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草原上的冬天,仿佛来得特别早一些。
次日薛绍起床后走出帐篷的第一口呼吸,就感觉到一股秋瑟之凉意侵入肺腑。他不禁怔了一怔,转头问身边的郭安,“今天是什么日子?”
“将军,今天八月初六,眼看就快中秋了。”郭安答道。
薛绍不禁眨了眨眼睛,时间过得这么快,离我和太平公主的婚期只有一个多月了!
近旁的吴铭仿佛是看出了薛绍的心思,说道:“公子,看来得要加快步伐解决草原问题了,可不能因此耽误了你的婚期。”
薛绍皱了皱眉头,“眼下,只能以军国大事为重。”
吴铭点了点头,再道:“我想,裴公心中也有这样的计较,不会让战争耽误了你的大婚。如果在你大婚前的一个月草原问题还没有彻底解决,他老人家应该会另有安排。”
“那就到时候再说。”薛绍道,“一日本不卸任我就一日重任在身,来不及考虑别的问题。于都今山一役非一战之成败,它关乎整个千里草原和今后几十年里大唐的周边安宁。相比之下,我的婚事算不了什么了。”
吴铭犹豫了一下,小声道:“公子这样想,只怕朝廷那边的人不这么想。如果公子耽误了婚期迟迟未归,恐怕会有变故。”
薛绍淡淡的一笑,什么变故,公主要退婚吗?
脑海中斗然闪现这个念头,薛绍的心思突然变得很复杂。于个人情感来说,自己和太平公主之间的确有了一些感情,也愿意与之共结连理共渡此生;但是从利益与意愿来讲,自己又从来都不想做什么大唐的驸马。
这两股思想在薛绍的脑海里,几乎是一样的坚定。
非常的矛盾!
“报——薛长史!”一名斥侯飞骑而来,下马报道,“前军恶来将军来书请示,何时发动对于都今山的攻击?”
“怎么,恶来按捺不住了?”薛绍一挥手,“军书拿来我看!”
斥侯连忙将军书送上,薛绍展信一看是程务挺写来的亲笔信,字不大漂亮语言也很简洁,就一个意思——我军士气正旺,前军积极请战!
吴铭说道:“公子,程务挺假权于你,会头一个拥护你的权威,不会逼宫为难于你。他既然送了这样的军书来,就表示前军将领们个个都是求战心切,他不能违逆了众将之意,迫于无奈之下才来请战。”
“没错。”薛绍轻吁了一口气,连战连捷士气正旺,加上出征已久将士们归乡心切,现在可以想像前军将士的邀战之心有多殷切。
但是欲速则不达,现在于都今山的敌人兵力仍在而且提高了警惕,此时发动总攻,就算得胜唐军也会损失惨重。再者,现在薛绍最想要做的就是消磨于都今山敌人的斗志与意志。只有从意志上将他们打垮再用军队去击败他们,才是真正的胜利。否则,于都今山的突厥人就算是一战失败了,也不会真的心服口服!
平定草原,攻心为上。这是最早的时候薛绍与裴行俭一同制定的战略。
“郭安,笔墨伺候。”薛绍道,“我亲自回书恶来将军!”
“是!”
薛绍写下了一封信,让程务挺安抚众将士稍安勿躁,以粮草转运需得时日为由再休整一段时间,对于都今山的敌人继续围而不攻。另外,不妨将战利品全部拿出来分发给麾下军士,安抚他们的情绪,保持他们的斗志与士气。同时薛绍承诺,半月之内必定拿下于都今山,全军可以凯旋而归!
斥侯携书而去。
薛绍轻轻的吁了一口气,吴铭就在一旁笑了。
“你笑什么?”薛绍问道。
吴铭小声道:“公子睿智,这封军书定能稳住前军。”
“何以见得?”薛绍微笑道。
吴铭答道:“程务挺之所以来书请战,只是因为抗不住麾下众将的一同邀战,怕触犯了众怒,于是才向公子这边推诿一番。看得出来程务挺本人其实是拥护公子决定,并不急于速战的。公子这里马上给出了合理的回应,一则粮草转运未济,再又分发战利品,最重要的是给出了半月之期的决战承诺。有了这三样东西,程务挺足以按住麾下众将了!——前方将帅心意相通配合紧密,这才是取胜的关键!”
“那你认为,现在我应该怎么做?”薛绍有意问道。
吴铭抱了一拳,说道:“公子早已成竹在胸,又何必问我?”
“群策群力,你说吧!”薛绍道。
吴铭笑了一笑,说道:“中军帅帐里的那些铁勒酋长,不都是公子罗来的死战先锋吗?无论他们的出战是成是败,他们的临阵倒戈对突厥人来说都将是一个极为沉重的打击!——只要突厥人的士气堕败,接下来的事情就好办多了!”
薛绍闻言哈哈的大笑,不禁心想以前我还真是忽略了吴铭这样一个重要的人才,他不仅是个斥侯专家在战争方面有着非常丰富的经验,还是我的家臣更重要的是智谋过人——这样的人才,就该留在身边充当我的心腹和智囊啊!
“吴铭,以后就由你来掌管我的军书文墨,早晚随身伺候。”薛绍道。
“是!”吴铭非常郑重的抱拳应诺。
稍后薛绍一行人来到了关押铁勒酋长们的大帅帐里,守备帐篷的人回报说,这些人猛吃滥醉了一场,至今全都宿醉未醒。
“伏念呢?”
“他彻夜未眠,现在还坐在那里。”
薛绍走进了帐篷一看,果然,帐篷里满是熏人的酒气,铁勒酋长们东倒西歪的醉翻在各处,打着震天响的大呼噜。只有伏念一个人端坐在坐蒲上,面无表情眼神冷清,像是眼前的一切都与他无关一样。
“举世皆醉我独醒,阿史那公,果然与众不同。”薛绍走了过去,拿起一杯酒来示意道,“喝一杯吧?”‘
伏念不言不语,倒了一杯酒,与薛绍共饮而下。
“怎么样,你可曾说服了他们?”薛绍笑而问道,“他们,是否愿降?”
“我一句话也没有和他们说过。”伏念的声音有些嘶哑和低沉,但是语调很平静,“事实上,根本就不用我说一句话,这些人也知道该怎么做了。”
“你仿佛对他们很失望?”薛绍不禁笑了。
“从来没有过希望,自然也就谈不上会有什么失望。”伏念长叹了一声,“为山九仞,功亏一篑。大突厥汗国要兴起,看来至少还要两代人的努力奋斗与浴血奋战。”
“你还不死心?”薛绍不禁眉头一皱。
伏念突然哈哈的大笑,“我是失败了,但这不代表我丧失了我的意志与理想!”
薛绍深吸了一口气,“你的确和这些铁勒人不同。”
“所以我不想与他们多说一句。”伏念站起了身来,“薛将军,请将我带回原来的住处。”
薛绍摆了摆手,郭安等人将伏念带走了。临出帐篷时,伏念回头一看薛绍,正好薛绍也侧眼一瞅伏念,二人的眼神凌空相撞,几如发生了一场雷电交接的暗战。
薛绍的心里,斗然再增压力。
其实草原上的大势,薛绍心里比谁都要清楚,因为他明了这一段历史的走向。大唐名义上统治了草原五十年,但是五十年的羁縻政策也养活了突厥人的复国野心。它就像是野草一样在突厥人的心中滋长,大唐却一直未有什么发觉。接连两次的草原叛乱一次比一次来得凶猛,叛军的规模也一次比一次的大,就是他们野心不断膨胀的结果与证明。眼下,就算自己能把于都今山的叛军杀光,也无法彻底的根除残留在突厥人心中的复国之心。
归根到底,突厥问题已经不是将军能解决的了。朝廷将会采取什么样的政策来针对草原,这才是关键之所在!
但是这样的国策大事非但是薛绍本人插不上言,裴行俭插不上言,北伐军中的任何一个人,也都插不上言。
那是二圣和政事堂里的宰相们,才能决定的事情。
如果这次得胜回朝之后朝廷的安抚政策到位,草原或许还能安宁一段时间;反之若有失妥之处,草原必然复叛。如果再有一个类似伏念、或者比伏念更加厉害的草原枭雄出现,千里草原必将完全脱离大唐的控制……突厥汗国的复兴,并非是天方夜谭!
——刚才伏念的眼神里,传递而来的就是这样的信号!
“将军,是否叫醒他们?”左右近卫上来请示,打断了薛绍的沉思。
薛绍点了点头,“给些食物款待一番,酒就不用了。随后叫他们到中军议事帐来见我!”
“是!”
半个时辰后,三十余名铁勒族的酋长与将军们,乖乖的来到了薛绍所在的军帐之中。帐前兵戟林立旌幡森严,左右刀斧手煞气凛然,这些酋长们一改昨日的放荡与粗野,个个大气也不敢出。
恩威并施,薛绍今日表露出了自己威厉的一面。
废话不说,薛绍开门见山表明意图,“诸位首领,意下如何?”
“我等愿意归顺大唐,誓死效忠大唐二圣,誓死追随薛大将军!!”
首领们显然是商量好了,非但是口吻一致,连抚胸而拜的动作都是那么的整齐划一。
“识时务者为俊杰,诸位头领,做得很对。”薛绍微然一笑,说道:“口说无凭,你们拿什么来证明你们的忠心归顺?”
众头领们仿佛也早就料到薛绍会有这一问,当下就有一人抢先说道:“只要薛将军信得过我们,可以放我们回去收拾兵马!”
首领们马上争先恐后的大叫起来,生怕说慢了就显得不忠心一样——
“我等愿为先锋,力助薛将军攻破于都今山!”
“薛将军可以拨一名唐将给我们做统帅,我等愿意合兵一处,听从调谴!”
“一切兵马粮草,我等自行筹备,坚决不要薛将军一兵一粮!”
“愿用突厥人的人头,作为我们归顺大唐以示效忠的进献之礼!”
……
看着眼前这些人的表演薛绍不禁冷冷的一笑,这些铁勒人倒是懂点规矩,还知道纳上投名状!
猛然一巴掌拍在书桌上,薛绍昂然站起。铁勒首领们惶然一惊,瞬间集体收声,惊诧莫名的看着薛绍。
薛绍哈哈的大笑两声,“好!——我就让草原人最为敬重与惧怕的鬼月将军薛楚玉做你们的联军大将!由他率领你们的部族兵马,一同前去攻伐于都今山!”