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七月十二,日冕。
经过三日素服减膳,晋王府上下一早整肃准备前往祭台。
凤辰和谢遥早已出府,白锦玉被奈儿缠了半天,好不容易走到门口。
“娘亲,为什么府里的人都能去,奈儿就不可以去呢?娘亲不是说等一会儿天上的太阳会不见吗,奈儿会害怕的!奈儿想和娘亲在一起。”
“奈儿不用怕,娘亲不是还说了后半句吗?那太阳就不见一会会儿,等一等就又出来了呀!”
“娘亲……”奈儿扭捏。
黄姑叹了一口气道:“娘娘你瞧,孩子一旦和大人过于亲近就会变得娇纵粘人,往后可千万别再让世子与你共寝了!”
白锦玉不太赞同地道:“粘人是有那么一点,娇纵倒还不至于吧!小孩子嘛,看着家里人都出去,还以为是去什么好玩的地方,闹着想跟去也很正常啊!”
黄姑张了张嘴,闭上,对牛弹琴地摇了摇头。
奈儿仍然扯着白锦玉的裙摆央求,白锦玉蹲下身子对他道:“娘亲和父王出门是去办正事,一点都不好玩。奈儿乖,娘亲午时就能回来,一回来就找奈儿好吗?”
奈儿踌蹰,努着小嘴。
“世子殿下!”身后响起一个年迈温驯的声音。
白锦玉站起转身,见来者是吴公公。
吴公公向白锦玉问了安,上前牵起奈儿的小手,俯身对他道:“你父王娘亲要去的地方会砍人脑袋的,小孩子不能看,看了会做噩梦的!”
这阴森森的话用吴公公的鸭嗓子说出来,白锦玉浑身鸡皮疙瘩都竖起来了。她讷讷道:“吴公公……我知道你好心想帮我,但咱们也犯不着说这么吓人的话吧?”瞧瞧奈儿,已经被他的话唬得定住。
吴公公没有接话,低头问奈儿:“世子殿下还去看吗?”
奈儿愣了愣,把头摇得像拨浪鼓:“不看了不看了。”
吴公公垂目对他微微一笑:“好孩子,等下太阳没了老奴会守在世子殿下的身边,保证一步不离,可好?”
奈儿皱着眉头,显然不是很想答应,但是小脑袋里挣扎了一下,最终还是点了点头:“好吧!”
白锦玉总算松了一口气,她摸了摸奈儿圆圆的后脑勺,夸奖道:“真乖,你就和黄姑、吴公公在府里,咱们府上可是很安全的,如果实在害怕,就用娘教你的那招,爬进被窝躲起来!”
“奈儿不躲被窝,”奈儿挺着小胸脯对白锦玉道:“奈儿是男子汉了,才不会那么做钻被窝这种小孩子才会做的事情。”
白锦玉忍俊不禁,奈儿又对她恋恋不舍嘱咐:“娘亲早点回来,奈儿想你!”
白锦玉满口答应:“好,一结束就回来,一言为定!”
好不容易把奈儿哄了回去,白锦玉连奔带跑从府里出来,找到马车时,谢遥的脸已经微微难看。
她赶紧堆笑登车,凤辰已经坐在车里,见她进来伸手牵她。
白锦玉扶着凤辰的手落坐,发现他的视线一直盯着她的身子。
“殿下,你看什么呀,臣妾衣着不妥么?”
凤辰将目光从她的身体移到脸上,半晌才道:“你最近是不是胖了一些?”
白锦玉当即低头瞧了瞧自己的腰身,好像的确是粗了一圈。最近趁凤辰不在府上,她没少出去打牙祭,的确有可能是胖了。
她心中一紧,朝廷罚扣了晋王府的牛羊鱼肉,她反而还胖了,这的确有点说不过去。
“可能早膳吃多了吧……”白锦玉一语带过,立即转移话题:“殿下,我们府上这么多府卫都去祭台吗?”
凤辰道:“嗯,秦坚及其左膀右臂曾在宫中遍植眼线内应,虽然这些人在其倒台之后已大多得以清除,但是难保没有漏网之鱼仍潜伏其中。今日大事,陛下担心这些余孽会借机有所行动,让我们在外围配合戒卫,以备不时之需。
白锦玉点点头,深喟闻宴所说的那句话:长安乃是非之地,繁华锦绣皆是表象,风平浪静之下,实则纠结丛生,暗潮涌动,人心叵测。
日有食之,亦孔之丑。日月告凶,不用其行。四海无政,不用其良。
高高的祭台上,王玄子一身隆重的道服,一改往日散漫敷衍,神态极其庄严。
祭台之上,他口默诵念,祭台之下,文武重臣皇亲国戚肃然排列,不远处,成千上万的下民汇集如虻。
天光灼灼,顺着层层叠叠的台阶一路望上去,威武的军阵森严挺立,在最高处,万民景仰的皇帝凤华背身站立,长袍被地,身影在铜鼎烈烈燃烧的火焰中显现出磅礴巍峨。
王玄子双手举过头顶,四周顿时响起高昂的钟鸣鼓乐之声。高低不同的铜钟振聋发聩,宏伟肃穆的音符仿佛承载着人间的祭语,穿云入霄,直达天听。
白锦玉和皇后嫔妃等宗室女眷站在一处,离凤辰不是很远,她能看见他眼下和所有人一样,神情庄重,屏息等待着日冕的到来。
夫至尊莫过乎天,天之变莫大乎日蚀。
世人以太阳为天帝,而皇帝往往被认为是天之骄子。所以发生日冕,历朝历代都以此认为是妖孽侵犯皇帝统治的凶兆,不是皇帝失德便是奸党当道的表现,更有典籍认为它的出现会使得国亡君死,天下大乱,城池沦陷,疆土丢失。
白锦玉估计,全场之中仅她一人心情轻松。
日月之食在强调唯物的翠渚门生看来,不过是天体运行的自然之法,就像闻宴所说“不为尧存,不为桀亡”。预测的日冕之期越准,其实就愈加证明它的成因是一种天道运行的规律,就像太阳东升西落一样,根本不以人的意志为转移,更加无须过于恐慌。
然而,皇帝并不这样以为,或者皇帝可能也知道这个道理,但是奈何这个道理无法告知并说服天下每一个人,而一日中天却为万民所睹,还是做一场感天动地的祭祀表个态度效果更好一些。
所有人等待,等待着这罕见的凶兆天象,也等待验证闻宴所说的日冕时辰。
七月十二巳时,就是庐州闻氏闻山长所说的日冕之期。
所有人都在等待巳时到来。
巳时很快就已来到。
确实神奇,巳时之前天光一片晴好,巳时一到,天地间忽然卷起一阵阴风,刹时便见天光昏淡,大地失了颜色!
万众举目慞惶,纷纷压抑着惊慌骚动,祭台的四周顿时为一种阴郁不安所笼罩。
旭日似金盘,一片阴影幽然而至,缓缓遮掩金乌,万丈光披为之收敛,人间震哗,转眼茫茫日墟即成夜市。
祭台从上而下,灯火骤然通明。
掌出纳帝命的门下省执掌侍中言归,从满潮文武中出列,他双手平托一卷对轴的赭黄缎帛,一步一步,迈着凝重严肃的脚印,登上祭台。
看见言归,白锦玉自然想到言洛,好像今日不曾看到言洛。她朝文臣的阵列看去,一看之下也就了然:今日出现的都是五品以上官员,如今言洛仅为七品谏官,估计不够品阶出场。
言归巍然上到祭台最高点,在凤华面前端直跪下。他将缎帛托过头顶,发出雄浑的、抑扬顿挫的、贯彻天地的声音:“吾皇,颁,罪己诏!”
万民一片哗然。
凤华伸出双臂,从言归的手中郑重接过罪己诏。言归当即连扣九拜大礼。
凤华在高台之上跪立于天,面向万众,展卷:“朕既不德。天生育民,为民设主。然主弱不德,施弊政治,为天预警。朕继宗庙,以微眇之身成万民之主,天下治乱,在朕一人,朕下不能理育众生,上拖累日月三光……”
洪声罪己,字字入心,句句泣血。
罪己诏,罪己次之,实为召唤民心。
连一代君王都向平民百姓认错,平民百姓还能有什么怨言?善良的百姓必然既往不咎,死心塌地拥护朝廷皇权。
白锦玉不得不佩服这些帝王的英明盖世。
念完《罪己诏》,祭台之下,臣民山呼海啸“吾皇万岁万岁万万岁!”
凤华从供案前的跪垫上起身,年轻的刑部尚书排众而出,朗声宣读另一份罪诏,这一次,罪责的是一干乱臣贼子。
秦坚、韩炎、裴决、王崇等人色一一在列。
刑部尚书合上诏书,大喝一声:“押,祸国殃民之奸佞,上祭台!”
白锦玉心中一凛,难道……被吴公公说中了!今日真的要在这里砍人的脑袋?
正这么惊悚着,只见两队军列推搡着几个囚犯从众人眼前过去。
曾经不可一世的六部尚书令秦坚、刑部尚书韩炎、兵部尚书裴决、户部侍郎王崇手带枷锁,脚敷镣铐,灰头土脸地被人押着往祭台上登去,登到一半高度的平台上,他们面朝天地万众,被羁着跪了下去。
士兵去了他们的枷锁,又将他们双臂缚于身后。这时,一个敞胸露腹,胸口一团黑毛的刽子手反持一把铁环长刀,踏着铿锵有力的步子走上了祭台。
面对刽子手如同死神一样的逼近,黑脸的韩炎当即吓得想要站起逃跑,刚站起一点即被一个武将狠踢一脚,重重掼得重新跪下。
杀伐半生的裴决似乎不以为然,一双眼睛在祭台之下不停搜索,最后一定,落在离凤辰不远处的谢遥身上。他看着谢遥,眼中似有无限幽恨。
户部侍郎王崇早已抖得不成样子,脸色煞白冷汗直流,紧闭双眼,口中不知道在细细碎碎念叨着什么。
纵观台上四人,只有秦坚仍然镇定。他一脸坚毅,面无表情,身型气质依然保有曾经的威严。
天地漆黑如夜,却不似夜一样静谧安宁。眼见四个祸国殃民的奸臣将要处斩,百姓的情绪高涨到顶峰。
日冕的形成找到了归因,对天象的恐惧也顿时都化作了对奸臣的怨恨。百姓们振臂破口,纷纷扬言杀了奸臣巨贼天道昭昭、大快人心。
在这鼎沸的情潮中,白锦玉的心越来越紧悬。事实已经不能再明显,皇帝为了昭示自己扭转乾坤的决心和威力,必然要将这四个落马的罪臣斩首示众。
杀人的画面白锦玉没看过、也不想看,她想着等下只有闭上眼睛了。
然而这个画面来得比她想像还快,那刽子手刚登上祭台的半腰,几乎没有任何停顿和仪式,大刀一挥就先砍下了王崇的头颅!
一刀之后,王崇无头的身子跪了片刻,之后轰然倒地!血淋淋的头颅沿着阶梯滚滚而下……
靠在前方的文武重臣毫无准备,顿时惊作一团,退后三尺。
在那刽子手起刀落的一瞬间,万籁俱寂。
之后,全场又响起一场如同山呼海啸的欢呼。
欢呼声渐止,刽子手再次挥刀,韩炎的头颅也从台阶上滚了下来!
白锦玉心脏砰砰剧跳,同大多数女眷一起别过脸去。
眼睛虽然可以控制看不见,但是弥漫在空气中浓浓的血腥味却挥之不去。
杀戮不仅带来了恐怖,也唤醒了潜藏在人本性中野性的杀戮冲动。可能因为被杀之人被盖章为罪大恶极确凿可杀的对象,所以人们对于生命的敬畏被抑制到最低,对恶人杀之而后快的兴奋很快成了祭台上下主导的情绪。
没有等太久,裴决也在一片叫好声中头颅落地。
下一个该轮到秦坚了,然而就在此时,半空中突然传来秦坚放浪狂肆的笑声。
他笑得前仰后合,就像看到了世上最可笑的事情一样。
刑部尚书竖眉怒目,责令刽子手迅速行刑,刽子手举起沾满鲜血的斩刀,正欲砍下,凤华一声喝断:“慢!”
全场一瞬安静,在这安静中,凤华负手缓缓踱到秦坚的身边,诘问他:“你笑什么?”
秦坚的脸上还挂着扭曲的嘲笑,他毫无畏惧地对视凤华,阴阳怪气地道:“陛下杀了我们四人,天地依然一抹漆黑无法重见天日,陛下可知这是何缘故?”
凤华身子一绷,眯着眼睛睇他:“你想说什么?”
秦坚扬了扬头,阴鸷的目光扫向台下。
随着他视线的转移,一种不祥的预感瞬间跃上了白锦玉的心头。
果然,秦坚的视线落在了凤辰的身上。
“不好!”白锦玉心头大叫一声,但见凤辰和她似有同感,凝肃沉眉。
祭台上下周围,静若无人。
片刻的停顿,秦坚突然狠戾地揭发:“那是因为真正大奸似忠的晋王殿下还没有被绳之于法!!!”
话音落下,犹如惊雷一道,劈得当场所有人五感顿失!
晋王?
凤华向凤辰投来目光,成千上万的人向凤辰头来目光……
凤华的声音颤抖含笑:“阴险!阴险!晋王殿下忠诚为国、鞠躬尽瘁,与朕君臣相契、世人皆知,岂是你能栽赃构陷得了的?!”
秦坚道:“人之将死,其言也善,秦某何必按一个莫须有的罪名给晋王殿下?”
白锦玉大恐,后心冷汗如瀑,惊惧于眼前发生的一切。