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十岁、十一岁、十二岁、十三岁,每一年奥尔丁顿只回来两次,一次是年节,一次是老夫人的生日。
然后匆匆辞别,继续侍从之路。
尽管奥雷诺男爵自己也经历过这样的侍从生涯,可依然为儿子在灰铁之堡的生活而担忧。
杜隆坦邦伯是多瑙河行省区域最大的贵族,跟随杜立克子爵身边充当侍从,可以说是最好的选择。但是一个小孩子孤身在外,父母怎么可能不牵挂。牵挂的同时,又期盼着儿子能尽快成长起来。
十四岁回来时,奥尔丁顿没有晋升见习骑士。
十五岁回来时,还是没有晋升见习骑士,奥雷诺男爵有些失望,他十三岁就晋级见习骑士了,可见儿子的天赋远不如自己。
直到十六岁,准确说是还没到十六岁,还有两个月才满岁。
奥尔丁顿再一次回家,这一次带来了好消息,晋级见习骑士。奥雷诺男爵欣喜之余,未尝没有遗憾。但现在奥尔丁顿觉醒血脉,一切遗憾都已经烟消云散,剩下的只有无尽的喜悦与骄傲。
“奥尔丁顿做到了我未曾做到的事情。”抿一口葡萄酒,奥雷诺男爵惬意的笑了笑,连掘地鼠毁坏红薯的事情,都不觉得生气了。
不过虽然不生气,但掘地鼠毁坏红薯的事情,依然需要解决。
晚上。
红薯庄园,狩猎队、巡逻队的战士已经集结在庄园中,奥雷诺男爵亲自带队,在红薯田中巡视,等待着掘地鼠的到来。
“肮脏的家伙!”红薯庄园的管事,作为农田向导,拿着火把为队伍指引什么地方有掘地鼠挖的洞,“耕种这么多年的优质红薯,最有希望获得神之祝福的一片庄稼,就这样被一群老鼠糟蹋了。”
奥尔丁顿骑在马上,看着管事指出来的地方,一个有脸盆大小的洞穴,就开在田垄之间,长势正旺的红薯,所有的块根都被挖出来并啃食殆尽。
他不由得皱起眉头:“确实可惜。”
红薯庄园应该是红叶镇最早开辟的几个庄园之一,一直以来都在耕作红薯,长时间的精细照料,这里聚集的“神性共鸣”应该快要达到一个临界值,随时可能会引发神之祝福,获得一直宁芙。
然而现在红薯田被破坏,等于说神性共鸣崩溃,宁芙直接夭折,损失不可谓不惨重。
“今晚掘地鼠还会到来吗?”他扭头询问一旁的马尔克斯护卫长。
马尔克斯点头道:“掘地鼠这种小型魔兽,尝到甜头之后,是不会随意放弃到嘴边的美味。这片红薯田没有吃完,它们不会轻易离开。等掘地鼠到来,我们会给它们坐上标记,摸出掘地鼠的老巢。”
“尽早灭鼠,红薯田还能稍作弥补,说不定还有机会引发神之祝福。”一名扈从骑士乐观的估计道。
片刻之后,正在巡视红薯田的马尔克斯,忽地顿住马匹。
然后抬手示意:“来了!”
“寻找掩护,做好准备!”奥雷诺男爵目光如梭,注视着地上的每一处洞穴。
在他的口令下,所有扈从都从背后取下弓箭,弯弓搭箭,准备射击。每一支箭矢的箭头都已经取下,裹上一个香袋一样的小包裹。
悉悉索索的声音由远及近,很快一只灰不溜秋的怪异大老鼠,从洞穴中探出脑袋。
体型不大,约莫也就土狗那般大小,门牙却大的出奇,像两块搬砖一样嵌在上颚。尾巴短粗,四肢细长,指甲十分锋利。
它的视力不好,并未发现躲在附近的扈从骑士。
嗅了嗅味道之后,就跑到一棵红薯边上,前爪利索的挖土挖出红薯还没成熟的块茎,大门牙咔咔咔一阵螺旋啃咬,已经把块茎囫囵吞枣吞进肚子里。
有了第一只掘地鼠做榜样,其它掘地鼠纷纷涌出洞穴,挖掘红薯块茎,大快朵颐。
“嘟!”
一声哨响。
这是动手的信号,扈从骑士们,纷纷射出自己手中的箭矢,没有箭头的箭矢砸在掘地鼠身上,连皮毛都破不开,只能把这些掘地鼠吓一跳。有几只胆小的,直接躲回洞穴中,剩下的则慌乱一阵,转头冲着现身的扈从们恐吓起来。
奥尔丁顿也拿着弓箭,箭矢也没有箭头,只是他射出一箭之后,不仅没有射中目标,反而跳出一只掘地鼠,冲到他面前,张开大门牙咆哮:“嘶嘶!”
“看我好欺负?”
心头一道无名火起,奥尔丁顿直接纵身跃下红豆马背,拔出单手剑,对准掘地鼠就是一记劈砍。
斗气灌注在剑身,化作雷霆万钧。
掘地鼠这才知道害怕,扭身就要跳开,但单手剑被奥尔丁顿一个巧妙拨动,如影随形一般偏移半尺距离,准确无误的砍在掘地鼠背上。噗嗤一道血光,掘地鼠的背部被砍出一道致命伤口。
血液喷射,还夹杂着一两道细微的闪电闪烁。
掘地鼠原地蹦跶两下,彻底咽气。
挽一个剑花,甩掉单手剑上的血渍,奥尔丁顿抬头看去,不少扈从都已经斩获一只两只掘地鼠。不过面对庞大的掘地鼠群,这一点杀戮并不够,只是把掘地鼠赶回洞穴,逃窜回去而已。
马尔克斯闭上眼睛,鼻子微微抽动:“这群掘地鼠已经顺着地道返回,距离越来越远……可以开始追击了。”
那些没有箭头的箭矢,捆绑的香袋里面,是一种特殊的粉末,黏上掘地鼠的皮毛,味道许久不散。
风语者连风都能聆听,追踪这些气味再简单不过。
奥雷诺男爵直接下达指令:“马尔克斯带路,所有人跟上!”
没有秩序的队列,马匹之间的距离十分散乱,但队伍在奥雷诺的带领下,乱中有序,如同一道利箭,沿着掘地鼠逃窜所留下的轨迹,向附近的森林里冲过去。奥尔丁顿夹在其中,心情激荡。
这不算骑士冲锋,扈从骑士大多走的是战士路线,没有斗气。
但上百骑战马奔腾,将大地都践踏得颤抖起来,月色迷蒙,火把晃动,气势毫无疑问使人热血沸腾。
劲风擦过脸庞,他不由得想到了战场之上:“真正的骑士冲锋,无数斗气相连,甚至能够引发天象的改变,那又是何等辉煌的景象?”