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林知县看儿子口水都要滴下来, 笑道,“哪里来的点心。”拿一块, “哟,一股子桂花香, 是桂花糖馅儿的酥饼吧。”先递给媳妇。
林太太给儿子, 小家伙不要, 他欢欢喜喜的拿一块给爹,“爹,这块最甜。”再自己拿一块, 一家三口, 一起吃。
洛阳府自去岁暴雪不断, 林知县家里不缺吃的, 可小家伙也有俩月没沾过糖的边儿了。
林知县刚要吃糕点,觉着他这块糕点中间有些凹, 再瞅瞅其他的, 心下有个不好猜测,“我这糕怎么中间跟少点儿似的。”
小家伙鼓着腮帮子香甜的说,“娘下午就把糕拿回来了, 我怕不好吃,就替大家伙儿尝了尝,我可没先吃,我就舔了两下。”
林知县捏糕的手颤了又颤,险没吐了。你,你这就舔了两下?肯定舔十下不止!
“爹你快吃呀!真的很好吃!”
哎, 林知县认命的咬一口,真是要命,虽然依旧觉着这小子口水滴上头怪恶心的,可眼下这缺粮食的时节,也不好浪费东西,是不是?
饭后听妻子说了去巡抚府请安的事,“皇子妃娘娘特别和气,跟咱们还是同乡,都是直隶人。问我家里有几个孩子,听我说咱们阿彦在家,让我下回带阿彦一道过去。这糕点也是娘娘格外给的,听说现在外头虽有卖糕点的,可卖的比金子都贵。”
“也没那么夸张,但也没便宜到哪儿去。”林知县道,“现在外头有卖活鸡的,明儿去买一只回来炖了吃,臭小子有些日子没吃过炖鸡了,成天吃那咸肉腌肉的,他牙嫩,我看总是咬不烂还塞牙。”
林太太笑着应下。
俩人说会儿话就歇了,林知县有些失眠,想着他一个芝麻绿豆大的小官儿,平时也就是给上头那些大人们跑个腿,皇子妃娘娘是天上云端的人物,怎么独对他媳妇这样另眼相待,难道就因为是同乡?
想到这几天鬼鬼祟祟跟在他身后的那俩人,林知县觉着,不能再装聋作哑了。
结果,第二天他着衙门里的捕快一布置,那俩人挺痛快就招了,胡公子派他们过来的,至于胡公子是谁,三殿下的心腹胡安黎胡公子呗。
林知县并不算吃惊,三殿下没来前,也没人跟踪他。三殿下一来,成天有这么俩人远远缀在他身后,这是什么人,最直接的推断就是三殿下的人吧。
只是,三殿下你龙子凤孙的,你打发人跟着我做甚啊!
既然把这事捅破,林知县就得去见一见那位胡公子。当日诸官员给三殿下请安时见过一回,胡公子估计没注意过他,他却是留心过胡公子。无他,胡公子在三殿下身边司记录之事,算是个文书的差使,但人家那风仪气质,纵一身布衣也活脱脱的大家出身,范巡抚的孙子都挨不上人家一个边角。林知县一眼就觉着,这位文书定然出身不凡。
林知县过去拜访,果然很快就见到了胡安黎。
胡安黎拱手为礼,“听说大人找我。”
林知县心说,你可真会黑白讲,“胡先生一直派人追随,我想是胡先生有话对我讲。”
“哦,是殿下吩咐,殿下很欣赏林知县。”胡安黎请林知县坐了,亲自倒了盏茶,林知县连忙起身双手接过,“先生折煞下官。”
“林知县客气。”胡安黎道,“殿下听说自去岁林知县就张罗治下百姓买了许多粮食,今春暴雨,林知县治下百姓未出现流离失所之事,殿下说林知县这样的能臣很是稀罕。为了先排除林知县的嫌疑,便派人盯了林知县两日。”
林知县问,“什么嫌疑?”
胡安黎道,“林知县是怎么推断出河南有大灾的?”
林知县无奈,“每个县都有晴雨表,每天的天气是有人记录的,洛阳县也是大县,我在乡间打了个积骨老人家问了问,十五年前发生过大旱,整个冬天到春天,没下一粒雪没滴一滴雨。我把十五年前的天气记录找来看了看,确有此事。去年雪下的太大,我想着,不会这么倒霉让我遇到了吧。我啥都没干,是县里老人家给我出的主意。”
胡安黎道,“大人太谦。大人一地父母,救一地百姓,真乃功德。”
“那个,”林知县也不觉自己有啥功德,他看着胡安黎,“那个,我有什么嫌疑?”
“邺城同知涉嫌私吞大笔赈灾粮草,证据确凿,已经被殿下扣押送往帝都受审。殿下担心洛阳城有一样的事,让我留心。林知县深得巡抚大人的信任,巡抚为上,林知县为下,若上下都没问题,一般中间也不会出问题。而上有问题,瞒不过下头跑腿的。我自然先查林知县。”胡安黎不急不徐的解释给林知县听。
林知县厥倒,你就是怀疑我,也不用这样大咧咧的说出来吧!
他官小职低,还不好得罪胡安黎,林知县道,“那我应该没问题了吧?”
“不能确定。”胡安黎看向林知县,安慰他道,“不用紧张。接下来我还会派人跟着大人,对了,大人记下他二人的相貌,我如果换人会通知大人。如果没有通知,还有生面孔跟着大人,那大人要清楚,必是有旁人也对大人生疑,请大人勿必小心。”
“接下来,殿下会召见大人,对大人欣赏有加。如果大人这里没什么异样,皇子妃也很喜欢尊夫人,喜欢孩子。”林知县脸色忍不住微变,眼神是甚至透出淡淡恨意,而知他强烈压制下去,人家还没这么干,也算不上威胁。难道皇子殿下欣赏你是在威胁你,皇子妃对你媳妇孩子青眼有加,是要害你?
不,这位胡先生是试探我,试探我与巡抚府的关系。
刚刚我脸上肌肉有什么变化没?我神色还恭敬吧?我没露出什么不妥来吧?
林知县简直绝望,我就是面无表情,可只要皇子殿下对我这七品芝麻小官另眼相待,对我百般亲近欣赏,纵范知府知道皇子殿下是在离间试探,可真的不会生疑吗?
我要用媳妇孩子来冒险吗?
胡安黎安静等林知县心中天人交战结束,林知县叹,“我现在再做出反应,已经迟了,是吗?”
“什么时候做出反应都不迟,只要你们的关系足够可靠。我在话本上看到过士为知己者死,在刑部还没见过。”胡安黎道,“大人这样的聪明人,该知道这个机会多么难得?”
是啊,的确是个难得的机会。
皇子殿下高不可攀,与其叫范巡抚做了弃子,还不如在皇子殿下这里一搏。
林知县只有一个条件,“我需要保证家眷儿子的安全。”
“林大人放心,即便你不说,殿下也从不会亏待明事理的人。”胡安黎直接应了林知县。林知县叹口气,“我知道的事情很有限,当初朝廷的赈济粮到了,我们县林林总总也分到了十万斤,账上有十万斤粮,实际只有两万斤粗粮。倘在去岁,这两万斤粗粮也就值一千银子。我在账上签了字用了印的,就是拿到刑部,我如实说出,也是诬告。”
“河南的问题不是没有粮食,就是给我两万斤,可只要湖北的粮食运过来,也不会发生这么大的粮灾。就像三殿下一来,不许城中米商经营一样。已经有三个月,外地粮入不了河南境。本地粮商才能这样肆无忌惮的漫天要价,可你们逮捕粮商也没用,他们另有一套账。这套账是绝不会牵连到巡抚大人。”林知县说,“皇子殿下身份高贵,总多一重安全保障。河南驻兵不多,也有两万。洛阳将军只管军队,不理政务,但是,能让他一言不发,必有缘故。旁的,我就没什么要说的了。”
胡安黎点点头,“林大人不妨向范巡抚回禀一声我向你询问洛阳赈灾粮一事。”
林知县松口气,“大人不妨也打发人跟踪焦知府几天,只当是混淆视听了。”
“我与林大人心有灵犀。”林知县这样配合,胡安黎不会让林知县难做,待将自己知道的洛阳城的情况细禀过胡安黎,林知县便告辞了。
自巡抚府出去,林知县赶紧到巡抚大人那里,将胡安黎怀疑洛阳城赈灾粮有问题的事告诉了范巡抚。
“下官真是吓死了,打头两天就总觉着不对,今天总算打人逮住,结果一审,竟然是皇子殿下那里的人。没见过这样做事的,有什么话不能大大方方的问,那位胡公子什么人哪,瞧着年纪轻轻,颇爱暗事。”林知县道。
范巡抚哼一声,“他可是帝都名人。他爹是前南安侯府世子,后被判斩刑,胡世子有此下场,就是这位胡大公子大义灭亲。”问林知县,“他都问你哪些话,你怎么对答的?”
林知县路上就编好一套说辞,提醒范巡抚,“我千万央求了那胡公子,可别再着人跟着我了,真是要命,咱们这几个月不眠不休都是在操持赈灾的事,倘是给三殿下这样怀疑,岂不让人心寒。大人,要不您面见殿下,跟殿下商量商量吧?叫人知道,岂不笑话。好似咱们做的不是官,倒是贼了。”
“不必我说,朝中自有御史去说。大家伙儿忍过这一个月去,也就好了。”
林知县低下头躬身一礼,不再说别的。
待林知县告辞,屋内屏风后走出一位青衣将领,正是洛阳将军,范巡抚问,“依你看,林襄说的话,几分真几分假?”
“说话时呼吸很平稳,大部分是真的。前两天就有人暗中跟着他了,今天也的确是第一次见胡安黎,总不能对着个头一次见面的人就把你卖了。”洛阳将军道。
范巡抚点头,也认同洛阳将军的看法。
是啊,他总比一位第一次见面的“大名鼎鼎”的胡安黎有信用。
只是,林知县出身寻常,并不知胡安黎那六亲不认检举亲爹的响亮名声。而范巡抚,也显然低估了林知县的决断——
只要价钱够,谁还三番两次的讨价还价不成?
林知县有妻有子,皇子殿下的亲信承诺会保护他的妻儿,巡抚大人只会在他与焦知府之间谁做替死鬼更合适而犹豫!
其实,林知县也误会范巡抚,范巡抚也只是以防万一预备个替死鬼,而且,林知县也高看了自己,他一七品小官儿,就是让他去做替死鬼,怕也不合皇子殿下与左都御史的胃口。
范巡抚早把林知县在替死鬼名单里剔除了,何况,林知县虽一脸卑躬屈膝的奴才相,却是个滑不溜手的泥鳅,林知县干的最出格的事,也就是随大溜的贪点占点,明明只领了两万斤粮,却在十万斤的账上签字盖印。旁的事,林知县半点不沾。
范巡抚也这些年官场纵横,知道这小子不好拿捏把柄,等闲只要林知县知趣,范巡抚也不打算动他。
范巡抚其实爱好和平,他也不希望焦知府出事,这郎郎乾坤,大家太太平平的过日子多好。不然,手下出个大贪官,他做上官的一样会被牵连。
只是,世事往往不遂人愿。
邺城当时怎么被打开的缺口,洛阳城的差别不大,穆安之给出举报得举报金额三成的承诺,是人就有对头,就算没有对头,谁还嫌银子烫手不成。
这世上,总不乏有胆色的人。
焦知府在府衙吃午饭,心腹管事匆匆过来,回禀万福粮铺被抄的消息,当下惊掉手中筷子。焦知府定一定神,捡起筷子摆好,“那几处粮库呢?”
“小人来的时候,见龙虎营与巡抚衙门的亲兵围的粮店密不透风,城南城北的粮库,小的打发人去哨探着了。”
“若侥幸平安,晚上都烧了。”焦知府掀起眼皮,对心腹道,“若叫人查着了,想法子递消息给万福,告诉他,没什么不能说的,这是打湖北买来的粮食,只管把私账拿出来,那里头不是有李尚一股么。他若想活命,就一点儿不落的全都交待给钦差大人知道。”
巡抚衙门的亲兵!姓范的你不仁,就别怪我不义!
然后,焦知府拾起筷子,夹两片煨的软烂的火腿蒸肉,细嚼慢咽的吃了。
想要保全你自己,你得先保全我,给我这粮食寻个正经来路!不然,咱们就一起死!
洛阳城真不负府城之名,城中的商贾就比邺城的强出一大截。
郑郎中虽抄了几十万斤粮食,但万福粮铺那里现银笼共只抄了几百两碎银,整个万家也仅抄出万把银子。
说句实在话,连深恨焦知府的范巡抚都好奇,这大宗的银子哪儿去了!
穆安之想,嗯,林知县这么快就有用武之地了。