋也是一个“背叛者”。
这显然不是一个简单的“误会”就能囊括,而是涉及到大唐军人的忠诚、荣誉和信仰的重大问题。
次日,薛绍和李多祚率领大军启程南下。
临行时郭元振私下对薛绍说,虽然李多祚是我们的老兄弟,但这支军队却不是少帅的“自己人”。他最后劝请薛绍一次,最好还是带上薛楚玉和跳荡军一起去。万一有个什么状况,还是二竿子靠得住。
薛绍拒绝了,他说如果我连面对友军的勇气都没有,又哪里还有资格率领他们一起,去挑战骨咄禄和元珍这样的敌人呢?
郭元振便没再坚持了,只说,等料理完了灵州之事,我们兄弟同心一起干打到漠北去。皇家御率也好安西虎师也罢,既然不能同心同德,那我们就都不强求。
薛绍笑了一笑点点头也没再多说,心中却在想道:世上本就没有天生的同心同德。你们这些兄弟,还不都是我经过多年的努力争取、甚至是强求而来的?
大军朝南进发,行军速度很快。
银川这片大战场,等李多祚率军赶到的时候胜负已定,甚至战斗都已经接近了尾声。心高气傲的羽林卫,可不会仅仅满足于跟在薛绍的身后,捡一些翻了白眼的死鱼。所以现在,薛绍一眼就能看出他们都已经憋足了心气,想要大干一场立下殊功。
然而部队还没有走出贺兰山,薛绍就收到了前方斥候传回的重大军情。
困守灵州的突厥敌军在仆骨部首领乙李啜的率领之下,趁夜突围想要北上逃窜。结果却中了安西虎师的计,落入包围圈中遭遇伏击。仅一战,安西虎师杀敌逾万,并且夺回了灵州城池。
所有俘虏,一个不留全被斩杀了!
听到这里薛绍顿觉心中一沉如我预想的一样,安西虎师展开了严厉的复仇!
战败的突厥残军向东面突围逃亡,结果慌不择路的跑到了当初韦待价布置疑兵的郁石山上。安西虎师顺势设下了包围圈,躲在一座孤山上的突厥残兵上天无路入地无门,内无粮草外无援军,俨然已成瓮中之鳖。
“哎,没搞头了!”李多祚和他的部将们的第一反应就是,功劳全被安西虎师抢尽了。现在赶过去,最多又只能捡几条翻了白眼的死鱼。并且这一次,还会被人恶狠狠的嫌弃!
薛绍的想法当然不会和羽林卫的人一样,他下令加快行军速度,尽快赶到灵州。虽然已经有些意兴阑珊,羽林卫倒也不会抗令。于是大军继续南下并且加快了行军速度。
快要到了灵州境内时,一直都有些沉默寡言的段锋,主动对薛绍说道:“王孝杰,很能打。”
“还有呢?”薛绍问道。
段锋说道:“曾经,王孝杰和阿史那忠节,就是王老将军麾下的左膀右臂,就如同少帅麾下的薛楚玉和郭元振一样。虎师西进平叛的时候,阿史那忠节留守朔方。后来王老将军被调任,王孝杰便继任为安西虎师的大将。”
薛绍点了点头,“你和王孝杰关系如何?”
段锋顿时苦笑了起来,“如果他能容我,我又哪里犯得着离开安西虎师?”
薛绍微微一怔,“还有这一层?我从未听你提及。”
“家丑不可外扬啊!”一向吝于言辞的段锋,显露出一副罕见的复杂神色,并且叹息了一声,“王孝杰,这人……可能不大好相处。”