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“生病的人很多么?”艾丽恰当地露出了吃惊的表情。
“当然。”药剂师叹了口气,解释道:
“你应该也知道了今早凌晨市里发生的那件事了吧?之前在报纸上看到类似的消息,我都还以为是那些记者编造的假新闻,可没想到,竟然真的出现了……
大约四五条大街的居民都在睡梦中受到了惊吓,最怪异的是事发的时候,那个街区内清醒的人也同样昏睡了过去……
可清醒过来后,这些人又都无法说清楚梦的细节……
之后就像是报纸上说的那样,大量的人生病……
就像是你说的症状一样。”
艾丽碧色的眸子又眨动了下,好奇问:
“政府和教会怎么说?”
年轻药剂师闻言摇了摇头:
“不清楚,明天的报纸上可能会发公告吧。”
说话的功夫,他已经转身从货架上拿出了两盒药品,推了过来,眨眨眼,笑道:
“我推荐这种,‘万灵药’比彻姆药丸,你应该听说过,今天卖的特别好,只剩下一两盒了。”
艾丽沉默着拿起所谓的“比彻姆药丸”,端详药瓶上贴着的标签,只见在“适应症”一栏中,赫然写着:
“本药品适用于治疗‘断腿’、‘肝脏不适’、‘贫血’……‘头痛’……”
默数了下,竟然包含足足29种适应症,几乎囊括了一个人可以有的所有疾病……
艾丽不禁小幅度地咧咧嘴……还真是“万灵药”!
然而她也只是看了眼,便将其放下,朝着药剂师露出一个略显苍白的笑容:
“我要两瓶鸦片酊。”
虽然艾丽精通的间谍训练课程中并不包含药剂学,但伊泽好歹也是个医学院的学生,而且成绩不错,耳濡目染下,艾丽多少对于这些常用药品有着基本的了解。
她自然知道这时候购买哪种药品最实用!
相比于宣传远大于实用的“万灵药”,鸦片酊显然在这方面更管用些,更何况这种制剂价格十分划算,一盎司只需要一便士。
“好吧。”药剂师无奈地笑笑,转身拿了两瓶鸦片酊放在柜台上,又拿出一个本子,说:“需要签字。”
艾丽从报纸上知道新出台的《药房法》规定了购买某些药物的时候需要签下购买者的姓名,便拿起笔,一边写下自己的名字,一边好奇道:
“我记得之前不用签字的吧?”
虽然法律规定了,但此前这边的落实情况确实不大好……
药剂师闻言无奈地指了指店门内侧贴着的一张纸,说:
“本来也不用这样严格,但白天的时候警察走遍了附近的药铺,特意强调过这点,喏,还贴了一张告示,要我们提醒所有来购买相关药品的人认真看一看。”
“告示?”艾丽放下笔,付了钱,之后走到那张“告示”前,看过去,只见上面用黑色的墨水印刷着:
“……根据有关部门研究发现,遭遇奇异梦境,且患病的人中有小概率发生性格扭曲情况,即,病症痊愈后性格与原本发生较大改变,伴随有一定程度的失忆情况,喜爱独处,举止异常……
为了保护病人及周边民众的安全,请广大市民一旦发现类似情况立即向附近警察部门或者教会报告。”
落款是贝恩市警察所,还有本市治安官的签章。
艾丽微微一怔,旋即收回视线,习惯性地表现出一副“担忧”、“紧张”、“惶恐”的神态来,恩,倒也不完全是伪装,只是将原本就有的情绪适当放大了。
那名药剂师看了当即宽慰道:
“不用太担心,这只是极少数的情况,再者,谁知道事情真假。”
“谢谢。”艾丽抬起右手,于胸前按了下,做出楚楚可怜的少女模样,之后才转身推门离开。
等走出了这家药铺,她神情一下子凝重了许多,虽然不清楚真相,但她敏锐意识到这事件背后大概率隐藏着什么。
而考虑到事发街区就是从家里去往医学院的必经之路,再结合伊泽出门的时间和病症,艾丽已经可以确定,他大概率也卷入了那场梦境。
“希望不要出问题才好……”无声吐出一口气,艾丽忧心忡忡地裹着衣服往家里走。
走了两步忽然想起来什么,用力攥了下已经很是干瘪的钱包,便折身向附近的食物店铺走去。
病人需要吃点有营养的东西才行!
……
……
然而踟蹰行走在寒冷夜幕下的艾丽并未发现,就在这一刻,一道虚幻的人影自城市上空那普通人完全看不到的云海中飞落下来。
准确而言,是自那一座最为明亮的“灯塔”处落下,径直没入了贝恩市大教堂,即众星之主教会于此处的教区总部。
那虚幻的人影轻而易举地穿过了层层砖石,进入了贝恩大教堂背面的一栋临街建筑内,并回归到其原本的躯体中。
“啪!”
封闭的房间里,桌上白色蜡烛顶部燃烧的火焰跳动了下,一名端坐在沙发上的男人紧闭的双眼当即睁开。
他穿着一件深色大衣,衣领硬挺厚重,高过下颌,靠着脸颊,遮住小半张脸。
微微扶额,抑制住眩晕感,等了几秒,魂体与躯壳才重新稳定下来。
他看了眼对面沙发上闭目端坐的瘦高青年,起身,踩着碎布地毯,推开了深棕色房门。
沿着阴暗的走廊来到了一处圆形客厅内。
一名褐发女孩正认真地守在茶几旁。
茶几表面的玻璃上印有一个复杂而神秘的图案,上方则摆放着一张平整的纸,一旁还有一根圆腹钢笔、墨水瓶、笔记本等物品,见男人走来,女孩当即起身,站的笔直:
“队长!”
“恩,”男人点了点头,皱眉问,“情况怎么样?”
“目前还没有实质性的突破,根据仪式举办地点已经找到了主持者的身份,恩,不过大概率是伪造的……
对事发街区的排查稳定进行,目前已经排查了过半的住户……”褐色头发女孩一本正经地进行着汇报。
男人闻言再次点头,用低沉的嗓音说:
“不要局限于事发地,周围的街区,可能进入梦境的人员也存在嫌疑。”
“是。”
“以警察所名义贴出去的告示情况怎么样?有人举报么?”
“暂时还没有……”女孩咬了咬嘴唇,抱怨道,“队长,真的不加一条悬赏之类的条款么?比如举报有奖……”
“这样只会收到海量的无效举报信息,分散我们本来就极为有限的人手。”
男人叹了口气,坚定地否决了这个提议,顿了顿,又补充道:
“其他教区也不是没有尝试过,都以失败告终。”
“好吧……”女孩垂下脑袋。
被称呼为“队长”的男人抿了抿嘴唇,沉默了下,才安抚一般道:
“我们会解决掉他们的,只是需要一点点时间。”
褐发女孩闻言抬起头,露出笑脸,用力点头:
“恩,当然!”
……
……
“谢谢。”
从店铺中走出来,艾丽将买来的那些用纸袋包裹的鸡蛋、鱼肉与蔬菜等食物珍惜地抱在身前,又放好了钱包这才急匆匆向荆棘花大街跑回去。
也就在这时候,从街角猛然拐过来一辆马车。
车轮恰好碾过街道上的一滩积水,腾起大蓬水花。
艾丽身形矫健地侧步躲开,弯腰用后背护住食物和药品。
等那马车行驶远去,她才沉着一张小脸看了眼被泥水溅脏的裙子,又漠然地看了眼那远处的车厢。
这才一言不发,闷头向家中奔去。
……
远处。
那辆马车的车厢内。
一名身材微胖,脸上挂着两撇小胡子的中年绅士端坐在座椅上。
那只镶银手杖被他随手丢弃在一旁,手中则攥着一张绘制有复杂奇异花纹的羊皮纸。
此刻,那纸面上,用猩红的墨水勾勒着两个名字,也只有两个名字。
“碎裂使徒”莫尔斯圆润的脸庞上肌肉绷紧,眉头紧皱,一双眼珠满是疑惑:
“怎么只有两个人做出了回应?剩下那一个呢?”
低声自语着,他似乎极为苦恼地伸手将头顶的大礼帽抓了下来。
旋即,阴暗的车厢内,便只见他的头骨上一道狰狞的缝隙不住蠕动,似乎要崩裂开来。
……
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