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次日没有早朝,但薛绍仍是很早就来到了兵部官署。姚元崇也来得很早,两人在官署门口刚好相遇。
“元之,有突厥来使的消息没有?”薛绍当头就问。
“没有。”姚元崇摇头,“最近下官也是每天都在等待和打听,但是一直没有半点突厥谴使前来的消息。”
“进宫,问太后。”薛绍二话不说,拉上姚元崇就一起进了皇宫。
武则天一向勤政,几十年如一日的黎明早起很少睡懒觉。但是今天薛绍到了贞观殿御书房却没见到武则天,只有后宫御正、华阳夫人库狄氏,她正在代替武则天阅读一些奏折。
薛绍便问她,太后人在哪里?
库狄氏面露难色,示意薛绍还是不要问了。
薛绍心里哪能还不清楚,现在柳怀义以监工明堂为由时常在宫中留宿……罢了,等等吧!
“薛驸马,有何要事?不知可有我能效劳一二的地方?”库狄氏问道。
薛绍一想,武则天现在都放心让库狄氏帮她读奏章了,想必她应该是知道一些事情的。于是便问她,可有突厥谴使南下的消息?
“没有。”库狄氏回答得很肯定,“近日太后也很关注这件事情,每天都在打听,但是一直没有突厥谴使入关的消息。”
“有麻烦了……”薛绍双眉紧皱的喃喃自语。
库狄氏微微一惊,“要不我去通报一声?”
“方便吗?”
“……我见机行事。”说罢库狄氏就走了。
姚元崇的表情变得很尴尬了,小声道:“要不下官先行回避?”
薛绍想了一想,说道:“不行。一会儿你得给我帮腔!”
“呃,好吧……”姚元崇直挠头,虽然柳怀义的事情朝野上下无人不知,但是当面撞破好像还是挺尴尬的!
过了大约一个时辰,薛绍都等得快要七窍生烟,武则天总算是来了。
“承誉这么早进宫,有何要事?”武则天倒是笑容可掬,没有半点尴尬可言。
薛绍便直言道:“太后,我觉得突厥行事诡异,近期内很有可能发动南侵的战争。”
武则天微微一怔,“消息的来源,可靠吗?”
薛绍摇头,“只是臣的推测。”
武则天若有所思的眨了眨眼睛,“你是根据什么来推测的?”
姚元崇在一旁不禁愕然,心说这么大的事情仅凭“推测”就敢上报,也亏得是薛绍本人,换作是其他人肯定先要挨上一顿臭骂,严重的甚至要被问罪了!
薛绍便将昨天与李大酺密谈的事情向武则天简单做了汇报,然后道:“太后,如果李大酺所言属实,那么突厥早已注备了武力击败奚族与契丹的实力。但是他们仅仅是看到大唐出面调停就撒去了十五万大军,那么这一举动的背后,必有其他图谋。”
武则天沉思了良久,说道:“十五万大军说来就来说退就退,空费钱粮无数却是竹篮打水一场空,这的确是有些诡异。但是仅凭李大酺的一面之辞就做出判断,是否也太过草率了一些?”
“太后,防患胜于补救。战争和劫掠对突厥人来说相当的重要,他们已经有一两年没有和我们打过仗了,草原上现在对茶叶、丝绢、瓷器、铁器这些物品的需求已经相当巨大。”薛绍说道,“虽然我们开放了一些边境榷场与草原通商,但是这对数以百万计的草原人来说无异于杯水车薪。我从李大酺那里了解到,现在我们的一块茶砖在黑沙牙帐的黑市当中,已经能够换到一匹牝马外加一担羊毛,比以往的价值长了三倍有余。面对这样巨大的利润差价,所有的突厥人脑海里都会升出同样的一个念想——我们为什么不去南方多抢一点来呢?”
出身商人之家的武则天虽然没有学过“经济学”,但是她非常能够理解薛绍这番话的意思。追逐利润与财富不是商人的特权,国家和政权更加需要财富来做为支撑。如果大唐的茶砖真的能在黑沙城卖到那样的天价,那么一两个突厥人就会想要搭伙了去偷茶砖,七八个突厥人凑在一起就会想要抢劫贩茶的汉商。当成百上千数以万计的突厥人包括突厥贵族也有了这样的想法之后,以侵略和掠夺为主要目的战争,就再也无可避免了!
但是偏偏,武则天现在最不希望的就是和突厥重新开战。战争就像是一个巨大而无底的漩涡,无数的财富和资源都将被它吞噬殆尽。由此引发的兵权外放,在改朝换代的节骨眼上更是一个不容忽视的重大隐患——谁能保证领兵出征的将军不是李唐死忠,不会居心叵测的在关键的时候对她反戈一击呢?
于是武则天沉默了很久,只是说道:“本宫不是已经多次重赏骨咄禄与元珍,以示安抚了么?”
“太后,突厥本是狼种,并非豢养的家犬。我们喂给的肉食再好,也不如他们自己捕杀的带血活物更加爽口。”薛绍说道,“再者说了,整个草原都对中原的富饶物产有了极大的渴求。就算可汗与贵族们自己不缺这些东西,他们也不得不考虑自己的子民的需求意愿。当然最重要的是,突厥已经从云州之败当中恢复了元气,他们每天都在变得更加强大,他们已经注备了发动战争报仇血恨的实力。仇恨,同样也是驱使突厥人发动战争的一个重要因素!”
武则天再度陷入了沉默。有动机,有实力,那么突厥人就只缺一个发动战争的契机和借口了。而契机和借口,从来都无法阻止战争的爆发。
再又想起自己此前对突厥的多次封赏,武则天不觉有些忧愤难当,恨道:“本宫从来不曾亏待了突厥,但狼就是狼,永远兽性难驯!”
“太后,我们有必要提前准备,做出防患。”薛绍说道。
“他们会打哪里?边境线这么长,我们该要如何防患?”武则天双手一摊,既苦恼又气愤。
薛绍双眉微皱,抱拳道:“臣建议,以突厥没有谴使来唐、藐视宗主国为由,我们联合契丹与奚族主动出击。臣以为,进攻才是最好的防守。唯有如此,才能打乱突厥的军事部署,从而占据战争的主动权!”
此言一出,武则天当场震惊,姚元崇也很是愕然。
——此情此景,恐怕除了薛绍,没人再会想到大唐还能主动出击!
“不行。”武则天果断的就否决了,“现在我们最应该做的,是尽量的避免战争。又岂能主动挑起战事?”
薛绍深吸了一口气,“太后,已经避无可避了。”
“仅凭李大酺的一番话就做出这样的推测和决断……”武则天满腹犹豫的皱眉,说道,“是否,真的太过武断了?”
这时,姚元崇做出一副欲言又止的神情。薛绍与太后的直接对话,别说是他一个兵部侍郎,恐怕宰相也不会随意的出口插话。
“元之,你有何话说?”武则天主动问起。
“太后,臣以为薛尚书的谏言,值得采纳。”姚元崇便说道:“臣以为,或许我们是没有必要主动发动战争,因为战争的胜利对我们来说意义并非很大。但是我们很有必要占据战争的主动权,因为防守对我们来说压力实在是太大了。千里国境线,但凡被突厥打破任何一个点,其损失都是无可估量的。现在契丹与奚族的首领都在神都,正是我们联合两大部族一同对抗突厥的大好时机。而突厥没有谴使南下接受调停,也给了我们师出有名的最好借口。若不趁此良机主动对突厥施压,等到他们主动发动战争,我们就只能疲于应对。到那时就算我们能够赢得战争,但战争的地点是在我们的疆土之上,我们的损失已经无法弥补。薛尚书有一句话正切要害——防患胜于补救。臣更加赞同以攻代守出动出击的战略。御敌于国门之外,这才是上上之策啊!”
武则天沉思了良久,看似仍旧相当的犹豫,问道:“具体,该要做出怎样的军事部署?”
薛绍说道:“臣建议,让臣亲率洛水大营的右卫大军赴往北疆,联合薛讷所部的定襄军还有奚族契丹之联军,对突厥兴师问罪。”
“不可。”武则天毫不犹豫的就拒绝了,“右卫大军拱卫京师,岂能擅离?你是总揽军务镇国定邦的夏官尚书,本宫朝夕之间都要向你问策,更加不能让你率军远征。”
“太后,时局艰危、战机稍闪即逝,不容犹豫啊!”薛绍大声力谏。
“……”武则天沉思犹豫,犹豫沉思,“你们先行退下,容本宫三思。”
“请太后,速下决断!”薛绍与姚元崇一同连连苦谏。
“二位爱卿,先请退下吧!”
走出贞观殿时,薛绍快步疾行一言不发。
姚元崇忧心忡忡的跟在他背后,都不敢说话。
过了下马桥翻身上马之时,薛绍慨然长叹一声,看着姚元崇想要说话,却是一句话也说不出来。
姚元崇见他脸色铁青,只好小声劝道:“尚书不必忧愤,事情或许没有我们想像的那么严重呢?”
“心怀侥幸!”薛绍正一肚子气没处撒,张口就骂,“专吃败仗的,就是你这种人!”
“你再如何骂我,那也无济于事啊!”姚元崇摊着手苦笑,“再说了,心怀侥幸的,那也不是下官本人哪!”
“骂的就是你!”薛绍没好气的冷哼了一声,心说她倒不是心怀侥幸,她就是不想打仗,就是不想让我领兵外出!
奶奶个腿的,真想现在就一把将她拽到皇帝龙椅之上,再死死将她按住别再乱动——其他的问题,全都交给我来解决!
薛绍突然能够理解,为什么历史上会出现那么多的权臣了。
他们固然是有野心,但野心绝对不是他们唯一的动机。<