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第八十六章
自从得到了确切消息,秦王将携家眷返京后,刘夫人便坐立不安,一天要念叨个数十回,算计秦王一行到了何地。
爱女章芷莹是秦王妃,离京已经两年,身为母亲的刘夫人,如何能不牵肠挂肚?
尤其是得知女儿不得宠,长子又被人赶在前头生下,后来还重病卧榻以后,她简直焦虑得寝食难安。
刘夫人这辈子并不顺遂,她出身大族,可惜只是很普通的旁支,一朝嫁入国公府,成为世子夫人,虽是填房,但也是从前完全不敢想象的。
只是这日子过下来,富贵是有了,但不如意之事比待字闺中时却是多出许多。
前头夫人留下三个嫡子,对刘夫人并无感情不说,甚至有些敌意;世子对女色放得开,妾室通房一大堆,庶子庶女遍地是。
前面的都是小事,关键是刘夫人她进门近二十载,一个儿子都没生下来,膝下只有一个独女章芷莹。
刘夫人样貌不错,只可惜出身局限了眼界,世子新鲜劲儿过去后,她就只能依仗着国公府的规矩维持正房体面,偏有子妾室腰杆子硬,她的日子并不省心。
刘夫人一腔热情无处释放,自然尽数倾注在女儿身上,她此生唯有一愿,便是女儿能顺遂如意。
章芷莹心头高,作为母亲的刘夫人是知道的,但她不觉得这有问题,庆国公府唯一嫡女,出身如此高贵,夫婿身份绝对不低,女儿的高傲是能维持一辈子的。
后来的发展,果然如刘夫人所想,虽有些小波折,但章芷莹却是圣旨赐婚的秦王正妃,十里红妆进了秦王府,是那些妄想着较劲的庶女们一辈子也够不上的。
原本这样也很好,有这么一个尊贵的女儿,即便刘夫人没儿子,后半辈子也是无虞的。
谁料,情况竟急转直下。
章芷莹不受宠,被府里侧妃抢先生下长子,最后她竟还染病在床,沉重非常,稍稍好转又一路颠簸,未到京城便倒下了,听说是被抬进院子的。
这身份尊贵的女婿也有个坏处,就是刘夫人根本无法使力,哪怕她是女婿的舅母。
她只能强自按捺下心焦,一夜无眠,次日一大早便火急火燎要出门去看女儿。
一行人迅速登车,骏马撒开四蹄,出了国公府大门,往秦王府方向而去。
“夫人,姑娘如今进了京城,无需车马劳顿,养些时日,必定会好起来的。”贴身丫鬟见主子难掩心焦,忙出言安慰,只是她话罢以后,却面露迟疑,欲言又止。
刘夫人见了,便道:“有何事?快快说来。”这个时候说起,肯定有关章芷莹的。
丫鬟不敢再吞吐,忙禀道:“奴婢仿佛听说,世子爷与朱姨娘透露过,似乎有将七姑娘送进王府的意思。”
王府,说是自然是秦王府,而朱姨娘则是世子多年宠妾,子女俱全,其中女儿,便是七姑娘,章芷莹的庶妹。
刘夫人闻言,当即大怒,恨道:“那个贱婢的女儿,哪来进王府的资格?”
姐妹共侍一夫堵心倒是其次,关键是,若世子真有这个打算,就说明章芷莹很可能要被家族放弃了。
章氏姐妹这种身份,若是被家族放弃,简直是灭顶之灾,刘夫人打了个寒颤,压下心底慌乱后,她语气坚定道:“不可能的。”
她似要说服丫鬟,更似要说服自己。
只是话虽这么说了,刘夫人心里却没半点放松,因为她近日也隐隐察觉到,世子似乎真再送个女儿进秦王府的念头。
刘夫人一时心乱如麻。
其实,这个倒是真的,世子确实有这个打算,不管嫡女庶女,都是他的女儿,嫡女更尊贵不假,但章芷莹若真不行,庶女顶上当个侧妃也不碍事。
在刘夫人不知道的时候,世子甚至已经跟庆国公提起过了,只是章今筹最近正烦心于越王之事,闻言只略想了片刻,说了句“不着急”,便把此事搁下了。
庆国公府当家的章今筹,世子得了父亲的话,只得先将这念头按捺了下来。
当然这些事,刘夫人是不可能知道的,而丫鬟见主子板着脸,也不敢再说话,车厢里立即安静下来。
刘夫人一路保持沉默,车驾到了秦王府门前停下,家人跳下车,往门房递了帖子。
按照俗成规矩,客人要上门做客,一般至少得提前一天递上帖子,得到主家应允回了贴后,客人方会按照约定时间登门,这才算礼数周到,今天刘夫人这行为,其实是有些鲁莽的。
不过,庆国公府是秦王母家,门房见了帖子,也不敢怠慢,立即往里头递了进去。
赵文煊无可无不可,只淡淡吩咐让人进门。
他既然带章芷莹回京,刘夫人会来便是意料之事,该准备的都早准备妥当了,吩咐廖荣将话传到富宁殿,那边便是立即动了起来。
赵文煊不到万不得已,他没打算挥军东进,龙椅上坐的是建德帝,他希望能争取一把名正言顺,也免得落个篡逆之名,为后世所诟病。
只是留在京城,天子脚下人多眼杂,言行举止便要谨慎得多,毕竟他就藩多年,哪怕藩地实力再强劲,京城的势力也就一般,且他头上还顶了一个皇父。
建德帝虽老病,被儿子们弄得心力交瘁,但他大权在握,人也并不糊涂,可不是轻易能糊弄过去的。
内里如何不足为外人道,但赵文煊的表面功夫却做得很好,譬如他没打算袒露心思,暂时也没想与皇后太子撕破脸,即便是章芷莹,如今也好好地待在后宅正院中,待遇供给半点不减。
一切隐忍,所图俱是日后。
刘夫人跟着引路的小太监,匆匆进了富宁殿,她扫了庭院一眼,见太监宫人各自忙碌,安静而井然有序,她一颗心放稍稍放下。
她女儿即便不受宠又久病,但该有的体面也是充足的。
刘夫人挂心女儿,到了这里再难压抑,她一把甩开丫鬟搀扶,提起裙摆,几乎小跑冲进了正房。
一掀起门帘,浓郁的药味扑鼻而来,苦涩而辛辣,正房气氛低迷,显然主子久病,让一屋子下仆感到分外压抑。
刘夫人呼吸急促,再无心顾及形象,她脚下不停,冲进里屋,直直往床榻方向而去。
“啊!我可怜的女儿,娘不过两年没见你,你怎会病成这般模样?”刘夫人一眼望见榻上之人,她当即又惊又痛,悲泣出声。
床榻上躺着章芷莹,她面色蜡黄,消瘦的脸颊泛着不正常的晕红,唇色苍白,正紧阖双目一动不动,看着一副快要油尽灯枯的模样,全无一丝昔日骄矜贵女的神采飞扬。
其实,赵文煊暂时要留着她的命,并没有做过什么,只不闻不问罢了。这对于章芷莹来说,却已够呛。
她在出大兴之前,一直被关在暗室中的小房间里,不见天日。
娇生惯养的闺阁千金向来娇弱,本就难抵挡地底的阴寒,偏章芷莹先前还被毒性侵蚀了身体,心理生理双重压力,外面宣扬王妃重病,其实也不算假话,这大半年来,她确实反反复复缠绵病榻。
只是上面不让她死,她就不能断气,王府的老良医虽不及司先生,但也是有真本事的,章芷莹并无病逝可能。
只是这般反复折腾下来,铁打的汉子也经受不住,何况是章芷莹。
刘夫人大哭着扑到榻前时,她一把握住女儿的手,正要呼唤,不料掌中触感让她心下一突。
掌心中的手瘦骨嶙峋,摸着似乎是皮包着骨头,刘夫人低头一看大惊,她又忙摸了摸女儿的身子,果然与手上并无两样。
“我可怜的女儿啊!”刘夫人眼泪瞬间涌出,她痛哭失声。
她哭了片刻,余光却瞥见正在床前伺候的刘嬷嬷,刘夫人万般伤心瞬间转化成愤怒,抬手便狠狠一巴掌扇过去,怒道:“我将女儿托付与你,你这奴才是如何伺候主子的,竟让我女儿病成这般模样。”
“还有你。”刘夫人怒斥,抬手指向月季。
陈嬷嬷月季二人噗通一声跪下,磕头道:“奴婢有罪,请夫人责罚。”
刘夫人红着眼睛骂过一轮,虽伤心,但还有些理智,女儿身边这些人一贯忠心,当了陪房后,身家性命俱掌握在女儿手上,料想也不敢不尽心。
她思来想去,只有一个原因。
“那顾侧妃住在何处,我要见见此人,看她到底是怎般三头六臂。”刘夫人双目含霜。
陈嬷嬷闻言心下一突,旁边月季却已开口道:“禀夫人,顾侧妃娘娘进宫去了,如今不在府中,奴婢命人到二门守着,一有消息便告知夫人。”
刘夫人闻言眉心攒起,但也别无他法,她又厉声训斥二人几句,便不再搭理,回头专心去看女儿。
陈嬷嬷与月季对视一眼,无声退出里屋,避到外面去。
陈嬷嬷见月季真打发了人去二门守着,她眉心紧蹙,低声问道:“你真打算让人领夫人过去?”
如今还能留在富宁殿的所有陪房,当然已经是倒向赵文煊的,陈嬷嬷也不例外,忠心主子固然重要,但与自己的身价性命一比,后者还是要紧些的。
能豁出去为主子宁死不屈的,真没多少,更何况陈嬷嬷一家子都是陪房,她即便不在意自己性命,也得顾及丈夫儿孙。
她的倒戈,倒是很有利于粉饰太平,因此赵文煊查清陈嬷嬷并不知下毒之事后,便不计前嫌,颔首应允了。
主子换了人当,她们与新主无甚情分,当步步谨慎才是,让刘夫人去找顾云锦麻烦,陈嬷嬷真有些忧心忡忡。
月季却道:“当然了,夫人那模样,哪里是我们能阻止的。”说到底,她们的身份就是下仆罢了。
“不过,此事与我们无碍。”她万分笃定。
月季虽泼辣,但不能否认她是个能干的人,从她当机立断投向赵文煊一方,便可窥一斑。她看得很分明,这刘夫人是必然会去找顾云锦,即便她二人横加阻止,也不过是略略延迟些许罢了。
既然如此,何必自讨倒霉,她们的差事是粉饰延宁殿,让王妃继续“重病”就好,其余的,并不归二人管辖。
秦王不是个糊涂人,她们只要做好呢自己的差事,便不会有责罚的,至于若是日后国公爷世子爷再有交涉,那更与她们毫不相干。
月季只想好好当差,等事情平息后,得了赏赐,出去当个良民好好过日子。
她估摸着,这日子应该不会太远,前提是自己不要自作聪明。
月季想罢,再次嘱咐陈嬷嬷,“我们只要不露馅,差事便成了。”
章芷莹虽病弱,但也不可能每次恰到好处地昏迷,她是服下一种药粉,可以让她自然沉睡半天。这药有赖于赵文煊昔日网罗的一个门客,某个酷爱钻研各种古怪功能药粉的药师,当初柳侧妃所用的迷幻药粉,便出于此人之手,效果极佳。
除此之外,若刘夫人要请太医诊治也无妨,良医所那个老良医是有真本事的,他会一种针灸之法,可以短时间内伪装脉象,以假乱真。
这法子虽只能维持一刻钟,而且一天内不能连续使用,但也足够了。
如此,只要陈嬷嬷月季二人配合得当,章芷莹继续“重病”卧榻,没有任何问题,毕竟这地方是秦王府,即便刘夫人是王妃之母,也不能硬留下来不走。
开弓没有回头箭,陈嬷嬷叹了一声,到底还是点了点头头,与月季一同回了里屋。
刘夫人足足守候了女儿两个时辰,可惜章芷莹一直未醒,期间陈嬷嬷月季小心给主子喂了药,她见二仆娴熟的动作,心中酸楚更甚,好不容易止住的泪又下来了。
她正哀泣间,月季打发去二门的小太监回来了。
顾云锦车驾到了二门,她已经回明玉堂去了。
刘夫人一抹眼泪,面上露出冰寒之色,道:“来人,伺候我梳洗。”