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夏臻回道:“敏儿说将军都不纳妾,他纳什么妾,要么娶,要么就断了,没什么妾不妾。”
夏则涛摇摇头,“我们夏家祖上被妾害过,所以才有不纳妾之说,但是世上,那个权贵不是三妾四妾的。”
夏臻苦笑:“军中这段时间成婚的人特别多,我的银子跟水一样花出去了。”
“没有舍,那有得。”夏则涛叹气,“你也真胆大,明明知道皇上被你引到襄州府去了,为何又上折子说北山有矿?”
“父亲,圣上多疑,我总得打消他的疑滤。”
夏则涛道:“可这也太冒险了。”
“也不算冒险,以前的守将都挖过了,他们没有挖到,京城就有一位,皇上肯定会找他核实。”
“话是这样说,万一他不死心找人来核呢?”
夏臻道:“那也没关系,北山都是先前之人挖的空坑。”
“你呀你呀……”夏则涛摇头,“可你探到的金矿就在那些废弃的空坑不远处呀,要是……”
“父亲,你别担心,我们夏家挖金矿也不是一天了,他们有经验。”
“还是小心为上。”
夏臻点头:“我懂。”
夏则涛提醒:“这次去平定,皇上派的人如果到襄州府,必然会到你那里,你小心应付。”
“是,父亲,我会早些回去跟你们过年。”
“是啊,这是你成婚前最后一个年了,到明年,你就是有家的人了。”
夏臻听到‘家’,脸上不知觉的就露出笑意。
看到儿子面露幸福,夏则涛也感到幸福,人生啊,奢求那么多干嘛呢,只要有一样能让人安心便也满足了。
要回平定了,付小有正在与新培养的掌柜交接工作,交接了三天,都差不多了,坐在秋白砚书案前,笑道:“秋大哥,不知来年能不能见到你?”
秋白砚笑道:“见不到又何妨,等我这里的人手培养好了,我还是会回到小东家身边。”
“秋大哥说得是!”付小有轻松一笑,从他身上学到了很多。
秋白砚笑笑,“晚上,我们俩人单独喝点小酒,也算我给你践行了……”
话还没有说完,房门被人推开了,“秋大哥……秋大哥,你不能走……”娇糯的江南口音里全是惊慌不安。
付小有从椅子上站起来,看了眼来人,笑眯眯道,“秋大哥,我先下楼了,晚上找你。”
“嗯。”秋白砚轻微点头。
付小有路过哭得稀里哗啦的小娘子边上,偷偷笑了笑,暗道,秋大哥,我只能帮你到这里了,跨脚出了房间,顺手把门关上了。
秋白砚正要叹气呢,胸口已被小娘子的泪脸贴上了,“幺娘——”
“秋大哥,我不让你走,我不让你走……”黄涵意双手紧紧的抱着秋白砚,眼泪全抹在了他的身上。
“谁说我要走的。”被小娘子粘乎的既无奈又有些甜蜜,秋白砚在这一瞬间,好像有了归宿感,他不再是一个收拾起行李说走就走的孤独之人,也许从此以后他也是一个被人惦记的人了。
“啊……”黄涵意抬眼,眼里都汪着泪水。
唉,女人可真是水做的,那来这么多眼泪,秋白砚伸手拭去她脸上的泪水,动作轻柔而温存。
小娘子已经被他的温柔化作了绕指柔,“秋……秋大哥……”
“这里的事才上轨道,离不开我,我暂时不走。”
“暂时?你还是要走?”小娘了的眼泪又唰唰的流下来。
“唉……”秋白砚收扰双臂,把小娘子拥在怀里,“等小东家大婚过后,我就向你家人提亲。”
“现……现在提不行吗?”黄涵意抬眼,纯真的大眼里都是期待。
小瓜傻,作为女子怎么能说出这样的话呢?如果有居心叵测之人,你岂不是被人家看轻,甚至要被别人渣得完无体肤。
秋白砚松开双臂。
“秋大哥……”没有了怀抱,黄涵意吓得小脸都白了,“你……你不要我了吗?”
也许只有富庶的江南才能养出如此简单、纯真的小娘子吧,秋白砚转身。
“秋大哥……”黄涵意吓得紧上前,伸手从后背紧紧抱住了他,“秋大哥,你别走,求你别走……”
秋白砚半转身,牵了她的小手,“秋……秋大哥……”
秋白砚没有说话,牵着她的上手,走到书案后面,坐下来,让小娘子立在他边上,一脸严肃。
“秋……”
“别开口。”
“秋大……”
秋白砚严肃的眼神,让黄意涵吓得不敢吭声了。
秋白砚见她乖乖站着不说话了,才又开口:“出来,是不是又没有告诉父母。”
“我没……”
“回答是或是不是,不要找任何借口。”秋白砚见她该老实时不老实,不该老实时纯白的跟张纸似的,头疼,既然想娶她,那就提前教起来吧。
“我……”
“是,还是不是?”
黄涵意双手放在身前不停的搓着,微低头,斜眼偷看,活脱脱就是家里七八岁爱搞事的臭小子。
“不答是吧,那我可要回平定了。”
“不要,秋大哥……”黄涵意伸手就扯他的胳膊。
秋白砚朝她的小手看过去。
黄涵意被冷冷又有威严的目光吓得缩回来了,“没……没……没有……”
“你父母没有教你,还是你大哥没有教你?”
黄涵意的声音小得跟蚊子哼似的:“不是……”
“那为何这么没礼貌,出来也不打招呼?”秋白砚真是比家长还要严厉。
黄涵意撅着小嘴:“我……要是打了招呼,他们就不让我出来……”
“为何不让你出来?”
“因……因……”
“不要吞吞吐吐,说……”
“因为外面有坏人。”
秋白砚冷冷道:“你父母说得没错,外面是有坏人。”
“可你不是坏人。”黄涵意猛得大声叫道。
“谁说我不是坏人?”男人什么时候最有魅力,就是此刻,一切不容置疑,霸气通过一种温暖的手段淋离尽致地表现出来,女人在畏惧的同时,却更加依赖。
“秋……秋大哥……”黄意涵瞪大眼简直不敢相信面前的男人是那个温文尔雅的大掌事。
“不要看我,也不要担心我离开,你现在要做的事是,一,回去与父母认个错,告诉他们以后出门会打招呼,告之他们去那里,二,明天下午这个时候过来找我,我告诉你什么是坏人。”
前一刻还慌恐不安,后一刻听到明天还可以见到,黄意涵破涕而笑:“秋大哥,真的呀,我明天还可以见你?”
“嗯。”秋白砚轻微点头,“不过我的要求你做得到吗?”
黄意涵跟小鸡啄米一样,直点头:“做到,肯定做到。”
“那现在就回去吧。明天下午,我会过派人过去接你。”
“啊……”黄意涵真是又惊又喜,“那……那要是我娘不让我……”
“这个你不要担心,我自会办妥。”
“哦哦哦……”黄意涵的心情跟天上的彩云一样美,笑眯眯的就差手舞足蹈。
不知为何,那句话又涌上秋白砚的心头,难道自己闲得要教养未来的媳妇,摸摸额头,感觉一阵旦疼。
“秋……秋大哥,你被我气得头疼了吗?”
秋白砚倏一下抬起眼。
黄意涵随之缩了一下头,“我……我娘经常被我气得头疼。”
放下额头的手,秋白砚立起身,“我送你下楼,让人送你回去。”
“谢谢秋大哥!”
这下又礼貌起来,秋白砚又感觉到了一阵旦疼,暗道,看来一个人生活久了,确实是闲的。
单小单拎着热水壶从厨房过来,看到小东家门口有人在转悠,近前一看,果然是施婶子,娘说得没错,她来找小东家了,怕是想去做妾。
“施婶子……”
单小单猛不丁出声,施秋菊吓了一跳,连忙转身,“小……小单……”
“你找杏儿吗?”单小单故意这样问。
“我……”施秋菊囧迫的看了眼房间门,结巴道:“没……没,我……我就是随意走走。”
“屋外冷,到屋内坐坐吧。”
“不……不了,我想起来我还事没有做完。”施秋菊连连摆手。
“哦,那我进去了!”
“你……你进吧,我走了。”施秋菊跟屁股有火烧一样走了。
单小单盯着她的背影摇头叹气,推开门进了房间,“小东家,水来了。”
“刚才是不是施婶?”
“嗯。”
“走了?”
“嗯。”单小单给麻敏儿倒了一杯水,放到她手边,她正在看铺子里送过来的账薄,叹气道:“我娘说,施婶想给顾将军做妾。”
“就这么喜欢,上赶着给人家做妾?”麻敏儿怒其不争。
单小单叹气,“主要吧,我娘说,施婶自卑,认为自己配不上顾将军,感觉人家能纳她为妾,已经是天大的恩情了。”
“唉,真是又可怜又可嫌。”
“小东家,怎么办?我娘说,宁拆一座庙不毁一桩婚,要不……”单小单有些同情她。
麻敏儿小脸一本正经:“她这辈子要是找不到男人,我家养她,但做妾绝无可能。”
单小单抿抿嘴,坐下来,拿起针线缝衣裳,没敢吭声。
麻敏儿放下手中的活,喝了几口白开水,说道:“她前面一桩婚姻,我听她妹妹——牛婶说过,青春年少时,施婶长是也不差,家里的日子在村里也中等偏上,在农村来说,她就是娇娘子了,有一次赶集遇到了一位长相清秀的童生,与人家看对了,不顾死活非要嫁过去,那曾想,那家以书香门第自居,婆婆根本看不起她,生生把她搓磨成了未老先衰的妇人,连着女儿都抬不起头来做人,养得……”
单小单听说过,杏儿刚来麻家时,有点木呆呆的,是麻家的好日子滋养了她娘俩。
麻敏儿连连感慨:“没想到命运又走到了这节点。”
“小东家,你的意思是,施婶把日子过成这样……”单小单皱眉问。
“纵然那家人渣,但施婶也有一半责任。”
“小东家……”
麻敏儿叹口气:“小单姐,你虽不吭声,但你是个有主意的人,你将来的日子不会差。”
“小东家……”被主人夸了一句,单小单笑了笑,“现在说施婶呢,不是我。”
“我知道,她没有主意,意志不坚定,这关,我帮她把,顾敦那家伙要是真喜欢施婶,那肯定会冲破家庭的阻力来娶她,要是可有可无,那也罢了,我给施婶重新找一个能让她幸福的男人。”
“小东家,施婶她能理解你的苦心吗?”单小单担心的问。
“我……”麻敏儿眨眼,“第一次婚姻还不够她戗的?”
“也许有些人就是好了伤疤忘了痛呢?”
麻敏儿差点骂了粗话,喔操,那真是无药可救了。
那么施秋菊会重蹈覆辙曾经的过往吗?她带着满腹心事,回到了厨房,习惯性坐到灶台后,一方面灶台后暖和,另一方面,她习惯躲在人后。
下午二点多时,单婶一般都和自家男人在屋里聊天,说说家长里短,厨房里没人,杏儿穿着合身棉袄进来了,她不爱笑,整个人显得很端庄,像个大户人家的小娘子。
走到灶台边上,轻轻叫了声,“娘——”
“杏——”施秋菊慌忙立起身,跟个犯错的小学生一样。
“娘,小东家不让你嫁,你就不嫁吧。”杏儿说得一字一板。
施秋菊更慌了:“杏……杏儿……”
“娘,我不是不同意你再嫁,我就是希望你将来的日子比以前好。”
“杏儿……”施秋菊捂嘴哭了,“我……我对不起你,杏儿,让你跟着我受苦了。”
“能在娘身边,在那里我都不觉得苦。”
“杏儿,我的好女儿。”施秋菊伸手拉过女儿要抱她,却被她微微避开了。
施秋菊很是惊讶和不适,都忘了哭。
“娘,这几年,我在小东家身边看了不少书。”
施秋菊连连忙点头,“你跟你爹一样,是文曲……”
“娘,如果我和爹是文曲星,那赵小哥那样的人是什么呢?”杏儿看向她娘,那漂亮的眉眼里仿佛有星光闪耀。
“杏……杏儿……”
杏儿道:“娘,你跟十五年前的你,没什么变化,你若是再嫁,日子好不到那里去。”
“杏……”施秋菊吃惊的看向女儿。
杏儿又言:“娘,几年前,我还曾跟你一样,把自己看到尘埃里,把喜欢的人看到天上去,可是几年后,我不了,我把自己看成普通人,把喜欢的人该看成什么,就是什么,不会夸他成什么文曲星、武状元。”
“杏儿……”施秋菊的脸青一阵白一阵。
杏儿冷冷道:“那怕就是给顾将军做妾,其实娘你也是不够格的。”
“杏儿,娘……娘知道啊!娘大他五岁,又什么都不懂,怎么配得上他……”施秋菊又捂脸而哭。
杏儿低眼,“娘,男人除了要你嘘寒问暖之外,还需要你支撑起他的家,你没有这个能耐,光靠喜欢是不会长久的。”
施秋菊跌坐在小凳子上,捂脸低哭。
没什么表情的杏儿陪着她娘站了很久,直到厨房外有脚步声,她的娘惊一下,立起身擦干了眼泪,而她淡定的转身、离开。
走到门外,是正四品大将军——顾敦,这个想纳她娘的人,她像往常一样,行礼,低头,后退,离开。
顾敦行色匆匆,根本没有注意到未来的继女是啥表情,抬脚就进了厨房,“秋娘,秋娘……我的好秋娘,你就答……”
后面的声音,杏儿并没有听到,她行着不急不余的步子准备回自己的房间,半道上,晓文伸手叫了她,“杏儿,我肚子饿了,有什么吃的没有?”边说边跑了过来。
“你想吃什么?”杏儿目光淡淡。
“我不挑,有什么吃什么。”
杏儿回道:“厨房有人在,你跟我到小客厅,那里有些撒子,你拿着泡来吃吧。”
“好咧。”晓文高兴的跟着她到客厅了,一路上还有一小段距离,只听他嘴里闲话冒个不停。杏儿带着淡淡微笑听着,也不言语。
“马上就要回平定了,你要不要去东丘买些稀奇玩意,我领你去?”
杏儿想了想,“嗯,要买。”
“那我带你去呀。”
“你什么时候有空?”
“明天下午,怎么样?”
“多谢晓侍卫,麻烦你了。”
“杏儿,咱们都这么熟了,你这样也太客气了吧。”晓文说得一脸笑兮兮。
还没从走廊拐进客厅,前面走廊里,来了两个,“晓文,王爷呢?”
“在夫人厢房。”
章年美叫道:“帮通报一声,有事。”
“哦。”晓文撇嘴,“我的撒子……”
“我帮你留着。”杏儿温温的回道。
“多谢杏儿。”晓文高兴的一蹦三个跳走了。
卫仁跟在章年美后,章进去了,他慢了一步,笑眯眯的瞧向立在边上行礼避让的杏儿,“有我的份吗?”
“有!”杏儿回得规规矩矩。
卫仁笑意更浓,微微前倾,“不会把晓侍卫那份给我了吧。”
“是,从中分一半给你。”
“哈哈……”卫仁得意的直起身,跨步进了小客厅。
章年美已经坐到小客厅内,看到卫子见那得瑟的样子,顺手就捏了一支撒子扔到嘴里,这小子,泡小妞的手段跟他处理王爷庶务不在一个等级上,显得幼稚,也难怪,他不去楼子那有经验,咦,不对,这可是我老妹的丫头,这小子胆子肥啊!
卫仁看到章年美伸手就拿,赶紧抢了过来,“杏儿姑娘给我的。”
“你……什么德性。”章年美叫道:“杏儿,给爷倒杯水。”
杏儿又规规矩矩的给他倒了水,看似老实木纳,却也端庄,伸手接了茶,抿了一口,老妹喜欢清茶淡淡,他倒也跟着习惯了开水里只放少许茶叶,喝起来轻轻淡淡,回味甘甜。
卫仁一边吃零食,一边无意有意的盯着杏儿看,一副好像没见过丫头的样子。
杏儿亦给他倒了茶水,“二位慢用!”说完,退了两步才转身出了小客厅。
“前些年,宝云公主在麻家时,这丫头倒是跟着学了正经的礼仪,不比我们家里的丫头差。”章年美见仁看她的背影。
卫仁收回目光,低头喝茶。
章年美见这小子不吭声,说道:“顾胖子纳她娘为妾,我老妹都不同意,你也想纳啊!”
卫仁瞟了他一眼,继续喝茶。
章年美突然大笑,“那你岂不是在辈分上低了顾胖子一等?”
“……”卫仁感觉一头黑线。
“哈哈……”章年美越想越觉得好笑,越笑得止不住,要不是夏臻过来,能笑得抽气。
顾敦找过心上人,求过王爷,都无用后,肚子憋闷了老大一口怨气,气得躺在床上睡了一天,手下部将好像不容易把他劝起来,道:“顾将军,娶妻纳妻是我们男人的本份,就算是皇上他也管不到这事,你气闷什么。”
“我呸,皇上咋就管不到了,他说让谁娶就让谁娶,让谁纳就让谁纳,你这小子马屁拍到那儿,项上人头不要了呀……”
部将咧嘴挤出笑容,“小的这不是劝你不要生气。”
“老子能不气嘛,好不容易有个女人不嫌弃我大老粗,居然被王爷、夫人给挡了。”
部将小声道:“将军,要是实在不行,你就把生米办成熟饭呗,直接纳到房中得了。”
“那不行,俺不想那样对秋粮。”
“要不你过去花言巧语让她死活要嫁给你,这样王爷和夫人也没办法了。”
“可花言巧语咱也不会说呀。”
部将大叫:“哎哟喂,我的将军,这有啥的,你把心里最想说的话说出来,就会感动她了,她就会要死要活的跟着你啦。”
“这样……”
“是呀,将军,你没有心里话?”
“有,老子有一肚子的心里话。”
“那就赶紧去呗。”
顾敦穿起衣服就要出去,又被部将拉住了,“我的个将军哎,睡了一天,牙不刷,脸不洗,臭轰轰的,那个女人要你……”
他被部下死拉着,刷牙洗脸,还修了面,又捯饬了一身新衣裳,人精神了很多,他被打击的心也跟着精神起来。
单婶子见施氏没精打采,也不让她打下手了,“你去休息吧!”
“还……还有好多事呢!”
“没事,我让你叔过来忙一会。”
“这……不好吧。”
“去吧,去吧!”单婶子把她推出了厨房,“回屋休息去。”
女儿的话一直嗡在施秋菊的心头,也不客气了,拖着沉重的双腿回自己的房间了,她的房间离厨房并不远,没多久便到了,却在门口看到了等他的顾敦。
她停住脚步,并未上前,冬天天黑的早,此刻,天已经上黑影了,那个男人壮硕高大的身影立在小木屋前,衬得屋子更小了。
透个这个男人的背影,她仿佛看到了前夫的身影,前夫跟眼前的男人正好相反,瘦瘦弱弱,是个厮文的书生,那年赶集,她一眼瞧中了,目光再也离不开他,就算知道他家孤儿寡母,条件不好,她还是义无反顾的嫁了过去,她心道,男人识字,她有力气、会理家,一定会把单薄的家过得红红火火。
那曾想,男人的母亲是个小官吏家的丫头,和男主人有了首尾生了夫君,这也罢了,她居然在她这个平民百姓身上,整日行官吏家的作派,生生把她搓磨的人不人鬼不鬼,想起以往的日子,她的腿都不自觉的打颤。
愣神清醒之间,施秋菊仿佛能懂女儿的话了,定了定心,打起精神,抬脚朝房间走去。
顾敦正等的焦急,刚想转身去找人,看到心上人,咧嘴傻傻一笑,虽然这个妇人长自己五岁,可是站在他身边,跟他差不多大,不高不瘦的身形,刚刚好,头发雪黑梳得整整齐齐,圆圆的脸蛋,经常微微低着头,总让他心生欢喜,“秋娘——”
施秋菊正如他所想一样,微微低着头,以往会说一句‘你来啦!’,今天啥话也没有说,开了门,抬脚就进了屋。
“秋娘……秋娘……”顾敦见心上人不理自己,连忙跟了进去,随手要关门,被她转身又打开了。
顾敦仍旧要关,她手把在门边上。
“好好,我不关,我不关,可是我想把你迎进门的心是真的。”顾敦说得情真意切。
屋里没有点灯,黑洞洞的,就跟施秋菊的心一样,“我配不上你。”
“不不不,你配得上我这个大老粗。”顾敦说道:“要不是我娘非让我娶镇上亭长的女儿,我肯定娶你为妻。”
施秋菊沉沉的低下头,“那你回去去娶亭长的女儿吧!”
“秋娘,你先跟了我,我再回去。”
施秋菊感到自己的心痛得绞起来,“我去点灯。”她强忍痛意,转身拿了火折子点灯。
噗一下,整个小房间瞬间明亮起来,施秋菊的脸映在灯火中,由于跟着麻家,她的生活不错,小东家抹的香香也给她们抹,那张曾经历经沧桑的脸滋润了很多,甚至比她的年龄还轻一些,像个村中富户家的婆娘,但也仅仅而以。
她身上的懦弱卑微让人忽略不了,跟嚣张跋扈的顾敦相比,越发显得低到尘埃里,她这样子,让顾敦心疼不已,一把抓住她的双手,“秋娘,跟了我,我让你过贵富人的生活,让你过有人伺候的日子!”
施秋菊满是故事的双眼忍住泪意,坚定的摇摇头:“配不上就是配不上,我不会跟你的。”