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次日是月中十五的朔望大朝,薛绍这位兵部尚书再忙,也必须亲自去上朝听政了。
当薛绍和两三百名文武大臣一同走进贞观殿时,不约而同的被一个放在朝堂正中央的大铜家伙给完全吸引到了。
它形如邮筒但比邮筒要大,四四方方重逾千斤,每一面都涂成了不同的颜色。
大臣们对这东西猜测不休,但薛绍的心里却是再也清楚不过了。他心想,如果我没有记错的话,这玩艺儿应该叫“铜匦”。别看它现在不起眼,但它在中国历史上都具有划时代的意义。由它衍生出的“匦检制度”和“匦检院”到了21世纪仍在被沿用,当然制度和机构的名称都已改换——“信访”。
武则天来了,和以往一样坐在龙椅后的珠帘宝阁里。文武百官参拜之时,却另有一个人走进朝堂站在了铜匦的旁边。
薛绍和众人一样侧目一看,是一个比较眼生的中年文士。
“众卿一定在好奇,这个巨大的铜器是何物件吧?”武则天主动说出了众的疑惑,并马上做出了解答,“它叫铜匦,乃是本宫专为接纳百姓诉求而新设的一件器物。站在铜匦旁边的便是它的设计者,鱼保家——鱼爱卿,将铜匦向众卿介绍一番。”
“是,太后。”
鱼保家应了诺,先指着青色的一面说道:“诸公请看,这青色的一面名叫延恩,但有毛遂自荐者或是进献歌赋诗词才艺者,信件投入此阁中。”
“红色一面名叫招谏,顾名思义,但凡对要对朝廷进谏的,可将信件投入此阁中。”
“白色一面,名叫申冤。这便更好理解,但有冤情者,可投信其中。”
“这黑色一面嘛……”鱼保家说到这里刻意的停顿了一下,再道,“名曰通玄。”
自然马上有人相问,“作何用途?”
鱼保家说道:“但凡知悉天文异动,或有臣僚不法不臣、或有不法之徒密谋叛乱者,可将告密之信投入此阁中!”
满朝哗然!
这铜匦四面,其他三面比起“通玄”一阁来说,都显得太次要了。联想到昨日羽林卫军士因为嚼舌而被斩首,众臣无不惊悚——这往后告密之风四起,谁还能得个安生?
“众卿为何惊哗?”武则天这么一问,满堂突然死寂下来。
“本宫早在三十年提出的建言十二策当中,便有广言路一策。”武则天道,“如今创设铜匦只为拓宽言路,听到更多的声音。偏听则暗兼听则明,众卿难道不能理解吗?”
武则天这么一说,谁还能辩驳呢?
“本宫制令,将铜匦置到皇城则天门前。特设理匦使一员,专司每日收取铜匦信件。”武则天说道,“另外,凡在朝廷命官不得投信。这是本宫赐予寻常百姓的特权。即日起众爱卿务必都要洁身自好,接受百姓万民的监督。”
所有官员无不惊愕莫名,有的甚至冷汗直下——自古以来皆是民不与官争,难不成打从今日起,当官的还都得怕了平民百姓?
“此外。”武则天的声音突然一下提高,“铜匦铸造不易,暂只设于神都皇宫则天门前。若地方州县的百姓想要来京进谏或是告密者,州官县令不许盘问,必须安排驿马将其送往神都,将由本宫亲自接见当面问话。沿途驿站必须视其为五品官员殷勤招待不得有误。若州官县令或驿丞人等胆敢阻挠或是轻慢者,以阻塞言路欺君之罪严加惩处!……凡告密者一经查实,必有重赏;若查无其事,原路送回不问其过——众卿当中还有未听明白的,且看制书便了。”
满场鸦雀无声。
武则天今天的话说得太硬了,根本就不是平常那种议政商量的口吻,完全是一种不容置疑、独断专行的强横态度。这在武则天的执政生活涯当中,是极其少见的。一直以来,武则天执政的朝堂从来都不是一言堂,文武百官畅所欲言才是常态。
薛绍和文武大臣们都已明了,她就是要用这种“一反常态”,表明她推行“匦检制度”的强硬决心。在这件事情上谁再要提出异议,那都是一点用处都没有了。
……
散朝之后,文武百官全都默不出声的走出朝堂,脚步匆匆的各自散去。一股人人自危的恐怖气息,悄然弥漫起来。
薛绍回到兵部官署,独自呆坐了半晌。王昱本来有点公务想要汇报,见薛绍神情大异于平常,都不敢进来叨扰。
直到姚元崇闯了进来。
“尚书,属下方才途经则天门,见到好大一个铜器置于路中,无数人围观议论纷纷,是何用意?”
姚元崇方才奉命去了洛水大营办理军务没上早朝,因而有此一问。
薛绍便将铜匦简单的向他介绍了一下。
姚元崇目瞪口呆,“如此一来,岂不是风声鹤唳人人自危?”
薛绍点了点头,“说不定此刻就已经有人朝铜匦当中投入了匿名信件,检举你我二人有不法不臣之举。”
姚元崇苦笑不已,“不至于吧?”
薛绍笑了一笑,“在朝为官者,谁没有一两个冤家对头?就算是个老好人,那也架不住居心叵测之人的嫉妒和算计。我看哪,这以后没人能得安宁。君臣之间、同僚之间再也不复往日的尊重与信任。”
“唉……”姚元崇连连叹息,小声道,“太后是觉得,反对她的人实在太多了吧?”
薛绍默认了姚元崇的说法,同样压低了声音,小声道:“女主当权,为世俗所不容。至从先帝驾崩后,太后权势如日中天,反对她的人也就越来越多了。此前的扬州兵变和裴炎逼宫,就已是震惊天下。此后扬州兵变平定了裴炎也身败名裂了,太后仍旧迫于宰相和朝臣的压力,有过一次暂时退位还政于帝的举动。虽然过了不到两个月她又重新临朝称制了,但马上又有则天门行刺。此外,朝臣和仕子上书议论让她交出权力退回内廷的奏疏,那几乎是每天都有。面对如此强大、遍布朝野、在明在暗的诸多反对力量,太后如果不做出一点反击,那她就真的不是那个执政大唐数十年的武太后了。”
“听尚书这么一说,换作是属下,若不想坐以待毙也必然会有所反击的行动。”姚元崇说到这里眉头紧紧皱起,“但是,如此鼓励告密之风,终究是……”
“别说了。”薛绍摆了摆手,“你我在此议论,已经不能解决任何问题。这次太后的态度之强硬,始无前例。”
“那我们以后,该要如何是好?”姚元崇颇为担忧。
薛绍拧眉沉思了片刻,说道:“方才我们说了许多,核心便是,太后要对付的只是那些反对她的力量。”
姚元崇微微一惊,看向薛绍的眼神当中流露出一丝恐惧的神色。
薛绍知道他想到了什么。
最想反对武则天执政的,当然是目前的李唐皇族——而薛绍本人,不也是李唐皇室的外戚之一员吗?
“我不会有事。”薛绍很淡定的看着姚元崇,语气轻松,但斩钉截铁,“你也不会。”
……
数日后,第一棕由铜匦揭发的重大案件,惊动朝野。
事情的起因是,有人向铜匦里面投信检举一位朝臣,曾在扬州徐|敬业叛乱时帮他打造了很多兵器。武则天亲自拆视的信件,得到信报之后马上就命令第一任“理匦使”索元礼马上督办此案。
说起来有点让人哭笑不得,第一个因铜匦检举而被查的官员,就是进献铜匦那个——鱼保家。
这人大抵可以算是一个“发明家”,特别擅长制作各种精巧机关和打造刀具器物。此前进献铜匦,他大获武则天的赞赏一夜之间平步青云加官进爵。一时间风光无比。但他肯定也没想到,自己会成为第一个因铜匦而落马,并且是第一次“享受”酷吏优待的先行者。
索元礼第一次奉命查案,表现得热情万丈志在必得。他马上把鱼保家给捉了来。
鱼保家当然是抵死不肯承认曾经给徐|敬业打造兵器了。但是索元礼显然不是一般的司法官员,他有自己的一套问案的独特法门。
这个“独特法门”目前知道的人不多,薛绍也是听了一个协同索元礼办案的千骑卫士私下说了,方才了解到其中的细节。
索元礼可能是想存心挖苦一下鱼保家这个发明家,他也新发明了一个专门用来审讯人犯的“铁笼”。这个铁笼子刚好可以装进一个人头。只要将犯人将头一伸进去,就从铁笼子预留的孔洞里插进木楔子,去插犯人的眼耳鼻嘴。问一声不招,就插进一根木楔子,血水横流生不如死!
这铁笼头还可以用绳子拉拽缩紧,直接可以把人头压到脑浆迸裂当场死亡。
鱼保家还没等到插木楔子,就已经乖乖招认了自己的罪行。
索元礼因此非常满意自己的这个新发明,并给自己这一套“严刑逼供”的审案新手法取了一个响当当的名号,美其名曰——“狱持”。
其实在动用“狱持”之前,索元礼还用了另一个审案法宝,同样也有个响当当的名号,叫——“宿囚”。
说白了,就是精神折磨。
鱼保家刚被捉来的时候,索元礼把他关进一个漆黑的小牢房里,不给饭吃不给水喝,日夜派人轮番问话絮絮叨叨说个没完。鱼保家困了想睡觉,索元礼就派人在他耳边敲锣打鼓,死活不让他睡着。
如此三番折磨了还不到两日,鱼保家彻底崩溃,都已跪地哭求索元礼给他一个痛快。要不是索元礼急于试验他压箱底的“铁笼”法宝,鱼保家怎么可能熬过“宿囚”这一关?
虽然薛绍对历史上武周一朝的酷吏之狠毒早有心理准备,但是索元礼的穷极恶毒,还是让薛绍有种毛骨悚然的感觉。
试想,如果是自己遭受了“宿囚”和“狱持”的轮番折磨,又能挺得过几日呢?<